Một con thằn lằn khổng lồ có bụng đầy lửa nằm nghiêng trên mặt đất; dù vậy, nó vẫn cao hơn một người. Dưới bụng nó là dòng dung nham chảy trôi từ từ. Dung nham nóng đến gần ngàn độ không những không phá hủy cơ thể nó mà còn cung cấp năng lượng để nó tiếp tục chiến đấu.

Nơi này quả thực là một chiến trường lý tưởng cho loài thằn lằn khổng lồ này.

Khắp nơi, bạn có thể thấy những dòng dung nham màu đỏ tối. Một phần chảy xuống từ các ngọn đồi, phần khác thì trào ra từ những khe nứt sâu trên lòng đất. Mặc dù không có sự ầm ĩ như những vụ phun trào dữ dội, nhưng cảnh tượng đất đai nứt nẻ, dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, cũng khiến người ta rùng mình.

Trong môi trường như thế này, loài thằn lằn khổng lồ này đã giết chết vô số kẻ xâm lược; thể tích tổng thể của chúng thậm chí có thể lấp đầy miệng núi lửa phía sau chúng. Hầu hết các con mồi đều không thể chống lại lửa độc và dung nham hủy diệt mà chúng phun ra.

Nhưng vào lúc này, dù vậy, nó vẫn chưa gây được bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào cho sinh vật kim loại trước mắt mình; ngược lại, nó đã mất đi đuôi và một chi trước, khiến khả năng di chuyển của mình bị suy giảm đáng kể.

Ánh sáng của dung nham và bầu trời xám xịt hòa lẫn vào nhau, nhưng không thể chiếu rõ lớp áo giáp đã được xử lý đặc biệt; luôn có những vùng tối mờ ảo. Sinh vật kim loại màu xám đen này chỉ cách nó khoảng hai mươi mét; trước đây, nó hoàn toàn có thể lao tới, nhưng bây giờ, nó chỉ có thể cố gắng tích trữ sức mạnh, sử dụng bụng đã biến đổi gen để hấp thụ nhiệt lượng từ dung nham, rồi mở miệng...

“Vù!”

Một cây nỏ hợp kim nặng trĩu, mang theo tia lửa điện, xuyên qua miệng con thằn lằn khổng lồ, rồi lại xuyên ra phía sau nó; nó giống như một quả bom mạnh nổ tung, khiến máu tươi bắn tung tóe và vảy da bay lả tả.

Ngay lập tức, những tia lửa dữ dội bắt đầu phun ra từ miệng, hốc mắt, vết thương và những khe nứt trên lớp vảy của con thằn lằn; thân hình nặng hai tấn của nó co lại đáng kể trong chốc lát. Cấu trúc cơ thể đặc biệt do sự biến đổi gen tạo nên cũng bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc tấn công này.

Nhiệt độ cao của dung nham cuối cùng cũng phát huy tác động của mình; chỉ trong một hơi thở, nó đã nuốt chửng một nửa thân thể con thằn lằn. Tuy nhiên, trong ngọn lửa đang thiêu đốt ấy, vẫn có ánh sáng màu đỏ máu hiện lên.

Electromagnetic Vanguard 1 tiếp tục bước đi về phía trước, đạp lên đầu flat của con thằn l

Hiện nay, khu vực núi lửa hiển thị trên hệ thống ảnh học quang học này chính là một khu vực núi lửa thực sự. Trong phạm vi vài trăm cây số vuông, có hàng chục miệng núi lửa lớn nhỏ; ít nhất bảy tám phần trăm trong số đó đang phun ra khói dày đặc, thậm chí còn có dung nham tràn ra ngoài. Những dòng lửa màu đỏ tối chằng chịt nhau trên mặt đất, khiến khu vực này bị cắt rời thành từng mảnh riêng biệt.

Sau khi giết chết con thằn lằn khổng lồ có bụng lửa đó, Loran thực tế đã hoàn thành được mục tiêu của giai đoạn đầu tiên. Mặc dù những “người canh gác” đã rút lui dưới sự kiểm soát của loài kiến Thần Lửa và đang tập trung lại ở khu vực trung tâm để xây dựng lại tuyến phòng thủ, nhưng do điều kiện tự nhiên hạn chế, đa số trong số chúng không thể xuống lòng đất, đi qua dòng dung nham để tiến vào khu vực cốt lõi hơn.

Nhưng Con Số 1 thì có thể.

