“Tôi không hề tham gia vào quá trình phát triển dự án đó, và tôi cũng đã nghỉ việc từ lâu rồi.”

Phản ứng ban đầu của Yīn Lè khá lạnh lùng; thực ra, khi được mời phát biểu, cô ấy cũng rất tích cực tham gia cuộc trò chuyện này. Những cuộc trao đổi vô nghĩa như thế này chính là cơ hội tốt để xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn với nhóm bạn của La Nam. Không lâu sau, cô ấy đã đưa ra ý kiến của mình:

“Về bản chất, ‘Hệ thống Đông Tinh’ chỉ là một trại huấn luyện trực tuyến mới, nhưng được thiết kế riêng cho những người thuộc nhóm ‘Người Đốt Cháy’; những người khác chỉ được sử dụng để thu thập dữ liệu mà thôi. Trong khi đó, ‘Địa điểm thử nghiệm Lôi Chi’ có phạm vi hoạt động rộng hơn nhiều – dù là về mặt tâm linh, thể xác, hay nhóm ‘Người Đốt Cháy’, ai cũng có thể tham gia và được rèn luyện một cách hiệu quả… Đó là quan điểm của tổ chức tôn giáo của chúng tôi.”

Chương Dung Dung tò mò hỏi: “Tổ chức Giáo Huyết Huyết Diễm có tham gia sâu rộng vào ‘Thế giới mộng mơ’ không?”

“Tất nhiên rồi. Phần lớn các tín đồ cốt lõi đều thực hành tu luyện trong ‘Thế giới mộng mơ’ hàng ngày; chỉ trong vài ngày tới, họ mới chuyển sang tham gia các nhiệm vụ trong các phiên bản game… Có lẽ ‘Pháo đài Vòng tròn Ý chí máu’ cũng có thể được sử dụng theo cách tương tự?”

“Tất nhiên tôi cũng muốn thử đấy… Có người còn nói rằng họ muốn chuyển sang ‘Địa điểm tập trận Quân đội Không gian’ nữa. Vấn đề là nếu họ cùng lúc tham gia ba phiên bản game khác nhau, mọi người sẽ rất bối rối… Việc vận hành ‘Pháo đài Vòng tròn Ý chí máu’ đòi hỏi sự kỷ luật cao đấy!”

“Chỉ vài ngày nữa thôi là mọi người sẽ tập trung lại thôi.”

“Hy vọng vậy… À, La Nam đâu rồi? Lại đi đâu mất rồi?”

“Không đâu, tôi ở đây.” Sau khi theo dõi cuộc trò chuyện một lúc, La Nam cảm thấy chủ đề đang bị lệch hướng, nên đã lên tiếng định hướng lại: “Nói thật, các bạn không hứng thú với ‘Chiến trường Kim Bất Hoàn’ sao?”

“Ừm, ‘Chiến trường Kim Bất Hoàn’ là cái gì vậy?”

“…Đó là một bản mở rộng mới của trò chơi.”

“À, vậy thì rõ ràng rồi.” Chương Dung Dung cảm thấy mình có lợi thế, liền thành thật chia sẻ tiến độ của mình: “Loại chế độ phiêu lưu đa người lớn như thế này… Thiết kế của người đó thật là rắc rối và phức tạp; làm sao có thể hiểu hết được trong thời gian ngắn được chứ? Hiện tại tôi vẫn đang chuẩn bị trang bị, chuẩn bị để tiến vào sâu trong lớp vỏ trái đất… Xung quanh có rất nhiều kẻ liều lĩnh; ngay cả trong giấc mơ, nhữ

Chiếc cần tre đã cung cấp thông tin chính xác: “Hiện vẫn chưa ai thực hiện thành công việc đổi lấy thứ đó, bởi vì cái giá phải trả quá cao – nghe nói còn cao hơn cả chi phí đổi lấy ở Thế Giới thực. Vì vậy, những người chọn con đường đó hiện đang đi khắp nơi để hoàn thành các nhiệm vụ và tích lũy đóng góp… Đó cũng là cách họ cố gắng tìm ra manh mối về ‘việc đổi lấy qua biên giới’ ở Thế Giới thực.”

Chương Dung Dung đăng lại biểu tượng “sửng sốt”.

Vậy thì sự chênh lệch về thời gian ở tốc độ bảy lần thật sự kinh hoàng quá! Cô chỉ mới mất vài phút suy nghĩ trước “Pháo đài Vòng tròn ý chí máu”, thì phía “Thế giới mộng mơ” đã tiến triển đến mức này rồi sao?

Cô nhanh chóng nhận ra: “Khoan đã, thông tin về ‘việc đổi lấy qua biên giới’ này đã trở nên phổ biến rộng rãi rồi à?”

