Bác sĩ y khoa Tao Hiển luôn có thói quen hỏi ngay khi gặp điều gì đó không rõ: “Cái gì được coi là ‘gần như hoàn thành’ vậy?”

“Đó là các điều kiện tiên quyết.”

“Hãy nói rõ hơn một chút!”

“Ừm, đó chính là những thành phần có khả năng phát huy tối đa hiệu quả ở cả hai bên.”

La Nam chỉ về phía trước đường hầm, rồi lại chỉ vào cấu trúc ánh sáng lấp lánh kia trong không khí.

Bác sĩ y khoa Tao Hiển cảm thấy những lời của La Nam giống như không có ý nghĩa gì cả.

Tuy nhiên, bà cũng nhận ra rằng La Nam đang rơi vào trạng thái suy nghĩ một mình – điều mà nhiều kỹ thuật viên thường mắc phải. Có lẽ anh ta đang suy nghĩ về một vấn đề nào đó, vì vậy bà quyết định không hỏi thêm nữa, mà để anh ta tự trình bày ý tưởng và phương pháp của mình.

La Nam đứng yên, quan sát kỹ lưỡng xung quanh một lúc lâu, sau đó mới tiếp tục nói: “Hiện tại, khu vực chúng ta đang ở có lẽ đã được kiểm soát tạm thời, nhưng đoạn bị xâm nhập kia có lẽ đã khiến cho cả các điểm can thiệp cũng bị phá hủy; công việc ở giai đoạn trước đó coi như vô ích.”

Bác sĩ y khoa Tao Hiển nhướng mày, chờ anh ta tiếp tục nói.

La Nam nhìn bà một cái, rồi tiếp tục: “Vấn đề lớn nhất là nếu phe ‘Chủ nhân Linh Hồn’, ừm, phía Pan Mo, đã tạo ra loại ‘độc dược’ dựa trên công thức vật liệu cơ bản cho cuộc chiến này, thì chắc chắn họ sẽ tiến hành xâm nhập từ nhiều phía khác nhau. Những hành động xâm nhập, phá hủy mang tính bất ngờ, ngẫu nhiên, thậm chí là ‘chiếm hữu thể xác’… Nói chung, họ sẽ tập trung tấn công vào cấu trúc hiện tại của Chủ căn cứ. Nếu không ngăn chặn kịp thời, thậm chí cả việc biến Chủ căn cứ thành một nửa thế giới song song… cũng có thể xảy ra.”

Bác sĩ y khoa Tao Hiển tiếp tục lắng nghe.

La Nam có vẻ ngạc nhiên: “Chị Tao Hiển, chị nghĩ sao?”

“Tôi cũng không có cảm giác gì cụ thể cả; nghe anh nói là đủ rồi. Có lẽ trong bộ chỉ huy, cũng có một số sĩ quan đang thảo luận về những điều này.”

La Nam cười một cái, rồi lắc đầu: “Có vẻ như kẻ thù đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước… Chỉ có thể cảm nhận được điều đó thôi…”

Nói xong, anh lại thở dài một hơi, rồi bước đi về phía trước. Bỗng nhiên, anh cúi người xuống, không cần tháo các mô-đun tay của bộ giáp động năng ra, mà trực tiếp bắt đầu đào bới; anh dễ dàng nhặt được một đống mảnh vụn bán khô.

Sau đó, bác sĩ y khoa Tao Hiển nhìn thấy những mảnh vụn đó được La Nam nắm chặt trong lòng bàn tay.

Và thế là, La Nam dường như đã nặn một khối đất sét thành hình quả cầu, để nó rơi xuống đất và vang lên tiếng “pia”, khiến nó bị nghiền nát ngay lập tức.

Nhưng ngay sau đó, khối đất sét đã bị nghiền nát này, cùng với những hạt đất sét văng ra xung quanh, bắt đầu cuộn tròn, vùng vẫy trên mặt đất, cố gắng đứng dậy.

Và quả thực, chúng đã đứng dậy được.

Khi một phần của khối đất sét rời khỏi mặt đất, dường như có những bộ xương bên trong giúp nó nâng đỡ, và nó bỗng nhiên có hình dạng cụ thể.

Ban đầu vẫn không thấy rõ lắm, nhưng ngay sau đó, khối đất sét này lại co lại bên trong, dường như muốn trở lại trạng thái ban đầu của một quả cầu đất sét. Tuy nhiên, dù nó co lại như thế nào đi nữa, những điểm tựa giúp nó đứng vững vẫn còn tồn tại. Dù chỉ là những chiếc “râu” mảnh mai, chúng vẫn vững vàng chạm vào mặt đất, giúp toàn bộ cơ thể đứng vững.

