Đến lúc bình minh, các đám mây trên bầu trời dày đặc hơn, chim chóc và muỗi côn trùng bay lượn thành từng đàn trong rừng núi, tạo nên không khí ẩm ướt và ngột ngạt như sương mù hoặc khí độc. Ánh sáng mặt trời chiều phản chiếu xuống môi trường xung quanh, biến thành làn sương vàng kỳ lạ, lan tỏa khắp khu rừng.

Ở rìa rừng, trên vùng đất cao gần nước, một nhóm máy bay màu xanh đậm đã hạ cánh để nghỉ ngơi.

Cách đó khoảng mười mấy km về hướng tây bắc, vẫn có một cột khói màu xám đen đang bốc lên và lan tỏa; dưới ánh sáng cuối cùng của mặt trời, người ta vẫn có thể nhìn thấy rõ nó.

Đó chính là thành quả mới nhất của nhóm máy bay màu xanh đậm – một quần thể vi khuẩn biến đổi đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng. Xét về vị trí, có thể đó là một nhánh của “Bách Phong Quân”, tức là hang ổ siêu nhiên nổi tiếng nhất ở phía tây Đại Kim Cương, gần thành phố hồ…

Vì đó không phải là “Bách Phong Quân” chính thức, nên mọi người cũng không quá quan tâm đến điều này. Việc loại bỏ quần thể vi khuẩn biến đổi này chỉ nhằm đảm bảo an toàn cho môi trường xung quanh trong thời gian họ nghỉ ngơi ngắn ngủi.

Mặc dù nói một cách nghiêm túc, họ vẫn thuộc phạm vi ảnh hưởng của “Bách Phong Quân”; hành động này có phần “xúc phạm” đến họ, nhưng khi người lãnh đạo ra lệnh như vậy, những người lính nhỏ bé như họ còn có quyền gì để phàn nàn?

Thay vì lo lắng hay suy nghĩ lung tung, tốt hơn hết là nhanh chóng hoàn thành công việc đang làm.

Đúng vậy, nói là nghỉ ngơi, nhưng thực ra chỉ có những thiết bị của nhóm máy bay màu xanh đậm mới được nghỉ ngơi thực sự.

Áo giáp xương ngoài của họ, dù là sản phẩm đỉnh cao của công nghệ quân sự Trái Đất, nhưng miễn là nó vẫn là thiết bị cơ học, thì việc bảo trì vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Những thiết bị càng tinh vi thì càng cần được bảo trì kỹ lưỡng.

Những loại hợp kim đặc biệt, động cơ từ trường, pin lưu trữ năng lượng, hệ thống cảm biến điện sinh… tất cả đều có vẻ hiện đại và sang trọng, nhưng khi phải di chuyển quãng đường dài, vẫn không thể thiếu dầu bôi trơn, chất làm mát, chất tẩy rửa… và tất nhiên, còn có các linh kiện thay thế cho những bộ phận bị mài mòn.

Hơn nữa, sau khi di chuyển từ căn cứ công trình hầm dưới lòng đất bên ngoại ô Thái Thành đến sâu trong những ngọn núi rậm rạp ở phía tây Đại Kim Cương, quãng đường ba bốn trăm cây số được thực hiện hoàn toàn bằng cách bay, điều này mang lại trải nghiệm hoàn toàn mới cho con người và hệ thống thiết bị.

Do đó, những hao mòn và tổn th

Nhưng chỉ cần trong danh hiệu có chữ “tu”, thì công việc vẫn giống nhau mà thôi.

Thực ra, anh ấy cảm thấy hôm nay mình thật sự rất khổ sở.

Bận rộn thì còn đỡ, nhưng chính boss lớn nhất mà anh ấy từng gặp phải lại đang ở ngay bên cạnh mình.