“Có vẻ như có người trong cuộc cố tình lan truyền thông tin đó… Ngay cả La Nam cũng không ngăn cản.”

La Nam mỉm cười, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Chuồn gà tây bước ra và tỏ ra bối rối: “Nhưng cho đến nay vẫn chưa ai thực sự bước vào ‘chiều không gian mới’ được. Tôi cũng đã đi đến Thành phố Xuân, việc chuẩn bị trang bị diễn ra thuận lợi, nhưng khi đến sâu dưới lớp vỏ Trái Đất, tiến trình lại bị cản trở… Có vẻ như chu kỳ mở cửa vẫn chưa đến, nên về mặt vật chất thì không thể di chuyển được.”

“Tôi cũng nghe nói về điều này,” Chương Dung Dung phản bác La Nam, “Các bạn đang thiên vị quá mức rồi đấy… Chỉ cần mơ một giấc mơ mà cũng phải ‘linh hồn thoát xác’ sao?”

“Vấn đề là ngay cả khi linh hồn thoát xác đi nữa cũng không thể kéo dài được… Nghe nói ngay cả những người có khả năng tâm linh cấp B cũng không thể thành công.”

“Điều này thì làm sao đây?”

“Có vẻ như cần phải đáp ứng một số điều kiện nhất định, và phải chờ đợi thời gian thích hợp. Hiện tại mọi người đều đang ở gần Thành phố Xuân, tìm kiếm manh mối từ các nhiệm vụ…”

“Chỉ ở Thành phố Xuân thôi thì có vẻ không đủ rồi… Hiện tại mọi manh mối đều liên quan đến ‘Hội Thánh Linh Hồn’, ‘Những kẻ đang chạy trốn’… Chắc chắn không thể chỉ giới hạn trong phạm vi Thành phố Xuân được.” Yīn Lè tham gia thảo luận; cô đang dẫn dắt toàn bộ hội của mình thực hiện các nhiệm vụ và sở hữu nguồn thông tin đáng tin cậy, nên những gì cô nói càng cụ thể hơn.

“Ồ, thế thì cuối cùng mọi chuyện cũng xoay quanh ‘Thế Giới Xanh Dương Sâu Thẳm’ rồi đấy,” Chương Dung Dung thốt lên, “Cuối cùng tôi cũng nhận ra rồi… Có người cố tình giữ nguyên cấp độ

La Nam không tiếp tục nói thêm về chủ đề này: “Về mặt vật chất thì có những trở ngại; còn việc ‘linh hồn thoát xác’… nếu không thể làm được thì chỉ có thể hiểu là cần phải luyện tập thêm nữa.”

“Hắn đã sỉ nhục tôi! Hắn thực sự đã sỉ nhục tôi!”

Người đó đập ngực và giẫm chân, tự thú rằng mình chính là người thuộc loại “B” trong khả năng tinh thần – người mà ngay cả khi thực hiện “linh hồn thoát xác” cũng không thể vượt qua được!

Còn người khác cũng thuộc lĩnh vực tinh thần nhưng lại không có khả năng “linh hồn thoát xác”; tuy nhiên, họ đã bắt đầu theo đuổi con đường đó rồi, nên liền hỏi: “Đây là do cấp độ quá yếu hay do kỹ thuật chưa đủ? Giáo sư La, khi nào thì mở lớp học dạy chúng ta vậy?”

“Việc mở lớp học có thể phải đợi thêm một thời gian nữa. Hiện tại tôi cần một số người tham gia thử nghiệm; mức độ rủi ro có thể kiểm soát được, nhưng cũng khá phiền phức. Tôi vừa tìm được Lê Tử, nhưng vẫn chưa đủ.”

Hồng Hồ cười lạnh: “Cứ để tôi giúp bạn đi… Có lẽ tôi sẽ rảnh.”

“Tôi đến ngay!” Chương Dung Dung rất nhiệt tình; dù sao thì trong hai ngày tới cũng không thể mong đợi tiến triển gì từ “Pháo đài Vòng tròn ý chí máu” được.

“Đây không phải là công việc có thể hoàn thành trong một ngày hai ngày đâu… Hơn nữa, tôi cần những người thuộc lĩnh vực thể xác nữa. Anh Hồng Hồ thì phù hợp, nhưng tốt nhất là những người chỉ chuyên về võ thuật thuần túy.”

“Vậy thì chính là tôi rồi.”

Tần Nhất Khôn, người vốn chỉ lặng lẽ theo dõi cuộc trò chuyện trong nhóm, cuối cùng cũng lên tiếng. Anh ta là học trò của Người Cánh Tay To Lớn, một võ sĩ thuần túy thực thụ; trước đây anh ta từng làm vệ sĩ cho La Nam, và gần đây chủ yếu dành thời gian tu luyện ở vùng hoang dã. Tuy nhiên, hiện tại anh ta đang gặp phải bế tắc về năng lực và đang tìm cách vượt qua.