Dưới sự điều khiển của Loran, chiếc máy móc chiến đấu này, được bảo vệ bởi tường lái từ trường mạnh mẽ, đã trực tiếp bước vào hồ dung nham sôi trào phía dưới – tất nhiên, chỉ là đi ngang qua thôi. Chỉ sau một lúc, nó đã tìm thấy một khe hở trên vách núi lửa, phá vỡ một đoạn đá mới đóng rắn, để lộ ra một khe hẹp bên trong được ánh sáng dung nham chiếu rọi.

“Kỹ thuật xây dựng của Morren thật không tồi.”

Điều đáng được khen ngợi hơn nữa là những cuộc quan sát và đánh giá tỉ mỉ mà Loran đã thực hiện trong những ngày gần đây; nhờ đó, anh ta đã tận dụng tối đa các yếu tố địa hình để mở ra con “đường hầm ngầm” này, vượt qua những tắc nghẽn trên mặt đất.

Trong con đường hẹp này, Con Số 1 không phải là người duy nhất đi qua đây.

Phía dưới chân nó, dung nham chảy như dòng suối, lan rộng về phía xa khe hở. Trong dòng dung nham rít rít chảy trôi, những con kiến Thần Lửa dày đặc xếp thành hàng ngang, tận dụng sức mạnh của dung nham để di chuyển nhanh hơn; tốc độ của chúng không hề chậm hơn so với con người đi bộ bình thường.

Loài kiến Thần Lửa không có khả năng suy nghĩ độc lập, nhưng chúng lại sở hữu ý thức tập thể mạnh mẽ. Loran có thể cảm nhận được những ý đồ xấu xa ẩn náu từ hư không, nhưng đội quân kiến Thần Lửa này vẫn tuân theo kỷ luật nghiêm ngặt, bất chấp những thiệt hại mà chiếc máy móc chiến đấu gây ra cho đội hình, và tiếp tục tiến về phía khu vực cốt lõi.

Bên này, đội quân kiến vẫn đang tiến lên; trong không khí đầy bụi bặm, tiếng “vù vù” lại vang lên, giống như tiếng đàn ruồi lang bay qua. Từ một khe hở bên cạnh, đột nhiên xuất hiện một đám mây máu đỏ thẫm. Đó là hàng trăm nghìn con kiến Thần

Xung quanh đều là những con kiến bay đen kịt; dưới chân anh ta lại đang bước trên dung nham – thực chất đó là những cỗ máy chiến đấu được điều khiển từ xa, chứ không phải chính anh ta. Nếu không, Lô Nam thật sự không dám chắc liệu mình có thể giữ được tâm trạng bình tĩnh hay không.

Cũng là loài kiến Thần Lửa, nhưng những con bò lê trên dung nham và bay lượn trong các kẽ núi vẫn có những khác biệt đáng kể về hình dạng và cấu trúc cơ thể.

Tuy nhiên, ở vùng núi lửa, điều này hoàn toàn không lạ. Theo những cuộc điều tra của Lô Nam trong hai ngày qua, trong phạm vi bán kính 200 km, có hàng trăm hang ổ của loài kiến Thần Lửa, phân bố rộng rãi. Bên trong mỗi hang ổ, hướng tiến hóa biến dị đều khác nhau. Vì tuổi thọ của loài kiến này rất ngắn, tốc độ thay đổi thế hệ cũng rất nhanh, nên những khác biệt này có thể xuất hiện một cách nhanh chóng.

Đây thực sự giống như một phòng thí nghiệm lớn với những biến đổi gen.

Các “chi nhánh” của “phòng thí nghiệm hoang dã” này đều có phạm vi hoạt động riêng biệt và ý thức về lãnh thổ rất mạnh; đôi khi chúng thậm chí còn giao tranh với nhau. Nhưng tất cả chúng đều có cùng một nguồn gốc và thuộc về một “hang ổ biến dị”. Giữa trụ sở chính và các chi nhánh có mối quan hệ phụ thuộc trực tiếp vào nhau.

Bây giờ, khi trụ sở chính gặp nguy nan, tất cả các chi nhánh đều tổng hợp lực lượng để hỗ trợ.

Lô Nam mới chỉ quan sát trong vài ngày ngắn ngủi, vẫn chưa biết những con kiến Thần Lửa này khi tụ tập lại với nhau sẽ làm gì. Nhưng anh ta không muốn thêm bất kỳ yếu tố bất ngờ nào vào kế hoạch của mình, vì vậy anh ta đã điều khiển “Con số 1” tăng tốc lên. Trong đám mây máu lan tràn khắp các kẽ núi, tần suất những tia sét lóe lên tăng lên rõ rệt, cùng với những tiếng nổ liên tục. Tốc độ di chuyển của “Con số 1” đã tăng gấp ba lần, và cường độ của lá chắn điện từ cũng được nâng cao tương ứng để phòng thủ trước những “người canh gác” dưới lòng đất có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào.

