Trong phòng họp tại tòa nhà Shangding, bầu không khí trở nên kỳ lạ và u ám, mặc dù không gian này vốn dĩ không hề yên tĩnh chút nào.

Toàn bộ căn phòng được chiếu sáng bởi ánh sáng và âm thanh phát ra từ các giao diện trò chơi, vang vọng quanh tai mỗi người tham gia cuộc họp.

Trong phòng, có người đang “chơi game”, có người chỉ đơn giản là xem các giao diện đó, có người theo dõi dư luận trên mạng, có người tiến hành phân tích dữ liệu, và cũng có người tham gia qua mạng truyền thông từ xa. Mỗi người đều đảm nhận một nhiệm vụ riêng; thỉnh thoảng họ có trao đổi với nhau, nhưng phần lớn các cuộc trò chuyện đều xoay quanh các khía cạnh kỹ thuật, và không ai đưa ra những kết luận mang tính chất tổng quát nào cả.

Bởi vì người có thẩm quyền đưa ra những kết luận đó đã im lặng quá lâu rồi…

La Nam đứng hai tay khoác ngực bên cạnh chiếc bàn họp dài, dựa vào khung cửa sổ, ánh mắt anh lướt qua các giao diện trò chơi, sau đó lại quan sát những khuôn mặt quen thuộc và lạ lẫm trong phòng họp… Nhưng phần lớn thời gian, ánh mắt anh vẫn hướng ra ngoài qua cửa sổ.

Mọi người đều biết rằng văn phòng của Chi hội Những Người Có Năng Lực tại Hạ Thành, nằm trong tòa nhà Shangding, có tầng lầu thấp và ánh sáng rất kém, không hề có tầm nhìn nào cả.

Nhưng La Nam dường như muốn tìm thấy điều gì đó trong khu vực bị bóng tối che khuất hoàn toàn bởi tòa nhà cao tầng này.

Là người tổ chức và chủ trì cuộc họp, việc anh im lặng quá lâu khiến cho chính chức năng của cuộc họp bị phai mờ đi.

May mắn thay, những người có mặt trong phòng họp đều là bạn bè hoặc là những chuyên gia được tuyển dụng bởi quỹ do anh điều hành; thêm vào đó, còn có Zhumugan – một thư ký tạm thời vừa am hiểu về công nghệ vừa biết cách giao tiếp linh hoạt – đã giúp cuộc họp tiến triển theo hướng phân tích kỹ thuật thực tế hơn.

Dù sao đi nữa, càng thu thập được nhiều thông tin thì càng tốt… Dù cho cuối cùng những thông tin đó có ích hay không, vẫn cần phải thu thập chúng.

Zhumugan đi vòng quanh phòng họp một vòng, rồi quay trở lại bên cạnh La Nam và hỏi: “Anh đang nhìn cái gì vậy?”

La Nam lắc đầu: “Không nhìn gì cả… Chỉ đang suy nghĩ một số chuyện thôi.”

“…Thôi được, anh đang suy nghĩ về điều gì vậy?”

“Chỉ là suy nghĩ lung tung thôi.”

“Đó không phải là lời mà một người lãnh đạo nên nói đâu…” Zhumugan cười, giọng nói của anh trở nên thấp xuống, “Nói thật, cuộc họp này diễn ra hơi vội vàng; chuẩn bị trước khi bắt đầu không kỹ lưỡng lắm, và cũng không kiểm soát được số lượng người tham

“Alo alo, nếu lãnh đạo nói như vậy thì e là không thể ngồi yên được đâu.”

“Cảm ơn vì đã nhắc nhở.”

Ông chủ và thư ký tạm thời nhìn nhau rồi cùng mỉm cười đầy khổ sở.

Tình hình hiện tại là, nhà phát hành đã đưa vào bản cập nhật mới của “Hoang dã Mười Ngày” những yếu tố nhạy cảm như “biến dị”, “tiến hóa”, “loài người mới”, và xây dựng cho chúng một hệ thống thiết lập hoàn chỉnh.

Trong bối cảnh hiện nay, khi những người giỏi nhất thế giới đang tiến hành những cuộc đấu trí phức tạp xoay quanh những yếu tố này, và khi các thành phố lớn trên toàn thế giới đang gặp phải tình trạng biến dị ngoài tầm kiểm soát, việc một tựa game mang tính chất toàn dân như “Hoang dã Mười Ngày” lại công bố những nội dung như vậy, thực sự rất có ý nghĩa.