“Nếu anh Tần đồng ý thì tốt biết mấy, nhưng vẫn chưa đủ.” La Nam đồng ý ngay lập tức, rồi tiếp tục đề nghị: “Vậy anh có thể hỏi các đồng môn xem còn ai khác muốn tham gia không?”

Chương Dung Dung chỉ vào anh ta và nói: “Anh cứ hỏi trực tiếp ông Người Cánh Tay To Lớn và ông Tông Ký đi; bây giờ ở Hạ Thành, ai có uy tín hơn anh đâu?”

“À, đúng là vậy.”

“Thử nghiệm này sẽ tập trung vào hướng nào?”

“Có thể coi là nghiên cứu chi tiết hơn về ‘ba tầng, một khu vực, một miền’.”

“Hả? Đây không phải là cách phân loại về mặt tinh thần sao? Và anh đã từng bác bỏ cách phân loại đó rồi mà?”

Chương Dung Dung và những người khác trong nhóm

“Bị… bị Lý Vĩ cố tình đánh lạc hướng rồi sao?”

“Không thể vội vàng kết luận được. Tôi mới chỉ bắt đầu nghiên cứu, có thể sẽ cần thêm nhiều người giúp đỡ sau này.”

“Vậy nội dung thí nghiệm là gì…”

“Anh Hồng Hồ không cần phải thay đổi lịch trình, cứ tiếp tục hoạt động tại ‘Địa điểm thử nghiệm Lôi Trì’ là được. Kể cả Lôi Tử và anh Tần cũng vậy, nhưng trong quá trình đó tôi sẽ sắp xếp một số trận đấu đặc biệt để đánh giá hiệu quả, và sẽ không thông báo trước. Giai đoạn đầu tiên chủ yếu là như vậy.”

“Giai đoạn thứ hai thì sao?”

“Sẽ có một số đề xuất điều chỉnh về phương pháp tu luyện…”

Tần Nhất Khôn hơi hào hứng: “Là về hệ thống chuẩn mực à?”

La Nam vội vàng trả lời: “Không đến mức quá cứng nhắc đâu, rất an toàn mà.”

Hồng Hồ tiếp lời: “Có thể áp dụng một cách mạnh mẽ hơn được không?”

“Ehm, để sau này đã.”

Cuộc trò chuyện sôi nổi trong nhóm bạn bè cuối cùng cũng kết thúc.

La Nam chuyển ý thức, rời khỏi Hạ Thành và ngay lập tức xuất hiện bên cạnh Đường Lập tại khu vực Đông Tám Hai Bốn của “Ngoại Trái Đất”.

Thời gian ở cả hai nơi đều là ban đêm, nhưng bối cảnh lại hoàn toàn khác nhau.

Đường Lập, người đang đóng vai trò là vật chủ cho linh hồn, đứng trên tầng cao nhất của một tòa nhà lớn. Phía sau anh ta là thế giới danh vọng và quyền lực đầy rối ren, nhưng từ vị trí cao này, anh ta có thể nhìn ra khu vực văn phòng của chính phủ ở bên kia sông.

Một trong những công trình nổi bật nhất ở đó – “Tháp Kiếm Bạc Trắng”, thiết bị giám sát trung tâm của khu vựcUyên – đã biến mất, cùng với các tòa nhà văn phòng của “Trung tâm Năng lượng Cao” và “Trung tâm Quản lý Trí tuệ” nằm dưới chân tháp. Hiện tại, khu vực đó hoàn toàn tăm tối, ít ánh đèn sáng lên, thậm chí còn u ám hơn cả “Cung Cam” ở trung tâm sông, nơi ít người lui tới.

Những gì đã sụp đổ không chỉ là những công trình đó.

Là nơi bắt đầu của thảm họa, tình hình quân sự và chính trị của cả mười hai khu vực đều rối loạn. Phe của Ngũ Tu Sửa chiếm giữ khu vực Đông Tám Hai Bốn đã bị “chặt đầu”, và cả lãnh đạo của Trung tâm Quản lý Trí tuệ – Phương Duy Tiên – cũng đã thiệt mạng.

Sức mạnh giết chóc của “Phản Chính quyền” và đồng bọn của cô ấy, hai kẻ bị truy nã hạng A, chính là như vậy. Điều thực sự khiến tình hình tan vỡ là những quả bom hạt nhân rơi xuống rìa thành phố và liên tục phát nổ ở các khu vực khác, cùng với những đám mây hình nấm bốc lên, bày tỏ rõ ràng ý