“Lá chắn điện từ” – một công nghệ cao cấp mà Trái Đất vẫn chưa thể thực hiện được – được tạo ra thông qua việc tái tổ hợp những dấu ấn gen được cấy ghép vào các cỗ máy chiến đấu. Nhờ đó, một lĩnh vực từ trường điện mạnh, có thể được điều khiển linh hoạt xung quanh “Con số 1”, đã được hình thành.

Điều này bắt nguồn từ khả năng siêu phàm của Kim Đông. Việc có thể tạo ra hiệu ứng như vậy chứng tỏ rằng việc khai thác tiềm năng của những dấu ấn gen đã bước vào một tầm cao mới. Dưới sự kích thích này, những thông tin tương ứng trong hệ thống “Chùm Thần Khóa” và

Những kỹ năng cao cấp đòi hỏi sự tiêu hao lớn lao tương ứng. Tại phòng thí nghiệm ngầm dưới lòng đất, cách đó hai nghìn cây số, Luo Nan điều chỉnh hơi thở trong buồng mô phỏng để thích nghi với áp lực ngày càng tăng.

Hiện tại, trong nguồn năng lượng cung cấp cho “Tiền phong Điện từ Số 1”, nguồn năng lượng tích hợp bên trong cơ thể và hệ thống truyền động đã trở thành yếu tố thứ yếu. Nguồn năng lượng chính thực sự đến từ sự can thiệp từ xa của sức mạnh linh hồn của Luo Nan; tuy nhiên, việc sử dụng lá chắn điện từ lại tiêu hao rất nhiều năng lượng, chưa kể đến những tổn thất tự nhiên do sự can thiệp từ xa gây ra.

Với lượng sức mạnh linh hồn mà Luo Nan có, việc này vẫn còn khá gian nan. May mắn thay, trong quá trình tiến gần đến khu vực trung tâm, những luồng năng lượng kỳ diệu liên tục lan tỏa từ sâu thẳm không gian, và chúng ngày càng trở nên rõ ràng hơn, mạnh mẽ hơn.

“Tốt, rất tốt!” Luo Nan thở phào nhẹ nhõm. Dù lượng năng lượng bổ sung này so với tổng lượng tiêu hao thì vẫn còn ít ỏi, nhưng nó là một phản hồi tích cực.

Trên thế giới này, không có loại năng lượng nào xuất hiện một cách vô căn cứ; chúng luôn có nguồn gốc và quá trình biến đổi riêng. Vì hiểu rõ điều này, Luo Nan càng thêm tin tưởng và hào hứng.

Tốc độ của “Số 1” lại một lần nữa tăng lên; nó không chỉ đang tiến về phía mục tiêu đã đặt ra, mà còn đang theo dõi nguồn gốc của quá trình biến đổi đó.

Cách đó khoảng mười cây số nữa, “Số 1” đã thay đổi hai con đường xuyên qua các vết nứt trong lớp địa chất; một trong số đó thậm chí là con đường tắt mới được tạo ra do động đất. Chính nhờ những thay đổi kịp thời này mà nó đã tránh khỏi những cuộc tấn công điên cuồng của những kẻ bảo vệ. Tuy nhiên, dù vậy, cánh tay trái của “Số 1” vẫn bị một sinh vật biến dị mạnh mẽ làm cho biến dạng, và một phần lớn áo giáp trước ngực nó cũng bị bong tróc, để lộ những bộ phận bên trong đã bị hư hỏng.

Còn con đường hẹp phía sau thì đã được lót đầy tro cốt cháy đỏ, chúng trôi theo dòng dung nham chảy xiết.

Lúc này, “Số 1” cách mặt đất ít nhất 90 mét; tiếng gầm rú của những sinh vật biến dị đã không còn nữa, nhưng những rung chuyển dữ dội do núi lửa và động đất gây ra vẫn khiến con đường này đầy ắp tiếng ồn ào, tạo nên những âm thanh rùng rợn, ầm ĩ.

Luo Nan giao việc phân tích âm thanh môi trường cho hệ thống tính toán hỗ trợ, để tránh những biến đổi địa hình có thể gây ra tổn thất nghiêm trọng. Còn bản thân anh, thì t