Zhan Xiong quả thực là một người đàn ông rất đẹp trai; ít nhất thì các đường nét khuôn mặt của anh ta hoàn toàn phù hợp với “tiêu chuẩn thẩm mỹ của Trái Đất” theo cách hiểu của Luo Nan, và đôi mắt anh ta càng nổi bật hơn nữa – khóe mắt hơi nhướng lên, ánh mắt sắc bén; ngay cả khi cách nhau gần hai mươi mét, ánh nhìn của anh ta vẫn có sức xuyên thấu mạnh mẽ.

Ngược lại, giọng nói của anh ta trong con hành lang được phản xạ nhanh chóng này lại trở nên ồn ào và khó nghe hơn nhiều. Khi âm thanh đó đến đây, nó đã trở thành những tiếng ầm ĩ không rõ ràng.

Lương Lô tỏ ra có vẻ không hài lòng, nhưng anh ta không phản ứng ngay lập tức, cũng không tiếp tục đi về phía trước, mà thay vào đó là mở thiết bị liên lạc và kéo Luo Nan vào cuộc trò chuyện. Với thiết bị này, dù cách nhau hai mươi mét, họ vẫn có thể trò chuyện với đối phương một cách dễ dàng:

“Trung úy Xiong, chỉ cần kiểm tra ngẫu nhiên cơ bản thôi cũng có thể phát hiện ra vấn đề; bạn bảo tôi phải làm sao đây?”

Nghe qua, cách họ nói chuyện có vẻ như muốn đụng độ nhau một cách gay gắt, nhưng Zhan Xiong ở bên kia lại có vẻ thoải mái hơn nhiều, và anh ta cũng không còn quan tâm đến việc tuân theo quy tắc về cấp bậc nữa:

“Nói thật ra, có lẽ bạn sẽ phải thất vọng đấy… Từ khi tôi nhập ngũ, tôi đã để lại di chúc; nếu có điều gì xảy ra với tôi, người thừa kế của những tài liệu âm thanh đó chính là Minh Chị, chứ không phải bạn – người luôn nói nhiều nhưng lại không có lòng.”

Lương Lô phun một tiếng: “Đừng cứ gọi cô ấy là Minh Chị mãi thế; Hoàng tử có lẽ cũng không nhớ đến người họ hàng xa xôi này đâu.”

Ngay sau khi nói xong câu đó, Lương Lô lại lập tức tỉnh táo lại: “Cậu đang mơ mộng lung tung rồi đấy! Họ chẳng cho cậu uống thuốc đâu à?”

Luo Nan nhìn hai người đối đầu nhau từ xa, nhưng không cảm thấy có nhiều căng thẳng hay ác ý; đúng như những gì anh ta từng hiểu, mối quan hệ giữa Lương Lô và Zhan Xiong vẫn rất thân thiết.

Việc Lương Lô chọn sử dụng thiết bị liên lạc cũng không phải là hành động vô lý hay ngu ngốc. Cần biết rằng, ở vị trí hiện tại của Zhan Xiong, anh ta bị cách ly khỏi phía này bởi những nhân viên chuyên nghiệp của cơ quan Jing Ming đang bận rộn với công việc của mình.

Trừ khi họ cố tình xông qua đám đông, còn không thì họ chỉ có thể la mắng lẫn nhau từ xa mà thôi.

Những người thuộc cơ quan Jing Ming thực sự rất yên lặng; họ để Lương Lô và Zhan Xiong đối đầu nhau mà không can thiệp gì cả, chỉ có một người đến bên Lương Lô và Luo Nan để nhắc nhở họ phải

Vẫn là những khẩu hiệu kiểu “tinh hoa của giống người ưu tú”, “tiêu chuẩn để phân loại rõ ràng”, tất nhiên điều nổi bật nhất vẫn là định nghĩa về bản chất “quân sĩ của ta”.

Chánh quan Xian Xiao không lịch sự như Lu And, chỉ gật đầu với Luo Nan từ khoảng cách khá xa; nếu không phải vì thị lực và khả năng cảm nhận tâm linh của Luo Nan cũng rất tốt, có lẽ họ đã bỏ lỡ cuộc trò chuyện này.

Nhưng ngay sau đó, Chánh quan Xian Xiao đã khiến Lương Lô cảm thấy vô cùng xấu hổ: “Lời nói của mình nghèo nàn đến mức phải lặp lại cùng một câu hai lần trong vòng một phút, anh thực sự đang làm mất mặt cho Học viện Shou Jing của chúng ta phải không? Hay có lẽ điểm duy nhất nổi bật của anh kể từ khi nhập ngũ chỉ nằm ở điều này thôi?”

“Đồ khốn!”

