…

Đoàn xe không dừng lại lâu tại khu vực phòng thủ gần đó, mà ngay lập tức trở về theo con đường ban đầu, mang theo các quan chức quân sự và chính trị của Hạ Thành – những người đã kiệt sức – cùng những vị khách quý mà họ không thể làm điều gì để chọc giận họ. Vấn đề là, chuyến tiếp đón vẫn chưa kết thúc; điểm cuối cùng trong chuyến tham quan là căn cứ công trình “Hang số Một”, nơi được xây dựng bởi chính một vị khách quý đó.

Ban đầu, các quan chức quân sự và chính trị của Hạ Thành đã thống nhất rằng khi đến nơi, họ sẽ ca ngợi hết lời người đó, nói rằng việc ông ta loại bỏ “khu vực đầm lầy độc hại” là một “đóng góp lớn cho hiện tại và lợi ích lâu dài cho tương lai”, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc tiếp tục giao tiếp sau này. Nhưng bây giờ, nếu tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, liệu điều đó có đồng nghĩa với việc họ mặc nhiên ủng hộ “chính sách phát triển theo chiều ngang” và “chiếm lấy không gian từ những vùng hoang dã” của vị khách quý đó, hay không? Liệu điều đó có có nghĩa là họ đang gửi ra thông điệp “Chúng tôi ủng hộ tuyến đường An Hạ”?

Ít nhất thì điều này cũng sẽ tạo cơ hội cho vị thanh niên “thần linh sống đang” kia, cũng như cho “An Bách Chiến” – người đã bắt đầu suy nghĩ tích cực trở lại – để tìm cớ phản đối, phải không?

Thật là nực cười! Dù họ là những người đứng đầu hệ thống quản lý thành phố hiện tại, là những “người nắm quyền thực sự”, nhưng nếu họ nói ra những lời như vậy một cách thiếu suy nghĩ, hậu quả sẽ không chỉ ảnh hưởng đến Hạ Thành mà thôi… Ngay cả nếu suy nghĩ một cách thận trọng nhất, cũng có thể đưa ra kết luận rằng: Hạ Thành – một đô thị lớn ở Đông Á, nơi ba loài siêu nhiên sinh sống cùng nhau và hệ thống chính trị-quân sự ở đây rất ổn định – có lẽ đã không còn hài lòng với phạm vi quyền lực hiện tại của mình nữa… An Thành cũng vậy.

Điều này trái với những thói quen trực giác đã hình thành trong hàng chục năm qua liên quan đến mô hình “phân chia thành bang”. Nhưng người thanh niên trẻ tuổi kia đã không phải lần đầu tiên làm lung lay những thói quen đó.

“Thật là u ám quá, áp lực lớn lắm…” Trong đội ngũ hành trình màu xanh đậm đi cùng họ, Zhao Xi thở dài: “Chỉ mới qua một ngã rẽ mà đã có hai xe bị bỏ lại phía sau.”

Fris gật đầu: “Ở Hạ Thành, mọi thứ đang rối ren rồi! Thiếu tá Liu, ông nghĩ sao?”

“Chỉ là các quan chức cấp cao đang rối loạn mà thôi; những người dưới cấp thì đã quen với việc chạy loạn xạ như vậy từ nhiều năm nay rồi.” Liu Fengming vẫ

Một vị khách quý khác là An Đông Thắng cũng hành xử đồng bộ với La Nam, và anh ta cũng ở lại.

Trại công trình “Hang số một” đã thay đổi rất nhiều trong thời gian này; hàng loạt công việc đào đất đã biến khu vực “đầm lầy độc hại” ban đầu thành một nơi hoàn toàn khác.

Tuy nhiên, La Nam luôn chú ý đến những thay đổi này, và nhờ sự giới thiệu của Mèo Mắt và Fries, anh ta vẫn cảm thấy quen thuộc với nơi này.

Nhưng cũng có một tình huống bất ngờ xảy ra khi anh ta cùng với An Đông Thắng đến gặp Lãnh đạo Tế lễ Ranel.

Sau khi Lãnh đạo Tế lễ Ranel đích thân đến đây, ông vẫn không thay đổi nơi ở, mà vẫn tiếp tục sinh sống trong chiếc lều lớn đã được biến đổi nhiều lần thành không gian thiêng liêng tại trại công trình.

Khi La Nam và An Đông Thắng đến, ông ra ngoài lều để đón họ.

Nói ra thì đây cũng là lần đầu tiên La Nam và ông gặp nhau mặt đối mặt.

