La Nam cũng không ngờ rằng bầu không khí trong hội trường lại nhạy cảm đến mức này, khiến anh ta lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người… Nhưng nói thật, điều này cũng là điều dễ hiểu, bởi vì anh ta chính là tâm điểm và trung tâm của tất cả các vấn đề đang xảy ra trong Lý Thế Giới gần đây.

Bây giờ, anh ta khá không hài lòng với tình hình này.

May mắn thay, cách đây không lâu, khi anh ta đảm nhận vai trò người dẫn chương trình buổi đấu giá, anh ta vẫn còn giữ được một số thói quen từ lúc đó, nên anh ta cũng giơ tay lên và chào hỏi mọi người bằng giọng điệu có vẻ quen thuộc:

“Xin lỗi, tôi có việc nên đến muộn một chút…”

Người dẫn chương trình chính thức, Ái Bố Na, đã vào vai trò của mình vào lúc này: anh ta mỉm cười và chọn một cách gọi không quá trung lập để nói về lý do La Nam đến muộn:

“Mọi người đều biết lý do La Professore đến muộn, đó thực sự là do những yếu tố bất khả kháng…”

“Ai nói vậy? Rõ ràng là anh ấy đã vượt qua được những yếu tố đó mà,” có người nói một cách mang tính châm biếm, dường như nhằm vào Ái Bố Na và cũng khiến La Nam cảm thấy không thoải mái.

“Shao Seduo, kẻ hay châm biếm ấy…” Người bên cạnh, một con quái vật máu, lập tức nhắc nhở, “Dù mang danh hiệu Phó Tổng Thư ký Hội đồng, nhưng thực tế thì anh ta lại gần gũi hơn với phe tài phiệt.”

“Tôi biết mà… Anh ta luôn giữ thái độ trung lập,” La Nam cũng biết rằng người đàn ông này trong giới thời trang này và Hoàng đế Võ vốn không hợp nhau; lần trước, tại cuộc họp đánh giá, anh ta cũng không hề đóng góp được gì tích cực.

La Nam chỉ tập trung vào việc nhận diện mọi người, không quan tâm đến những điều khác; Ái Bố Na cũng coi như không nghe thấy gì và ra hiệu cho Thư ký Hội đồng đứng phía sau bước lên:

“Roman?”

Romanus không nói gì, cũng không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ thông qua hệ thống hội nghị, gửi cho La Nam bản thảo biên bản họp đã soạn sẵn trước đó.

La Nam ngẩng đầu nhìn người đàn ông này – cái tên Romanus nghe có vẻ hơi giống tên của anh ta. Trước đây, anh ta cũng đã nghe nói về Romanus; đó là một trong những người thuộc loại siêu nhiên mới gia nhập trong những năm gần đây, được mô tả là một người thông minh và kín đáo. Quả thật, anh ta rất kín đáo.

“Các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi, tôi sẽ xem thêm một chút.” Đây không phải là lời nói xã giao; La Nam vẫn cần thời gian để thích nghi với môi trường mới này.

Nếu là trước tối nay, chắc chắn anh ta sẽ không được đối xử như vậy; khi bước vào hội trường, có lẽ anh ta sẽ ngay lập tức bị đặt ra hàng loạ

“Lúc này bạn cần một bộ ‘Bộ bài’.” Kẻ có tên Huyết Dã đã gửi cho anh ta một tệp tài liệu điện tử – đó chính là phiên bản sao chép kinh điển của bộ bài siêu nhiên mà hắn tuyên bố sẽ ra mắt, bao gồm cả những lá bài liên quan đến Cung Khai và Kim Đông.

Anh ta lướt qua nội dung tài liệu và thấy danh mục được biên soạn khá chi tiết. Chỉ cần tìm kiếm một chút, anh ta đã biết rằng Romanus là lá bài Black Jack 2, thuộc nhóm các siêu nhiên có sức ảnh hưởng lớn; trong khi đó, Shaoseduo lại là lá bài Club 3, đại diện cho nhóm những người mạnh mẽ về mặt tâm linh.