La Nam rất quan tâm đến việc bảo trì và sửa chữa bộ xương ngoài của Người Đi Bộ Màu Xanh Sâu. Vào giờ nghỉ, anh ấy không còn dành thời gian để nghiên cứu những lý thuyết huyền bí hay sắp xếp những “thẻ địa” và “thẻ sinh vật” kỳ diệu nữa, mà chỉ chọn Triệu Tị – kẻ không may này – để theo sát anh ấy và tham gia vào công việc sửa chữa máy móc.

Quả thực là tham gia: ban đầu chỉ là xem, sau đó thì trực tiếp tham gia vào công việc, không hề gây rối gì cả, và thậm chí còn rất điêu luyện nữa!

Ngoại trừ đôi khi có những ý kiến từ những người có chức vụ cao hơn về việc “nên phát triển chuyên môn về bộ máy cơ khí”, phần lớn thời gian, anh ấy hoàn toàn không khác gì một thợ lành nghề.

Anh ấy có thể phụ giúp trong công việc, cũng có thể tự mình thực hiện các nhiệm vụ; khi không hiểu gì thì sẽ hỏi ngay, và trong quá trình làm việc cũng luôn giao tiếp kịp thời với người khác. Rõ ràng, anh ấy đã hình thành được những thói quen làm việc rất tốt.

Điều này không phải là chỉ để trình diễn hay làm cho người ta thấy mình giỏi, nhưng nó còn đáng sợ hơn cả việc đó nữa.

Triệu Tị cảm thấy rất ngượng ngùng. Dựa trên những hiểu biết hiện tại về “phe phái” và “lập trường” của mình, cô ấy cảm thấy như mình đang tiết lộ những bí mật quan trọng, và điều đó diễn ra ngay trước mắt mọi người.

Vấn đề là, ngay cả Mạnh Đà – người được coi là chỉ huy trên danh nghĩa – cũng giả vờ như không thấy gì cả; thì cô ấy phải làm sao đây?

Cảm giác ngượng ngùng và bất lực cùng với sự thuận lợi trong việc hoàn thành công việc một cách nhanh chóng, khiến cho cảm giác ngượng ngùng càng trở nên nặng nề hơn. Triệu Tị cảm thấy mình cần phải nói điều gì đó, dù chỉ là những cuộc trò chuyện vô nghĩa thôi:

“À, Mèo Mắt thực sự… đang sống cùng anh à?”

“Chúng ta giúp đỡ lẫn nhau mà.”

Và anh ấy còn rất khiêm tốn nữa… Có lẽ là quá khiêm tốn rồi chăng?

Triệu Tị lén cười khẩy: “Theo anh mà làm thì hơn.”

“Ồ, hiện tại tôi có thể làm được nhiều việc hơn một chút.”

Hình ảnh Mèo Mắt lười biếng nhưng lại ngang bướng hiện lên trong đầu Triệu Tị, và cô ấy thật lòng cảm thán: “Cô ấy tính cách rất hoang dã; chỉ có người lớn như anh mới có thể kiểm soát được cô ấy.”

“Không hẳn vậy… Ở đây có những chi

La Nam mở hộp phụ tùng ra, chọn lựa những bộ phận thích hợp mà không ngẩng đầu lên, nói một cách thoải mái: “Có thể nói là nhờ sự phát triển của lý thuyết và công nghệ hiện nay, chúng ta đang bước vào một giai đoạn biến đổi. Nếu học hỏi nghiêm túc, việc cập nhật kỹ năng sẽ diễn ra thường xuyên hơn. Còn Mèo Nhãn… cô ấy đã trở nên rất lười biếng rồi.”

“Những thay đổi này, chính bạn là người dẫn đầu đấy, đồng thời cũng khiến chúng tôi bị loại bỏ khỏi vị trí hiện tại.”

Fris mới thực sự là người có can đảm như vậy.

Triệu Tị nghe xong mà cứ muốn cắn răng.

