“Chị, tôi ở đây này.” Ở một góc quán bar, Điền Kỳ đứng dậy và vẫy tay gọi Điền Tư.

Điền Tư cũng nhìn thấy cháu trai họ của mình, cô cẩn thận đi qua dòng người đông nghịt và tiến về phía đó.

“Gần một tháng rồi tôi không gặp em, chẳng lẽ em cũng đang “tu luyện” à?” Điền Kỳ kéo chiếc ghế để lại áo khoác của mình ra và mời cháu gái ngồi xuống, miệng thì than phiền không ngớt, nhưng thực ra mục tiêu của anh ta trong “lời chỉ trích” đó khá kỳ lạ.

Điền Tư mỉm cười, chưa kịp nói gì thì Điền Kỳ đã nhận ra vẻ vui vẻ trên khuôn mặt cô, anh vỗ nhẹ vào bàn và nói: “Có vẻ như việc với bà Pan đã không còn vấn đề gì nữa.”

“Ừm, tôi đã nhận được thông báo chính thức rồi. Mặc dù mùa học mới bắt đầu còn có nửa năm nữa, nhưng từ tháng sau tôi sẽ bắt đầu tham gia dự án đó.”

“Chúc mừng nhé! Chỗ học sau đại học của bà Pan hàng năm đều khiến nhiều người tranh giành lắm đấy.”

“Chỉ có thể nói là may mắn thôi.” Điền Tư không muốn nói nhiều về chủ đề này, cô gọi người phục vụ mặc trang phục như phù thủy và nói: “Một ly cà phê macchiato, cảm ơn.”

Người phục vụ nhận ra Điền Tư và xin lỗi nhẹ nhàng: “Chị Điền, cà phê hết rồi…”

“Vậy thì một ly sô-cô-la nóng đi.”

Người phục vụ đi chuẩn bị đồ uống. Bên cạnh, Điền Kỳ vội vàng tự hào: “Nhìn này, tôi đã giữ chỗ cho chị đấy!”

Điền Tư liếc nhìn góc quán bar – nơi này nằm ở tầng hai dưới lòng đất của khu vực hoạt động công cộng thuộc North Rock Gear, ngay cạnh con kênh Shazhou, nhìn ra cảnh đẹp dưới đáy hồ; ban đầu đây là một nơi lý tưởng để thư giãn, nhưng bây giờ vì quá đông người mà nó giống như một điểm du lịch hot.

“Tuần lễ chủ đề của câu lạc bộ các bạn tổ chức rất hay đấy.”

“Em biết đấy, không phải chỉ nhờ tuần lễ chủ đề thôi… Bây giờ nơi đây gần như chật kín rồi. Thật nhớ những ngày chỉ có La Nam và vài người khác ở đây, mặc dù tôi cũng chẳng đến đây nhiều lần lắm.” Điền Kỳ thở dài và cũng hạ giọng xuống, “Chị, chị đến đây để tìm La Nam à? Lúc này anh ấy khó gặp lắm đấy.”

“Tôi đã đặt chỗ trước rồi.” Những cuộc trò chuyện như thế này dường như không nên xảy ra giữa bạn học trong trường, nhưng anh chị họ Điền lại cảm thấy nó rất bình thường.

“Vậy thì tốt rồi…” Chưa kịp nói hết, Điền Kỳ bỗng nhiên kêu lên: “Nhìn kia, phía sau hồ!”

Điền Tư vô thức quay đầu lại và thấy ở phía bên cạnh khu vực hoạt động công cộ

Đặc biệt là khi con cá quái vật đó quay người lại, chiếc “đuôi mảnh mai” dài hơn mười mét phủ đầy vảy giáp của nó liên tục vung lên đập vào tấm kính cường lực; lực va chạm mạnh mẽ đến nỗi cả bức tường kính dường như đều rung chuyển, và trên đó còn phát ra tia lửa điện. Mỗi lần nó nhảy lên hoặc xuất hiện, cảnh tượng đó giống như đang thiêu đốt trái tim của những người đang xem.

Nhiều người, cả nam lẫn nữ, đều la lên vì sợ hãi nhưng cũng rất hào hứng.

Điền Tư đứng đó nhìn cảnh tượng ấy, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nhìn thấy con cá quái vật này, những ký ức đáng sợ hai tháng trước dường như lại trở lại, khiến cô không khỏi run rẩy và má cô gần như mất hết màu sắc.