Cho đến khi phần lớn của quả cầu đất sét co lại, một số “chất đất sét” được “đổ” thêm vào.

Chỉ là những “râu” này, có cái có thể chịu đựng được việc “đổ” thêm chất đất sét, có cái lại lập tức mềm oặt, biến dạng và bị thu về bởi phần chính của quả cầu đất sét.

Cuối cùng, chỉ còn lại…

“Một, hai, ba, bốn?”

Tao Hiển đếm qua, và ngay khi cô ấy nói xong, bốn chiếc “râu” đã được “đổ” thêm chất đất sét đó bật cong lên, kéo theo toàn bộ quả cầu đất sét bay lên cao khoảng nửa người.

Khi nó chạm đất lại, bốn chiếc “râu” đã trở nên khá to và dày, chỉ cần hơi uốn cong là lại nhẹ nhàng bật lên, chạy về phía trước một cách nhanh chóng, giống như một con vật có bốn chân đang chạy nhanh. Chỉ là phần thân chính của quả cầu đất sét vẫn chưa phân biệt được đầu và thân, trông khá kỳ lạ.

Sau vài bước chạy, những “chiếc chân trước” lại rời khỏi mặt đất, phần trước dường như cũng bắt đầu phân hóa, chỉ còn lại “chiếc chân sau” nâng đỡ phần thân chính, giúp nó bước đi mạnh mẽ về phía trước.

Đi thêm vài bước nữa, phần trên cùng của quả cầu đất sét cuối cùng cũng xuất hiện một “đầu”, và nó bắt đầu di chuyển nhanh hơn, các bộ phận khác cũng bắt đầu phân hóa và trở nên rõ ràng hơn, giống hình dáng con người. Chỉ là “đầu” đó vẫn còn rất hỗn loạn, và không có sự phân hóa chi tiết hơn nữa.

Đến lúc này, những mảnh vụn được “lấy ra từ lòng đất” đó đã biến thành một “con người đất sét nhỏ” đang chạy nhanh trong đường hầm được thiết kế sẵn cho công tác xây dựng cơ sở hạ tầng.

Tao Hiển, với kiến thức của mình, đã suy nghĩ đến ít nhất bảy hay tám

Rồi cô ấy thấy La Nam quỳ gối xuống đó, sử dụng những vật liệu có sẵn để bằng tay ép những mảnh vụn thành từng “quả cầu bùn”. Những “quả cầu bùn” này sau đó không còn trải qua những quá trình phức tạp nào nữa; vừa rơi xuống đất đã biến thành những “con người bùn nhỏ” giống hệt những cái trước đó.

Sau đó, La Nam dường như cảm thấy cách làm này quá phức tạp, liền dùng nắm đấm đập vào đất, làm rộng lỗ hổng trên mặt đất và biến khu vực đó thành một đám “bùn lầy”. Những “con người bùn nhỏ” với vẻ ngoài hỗn loạn ấy vội vàng bò ra khỏi đám bùn lầy, theo đuổi những người đi trước đang nhảy nhót, chạy về phía trước theo đường hầm đã được chuẩn bị sẵn.

Mặc dù hướng đi tổng thể là đúng, nhưng có khá nhiều trong số chúng lại quá năng động. Chúng chạy mãi rồi bắt đầu đi vòng, nhào lộn; một số thậm chí còn muốn thử những động tác nhảy cao, kết quả là nhảy quá cao và suýt nữa làm vỡ bản thân mình.

Quan y Đào Hiển nhìn cảnh tượng này, không biết nên có biểu hiện gì cho phù hợp.

Khi đám “bùn lầy” gần như đã hết nguyên liệu, La Nam cuối cùng cũng đứng dậy.

Đào Hiển nghĩ rằng mình có thể nói gì đó rồi, liền hỏi: “Vậy cuối cùng mục đích của việc này là gì?”

“Là để tiến hành một số thử nghiệm và điều tra.”

La Nam quay đầu lại, mơ hồ nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt Đào Hiển và cũng hiểu ra – anh ta đã thấy biểu hiện này quá nhiều lần kể từ khi bắt đầu công việc của mình.