Lúc này, Lương Lô mới nhớ ra rằng người đối diện – vị Chánh quan Xian Xiao này – có dòng máu hoàng gia, khả năng cảm nhận thiên bẩm xuất chúng, và chính ông ta cũng là người chuyên nghiên cứu lĩnh vực này. Ngay cả trong môi trường phức tạp trên chiến trường, khoảng cách hàng trăm mét cũng không thành vấn đề đối với ông ta.

Rõ ràng, cuộc trò chuyện giữa họ và Lu And lúc nãy đã bị người này nghe hết rồi.

Lương Lô vốn không phải là người dễ dàng chịu đựng, lần này ông ta thực sự cảm thấy bối rối và không biết phải nói gì.

Tuy nhiên, Luo Nan cảm thấy rằng Lương Lô càng cảm thấy xấu hổ là vì những lời mà ông ta lo lắng cho Chánh quan Xian Xiao lúc nãy đã bị người này nghe thấy hết.

Chánh quan Xian Xiao, với thái độ áp đảo, liếc nhìn Lương Lô và nói: “Ngài Lương Lô, biểu cảm trên khuôn mặt ngài là gì vậy? Có phải ngài tin rằng bằng chứng đã rõ ràng, và muốn đưa ra phán quyết trước khi các vị như Tử tước Hui đến đây, để xử lý tôi sao?”

Lương Lô muốn trả lời, nhưng cuối cùng chỉ có thể thốt ra một câu chửi thề vô nghĩa.

Thấy Lương Lô bị buộc phải im lặng hoàn toàn, Chánh quan Xian Xiao mới bắt đầu thoát ra một số cảm xúc ức chế bên trong mình, giọng điệu cũng trở nên nhẹ nhàng hơn một chút, và bắt đầu trò chuyện phiếm: “Tôi không thể yêu cầu ngài phải lo lắng cho tôi được; việc lo lắng có ích gì chứ? Chiến trường vốn dĩ luôn là nơi không thể dự đoán trước được. Có những người may mắn như Lu And, có những người mãi không tiến bộ như ngài, và cũng có người như tôi…”

“Cậu sao vậy! Cậu đã suy nghĩ đầy đủ về việc đánh giá, xử lý và giải quyết mọi chuyện trong đầu rồi à?”

Cuối cùng, Lương Lô cũng không chịu đựng nổi nữa, cảm xúc của ông ta bùng nổ mạnh mẽ, và ông ta bắt đầu la mắng vào chiếc thông

Cuối cùng, Chánh Hùng chỉ biết nhắm môi lại và giữ im lặng.

Phần này, La Nam nghe không rõ lắm. Nhưng Lương Lô lại nhớ đến anh ta và bắt đầu nói chuyện với anh ta bằng giọng điệu khá có chủ đích: “La Nam à, trước đây tôi chưa từng kể cho em nghe về anh Lu phải không?”

Lương Lô đoán được suy nghĩ của La Nam, nên anh ta liền ngoan ngoãn đáp lại: “Không, em… đang thực sự không hiểu lắm.”

“Hehe, lúc nãy tôi nói về anh Lu một cách nghiêm túc là để em có thể hiểu rõ hơn về những người anh hùng thực sự. Anh ấy không giống như người nào đó; anh ấy là một trong những sinh viên tốt nghiệp xuất sắc và huyền thoại nhất của Học viện Thủ Cảnh chúng ta, là kiểu người mà trường luôn mời đến tham gia các sự kiện kỷ niệm!”

Chánh Hùng chỉ liếc nhìn về phía này một cái, rồi để Lương Lô tiếp tục “khen ngợi quá mức”.

Còn La Nam thì ngoan ngoãn đóng vai trò người nghe và reo lên: “À, là một cựu sinh viên kinh nghiệm.”

“Kinh nghiệm gì chứ! Khi tôi nhập học, anh ấy vẫn chưa tốt nghiệp đâu; thậm chí người nào đó còn học cao hơn anh ấy một khóa nữa!”

La Nam lập tức ngạc nhiên.

Anh ta cố gắng nhớ lại khuôn mặt của Trung úy Lu And ở bên ngoài hành lang, nhưng không thể tìm ra bằng chứng nào chứng minh rằng người đó chỉ học cao hơn Lương Lô hai khóa, và thấp hơn Chánh Hùng – người trẻ tuổi và phong độ – một khóa.

Chẳng lẽ là anh ấy đã vào quân đội trước, sau đó mới tiếp tục học tập?

“Chúng tôi là bạn học cùng một khóa đại học; sau khi tốt nghiệp, có người dựa vào gia thế để vào học viện quân sự. Còn anh Lu thì trực tiếp nhập ngũ, còn tôi thì tiếp tục học thêm vài năm nữa, mãi đến năm nay mới nhập ngũ.”