Tuy nhiên, phản ứng của La Nam lại khá ôn hòa, giống như những thao tác điêu luyện mà anh ấy thực hiện trong buồng truyền động bên ngoài bộ khung xương ngoài cơ thể; không hề có sự cứng nhắc hay va chạm gây phiền lòng, chỉ có tiếng kêu rõ ràng, mượt mà khi các bộ phận được ghép lại với nhau:

“Không đến nỗi đó đâu. Thực sự có rất nhiều người đã thực hiện những thay đổi thiển cận, nhưng theo sự phát triển của công nghệ máy móc, việc thay thế các bộ phận bên trong cũng sẽ trở thành điều bình thường. Về cơ bản, chúng ta vẫn có thể giảm thiểu đến mức tối đa những tác động tiêu cực.”

“Và sau đó, chúng ta lại tự rơi xuống vị trí bị coi là trở ngại.”

Fris có vẻ khá hung hăng; tính cách của anh ta luôn như vậy. Cuối cùng, anh ta vẫn không ngừng than phiền: “Lúc đầu tôi vào đây là vì muốn có danh vọng và điều kiện sống tốt hơn. Nhưng sau khi bị cắt giảm quyền lợi, thời đại đã thay đổi… Có lẽ sau khi xuất ngũ, tôi sẽ phải dựa vào trợ cấp cho người khuyết tật để sinh sống… Mèo Nhãn đã chọn một ông chủ như thế nào vậy!”

Khi nói đến những điều này, anh ta vung tay, vỗ mạnh vào lưng La Nam – người thanh niên đang cúi người thay thế phụ tùng, tư thế của anh ấy thật hoàn hảo!

Trong khoảnh khắc đó, không khí trong căn phòng trở nên im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng máu chảy trong tai mình.

Trong vài giây đó, chỉ có La Nam là vẫn giữ nguyên tư thế, bình tĩnh trả lời:

“Những trang bị đạt tiêu chuẩn có thể được sản xuất hàng loạt, nhưng những chiến binh đạt tiêu chuẩn thì rất khó tìm và cũng rất thiếu.”

“Hơn nữa, một số thiết kế của dòng máy móc Xanh Đậm có phần thiếu trách nhiệm, nhưng cơ bản về mô hình và hình thức vẫn rất cổ điển, không hề tồi tệ. Điều quan trọng hơn là phải có tư duy đúng đắn được hình thành thông qua thực chiến.”

Fris không ngay lập tức trả lời; anh ta vẫn chưa hồi phục lại được.

Thay vào đó, Triệu Tị nhỏ giọng hỏi: “Chỉ vài năm nữa thôi, những

Vì tên mình chứa bộ phận biểu thị nước trong ngữ tự, Triệu Tị buộc phải chấp nhận cái biệt danh đó, nhưng anh cũng đã quen với nó rồi. Anh cười ha hả và nói: “Tôi là kỹ thuật viên, dù có chiến tranh hay không thì công việc của tôi vẫn luôn được trọng dụng; tôi cũng không phải đi đây để kiếm tiền đâu.”

“Thật sự là không còn chiến tranh nữa sao?” Lần này là Ban Na, người phụ trách vũ khí, lên tiếng. Anh ta đã lén lút nghe cuộc trò chuyện từ lâu rồi và không nhịn được mà xen vào: “Tôi cảm thấy như là một cuộc chiến tranh toàn diện sắp bắt đầu rồi đấy…”

“Chắc là không đến nỗi đâu…” Là một kỹ thuật viên, Triệu Tị vẫn muốn kiếm tiền một cách ổn định và an toàn hơn.

“Tôi sẽ cố gắng.”

“……”

Fris tiếp tục phàn nàn: “Cái việc xác định tình trạng khuyết tật dường như cũng không quan trọng lắm…”

Dù sao anh ấy cũng là một chỉ huy, nên anh dám suy nghĩ về những điều khác: “Nói thật, nếu áp dụng lối suy nghĩ đúng đắn mà bạn vừa nói, thì dù bộ máy đó thuộc phiên bản nào, cũng có thể học được cách sử dụng ‘Bản đồ Đánh Bại Ác Quỷ’ phải không?”