Không chỉ cung cấp thông tin, Huyết Dã còn giải thích thêm: “Về cơ bản, những người ngồi ở vòng trung tâm của bàn tròn này đều được sắp xếp theo danh sách ‘Mười sáu người mạnh nhất’ trong số các siêu nhiên. Tất nhiên, có một số người sẽ không xuất hiện trong những dịp như thế này, vì vậy việc tăng hoặc giảm số lượng thành viên là điều hoàn toàn bình thường.”

Như Huyết Dã đã nói, để được xếp vào danh sách “Mười sáu người mạnh nhất”, cần phải đáp ứng hai tiêu chuẩn: một là phải có tất cả các lá A thuộc mọi bộ bài và các lá bài đại diện cho cá nhân; tiêu chuẩn thứ hai thì hơi thoải mái hơn một chút, bao gồm cả những lá bài số 10 mang tính chất “người canh gác”.

Dù theo tiêu chuẩn nào, trong những cuộc họp cấp cao như thế này, nhóm 16 đến 20 người này luôn chiếm vị trí trung tâm nhất của bàn tròn. Những người còn lại thì ngồi theo thứ tự tùy ý; hơn nữa, vì đây là cuộc họp trực tuyến, mọi người cũng không phải là học sinh đang đi học, nên thứ tự ngồi càng trở nên lộn xộn hơn.

Nhờ sự giải thích chi tiết của Huyết Dã, La Nam lập tức từ bỏ ý định nhớ hết tên tất cả mọi người. Anh ta chỉ cần so sánh danh sách với những lá bài trong bộ bài, và thấy rằng dù là 20 hay 16 người, vẫn còn thiếu một số người.

La Nam đếm lại và thấy rằng chỉ có 18 chỗ ngồi trong vòng trung tâm, nhưng hiện tại, kể cả anh ta, mới chỉ có 13 người đã đến. Trong số đó, có khá nhiều người thuộc Hiệp hội Những Người Có Năng Lực:

Ái Bố Na – người hiện tại dường như không đủ năng lực để đảm nhận vai trò chủ tịch tổng hợp và người tổ chức cuộc họp, lá bài Black Jack K;

Marlen – phó chủ tịch từng có cuộc đối đầu ngắn ngủi với La Nam, người mạnh mẽ về mặt thể xác, lá bài Heart J;

Khánh Sĩ Đan Tử – người mạnh mẽ về mặt tâm linh, bậc thầy về việc thiết lập các bức tường bảo vệ, lá bài Club Q;

Âu Dương – chủ tịch Hiệp hội, cũng được coi là một trong những người mạnh mẽ, lá bài Black Jack J.

La Nam vẫy tay về phía đó, và Âu Dương Thần liền đeo k

Những người còn lại, La Nam không quá quen biết, nhưng dù kiến thức của anh ta còn hạn chế, anh ta vẫn đã từ lâu nghe nói đến tên tuổi của họ. Trong số đó, tất nhiên có hai người đứng đầu của giáo phái bí mật:

**Công Chính Thủ Lễ, Black Ace.**

Nói ra thì, La Nam cũng không phải là lần đầu tiên gặp người này. Khi trước đây tại cửa hàng chính thức của Thực Tế Sông Sương, khi tiêu diệt lực lượng chính của chi nhánh giáo phái Công Chính Giáo, anh ta đã có tiếp xúc với người này qua xa, dù lúc đó, lực lượng tấn công chính là ông chủ Âu Dương và Hoàng đế Võ.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, người đàn bà hiền lành này lại chính là người cai trị một trong những giáo phái bí mật mạnh mẽ nhất?

Trong phòng họp ảo, không thể xác định được hướng, nhưng nếu coi hướng đối diện với người dẫn chương trình Ái Bố Na là hướng bắc, thì vị trí của Công Chính Thủ Lễ sẽ nằm ở hướng tây, đối diện với La Nam theo hướng chéo. Lúc này, ánh mắt của cô ấy dường như đang quan sát biểu cảm trên khuôn mặt La Nam, với vẻ chăm chú và… hứng thú.