Ngược lại, Điền Kỳ đã quen với những cảnh tượng như thế này rồi, và anh ta cũng không biết chị gái mình ở Hải Thiên Vân Đô đã trải qua những gì, nên anh ta thở phào thoải mái và nói: “Khác hẳn so với những gì chúng ta đã thấy ở Hải Thiên Vân Đô phải không? Có vẻ như nó có thể bất cứ lúc nào cũng đập vỡ kính và xông vào đây! Thực ra, theo tôi thấy, không có chủ đề tuần nào sánh được với cảnh tượng này… Ừm, chị, chị có ổn không?”

Điền Tư như tỉnh giấc từ một cơn mơ, nhưng cô không dám quay đầu để cho em trai mình thấy vẻ mặt của mình lúc này, nên cô chỉ đổi đề tài và hỏi: “Con cá quỷ vật này, chính là con cá đó ở Hải Thiên Vân Đô sao?”

“Đúng vậy, chính là con đó.”

“Kích thước của nó đã tăng lên nhiều rồi đấy.”

“Ai mà không nói vậy chứ? Nghe nói rằng, so với lúc đầu tiên bị bắt, sải cánh của nó đã tăng thêm gần một phần ba, và sự phát triển đó chủ yếu diễn ra trong hai tháng vừa qua. Chắc chắn là nó đã ăn uống no nê ở Hải Thiên Thủy Đô nên mới mập lên như vậy.”

Con cá quỷ vật ấy đã khoe khoang mình một hồi sau đó quay người đi vào những khu vực sâu thẳm của hồ, nơi mà ánh mắt mọi người không thể với tới.

Những tiếng ngưỡng mộ vang lên khắp nơi. Nhưng không ai biết rằng, trong số họ có một người đã từng có tiếp xúc rất gần với con quái vật biến dị này – người suýt nữa thì bị nó ăn thịt.

Cuối cùng, Điền Tư mới quay đầu lại và vô thức cầm lấy ly đồ uống nóng trên bàn. Lúc đó cô mới nhận ra rằng đôi tay mình đã trở nên lạnh giá, đôi chân thì còn run rẩy. Nhưng đồng thời, trái tim cô lại đang bừng cháy, và mặt cô cũng đỏ bừng lên.

Đó cũng là sự kết hợp giữa nỗi sợ hãi và niềm hào hứng – tâm trạng của cô không hề khác biệt gì so với những

“Nghe nói là vì gia đình đang giữ con cá quái vật này tại Hải Thiên Vân Đô không đủ khả năng trả tiền thuê và chi phí chăm sóc, nên họ đã quyết định bán nó đi. Người mua chính là một thành viên trong câu lạc bộ của chúng ta, nhưng không ai biết rằng người đó lại quá đầu óc, đến nỗi mang con quái vật này về nuôi làm cá cảnh.”

“Bạn không biết à…”

“Cái gì?”

“Không có gì đặc biệt, chỉ là thấy kỳ lạ khi có người sẵn lòng dùng mối quan hệ để đưa một con vật biến dị như vậy vào khu rừng phía Bắc. Giáo sư Ngô chắc chắn sẽ rất không hài lòng với việc này.”

“Ý bạn là chồng của giáo sư Phàn phải không? Ha ha, có lẽ ông ấy đang tức giận lắm đây. Nghe nói là ông ấy đã lợi dụng lúc người đó đi vắng để làm điều đó, nhưng liệu con vật này có thể ở lại đây lâu dài hay không thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.”

Điền Kỳ lại cho rằng mọi chuyện chỉ tạm thời thôi: “Theo tôi nghĩ, có lẽ chỉ là tạm thời mà thôi. Đúng lúc này, chúng ta cũng cần một điểm nhấn cho tuần lễ chủ đề này. Chương trình tái hiện bí mật Elysium của phó chủ tịch Âu đã thất bại rồi, nghe nói là do La Nam đã yêu cầu dừng lại. Bây giờ với sự xuất hiện của con cá quái vật này ở đây, chắc chắn không ai dám làm gì nữa đâu. Xét từ góc độ đó… bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Đúng vậy, chúng ta đều hiểu.” Ngón tay thon dài của cô ấy nhẹ nhàng đặt lên vai Điền Kỳ, mang lại cảm giác áp lực như thể đang được đè ép bởi một thanh thép vậy.

Điền Kỳ bất ngờ và muốn đứng dậy, nhưng lại không thể cử động được. Bên cạnh, Điền Tư đã đứng dậy và chào hỏi người phụ nữ trưởng thành, quyến rũ đứng phía sau anh: “Xin chào, cô Mắt Mèo.”