“Có thể, nhưng không thể học hết được.”

“À, thì ra vẫn bị ảnh hưởng rồi.”

La Nam đi đến bên cạnh Triệu Tị, cúi xuống nhìn giao diện chương trình kiểm tra tự động và kiên nhẫn trả lời: “Hiện tại thì mọi người đều giống nhau thôi. Có một số khâu khá khó vượt qua, cần phải kiểm tra tính khả thi ở nhiều khía cạnh.”

“Cả những bộ máy được coi là ‘đủ chịu trách nhiệm’ theo bạn nói cũng không được à?”

“Không phải do bộ máy.”

“Ồ, vậy thì những người bình thường hoặc những người có năng lực mà không qua biến đổi cũng không được à?”

“Không được.”

“Vậy thì đây là thứ gì vậy?” Fris tiếp tục phàn nàn theo thói quen, nhưng bỗng nhiên anh có một ý tưởng và nhìn lại La Nam.

Người này vẫn đang tập trung vào giao diện kiểm tra, so sánh với hướng dẫn sử dụng và kiểm tra từng bước một. Anh nói: “Dù sao đi nữa, tôi sẽ thử trước đã.”

“Bạn… thử trước à?” Fris có vẻ ngạc nhiên.

Triệu Tị thì suy nghĩ chậm hơn một chút, tưởng mình đã hiểu rồi: “Trong thời đại này, đừng nghĩ rằng người bình thường là những người không liên quan gì đến những chuyện này đâu.” Fris tỉnh táo lại và nhăn mặt: “Đây là thời đại của sự biến dạng; ai còn là người trong sáng nữa chứ? Nếu có người ngoài hành tinh xuất hiện, có lẽ họ sẽ cho rằng tất cả chúng ta đều là những người bị bệnh nặng và khuyết tật ở mức độ cao.”

La Nam thở dài: “Có lẽ cũng

Mạnh Đà đứng yên một bên. Công việc của anh buộc phải được trì hoãn, nhưng anh vẫn cố gắng làm hết sức mình, để hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng này một cách cẩn thận và chăm chỉ.

Chính vị trí sắp rời đi này đã giúp anh có thể quan sát tất cả mọi thứ từ một góc độ khá khách quan.

Không nghi ngờ gì nữa, La Nam thực sự rất có sức hút. Khả năng mạnh mẽ của anh, khoảng cách gần gũi, và quan trọng nhất là việc liên tục cung cấp thông tin với hiệu suất cao cùng những phản hồi kịp thời đã khiến nhóm những người ban đầu mang trong mình sự oán giận dần dần bị ảnh hưởng bởi sức hút của anh.

Những người này bắt đầu nhận ra rằng:

Họ không đang ở đỉnh cao, và con đường phía trước cũng không phải là bế tắc.

Nhiều người bắt đầu suy nghĩ. Dù suy nghĩ về điều gì đi nữa, lý trí luôn là kẻ thù của cảm xúc.

Tất nhiên, điều này không thể loại bỏ hoàn toàn sự thù địch của mỗi người.

Và có lẽ, đây cũng không bao giờ là mục tiêu của La Nam.

Khi công việc bảo trì đã hoàn tất, La Nam đã thu dọn đồ nghề xong, còn Mạnh Đà cũng lấy lại tinh thần rồi tiến lại báo cáo công việc: “Sau đợt nghỉ ngơi này, chúng ta cần khoảng mười phút nữa là xong. Hiện tại, ‘Bách Phong Quân’ vẫn chưa có phản ứng gì. Thưa ngài, liệu chúng ta nên tiếp tục tiến triển hay nên dừng lại để cắm trại?”

“Trời đã tối rồi…”

Không chỉ tối, vào lúc La Nam đang suy nghĩ, mặt trời phía sau dãy núi phía tây dường như bị ai đó siết chặt và bị kéo xuống dưới đường chân trời.