Lương Lô loại bỏ thêm một “lựa chọn hợp lý”, rồi đưa ra câu trả lời chuẩn xác: “Anh Lu chỉ lớn hơn tôi hai tuổi thôi!”

Hai mươi tuổi mà cũng tin được!

La Nam lẩm bẩm một tiếng, không cần phải diễn xuất, anh ta đã trông rất ngạc nhiên: “Thật không thể tin được!”

“Đúng vậy, anh ấy còn nhỏ hơn người nào đó một tuổi nữa đấy.”

La Nam nhìn về phía Chánh Hùng – người có vẻ u ám nhưng vẫn trẻ trung và phong độ – và biết rằng Lương Lô không có lý do gì để lừa mình, nhưng vẫn mất một lúc để suy nghĩ:

“Vậy… là do bị thương sao?”

Khi nói ra điều này, La Nam nghĩ đến những vết sẹo rõ ràng trên ngực, cổ và khuôn mặt của Lu And, cũng như những chiếc thiết bị nhân tạo được cấy ghép vào cơ thể anh ta. Theo tiêu chuẩn của Trái Đất, mức độ như vậy đã được coi là “biến đổi con người” rồi.

“Đúng vậy, bốn năm trước, trong cuộc chi

Trước khi những sinh vật ngoài vũ trụ bất ngờ xâm nhập, trong trận chiến đầu tiên, hạm đội đã mất đi hơn 70% lực lượng. Nhưng những người còn lại vẫn kiên cường bảo vệ được cổng vũ trụ của tổ tiên, giúp hoàng tử có thể quay trở lại với quân đội để tiếp viện, và vì vậy họ được phong là Anh hùng Chiến đấu của Đế quốc.”

Vào những lúc như thế này, Luo Nan chỉ có thể gật đầu đồng ý mà thôi.

Còn về những sinh vật ngoài vũ trụ mà Lương Lô đã đề cập, Luo Nan cũng đã tìm hiểu được khá nhiều trong thời gian gần đây. Đó là những loài có khả năng di chuyển qua lại giữa nhiều Thời Không Hoàn Cảnh khác nhau và thích nghi với các quy luật của từng không gian đó.

Sức mạnh của chúng rất khác nhau: có những loài yếu đến mức không thể sống sót, nhưng cũng có những loài mạnh mẽ đến kinh ngạc. Điểm chung lớn nhất của chúng là khả năng chịu đựng cao và sức sống cực kỳ mạnh mẽ; một số loài thậm chí còn được coi là “rầy đồng vũ trụ” hay “dịch bệnh”, khiến người ta chỉ muốn tránh xa chúng. Ngay cả Đế quốc Thiên Uyên – một nền văn minh tiên tiến – vào thời kỳ đỉnh cao cũng thường coi chúng như những “thảm họa thiên nhiên”.

Trong thiên hà Hà Quang, cũng có một số loài ngoài vũ trụ bị nhiễm độc do Môi trường độc hại và biến đổi gen, chúng lang thang một cách vô định giữa những vì sao phức tạp, và mỗi khi xuất hiện trong các vùng có con người sinh sống, chúng đều mang theo những thiệt hại nặng nề.

So với những loài “huyền cấu” và quân đội tôi tớ của chúng đang bao vây bên ngoài trạm trung chuyển, thì chúng vẫn còn được coi là “nhẹ nhàng và lịch sự” hơn nhiều.

Mặc dù do thiếu hiểu biết, Luo Nan không thể cảm nhận được hết sự tàn khốc của trận chiến bảo vệ tổ tiên năm đó, nhưng chỉ thông qua suy luận, anh cũng có thể hình dung được mức độ khắc nghiệt của cuộc chiến đó.

Tuy nhiên, theo lời kể của Lương Lô, huyền thoại về Lu And không phải xuất phát từ thời gian chiến tranh, mà là sau chiến tranh.

“Anh cũng đã thấy vẻ ngoài của anh trai mình rồi đấy; những vết sẹo đó đều là hậu quả của chiến tranh. Nhưng anh chưa từng thấy anh ấy khi mới trở về từ chiến trường – nửa thân thể, nửa bộ não của anh ấy đều bị đập nát; hệ thống tinh thể bảo vệ cổng vũ trụ bị quá tải và ngừng hoạt động; trong giai đoạn chiến đấu ác liệt đó, họ đã đối đầu trực diện với những sinh vật ngoài vũ trụ, chiến đấu trong môi trường độc hại, và bị nhiễm độc nặng nề; họ chỉ cách bị biến đổi gen thành những sinh vật khủng khiếp có một bước chân thôi…

Những vết thương như vậy thì g