Nhưng đa số mọi người không quan tâm đến điều này, bởi vì hầu hết những thay đổi trên thế giới này từ lâu đã tồn tại trong trí tưởng tượng vô tận của con người, đặc biệt là kể từ kỷ nguyên biến dị, những yếu tố này đã xuất hiện rất thường xuyên trong các tác phẩm sáng tạo, nên cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Đặc biệt là đối với những người chơi game, họ chỉ quan tâm đến chất lượng trò chơi và logic nội tại của các bản cập nhật mới.

Nếu trò chơi thực sự tệ thì còn đỡ, nhưng bản cập nhật này lại có chất lượng rất tốt, cả hình ảnh lẫn tính giải trí đều rất mạnh mẽ, và nội dung cũng không hề có lỗi logic nghiêm trọng, nên rất hấp dẫn.

Vì vậy, người chơi hoàn toàn có lý do để tham gia vào trò chơi, để tận hưởng những nội dung phong phú mà trò chơi cung cấp, để gọi bạn bè cùng chơi trực tuyến, hoặc để theo đuổi những thành tựu và danh hiệu khác nhau.

Đây là một quá trình tự nhiên, phù hợp với tâm lý bình thường của con người. Nhưng La Nam và những người xung quanh anh ta lại muốn đi ngược lại xu hướng đó, để khám phá những nguồn gốc ác ý ẩn sau những nội dung của trò chơi.

Theo lời của Trúc Gậy: “Thật là vô ích, trải nghiệm cực kỳ tệ, cảm giác như mình đang bị biến đổi thành những kẻ bảo thủ hay những con vật chính trị; những thứ mà trước đây tôi từng chỉ trích chính là loại này.”

Tuy nhiên, khi La Nam và những người xung quanh anh ta đứng ở tuyến đầu của làn sóng thời đại này và đã có lập trường rõ ràng, họ buộc phải chấp nhận… thậm chí là đã trải qua sự biến đổi… ít nhất là họ phải biết cách giải thích, để càng nhiều người không quá nhạy cảm có thể hiểu được ý nghĩa của những điều đó.

Mất công mà không thu được gì – điều này hoàn toàn có thể dự đoán trước được.

Đây chính là một công việc vất vả mà không ai muốn làm.

La Nam đổi chủ đề:

“Dư luận thì sao?”

“Hiện tại, đa số mọi người chỉ bình luận về sự việc một cách khách quan; cũng có những người cố tình tìm lỗi, nhưng đối với những kẻ như chúng ta – những người bị mọi người ghét bỏ, luôn dễ dàng đặt ra các cáo buộc vô căn cứ – thì hiện tại vẫn chưa thể tạo nên được ảnh hưởng đáng kể… Có nên khơi mào chủ đề này không?”

“Có thể được không?”

“Ở Hạ Thành thì có lẽ được, bởi vì vấn đề biến dị này khiến mọi người gần đây khá nhạy cảm; còn các khu vực lân cận thì cũng tương đối ổn. Nhưng đến Thành Xuân thì… bạn cũng hiểu mà.”

La Nam thở dài: “Còn đi xa hơn về phía tây, phía bắc, hoặc bên kia đại dương, thì cũng chẳng hy vọng gì được.”

“Dư luận rất phức tạp, và tâm trạng con người cũng vậy. Có lẽ nếu chúng ta cố gắng quá sức, chỉ sẽ gây ra tác dụng ngược lại thôi; nhưng nếu chúng ta không làm gì cả, thì khi tỉnh dậy, có thể sẽ phát hiện ra rằng Toàn thế giới đều đang ủng hộ chúng ta… À, trong mơ thì mọi thứ đều có thể xảy ra mà.”

La Nam lắc đầu: “Nên nói rằng, có những người rất giỏi trong việc thổi bay những ước mơ của mọi người…”

Trúc Gậy ngập ngừng một chút, sau đó cũng lắc đầu: “So với ảnh hưởng của dư luận, tôi còn quan tâm hơn đến lập trường của một số người cụ thể. Việc phát hành bản cập nhật này, đối với chúng ta – những người theo đuổi giải pháp xử lý vấn đề biến dị – thì chính là một dấu hiệu cho thấy họ không có ý tốt.”

“Việc các bên tài chính làm như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên; họ rất giỏi trong việc này. Nhưng quân đội, với tư cách là đối tác, lại để họ làm như vậy… Tôi lo rằng các phe phái bên trong quân đội đã đạt được một sự thống nhất nào đó… Ừm, có lẽ đó chỉ là một sự thỏa hiệp tạm thời thôi, nhưng sức mạnh của thói quen cũng rất lớn.”

