Nghiêm Hoàng nhướng mày lên, ngả người ra sau ghế và nói: “Có vẻ như trong mắt bạn, tôi chỉ là một đứa con trai giàu có, được hưởng quyền thừa kế của cha mà chẳng làm gì cả.”

Jack nhún vai và đáp: “Tôi chỉ muốn nói rằng, cuộc sống của bạn thoải mái hơn nhiều so với ông bố của bạn. Ba năm trôi qua rồi, liệu Tiến sĩ Nghiêm Hoàng có vẫn gặp nhiều khó khăn trong cuộc cạnh tranh không?”

Nghiêm Hoàng hoàn toàn không để tâm đến lời chế giễu của Jack, thậm chí còn cười khẽ: “Không, tình hình của anh ấy còn tồi tệ hơn nữa… Anh ấy thậm chí đã bắt đầu bị gạt ra khỏi vòng tròn quyết định. Không thể làm gì được, năng lực nghiên cứu của anh ấy chỉ đến thế mà thôi… Dù có thu thập thêm bao nhiêu dữ liệu đi nữa, cũng chỉ khiến anh ấy phải vất vả thêm vài ngày nữa mà thôi… Hơn nữa…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi gõ nhẹ vào thái dương của mình: “Tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi, làm sao có thể thực hiện một thỏa thuận với một người đã chết…”

Jack nhìn chằm chằm vào màn hình, một lúc sau mới cười khẽ: “Tôi tưởng lúc nãy sẽ có người bắn tỉa nổ tung đầu tôi đấy.”

“Làm sao có thể chứ? Tôi ban đầu liên lạc với bạn với tâm thế muốn kết bạn… Nhưng Jack, suy nghĩ của bạn thật sự khiến tôi rất bối rối… Bạn đột nhiên nói với tôi rằng bạn không muốn trở lại Thế Giới Xanh Dương Sâu Thẳm à?”

“Nếu không có sự liên lạc này của bạn, có lẽ tôi đã lên chuyến bay di cư rồi… Trợ lý Nghiêm, bạn chính là nguồn cảm hứng cho tôi.”

“Ồ, ha!”

Nghiêm Hoàng bị chiêu trò đánh đảo tâm trí của Jack làm cho buồn cười, và anh ta cũng một lần nữa xác nhận rằng Jack này thực sự có vấn đề với tâm lý… Những ám chỉ của anh ta đã rất rõ ràng rồi đấy, phải không?

“Jack, Jack… Tôi chỉ muốn trao đổi với bạn một cách thiện chí thôi… Bạn chắc chắn rằng ‘bộ não’ của bạn không có vấn đề gì chứ?”

Nghiêm Hoàng quyết định nói thẳng ra ý định của mình… Ý ông ta rất đơn giản:

Dù là Phòng thí nghiệm Thiên Khai hay Công ty Lượng Tử, đối với những người như Jack – những người đã được cải tạo – họ vừa được coi là những vật tư tiêu hao, vừa phải đảm bảo lòng trung thành… Vì vậy, họ chỉ có thể sử dụng một số “biện pháp kỹ thuật” mà thôi.

Chẳng hạn như “bộ não” được cấy ghép bên trong đầu Jack – ngoài việc cung cấp các mẫu mực cho các hình thức tư duy cao cấp, nó còn có chức năng theo dõi và ghi lại thông tin. Nếu nhận thấy Jack có ý định nổi loạn, phòng thí nghiệm sẽ sử dụng thiết bị chuyên dụng để phá hủy chức năng của “bộ não” đó… Khi

Không khí xung quanh bị nhiệt độ cao của ngọn lửa làm biến dạng; sàn gỗ dưới chân anh ta cũng đã bị cháy đen và thậm chí bắt đầu cháy rừng rực.

Vấn đề là, da và quần áo của Jack không hề bị tổn thương chút nào, như thể ngọn lửa chỉ là một ảo giác mà thôi.

Ánh sáng đỏ tối xuyên qua màn hình, làm đau đớn đôi mắt của Nghiêm Vĩnh Bác. Anh ta vô thức cúi người về phía trước, bất chấp sự kích thích từ ngọn lửa, để quan sát kỹ lưỡng mức độ biến dạng của không khí xung quanh. Sau vài giây, cuối cùng anh ta cũng đưa ra kết luận:

“Lửa Cấu Trúc Thái!”

“Đúng như bạn thấy đó.”

Trên người Jack vẫn đang tỏa ra ánh lửa; anh ta nhắm mắt lại, dường như rất thích thú khi được “bao phủ” bởi ngọn lửa ấy.

Nghiêm Vĩnh Bác ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi mới nói:

“Phương pháp cải tạo mà bạn nhận được, đó là công nghệ thế hệ thứ ba của những người sử dụng Lửa Cấu Trúc Thái sao? Không… không đúng. Tôi đã xem thông tin về bạn rồi; tỷ lệ các bộ phận cơ thể nhân tạo trên cơ thể bạn lên tới 55%, vượt xa giới hạn 14% của phiên bản gốc…”

Jack vươn ngón tay cái và ngón trỏ ra, làm động tác kéo dài thành một đường thẳng:

“Đó là công nghệ ‘bộ máy’.”

“Bạn đang đùa tôi à?”

