“Anh Kha Hỉ, cảm ơn anh vì đã vất vả rồi.”

“Tôi chỉ đang bảo trì thiết bị thôi mà, có gì phải cảm ơn đâu. À, tại tôi quá lo lắng; anh đang ốm mà tôi lại dẫn anh ra ngoài… Rồi lại gặp phải chuyện tồi tệ như này.”

Về mặt lý thuyết, Kha Hỉ vẫn là khách hàng của công ty Tai Xin, nên anh liên tục xin lỗi. Anh chính là người đã đưa Tai Ngọc về từ nhà, là nhân viên của Trung tâm Sửa chữa Cơ khí Đạc Gang, cũng là đồng nghiệp của Phổ Tố. Anh sở hữu chứng chỉ kỹ thuật sửa chữa cao cấp và kiến thức về võ thuật, được coi là một nhân tài đa năng. Anh rất trẻ tuổi nhưng rất nỗ lực, và cả gia đình anh đều mong muốn anh có thể đến “Tinh Hoàn Thành”.

Rõ ràng, Phổ Tố đã thuyết phục thành công anh, và anh muốn đặt riêng cho con mình một chương trình luyện tập võ thuật. Để thể hiện sự tôn trọng, anh đã nghỉ việc sớm để lái xe đến đón. Nhưng thật không may, chỉ sau khi xe đi qua một con phố, trong tiếng báo động về cuộc không kích và sự xâm nhập của “loài ngoại lai”, họ đã bị chặn lại và không ai có thể trốn thoát; cuối cùng, tất cả đều phải vào đội phòng thủ.

Nhờ có kỹ năng sửa chữa, Kha Hỉ không phải ra trận mà đang làm việc trong nhóm sửa chữa. Tuy nhiên, do hiện tại nhóm này chỉ có mình anh, anh phải luôn túc trực ở đó. May mắn thay, tại điểm phòng thủ này, không có máy giáp hạng nặng hay phương tiện chiến đấu, và số lượng bộ khung xương ngoại vi quân sự cũng rất hạn chế; vì vậy, các nhân viên phải luân phiên sử dụng chúng. Nhiệm vụ chính của Kha Hỉ là đảm bảo rằng những bộ khung xương ngoại vi thường xuyên được tháo ra và đeo lại đều ở trạng thái sẵn sàng sử dụng, đồng thời loại bỏ những hỏng hóc nhỏ.

Tai Ngọc, người đang làm việc ở gần điểm phòng thủ này, thường xuyên trò chuyện với Kha Hỉ trong lúc nghỉ giải lao. Vị kỹ thuật viên trẻ tuổi này có thân hình mạnh mẽ nhưng tính cách rất tốt; anh đã học cách cư xử khéo léo trong xã hội và luôn quan tâm đến cảm xúc của người khác, nên luôn xin lỗi ngay khi gặp ai đó.

Còn Tai Ngọc thì hoàn toàn không quan tâm: “Tôi đã nói rồi mà, không sao đâu… Thêm vào đó, chúng ta còn tránh được một kẻ khó chịu nữa…” Ý anh là Shí Hồng – người gần đây liên tục liên lạc với anh, nhưng không có công việc gì cả, và thái độ của anh ta rất kỳ lạ; điều này thực sự khiến Tai Ngọc phiền lòng. Đặc biệt là bây giờ, khi anh không cần đến sự giúp đỡ của Shí Hồng nữa, với vai trò là một chuyên gia tư vấn, anh dường như vẫn có thể sống tốt… Vì vậy, anh cảm thấy rất thoải mái.

Hiện tại, Tai Ngọc ngày càng sống the

Anh ấy đã lo lắng suốt cả đêm; bây giờ khi trò chuyện, anh không nhịn được mà muốn bộc bạch hết tâm sự: “Nếu hôm qua tôi đến sớm hơn một chút, chiếc xe có thể kịp đến Khu vực Đông 55… Dù lúc này có lẽ tôi vẫn phải gia nhập đội tuần tra gác, nhưng ít ra đó cũng là ngay gần nhà mình, chứ không giống như bây giờ – bị bao vây từ mọi phía… Ôi!”

Khu vực Đông 55 nằm ở ngoại ô thành phố và mới được mở rộng sau này; nơi đây không còn mang kiến trúc phòng thủ kiểu truyền thống của Đô Thành Tuế Nguyên nữa. Môi trường sống ở đây tốt hơn, nhưng về mặt lý thuyết, nó dễ bị các sinh vật “ngoại lai” xâm nhập hơn, và khả năng phòng thủ cũng yếu hơn. Nỗi lo của Giá Hỉ là hoàn toàn có cơ sở.

