Bóng đêm dày đặc, không khí lạnh lẽo, nhưng bên trong căn hộ thì ánh sáng rực rỡ, ấm áp như mùa xuân.

Dưới ánh sáng ấy, trên ghế sofa có hai người phụ nữ ngồi hoặc nằm, mặc quần áo mỏng manh, tư thế thoải mái, càng làm nổi bật vẻ đẹp rực rỡ của họ.

Căn nhà này thuộc về Bạch Tâm Diễn, nhưng Chương Ngọc Ngọc thường xuyên đến đây để trò chuyện, than phiền và giải tỏa stress cùng bạn thân. Lúc thì kể về áp lực khi dẫn chương trình “Huyết Ý Vạn Lũy Đài”, lúc lại than phiền về việc con trai mình “Ngốc Sa” đang vào giai đoạn phát triển trí tuệ chậm lại, thật sự làm người ta lo lắng.

Dù bên ngoài cô ấy luôn vui vẻ, rạng rỡ như một tia nắng mặt trời, nhưng ai cũng có những lúc cảm thấy buồn bã, và chỉ cần có người lắng nghe là đã đủ rồi. Khi Bạch Tâm Diễn không nghĩ đến điều gì xấu xa, cô ấy chính là người lắng nghe tốt nhất.

Hôm nay, tâm trạng của Chương Ngọc Ngọc khá tốt, bởi vì cô ấy có chuyện thú vị để kể.

“Dự án do chủ nhân của Xiu Shen Yu Quán tiến hành đã được bắt đầu rồi. Ông Lỗ, người chủ sở hữu, đã tham dự một cuộc họp kéo dài cả ngày, và tin tức sau đó cho biết ông ta tự xưng là ‘Thần Minh Hai Giới’… Chắc chắn đó là thông tin được ông ta cố tình tung ra sau cuộc họp. Sau đó, ông ta đã đến thành phố A, không biết lại đang làm gì nữa! Hiện tại, vẫn chưa có nhiều người ở ‘Ngoại Trái Đất’ biết về chuyện này, nhưng ông ta đã bắt đầu chiếm lĩnh thị trường rồi. So với lúc mới bắt đầu, ông ta càng trở nên đáng sợ hơn!”

“Em có ý kiến gì không?”

“Không có ý kiến đâu… Em có thể có ý kiến gì được chứ!”

“Thật sao?”

“Ừm, nếu có, thì chỉ là cảm giác… ‘không giống con người’ thôi.” Chương Ngọc Ngọc tìm một từ ngữ khá phù hợp để diễn tả, rồi ngửa đầu nhìn trần nhà, “Khi trao đổi trực tiếp thì em không cảm thấy gì lạ, nhưng khi chỉ nghe tin tức và suy nghĩ kỹ lại, thì cảm thấy thật kỳ lạ.”

Bạch Tâm Diễn cười một tiếng: “Nếu là thần minh thực sự, thì họ không thể có cảm giác ‘không giống con người’. Có lẽ họ chỉ là những diễn viên trên sân khấu, đến để làm cho mọi người vui thôi. Việc họ kiềm chế bản thân khi trao đổi trực tiếp, chứng tỏ họ có một ‘khuôn mặt giả’ riêng dành cho bạn bè và người thân… Hãy mừng đi, bởi vì việc thay đổi thành tính cách đó không hề dễ dàng chút nào…” Nói đến đây, cô ấy lại lắc đầu: “Có lẽ đó chính là đặc điểm chung của các vị thần minh?”

“Gì cơ?”

“Ý em là, việc họ tổ chức cuộc họp đã chứng tỏ r

“Chủ yếu là ‘bản sao không chính thức của Thương Hà Thực Tình’, ấy đó, tức là ‘Địa điểm thử nghiệm Lôi Trì’. Có thể coi đây là một bước nâng cấp về mô hình trò chơi; ngoài việc giữ nguyên các yếu tố hiện có, phiên bản mới này còn bổ sung thêm ‘mẫu nhân vật có thể lựa chọn’. Theo tôi đánh giá, lần này họ thậm chí còn sao chép luôn cả ‘Hoang dã Mười Ngày’ nữa.”

“Phù! Cái gì mà sao chép hay không sao chép chứ, đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau mà!” Chương Ngọc Ngọc vội vàng bảo vệ quan điểm của mình, nhưng rồi sự tò mò của cô lại trỗi dậy: “Có những nhân vật nào? Vẫn là theo bốn loại cũ: Thường xuyên, Xanh Đậm, Hoang tưởng, Biến dạng phải không?”

