Cần phải biết rằng, giống như hầu hết các quốc gia thành viên trong Liên minh Sao, “Tinh Hoàn Thành” cũng áp dụng chính sách “tuyển dụng tự do”. Nếu thực sự muốn sa thải ai đó, họ chỉ cần nói “ra đi” là xong, không cần bồi thường một xu nào, cũng chẳng quan tâm bạn có bao nhiêu người phải nuôi hay còn nợ tiền gì.

Trong những lúc như vậy, Lô Lan chỉ có thể tự an ủi mình:

May mắn thay, tôi vẫn còn độc thân;

May mắn thay, phòng thí nghiệm này có ký túc xá cho nhân viên, nên tôi không cần phải mua nhà;

May mắn thay, trường đại học của tôi thuộc trực thuộc Vạn Thần Điện, vì vậy khoản vay hỗ trợ học tập được miễn lãi trong 10 năm, và tôi đã trả hết nó từ hai năm trước;

May mắn thay, chi phí sinh hoạt hàng ngày của tôi khá tiết kiệm; ngoại trừ việc thường xuyên chi tiêu nhiều cho các cuộc cá cược, tôi chỉ còn một khoản vay mang tính chất cá cược là “Thiên Nhân Cầm”.

Theo tính cách của Lô Lan, ông ta thực sự không muốn có khoản vay đó, nhưng đó lại là một trong những điều kiện để gia nhập phòng thí nghiệm, và cũng là bằng chứng quan trọng để chứng minh liệu bạn có “mong muốn tiến thủ” hay không.

À, loại vay mà Tập đoàn Hỉ gia đang tích cực khuyến mãi trong nhóm những người có học vấn cao và đang theo đuổi con đường tu luyện thực sự đã được áp dụng rộng rãi trong các công ty công nghệ, trung tâm chăm sóc sức khỏe cao cấp, trường học tư thục và phòng thí nghiệm thuộc sở hữu của họ.

May mắn thay, khi Lô Lan được thăng chức thành linh mục tập sự, lãi suất của khoản vay đã được giảm bớt đáng kể; vì vậy, dù bây giờ bị sa thải, ông ta cũng không ngay lập tức phải đối mặt với những vấn đề từ công ty cho vay…

Tất nhiên, áp lực vẫn còn đó, nhưng khi nhìn thấy những đồng nghiệp cùng xuất thân từ những trường danh tiếng nhưng lại phải đối mặt với áp lực lớn do chi phí sinh hoạt gia đình, và bây giờ họ đang đi đi lại lại, tỏ ra rất bất an, Lô Lan cảm thấy mình thực sự may mắn.

“Đồng nghiệp bất an” kia vừa mới chuyển từ Phòng thí nghiệm Đa Tân đến đây, họ không quen biết lắm với nhau, nhưng cũng đã cùng nhau ăn uống và làm việc thêm vài lần. Nhận thấy tình trạng của người này không ổn, Lô Lan do dự một chút rồi mới tiếp cận:

“Lão Qin, sao anh không ngồi nghỉ một lát?”

Lão Qin lắc đầu; khuôn mặt gầy yếu, gần như bệnh tật của ông ta hiện rõ sự bất an, nhưng cuối cùng ông vẫn trả lời: “Tôi không thể ngồi yên được.”

Lô Lan muốn nói thêm, nhưng lại bị trưởng nhóm bên cạnh nhìn chằm chằm vào mình, nên ông chỉ đành cúi đầu xuống.

Nhìn vào tình trạng hiện tại của Lão Qin, Lô Lan

Chỉ là, việc dùng thuốc để kiểm soát tình hình thì còn bình thường; nhưng nếu không thể kiểm soát được…

Trong suốt mười năm qua, Lorent đã chứng kiến không ít trường hợp người ta phải đưa ra những lựa chọn cực đoan vì áp lực quá lớn. Có những trường hợp anh chỉ nghe nói, còn có những trường hợp anh đã tự mình trải qua.

Anh thấy phó trưởng nhóm đã âm thầm liên lạc với người khác, có lẽ là để gọi nhân viên y tế luôn có sẵn trong phòng thí nghiệm; còn những đồng nghiệp khác thì im lặng, nhưng đều âm thầm theo dõi tình trạng của Lão Qin và cố tình giữ khoảng cách với anh ấy.

Lorent nhíu mày, suy nghĩ xem khi nhân viên y tế đến, mình nên tiếp cận như thế nào để hỗ trợ Lão Qin. Hiện tại, Lão Qin vẫn còn có thể giao tiếp được; tình hình cũng chưa đến nỗi tồi tệ lắm…

Đúng lúc đó, chiếc máy thông tin bên tai anh rung lên và kết nối tự động: “Lorent, đến văn phòng tôi ngay.”

Lorent ngạc nhiên, rồi lập tức trả lời: “Được thôi, ông Madaviru, tôi sẽ đến ngay.”

Anh nhìn về phía phó trưởng nhóm; người này ra hiệu cho anh đi nhanh.

Lorent lại nhìn Lão Qin một lần nữa, rồi cuối cùng cũng đứng dậy và đi về phía văn phòng của Madaviru, cùng tầng nhưng cách xa nhau một hành lang.