Đối với La Nam, ông tỏ ra như thể họ đã quen biết từ lâu; ông bắt tay La Nam và vẫn gọi anh ta là “Giáo sư La” như mọi khi; nhưng đối với An Đông Thắng...

“Đông Thắng à, đã lâu lắm rồi không gặp.” Khi bắt tay An Đông Thắng, Lãnh đạo Tế lễ Ranel lại vươn tay ra, vỗ vai anh ta, thể hiện sự thân thiện rõ ràng.

An Đông Thắng cũng cười và nói: “Đúng vậy, đã một thời gian dài rồi.”

La Nam nhướng mày nhẹ.

Thực ra, kể từ khi họ đã trao đổi một cách thẳng thắn về vấn đề quan trọng liên quan đến “hướng nghiên cứu kỹ thuật”, La Nam và An Đông Thắng đang dần trở nên thân thiện với nhau hơn.

Cả hai đều có nhu cầu như vậy, và họ cũng biết điều đó ở đối phương.

Đây là một khởi đầu tốt. Tất nhiên, con đường tu luyện “hoàn toàn trong sáng” của An Đông Thắng vẫn là một rào cản; có lẽ anh ta cũng có những suy nghĩ “kỳ lạ” về La Nam, nhưng ít nhất La Nam không muốn bị những điều đó che mờ tầm nhìn; hơn nữa, việc An Đông Thắng ưu tiên “con đường An Hạ” hơn so với “những vật phẩm được sưu tập” đã làm cho La Nam cảm thấy ngạc nhiên, nhưng cũng làm tăng thêm sự tin tưởng của anh ta vào An Đông Thắng.

La Nam thực sự muốn hỏi An Đông Thắng tại sao anh ta lại mong muốn mở rộng “con đường An Hạ” đến vậy; lý do đó không phải là những lời nói hoa mỹ hay chính thức, mà là những lý do mang tính cá nhân hơn.

Tất nhiên, cuối cùng anh ta cũng không hỏi ra.

Con người hành động, liệu có bắt buộc phải có một “động lực ích kỷ” không? Việc làm việc, thực hiện những việc cụ thể thường dựa vào hành động chứ không phải ý định; ngay cả khi An Đông Thắng đang ẩn giấu một âm mưu

Rohan không hề quan tâm đến những “mối quan hệ” này của những người có địa vị siêu nhiên lâu năm; thực ra, thông tin mà anh biết không hề đề cập đến điều này, thậm chí còn có một số thông tin trái ngược với những gì anh đã biết.

Anh nhìn về phía Hé Yuyin và gửi tin qua kênh cá nhân: “Tôi từng nghĩ rằng mối quan hệ giữa An Đông Thắng và Tổ chức Công Chính Giáo không mấy tốt.” Bởi vì trước đó, anh đã xem xét đến khả năng sẽ có một cuộc “gặp gỡ ba bên” tại “Hang động Số Một”, nên anh đã cố gắng tìm hiểu thêm thông tin liên quan. Theo những dữ liệu mà anh thu thập được từ nhiều nguồn, bao gồm cả thông tin từ Hé Yuyin:

An Thành là một trong số ít những thành phố lớn không có chi nhánh của Tổ chức Công Chính Giáo. Thực tế, không có tổ chức giáo phái bí mật nào đặt chi nhánh tại An Thành cả. Đây là căn cứ quân sự lớn nhất ở Đông Á, và dường như họ rất coi thường các tổ chức giáo phái bí mật. Trong những thông tin có quyền lực mà Rohan tiếp cận được, thậm chí còn có một tin đồn: vào những năm 80, cái chết của người thủ lĩnh thế hệ hai của Tổ chức Công Chính Giáo dường như có liên quan đến An Thành. Tất nhiên, cả hai bên đều e ngại đề cập đến chuyện này, và trong những năm gần đây, không hề có xung đột công khai hay bất kỳ sự giao lưu nào vượt ra ngoài phạm vi bình thường; vì vậy, tin đồn này chỉ còn là… một tin đồn mà thôi.

Dù sao đi nữa, tình hình thực tế cũng khác rất nhiều so với những gì Rohan đã chuẩn bị trước khi cuộc gặp diễn ra. Có vẻ như Hé Yuyin cũng rất ngạc nhiên, và cô nhanh chóng gửi tin lại: “Tôi sẽ tiếp tục tìm hiểu thêm.” Dù có tìm hiểu thế nào đi nữa, cũng cần thời gian.