Bầu trời đột nhiên tối đen, phía xa vẫn còn ánh sáng vàng nhạt, còn gần đây thì những đám mây đen kịt bắt đầu cuộn trào lên, màu xanh thẫm, màu xanh lam, bao phủ lấy tiếng kêu của chim chóc và động vật trong rừng, tạo nên một bầu không khí mát mẻ và se lạnh.

Nhìn thấy sự thay đổi của môi trường xung quanh, Mạnh Đà nhăn mày và nói nhanh hơn: “Xét đến điều kiện hoang dã, nếu chúng ta cắm trại ngoài trời, thì vẫn cần phải chuẩn bị các biện pháp phòng thủ cơ bản. Bây giờ chúng ta có thể bắt đầu chuẩn bị; nếu đi đêm, bay qua bầu trời, tôi thiếu kinh nghiệm, cần ngài quyết định.”

La Nam đáp: “Hiện tại, tình hình đã được kiểm soát, hiệu suất lấy mẫu cũng rất cao… Tương ứng, mọi người đều rất mệt mỏi, không cần phải duy trì trạng thái căng thẳng cao đâu.”

Những người xung quanh nghe thấy cuộc trò chuyện này đều thở phào nhẹ nhõm. Nhưng đồng thời, mọi ánh mắt lại đổ dồn về phía Mạnh Đà, người này dường như cảm thấy vai mình nặ

Nếu tiến quân bình thường, tôi không khuyên nên làm như vậy.”

Dù nói là không khuyến nghị, Mạnh Đà vẫn không khỏi lén nhìn biểu cảm của La Nam: Người này trông có vẻ điềm đạm, nhưng biết đâu một câu nói nào đó lại kích động lòng bất phục trong anh ta?

【Với tình hình hiện tại, trang web này có thể sẽ đóng cửa bất kỳ lúc nào, xin mọi người hãy nhanh chóng chuyển sang sử dụng ứng dụng huanyuanapp – ứng dụng được vận hành lâu dài.】

Nói ra thì… anh ta vẫn chưa qua giai đoạn thay đổi giọng nói mà.

La Nam không hề bày tỏ ý kiến gì.

Mạnh Đà thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục nói: “Ngoài ra, nếu đi chệch hướng về phía đông nam một chút, để vòng qua các khu vực nguy hiểm, khoảng bảy mươi km về phía trước là một căn cứ tiền tuyến của Thành Hồ. Vừa rồi, tổng chỉ huy lực lượng phòng thủ gần Thành Hồ đã liên lạc với chúng ta, sẵn lòng cung cấp chỗ ở.”

“Lực lượng phòng thủ gần Thành Hồ à?” La Nam cười và nói, “Ngay hôm nay, cũng có người ở Thành Hồ liên lạc với tôi, muốn thể hiện lòng hiếu khách.”

Mạnh Đà đoán ngay: “Có phải là ông Chủ Gao không?”

“Có lẽ là người tin cậy của ông ấy.”

Mạnh Đà ngạc nhiên: Điều này… coi như là đang thể hiện uy quyền phải không? Sắp đến nơi rồi mà lại không một cuộc gọi nào sao?

Dù nghĩ vậy, anh ta cũng không dám nói ra.

La Nam thì hoàn toàn không quan tâm, chỉ trầm ngâm một lát:

“Bái Phong Quân ạ…”

Mạnh Đà cảm thấy da đầu mình se lại; có lẽ nhiều người cũng đang có cùng suy nghĩ:

Xin đừng để xảy ra rắc rối gì thêm!

Trên bản đồ công việc của bạn, chẳng phải không có thông tin gì về “Bái Phong Quân” sao?

May mắn thay, La Nam chỉ lặp lại tên gọi này một cái rồi lại mỉm cười:

“Khách theo chủ, nếu họ đã sắp xếp như vậy, thì chúng ta cứ đi thôi.”