Càng nghĩ, anh ấy càng thấy buồn bã; cuối cùng, anh bắt đầu nói những lời vô nghĩa: “Thôi thì đi vòng qua Đô Thành Tuế Nguyên đi… Hoặc thậm chí phá hủy bên trong thành cũng được…”

Sự lo âu ảnh hưởng đến tinh thần con người; Giá Hỉ không còn tâm trí để làm việc gì cả. Trong khi đó, Thái Ngọc vẫn chưa nghĩ ra cách nào để an ủi anh ấy thì có người mặc chiếc áo giáp xương ngoài không vừa vặn, vội vàng chạy đến và la lên: “Chuyện gì với cái áo giáp kia vậy? Cứ để tôi kiểm tra sự cố mà lại chậm rãi thế… Tôi mặc chỉ nửa chiếc áo giáp, thế mà viên sĩ quan kia đã đánh vào lưng tôi… Chết tiệt! Anh đang nói gì vậy vậy?”

Nếu chỉ là công việc tuần tra bình thường thì cũng chưa sao, nhưng gần đây có thiên thạch rơi xuống thành phố, mọi người đều rất lo lắng; cảm giác tức giận và lo âu đều là những biểu hiện bình thường của con người.

Giá Hỉ cảm thấy mình có lỗi, nên không biết phải trả lời thế nào; người kia thấy vậy càng tức giận hơn: “Là do thợ sửa máy làm vậy phải không? Nếu vậy thì tôi cũng làm được thôi… Này, đổi áo giáp cho nhau đi! Và cái đòn vừa rồi… tôi cũng sẽ trả đũa anh đấy!”

Nói xong, người đó liền lao tới.

Thái Ngọc thấy tình hình trở nên nguy hiểm, liền đứng dậy để ngăn cản người đó. Hai bộ áo giáp xương va chạm vào nhau, phát ra tiếng “clang”, sau đó là tiếng các bộ phận rơi xuống đất. Chiếc áo giáp của người đó vốn đã không hoàn chỉnh; bây giờ nó bỗng nhiên bị vỡ tung tóe, khoảng bảy hay tám bộ phận rơi rải khắp nơi.

“Trời ạ!”

Người đó đứng đó sững sờ; Thái Ngọc lại giúp anh ta đứng dậy và lùi lại vài bước, rồi nói: “Đang sửa đấy mà… Ban đầu thì dễ lắp đặt, nhưng bây giờ sẽ mất

Lúc này, hành động của Giá Hỉ hoàn toàn xuất phát từ bản năng. Khi Tài Ngọc đã dựng xong khung đó, anh vô thức cầm lấy chiếc áo giáp loại có các khớp được tháo rời trước đó để lắp vào. Nhưng khi mới lắp được một nửa, anh chợt nhớ ra rằng những hỏng hóc bên trong vẫn chưa được sửa chữa, và ngay lập tức dừng lại không biết phải làm gì tiếp.

Tuy nhiên, Tài Ngọc lại dùng một tay để tháo rời chiếc áo giáp phức tạp này, tháo bỏ một khớp, sau đó sai một con robot hỗ trợ đã bị bỏ quên ở bên cạnh đi lấy một chiếc giống hệt và đưa cho Giá Hỉ:

“Thợ Giá, cầm này!”

Giá Hỉ bừng tỉnh, nhìn tay Tài Ngọc, rồi nhìn tay mình và những bộ phận trên đó, cuối cùng cũng lắp ráp nó vào. Sau đó, Tài Ngọc lại giúp đỡ anh, và cả hai cùng nhau lắp ráp xong phần ngoài của bộ khung xương ngoài này. Khi kiểm tra và thấy không có vấn đề gì, họ lại tháo ra và đeo nó lên người người bạn vẫn đang đứng đó.

Sau khi bộ khung xương ngoài được kiểm tra thành công, Tài Ngọc dẫn người bạn đó ra khỏi khu vực sửa chữa và nói:

“Nhìn này, việc sửa chữa chủ yếu là quan sát. Một khi hiểu rõ nguyên lý, việc tháo lắp sẽ trở nên rất đơn giản, phải không, thợ Giá?”

Giá Hỉ trả lời một cách mơ hồ: “Ừm, đúng vậy.”

Mâu thuẫn vừa rồi đã được giải quyết một cách mơ hồ, và khu vực sửa chữa lại trở lại trạng thái yên bình như trước.

Tài Ngọc tiếp tục an ủi Giá Hỉ:

“Lúc nãy, những tảng thiên thạch đã rơi xuống khu vực Nam Thành… Nhà cậu chắc chắn không sao đâu. Dù bây giờ chúng ta đang tự vệ tại chỗ, nhưng nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, đội phòng thủ cũng sẽ được điều động đến nơi cần thiết ngay lập tức. Nếu không có chuyện gì, thì tốt nhất; còn nếu có chuyện, chúng ta vẫn có thể giúp đỡ gia đình mình.”

Lời nói này có thể không hoàn toàn hợp lý, nhưng với thái độ tin tưởng như vậy, nó đã trở thành một lời an ủi đủ tốt rồi.

Và nếu thêm vào đó những sự việc đã được giải quyết trước đó, thì sức thuyết phục của nó càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Đều là người lớn rồi; Giá Hỉ cũng chỉ là mất bình tĩnh trong chốc lát mà thôi. Anh nhanh chóng lấy lại tinh thần và nhìn Tài Ngọc bằng một ánh mắt mới:

“Huấn luyện viên, ông thật sự rất am hiểu về lĩnh vực sửa chữa robot thông minh…”