Thế là, anh ta suy nghĩ một chút rồi giải thích thêm: “Với một sự cố lớn như vậy xảy ra ở tiền tuyến, ngay cả khi viết báo cáo cũng cần phải có cơ sở chắc chắn; hơn nữa, bộ chỉ huy yêu cầu chúng tôi chuẩn bị cho chiến dịch ‘không hành động’, nhưng tôi không có kinh nghiệm chỉ huy loại chiến dịch này, vì vậy tôi muốn tận dụng cơ hội này để kiểm tra, phòng ngừa trước khi xảy ra sự cố.”

Đào Hiển nhìn những con “người bùn nhỏ” đang chạy lung tung khắp nơi, một lúc lâu mới biết phải nói gì, sau khoảng nửa phút mới đáp: “Vậy đây cũng là một phương pháp của trường phái Huyền Cảm à? Nhưng tôi nhớ khi học lớp Thông Chân, có giáo viên đã thực hiện một buổi minh họa, nhưng đó là ở khu vực an toàn… Còn bạn, chắc chắn bạn không vi phạm quy định nào chứ?”

“Tất nhiên là không. Bạn xem này, hoàn toàn không có bất kỳ cảnh báo nào cả.” La Nam chiếu hình ảnh thông tin từ hệ thống của mình cho Đào Hiển xem, tỏ ra rất tự tin.

“Vậy, đây lại là một ‘kiểu mô hình mới’ nữa sao?”

“Đó là một

Đó là một kỹ thuật cơ bản thuộc trường phái Tưởng tượng – đúng hơn là phương án “Hoạt hóa dòng chảy” được nhân cách hóa. Về cơ bản, nó chỉ được sử dụng để minh họa các nguyên lý lý thuyết mà thôi; các mô hình chiến đấu thực tế còn cần được phát triển thêm sau này.

Trong vài ngàn năm gần đây, thiên hà Hán Quang thực sự rất xa lạ với trường phái Tưởng tượng. Ngoại trừ một số ít người như sĩ quan Câu Nghiệp vẫn tiếp tục nghiên cứu và truyền thừa kiến thức này, hầu hết mọi người chỉ biết đến nó như một khái niệm lịch sử mà thôi.

Vì vậy, khi y sĩ Tao Hiện hỏi về những điều này, cô chỉ nhận được những câu trả lời không có ý nghĩa gì cả.

Cô nhẹ nhàng mím môi, từ bỏ những tò mò nhỏ về những nguyên lý cơ bản đó, và bắt đầu hỏi những điều thực tế hơn: “Chỉ cần sử dụng công cụ này là có thể thực hiện thí nghiệm ‘Bất động trận’ sao? Tôi nhớ rằng việc thay đổi cấu hình của mạng lưới là rất phức tạp, và yêu cầu về ‘ba đầu mút và một trục’ cũng khác nhau.”

“Vì vậy, vẫn cần phải tiếp tục phát triển thêm nữa,” La Nam nói, trong khi lấy ra thiết bị cắt phân đã chuẩn bị sẵn trước đó, lắc cái ống kim loại bên ngoài và cười nói, “Hy vọng nó đủ dùng.”

Dù nói vậy, La Nam không ngay lập tức sử dụng thiết bị đó, mà thay vào đó, anh ta bảo y sĩ Tao Hiện cùng mình đi theo những “con bù nhìn nhỏ” đang nhảy nhót về phía trước của đường hầm.

Càng đi về phía trước, tình trạng hư hỏng của các mô-đun cơ sở hạ tầng càng trở nên rõ ràng. Như La Nam đã nói trước đó, càng đi xa, các nút giao thoa bên trong các mô-đun này càng bị hư hỏng nặng nề. Do đó, ánh sáng linh hồn được cung cấp bởi Chủ căn cứ hoặc “Chim Thần Ánh Sáng” cũng nhanh chóng yếu dần cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Các thiết bị chiếu sáng trong đường hầm cũng gần như không hoạt động được nữa, vì vậy con đường phía trước rất tối tăm. Chỉ có ánh sáng mạnh phát ra từ áo giáp động năng mới làm nổi bật sự tương phản giữa ánh sáng và bóng tối; việc thích nghi với điều kiện này cũng cần một khoảng thời gian.

Thực tế, ở khu vực này, ngay cả không cần dùng mắt, chỉ cần lắng nghe âm thanh xung quanh cũng có thể nhận ra điều gì đó không ổn. Tiếng động của dòng băng lạnh trên trần đang dần biến mất, nhưng càng như vậy, những âm thanh bất thường phát ra từ sự thay đổi cấu trúc của các mô-đun cơ sở hạ tầng lại càng trở nên rõ ràng hơn trong thông tin mà các thiết bị cảm biến trên áo giáp của họ thu thập được.

Khi đi trong đường hầm, nhữ