Tuy nhiên, quá trình xác thực quyền truy cập lại kéo dài liên tục; các cánh cửa được mở ra rồi lại đóng lại, đóng lại rồi lại mở ra.

Madaviru không phải là nhân viên chính thức của Phòng thí nghiệm Tu sửa, mà là một “chuyên gia đánh giá tuân thủ quy định” trong lĩnh vực “thực tế ảo”, và đã ký hợp đồng hợp tác lâu dài với phòng thí nghiệm này. Những chuyên gia như vậy chủ yếu tham gia vào việc thiết lập các thiết bị cơ khí phức tạp trong môi trường thí nghiệm, sau đó vận hành và bảo trì chúng, nhằm đánh giá xem liệu toàn bộ Môi trường quy tắc có đáp ứng các yêu cầu hay không.

Là một tân binh trong nhóm “Quy tắc”, Lorent có nhiệm vụ thiết lập các môi trường thí nghiệm chân thực trong “Thế giới Xanh Dương” hoặc các thực tế ảo khác; do đó, anh và Madaviru vừa là đối thủ, vừa là đồng nghiệp.

Vì tính cách linh hoạt và khéo léo, phòng thí nghiệm thường giao cho Lorent vai trò “liên lạc ngoại giao”; dần dần, anh trở thành người hỗ trợ Madaviru trong mọi dự án mà ông này tham gia.

Cửa văn phòng của Madaviru không đóng; Lorent cũng quen biết với ông ấy rồi. Sau khi gõ cửa một cách mang tính hình thức, anh bước vào và thấy Madaviru hiếm khi thấy – ông đang ngồi tựa vào ghế, ánh mắt trống rỗng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Lorent thử gọi ông một

“Bạn đã mời khách đến dự bữa tiệc đó chưa?”

“Cái gì cơ?”

Trừ những lúc căng thẳng như hai ba tuần vừa qua, thông thường thì luôn có rất nhiều người đến dự các buổi tiệc của anh ta. Khi đối phương đột nhiên hỏi câu này mà không nói rõ tên cụ thể, anh ta thật sự không thể nghĩ ra được là ai đang muốn hỏi về điều gì.

Tuy nhiên, sau một chút suy nghĩ, anh ta nhớ ra rằng có một số em sinh viên của Tân Nhậy – những người trước đây từng vì mối quan hệ này mà đến tìm Mada Wei Lu để hỏi chuyện, và đã bị anh ta mắng rằng “không có chuyện gì thì đừng đi hỏi lung tung”.

Vì vậy, Lo Lạc đáp lại: “Ông đang nói đến Tân Nhậy à? Cô ấy hiện đang ở trên hành tinh You Chong.”

Mada Wei Lu lắc đầu và nói một cái tên khác: “Thai Ngọc đã đến Tinh Hoàn Thành, bạn biết chứ?”

Lo Lạc “ừ” một tiếng: “Biết, vài ngày trước còn hỏi tôi về tiến độ công việc trong phòng thí nghiệm nữa đấy.”

Mada Wei Lu nhìn chằm chằm vào anh ta. Lo Lạc cảm thấy bối rối, đang định nói gì thì chiếc máy liên lạc bên tai lại reo lên: “Mọi người chú ý…”

Nhưng giọng nói vừa mới bắt đầu thì đột nhiên bị ngắt quãng.

Lo Lạc ngạc nhiên, lại nhìn về phía Mada Wei Lu. Trong suốt nhiều năm làm việc ở phòng thí nghiệm, anh ta chưa bao giờ thấy hệ thống phát thanh được kích hoạt, và việc liên lạc đột ngột bị gián đoạn như thế này là chuyện gì vậy?

Mada Wei Lu cau mày, nhưng cũng không đưa ra câu trả lời nào.

Hai người nhìn nhau trong im lặng khoảng nửa phút, rồi chiếc máy liên lạc lại rung lên lần nữa; lần này, giọng nói dường như thuộc về một người khác:

“Mọi người chú ý! Tất cả nhân viên phòng thí nghiệm hãy ngay lập tức dừng công việc đang thực hiện, tập trung tại phòng họp số một. Lặp lại một lần nữa: ngay lập tức dừng công việc, tập trung tại phòng họp số một!”

Giọng phát thanh vẫn đang vang lên thì bên ngoài bỗng nhiên ồn ào. Lo Lạc lúc đầu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi những bước chân nặng nề và hỗn loạn vang đến tai, anh ta mới nhận ra rằng tất cả các cổng kiểm soát quyền truy cập – kể cả cửa văn phòng – đều đã được mở hết.

Ngay lập tức sau đó, những người đặc nhiệm vũ trang đầy đủ trang bị đã ồ ạt xông vào. Giọng phát thanh vẫn tiếp tục vang lên:

“Xin nhân viên phòng thí nghiệm hãy tuân theo sự chỉ đạo của cảnh sát, ngừng mọi hoạt động, rời khỏi vị trí làm việc một cách có trật tự…”

Chưa kịp nói hết, tiếng súng nổ dữ dội và tiếng la hét đã v