**Mật Ký Tôn Chủ, Red Heart A.**

Vị lão gia này trông có vẻ già nua, mái tóc bạc phơ, cứng cáp và đứng thẳng ngay ngắn. Râu trắng của ông được cắt tỉa gọn gàng, khiến ông trông rất khỏe mạnh và tươi tỉnh. Ông liên tục lật xem các tài liệu, ánh mắt hạ xuống, vẻ mặt điềm tĩnh, không để lộ bất cứ điều gì đặc biệt. Điều duy nhất thu hút sự chú ý là những vết nếp sẫm màu trên khuôn mặt ông, có vẻ như là hình xăm đã phai màu, nhưng trông rất lộn xộn và không thành hình dạng rõ ràng.

Lý do La Nam có thể nhìn thấy rõ những vết đó không chỉ vì độ chân thực của phòng họp ảo, mà còn bởi vì vị lão gia này đang ngồi ngay bên cạnh La Nam, cùng với con quái vật máu. Mặc dù đường kính của bàn tròn ở giữa khá lớn và khoảng cách giữa họ cũng khá xa, nhưng nghĩ lại về đề nghị hợp tác mà con quái vật máu đã đưa ra trước đó và bị ông ta từ chối thẳng thừng, La Nam cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Việc Mật Ký Tôn Chủ tập trung vào việc xem tài liệu đã tạo điều kiện cho La Nam có thời gian suy nghĩ.

Cũng là những người cao tuổi, ngồi bên cạnh bàn tròn, người có tuổi tác tương đương hoặc thậm chí lớn hơn Mật Ký Tôn Chủ, có lẽ chính là **Người Pháp Sư Chết**, người này được gọi là **Plum J**. Trông có vẻ ít tuổi hơn Khánh Sĩ Đan Tử – người được coi là đồng nghiệp trẻ hơn – nhưng lại là một nhân vật rất nguy hiểm. Đầu của cô ấy gần như hói, tóc còn sót lại rất ít, lông mày cũng

Người thứ ba là một nhân vật mạnh mẽ về danh nghĩa thuộc về “Đôi Mắt Bí Mật” – sứ giả địa ngục Apollon; trong bộ bài, ông ta được đại diện bởi lá bài J của chất bài Cơ. Đó là một người da trắng trông rất trẻ, có lẽ chỉ khoảng ba mươi tuổi, nhưng ánh mắt ông ta lại ẩn chứa một sự u ám và lạnh lùng đáng sợ.

Nghe nói người này không hề dễ dàng để đối phó; ông ta luôn cứng đầu và không bao giờ nghe theo lệnh của ai cả. Không hiểu tại sao hôm nay ông ta lại đến tham dự cuộc họp này.

Còn những người không đến thì… La Nam đã xem qua danh sách bài và xác định rằng họ hoặc thuộc về Ủy ban Liên Minh Sao hoặc quân đội, do đó mang tính chất quyền lực công cộng; bao gồm Tướng Joseph – trụ cột của quân không gian, An Đông Thắng – người luôn đóng quân tại An Thành, và Bạch Hoa – cựu quan chức cao cấp của Ủy ban Liên Minh Sao; họ có thể đến hoặc không đến tùy ý. Những người khác thì là những nhân vật mạnh mẽ sống ở vùng hoang dã, những người hầu như chẳng bao giờ tham gia các cuộc họp như Rabi Kẻ Hề, Gang Rust – bạo chúa miền Bắc, và cả Poseidon nữa.

Còn về Chúa Thánh và Giáo hoàng… việc họ không đến hôm nay thì cũng đáng để suy ngẫm.

Trong khi La Nam quan sát những người này, họ cũng đang quan sát anh ta. Và những người quan sát La Nam không chỉ có họ thôi… Dù La Nam vừa nói điều gì đi nữa, anh ta vẫn là tâm điểm của sự chú ý của tất cả mọi người; cuộc thảo luận sôi nổi trước đó đã không thể tiếp tục diễn ra sau lời đề nghị “Mọi người hãy tiếp tục” của anh ta.