Nghiêm Vĩnh Bác không còn giả vờ điềm tĩnh nữa; anh ta đứng dậy, vỗ mạnh hai tay xuống bàn:

“Mặc dù tôi là người đầu tiên sử dụng Lửa Cấu Trúc Thái… người đầu tiên trên thế giới…”

“…Được rồi, cảm ơn.”

Nghiêm Vĩnh Bác gần như là cắn răng mà nói lời cảm ơn, sau đó tiếp tục:

“Đúng là tôi là người đầu tiên sử dụng Lửa Cấu Trúc Thái, nhưng kể từ năm 90 trở đi, trong suốt sáu năm, tôi hầu như luôn ở trong Phòng thí nghiệm Thiên Khai. Mỗi lần có bản cập nhật công nghệ mới, tôi đều không bỏ lỡ. Từ việc sử dụng năng lượng sống một cách đơn thuần, đến việc kết hợp con người với bộ giáp xương ngoài ở thế hệ thứ hai, rồi đến việc tăng cường cấu trúc bên trong ở thế hệ thứ ba… và tất nhiên, còn có công nghệ ‘bộ máy’ ở thế hệ thứ tư nữa. Bạn còn nhớ không, Jack? Chiếc ‘bộ máy’ loại IV của Thế Giới Xanh Dương Sâu Thẳm kia, chính là thứ tôi vừa trao cho bạn!” Jack vận động các ngón tay, nhìn những ngọn lửa đang quấn quýt trong kẽ tay mình, giống như một đứa trẻ vừa nhận được một món đồ chơi đắt tiền, không muốn rời tay.

“Công nghệ ‘bộ máy’ thế hệ thứ tư mà bạn nói đến, chẳng phải chỉ là những thành quả đáng buồn mà ông cha bạn đã bị người khác dẫn dắt một cách mù quáng sao? Những

Nhưng tất cả những đoạn thông tin đó lại đều rời rạc, việc ghép chúng lại với nhau quả thực là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ.

Và điều khiến anh ta ngạc nhiên nhất, chắc chắn là phản ứng hiện tại của Yan Yongbo.

La Nam đã từng chứng kiến “Lửa Cấu Trúc Thái” của Jack, và ban đầu anh ta nghĩ rằng đây là công nghệ mới mà công ty Liangzi cùng các lực lượng đứng sau họ đã bí mật triển khai. Nhưng sau khi nhìn thấy phản ứng của Yan Yongbo, anh ta mới hiểu ra rằng trường hợp của Jack cũng chỉ là một ngoại lệ mà thôi.

Điều này thật sự rất thú vị.

Nếu theo lời Jack, anh ta chỉ là một người đứng đầu đội khai thác mỏ trong Thế Giới Xanh Dương Sâu Thẳm, vậy tại sao anh ta lại biết những điều này?

Khi đang suy nghĩ mãi không ra, anh ta bỗng cảm nhận thấy nhịp thở của Ruwen bắt đầu trở nên không ổn định, trạng thái yên bình như mặt hồ giờ đây đã bị một lực lượng bên ngoài làm xáo trộn, tạo ra những gợn sóng liên tiếp.

Khi tìm hiểu nguyên nhân, anh ta phát hiện ra rằng nguồn gốc của sự xáo trộn này không phải là thiết bị can thiệp bên trong cơ thể Ruwen, mà chính là từ Jack, từ “Lửa Cấu Trúc Thái” của Jack.

Gió nóng thổi qua, làm cho mặt hồ nổi sóng; tuy chưa đến mức sóng dữ, nhưng những thay đổi đó vẫn khiến nhịp thở của Ruwen trở nên không ổn định trong một thời gian, và sau đó cô ấy đã tự động điều chỉnh nhịp thở của mình để phù hợp với tình hình hiện tại – nhịp thở của cô ấy trở nên nhanh hơn một chút so với trước đây.

Tuy nhiên, sự thay đổi này lại khiến cho các xung lực can thiệp trong não của Ruwen trở nên hỗn loạn hơn; cô ấy buộc phải tăng cường công suất để tiếp tục kiểm soát chúng, nhưng tốc độ thay đổi đó lại có sự chênh lệch rõ ràng.

Trong lòng La Nam, một ý tưởng bỗng nhiên lóe lên:

Trạng thái tinh thần và cơ thể con người khi đang ngủ và khi tỉnh táo chắc chắn phải có sự khác biệt lớn; không thể nào nhịp thở luôn giữ nguyên một mức cố định được. Ngay cả một giai điệu duy nhất cũng có nhiều biến thể khác nhau, như nhanh hay chậm…

Có thể hiểu được rằng, khi Ruwen tỉnh táo, nhịp thở của cô ấy chắc chắn sẽ khác biệt; ngay cả trong cuộc sống hàng ngày hay trong những trận chiến ác liệt, nhịp thở của cô ấy cũng sẽ thay đổi theo hoàn cảnh.

Điều quan trọng hơn nữa là, nguồn gốc gây ra sự can thiệp trong não của Ruwen dường như đang yếu dần, không thể theo kịp tốc độ thay đổi của nhịp thở nữa; trong khi đó, Jack lại đột nhiên phát điên và bị mắc kẹt trong cuộc đối đầu với Yan Yongbo, hoàn toàn không quan tâm đến tình hình này.

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời!

La