La Nam không trả lời câu hỏi đó, dường như lại đang mơ màng.

Ngược lại, Yin Le, người đang tham gia cuộc họp qua liên lạc từ xa, đã chủ động tham gia vào cuộc thảo luận: “Thưa ông Trúc Gậy, theo thông tin của chúng tôi, quân đội không có một thái độ rõ ràng nào cả… Hoặc có thể nói rằng, các bên tài chính chính là đã tận dụng tình hình không rõ ràng bên trong quân đội để thực hiện đòn tấn công thăm dò này. Dù sao thì, hiện tại vẫn chỉ là giai đoạn thử nghiệm công cộng mà thôi; vẫn còn rất nhiều điều có thể thay đổi được.”

“Không, không phải là thăm dò…”

Ánh mắt La Nam lại hướng ra ngoài cửa sổ, vẫn lạc lõng

“Không, đó là một giải pháp.”

La Nam vẫy tay chỉ vào hình ảnh AR không xa lắm.

Lúc này, nhân viên đang thực hiện việc kiểm thử trò chơi vừa hoàn thành một nhiệm vụ, nhận được điểm kỹ năng và chuẩn bị tiến lên cấp độ cao hơn trong hệ thống trò chơi, nhưng lại có chút do dự.

La Nam liền nhắc nhở anh ta: “Trong giai đoạn rèn luyện nội tâm, đừng vội vàng thực hiện các thao tác nuôi cấy gen; hãy tích lũy đủ điểm trước đã.”

Nhân viên “ừm ừm” vài tiếng, nhưng cuối cùng vẫn làm theo ý của sếp mới.

La Nam quay đầu lại, nhìn về phía Trúc Cây và Yên Lạc, cười nói: “Tôi nghĩ rằng cách này chắc chắn sẽ thành công, không chỉ trong trò chơi mà thôi…”

Chưa kịp nói hết, chiếc vòng tay của anh ta rung lên; nhìn vào thông báo cuộc gọi đến, La Nam bỏ qua Trúc Cây và Yên Lạc đang bối rối, và nghe máy:

“Anh Bình, có chuyện gì à?”

Giọng nói của Tạ Tuấn Bình vang lên từ đầu dây: “Nam Tử, hai ngày nay em lại xung đột với đứa bé Âu Quách đó phải không?”

“Ai vậy?” La Nam lập tức không nhớ ra.

“Chính là phó chủ tịch của Hiệp hội Nghiên cứu Thần bí kia, đứa bé có khuôn mặt trẻ trung mà năm ngoái suýt nữa thiêu cháy bãi cát Khô Thụ đấy!”

La Nam “à” vài tiếng, cuối cùng cũng nhớ ra chút gì đó, rồi phủ nhận: “Không, thời gian này tôi chưa bao giờ gặp nó.”

“Vậy thì thật kỳ lạ… Đứa bé đó gọi điện cho tôi với vẻ vội vàng, muốn biết thông tin liên lạc của em; khi tôi hỏi nó có chuyện gì, nó cũng không nói… Nói thật, thời gian này, thông tin liên lạc của em được bảo mật một cách kỹ lưỡng; những người muốn tìm em thì không thể tìm được, còn những kẻ muốn gây rắc rối cho em thì lại xuất hiện đầy rẫy!”

Tạ Tuấn Bình đang than phiền về những quy định bảo vệ đặc biệt mà Hạ Thành áp dụng cho La Nam. Gần đây, những sự việc liên quan đến Ruǐ Wén đã khiến vấn đề bảo mật thông tin của La Nam và người thân anh trở nên nổi bật trở lại.

La Nam thì coi đó là chuyện bình thường: “Nếu ai đó cố tình muốn gây hại, những quy định đó cũng chẳng có ích gì cả… Dĩ nhiên, chúng tôi cũng không hợp tác nhiều lắm; ví dụ như không cho thuê cảnh sát bảo vệ đâu.”

Dù sao thì La Nam cũng không phải là người cần được bảo vệ, và anh cũng không cần sự bảo vệ từ chính phủ. Những kẻ thù của anh cũng vượt ra ngoài phạm vi kiểm soát của các quy định xã hội.

Anh không phải là con trai ruột của chính phủ, cũng chưa từng có những đóng góp lớn lao cho chính phủ; vì vậy, việc mong đợi chính phủ sử dụng n