“Không cần phải khách sáo đâu, tôi chỉ là người phụ trách công việc tiếp đón mà thôi.” Mắt Mèo một cách tự nhiên kéo Điền Kỳ ra khỏi chỗ ngồi, bằng cách kiểm soát người trẻ tuổi đó theo ý mình, bảo anh đi làm những việc cần thiết.

Điền Kỳ đã có sự hiểu biết nhất định về người phụ nữ này, nên anh không nói nhiều, chỉ liếc nhìn Điền Tư rồi lùi vào đám đông và nhanh chóng biến mất.

Mắt Mèo là nữ hoàng các câu lạc bộ đêm nổi tiếng ở Hạ Thành, cô ấy rất thích tham gia vào những hoạt động sôi động, nhưng lại ghét môi trường ồn ào ở đây, bởi vì nó khiến cô ấy phải làm việc nhiều hơn mức cần thiết. Vì vậy, cô ấy nói ngắn gọn: “La Nam đang cùng Cao Mạnh và người phụ nữ cắt giấy kia – bạn cũng biết người đó – họ đang thảo luận về một số vấn đề kỹ thuật và đã quên mất thờ

“Được rồi, tôi hiểu rồi, hãy đi theo tôi.”

“Sẽ không làm phiền anh ấy chứ?” Điền Tư vẫn còn lo lắng.

“Bạn đã đồng ý chờ rồi mà, làm gì có thể làm phiền được?” Mèo Nhãn cười nhẹ, đứng dậy và dẫn Điền Tư đi qua đám đông, xuống theo lối thoát hiểm. Cô giải thích thêm: “Bây giờ có quá nhiều người lạ xung quanh, để tránh ồn ào, các tầng năm, sáu, bảy đã bị đóng cửa đối với người ngoài, việc ra vào khá bất tiện. Cũng không thể tự mình gọi thang máy được, chúng ta sẽ đi xuống bằng cầu thang. Khi đến tầng năm dưới lòng đất, còn phải qua kiểm tra quyền truy cập nữa, có thể sẽ hơi phiền phức, bạn hãy chuẩn bị tâm lý nhé.”

Điền Tư gật đầu, trong lòng lại cảm thấy khá háo hức thay vì phiền phức.

Hai người phụ nữ cứ thế từng tầng một đi xuống dưới. Mỗi khi qua một tầng, tiếng ồn ào của khu vực hoạt động công cộng càng trở nên xa xôi hơn, chỉ còn lại tiếng bước chân đều đặn vang lên trong hành lang cầu thang.

Điền Tư điều chỉnh lại nhịp thở, suy nghĩ xem khi gặp La Nam sẽ nói gì. Thực ra, cô đã suy nghĩ về những cuộc trò chuyện này rất nhiều lần trước đó, nhưng vào lúc này, cô vẫn không khỏi căng thẳng và lo lắng.

Với tâm trạng như vậy, Điền Tư tự nhủ: Khi có mong muốn, chắc chắn sẽ có nỗi sợ hãi đi kèm. Có lẽ đây cũng là một biểu hiện của “sự mù quáng do lợi ích”?

Chính lúc này, giọng nói của Mèo Nhãn vang lên: “Muốn gia nhập vòng tròn của chúng tôi sao?”

Những suy nghĩ trong lòng Điền Tư bị bóc trần ngay lập tức, cô không khỏi run rẩy và ngước nhìn lên.

Mèo Nhãn nhướng mày: “Căng thẳng cái gì chứ, đâu phải là đi làm cướp đâu. Nếu muốn thì cứ nói thẳng ra, bạn có muốn trở thành một người có năng lực không?”

Khóe miệng Điền Tư cũng nhếch lên, cô cười mỉa mai: “Có lẽ ai cũng có thể nhận ra suy nghĩ của tôi phải không?”

“Người duy nhất nhận ra là ai? La Nam à?”

“Là ông Chế Tác Giấy.”

“À.” Mèo Nhãn bỗng nhớ ra, mặc dù cô không tham gia vào những chuyện đó, nhưng vẫn biết rõ thông tin liên quan. “Bạn đã từng giao tiếp với ông ấy hai lần. Cũng đúng là, sau sự việc ở Hải Thiên Vân Đô, chắc chắn nó đã ảnh hưởng đến bạn. Bạn có thể chịu đựng được trong thời gian dài như vậy mới quyết định nói ra, chắc hẳn bạn đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi phải không?”

“Thực ra tôi chưa từng nói ra…”

Điền Tư không dám nói ra câu đó, chỉ có thể gật đầu.

“Ông Chế Tác Giấy là người khá điềm đạm,