Cuộc họp trở lại im lặng; khó có thể tạo ra những sóng gió mới nữa. Ngoài việc tiếp tục diễn ra theo chương trình đã định, cũng không còn hướng đi nào khác.

Lúc này, La Nam mới có thời gian để xem nội dung chương trình họp. Hai mục đầu tiên liên quan đến Cung Quý đã được giải quyết xong; bây giờ đến mục thứ ba – một dự án có vẻ hơi mang tính học thuật, do Chủ Nhân Bí Mật đề xuất.

Ánh mắt anh ta hướng về phía bên cạnh; Chủ Nhân Bí Mật vẫn đang đọc những tài liệu trong tay, với vẻ điềm tĩnh, tập trung và nghiêm túc.

Ái Bố Na bắt đầu tiến hành cuộc họp: “Vậy bây giờ là đến mục thứ ba trong chương trình họp. Xin Chủ Nhân Bí Mật cho biết thông tin mới nhất về các nghiên cứu và kết quả quan sát tại vùng Nguyên Thủy. Những dữ liệu trong đó liên quan đến đặc tính của sức mạnh siêu nhiên, mang tính chất chuyên môn cao và vô cùng quý giá. Các tài liệu liên quan đã được phân phát cho mọi người trước cuộc họp… Bạn có muốn đọc thêm một lần nữa không?”

Ái Bố Na cũng thể hiện thái độ tôn trọng đặc bi

“Ví dụ như gì?” Mật Kích Tôn Chủ hỏi tiếp.

“……”

La Nam liếc nhìn con quái vật máu đó một cái, bắt đầu nghi ngờ liệu có phải vì mình đã từ chối hợp tác với nhóm người này mà họ mới đặt ra những điều kiện khó khăn cho mình hay không.

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của anh thôi; La Nam không hề nói dối. Trước đây, nhờ sự giới thiệu nồng nhiệt của con quái vật máu đó, anh đã dành thời gian đọc bản thảo đề xuất của Mật Kích Tôn Chủ, và vẫn nhớ rõ những thông tin về xu hướng biến đổi liên tục của khu vực Nguyên Cảnh, cũng như các số liệu được trình bày trong đó.

Chính vì những số liệu đó quá chi tiết, việc hiểu rõ ý nghĩa thực sự của chúng trở nên rất khó đối với anh, và có lẽ cũng đối với đại đa số mọi người.

La Nam cười và nói: “Thực ra, tôi mong muốn có một sơ đồ minh họa trực quan hơn, hoặc ít nhất là một kết luận rõ ràng… Hiện tại, trong trí nhớ của tôi có khái niệm gọi là ‘đường cong xu hướng’, phải không ạ? Nhưng sau khi đọc xong, tôi vẫn không thực sự hiểu rõ ý nghĩa cụ thể của nó.”

“Đường cong xu hướng đó thể hiện mối quan hệ giữa quá trình biến dạng của sinh quyển Trái Đất và những thay đổi về ‘lượng bức xạ’ đặc biệt trong khu vực Nguyên Cảnh. Do tính phức tạp của khu vực này, việc định lượng chính xác là rất khó; chúng ta chỉ có thể xem xét tổng thể các yếu tố liên quan để nhận biết xu hướng chung của chúng.”

La Nam thực sự hiểu được ý nghĩa của câu nói khá phức tạp này, và đang suy ngẫm về nó thì Mật Kích Tôn Chủ tiếp tục giải thích:

“Khái niệm này bắt nguồn từ một giả thuyết: giả thuyết rằng những dòng năng lượng hỗn loạn trong khu vực Nguyên Cảnh, hoặc một số nguyên tố nào đó trong đó, chính là những yếu tố chính gây ra thời đại biến dạng này, và hiện tại chúng vẫn đang tiếp tục tác động. Hướng nghiên cứu của chúng ta là tìm ra nguyên tố đó và tiến hành phân tích về mặt chất lượng và số lượng.”