Lãnh đạo cao cấp Raniel mời Rohan và An Đông Thắng vào lều, sau đó Hé Yuyin, Mèo Mắt và Phó đội trưởng Dư cùng theo vào; thậm chí còn có Fris – người vừa tháo bỏ trang bị bọc thép – cũng tham gia vào buổi gặp này, chỉ là ông ta xuất hiện với tư cách là quan chức quân sự của căn cứ. Không thể tránh khỏi được; trong bối cảnh lớn như hôm nay, ngay cả Điền Bang cũng không thể biến mất một cách hoàn toàn… À, có lẽ ông ấy cũng đơn giản là cố tình tránh xa thôi.

Fris rất tò mò và muốn tham gia vào cuộc trò chuyện này. Anh cảm thấy rằng “Hang động Số Một” là một địa điểm rất đặc biệt – ở đây, ảnh hưởng của Thế giới tục tình đang dần suy yếu, trong khi các yếu tố thuộc Thế giới bên trong lại ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Hiện tại, tính chất “thần linh” của Rohan không còn rõ ràng nữa; dù sao thì ở Thế giới bên trong cũ

Đây là những suy nghĩ mà Lưu Phong Minh đã chia sẻ trên kênh nội bộ. Người đàn ông dường như bình tĩnh này, thực ra có lẽ đã cảm thấy rất căng thẳng bên trong. “An Đông Thắng có quan hệ gì với tổ chức Công Chính Giáo không? Quan hệ đó khá thân thiện phải không?” Fris cũng nhận ra những tình huống tinh vi ẩn chứa trong đó, nhưng loại mối quan hệ cao cấp này vượt xa tầm hiểu biết của họ; không ai có thể đưa ra câu trả lời chính xác cho anh ta được.

Bên trong lều, Đại Tế lễ viên Raniel lại chủ động bắt đầu nói về vấn đề “Tuyến đường An Hạ”. Rõ ràng, ông ta luôn theo dõi và quan sát sự tiến triển của các sự kiện liên quan, và ông nói một cách rất thẳng thắn: “Giáo sư Luo và An Đông Thắng cùng nhau thúc đẩy ‘Tuyến đường An Hạ’, điều này đe dọa nghiêm trọng đến các tầng lớp lợi ích hiện tại ở Huai Thành, bởi vì nó đồng nghĩa với sự bắt đầu của sự sụp đổ của hệ thống ‘thành bang hóa’ ở khu vực Đông Á. Trong hơn bốn mươi năm sau chiến tranh, mười hai thành phố ở Đông Á – ngoại trừ Kỷ Thành và Bản Thành – luôn dao động giữa việc hợp nhất hay tách rời nhau. Cuối cùng, do sự phân chia của những vùng hoang dã, họ buộc phải duy trì hệ thống ‘thành bang hóa’. Thực tế này cũng đã tạo ra nhiều tầng lớp lợi ích khác nhau. Nhưng bây giờ, nhờ vào ‘Tuyến đường An Hạ’, những người này buộc phải đối mặt với nguy cơ phải thay đổi cách suy nghĩ và hành động của mình. Sự khó khăn của những người ở Huai Thành có thể khiến những người cùng loại cảm thấy đồng cảm và lo lắng. Và những người đã từng tích cực ủng hộ hệ thống ‘thành bang hóa’ trong nhiều năm qua cũng sẽ cảm thấy bất an. Chẳng hạn như ông Els ở Thư viện www.zhaoshuyuan.com – người vẫn còn lưỡng lự và không muốn rời bỏ Thế Giới này.”

Đây cũng là một khởi đầu khá thẳng thắn.

Luo Nam suy nghĩ một lát, rồi cũng hỏi một cách trực tiếp: “Vậy thì quan điểm của tổ chức giáo phái của các ngài đối với vấn đề này là gì…?”

Đại Tế lễ viên Raniel cười lên, bộ râu trắng muốt trên môi khiến nụ cười của ông càng trở nên sinh động hơn.

Lúc này, Luo Nam bỗng nhận ra rằng An Đông Thắng cũng giống như Đại Tế lễ viên Raniel, đều để một vòng râu ngắn dày đặc quanh miệng, chỉ khác về màu sắc mà thôi.

“Các bạn biết đấy, bây giờ tôi nói chuyện càng ngày càng không đáng tin cậy nữa.” Sau đó, Đại Tế lễ viên Raniel bắt đầu nói một cách vòng vo: “Giáo phái bí mật khác với hầu hết các tôn giáo khác. Chúng tôi gắn bó với thế giới thực, nhưng không phải để cứu rỗi th