La Nam nhíu mày: “Giả thuyết này có vẻ như…”

“Kết quả quan sát vẫn chưa thể chứng minh được giả thuyết này, nhưng chúng ta thực sự đã phát hiện ra mối tương quan tinh tế giữa sự thay đổi về cường độ và tính chất của các dòng năng lượng trong khu vực Nguyên Cảnh với quá trình biến dạng hiện tại. Khi lượng ‘bức xạ’ trong khu vực Nguyên Cảnh tăng lên, tỷ lệ nhiễm biến dạng của sinh quyển Trái Đất cũng tăng theo, được thể hiện qua việc đường cong xu hướng đi lên; ngược lại, khi lượng ‘bức xạ’ giảm xuống, tỷ lệ nhiễm biến dạng cũng bắt đầu giảm, được thể hiện qua việc đường cong xu hướng đi xuống – có một mối tương quan thuận chiều rõ ràng.”

“T

La Nam lập tức nhận ra rằng vị lão gia này có xu hướng cho rằng những thay đổi xảy ra ở khu vực “Uyên Quận” là nguyên nhân, còn hiện tượng “biến dạng” mới là hệ quả. Chỉ vì muốn thể hiện sự nghiêm túc mà ông ta không nói ra điều đó một cách trực tiếp mà thôi.

Chương trình đã được lên lịch cẩn thận, nhưng bất ngờ lại biến thành cuộc trao đổi riêng giữa chủ nhân của “Bí Mật” và La Nam. Tuy nhiên, mọi người có mặt tại đây đều chấp nhận kiểu giao tiếp này – bất kỳ hình thức nào có thể giúp họ quan sát và phân tích La Nam đều được chấp nhận.

Hơn nữa, các cuộc thảo luận còn liên quan đến hai chủ đề rất nhạy cảm là “khu vực Uyên Quận” và “hiện tượng biến dạng”.

La Nam cũng bắt đầu hứng thú: “Về việc quan sát khu vực Uyên Quận thì không nói nữa, nhưng quá trình biến dạng của sinh quyển Trái Đất… làm thế nào để đánh giá một cách chính xác?”

“Tất nhiên là dựa vào số lượng những người bị nhiễm biến dạng và phạm vi lan rộng của chúng,” Ái Bố Na đáp lời từ phía bên kia, ngay lập tức bộc lộ quan điểm của mình.

“Có dữ liệu cụ thể về con số đó không?”

“Dữ liệu thống kê… có thể tin cậy không?” Người trả lời là Ái Bố Na, nhưng ông ta cũng không chắc lắm. Dù sao thì, hiện nay nghiên cứu về hiện tượng biến dạng vẫn chưa sâu rộng lắm; các phương pháp thống kê truyền thống và việc lựa chọn mẫu dữ liệu có thể chưa phản ánh đúng thực tế.

La Nam không tiếp tục hỏi thêm; toán học không phải là lĩnh vực mạnh của anh ta. Anh ta chỉ đơn giản là đặt ra câu hỏi mà thôi. Xét theo vẻ mặt của chủ nhân “Bí Mật”, có vẻ như ông ta cũng không thực sự muốn dạy họ các khóa học phân tích thống kê đâu.

Mọi người đều rất thực tế; như La Nam đã nói trước đó, họ chỉ muốn nghe kết luận thôi, ngay cả những suy đoán cũng được chấp nhận.

“Vậy thì, ‘đường cong xu hướng’ hiện tại như thế nào…” La Nam có vẻ như đang hỏi một cách có chủ đích.

“Đang tăng lên liên tục,” chủ nhân “Bí Mật” nói, đồng thời nhìn từ khuôn mặt La Nam sang khắp bàn tròn, rồi đến toàn bộ hội trường. “Dữ liệu trong tài liệu này chỉ được thu thập đến ngày 31 tháng 12 năm 2096. Thực tế, kể từ đầu năm nay, đường cong xu hướng đã bước vào giai đoạn tăng trưởng theo cấp số nhân, và hiện tượng này ngày càng giống như một loại virus mất kiểm soát. Có thể nói rằng, phạm vi và số lượng những người bị nhiễm đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát.”

“Có bằng chứng cụ thể nào không?” Ái Bố Na hỏi với vẻ lo lắng.

Chủ nhân “Bí Mật” không trả lời. Nhưng ở phía bên k