“Không đến mức sao chép trắng trợn đến thế đâu, nhưng cũng gần giống nhau lắm.” Bạch Tâm Diễn cười đáp: “Bốn loại giờ chỉ còn lại ba loại; nhân vật ‘Xanh Đậm Hành giả’ là duy nhất giữ nguyên nguyên bản, còn lại là ‘Người sở hữu năng lượng’ và ‘Người bị nhiễm bệnh’.”

“Cũng khá gần với thực tế đấy.”

“Đúng vậy, hiện tại phiên bản này vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm; mỗi loại chỉ có hai nhân vật để lựa chọn; sau khi chọn xong nhân vật, người chơi cũng có hai chế độ chơi khác nhau: ‘Kiểm soát tự do’ và ‘Hướng dẫn viên Rối’. Ngoài ra, trong các scén thám hiểm, người chơi cũng có thể gặp phải những nhân vật này một cách ngẫu nhiên, dù là làm đồng đội hay kẻ thù.”

“Cảm giác khá hay đấy… Nói thật, trong số ba ‘phiên bản thử nghiệm’ này, có vẻ như họ đặc biệt quan tâm đến ‘Địa điểm thử nghiệm Lôi Trì’ hơn.”

“Đừng chỉ dựa vào cảm giác mà hãy thử xem sao. Nhìn vào nhóm nhân vật ‘Người sở hữu năng lượng’ đi… Trong hai nhân vật có thể lựa chọn, một thuộc về khía cạnh tinh thần, còn một thuộc về khía cạnh thể xác… Người thứ hai này có vẻ giống ai đó…”

Chương Ngọc Ngọc không chọn việc nhập mộng tại nhà Bạch Tâm Diễn, mà quyết định đến diễn đàn chung để xem thông tin.

Như cô đã dự đoán, cuộc thảo luận về bản cập nhật này đang diễn ra rất sôi nổi. Tuy nhiên, tâm điểm của mọi người không phải là nhóm nhân vật “thể xác” có thể lựa chọn, mà là nhân vật “Xanh Đậm Hành giả”.

Lý do rất đơn giản: Việc lựa chọn nhân vật “Xanh Đậm Hành giả” không phải là chọn con người, mà là chọn “bộ máy bên trong”.

Có hai lựa chọn: một là “hướng nguyên thủy”, hai là “hướng điện từ”; tùy theo loại bộ máy được chọn, trang bị sử dụng sẽ thay đổi đáng kể, và hiệu quả cũng sẽ khác nhau hoàn toàn.

Về điều này, mọi người trên diễn đàn đều có

“Tất cả đều chỉ biết chăm chú vào việc kiếm tiền rồi sao? Không thử trải nghiệm xem sao? Về mặt thể xác thì có vẻ khá phù hợp đấy; tôi đã chọn ‘Hướng nguyên thủy’.”

“Phía trên kia là theo lời khuyên của hệ thống phải không? Về mặt tinh thần thì chọn ‘Hướng điện từ’, khó kiểm soát một chút, nhưng cảm thấy rất tiềm năng… khi bùng nổ sẽ mạnh mẽ vô cùng!”

“Nói về chế độ ‘Người hướng dẫn Rối’ này, không ai giống mình à? Cảm giác như bị nhập hồn vào người khác, trong mơ cơ bắp bị tổn thương, tỉnh dậy lại đau đầu kinh khủng… nhưng khi chiến đấu thì thật mạnh mẽ! Giây phút đó, tôi cảm thấy mình như một siêu anh hùng vậy!”

“Tôi đã phải sử dụng chiêu thức làm cho đối thủ ngất xỉu để vượt qua được…”

“Cũng bị ngất xỉu luôn.”

“Chết mất!”

“Những người bị ngất xỉu đều là vì không đọc hướng dẫn cẩn thận. Lời khuyên của hệ thống rất rõ ràng: người mới bắt đầu nên tránh chế độ ‘Đối đầu’, hãy tiến triển từ từ…”

“Rất cần có chức năng hỗ trợ người mới bắt đầu.”

“Người mới thì nên đến ‘Trại huấn luyện binh sĩ mới’ đi; ‘Sân tập quân sự không gian’ thì rất phù hợp với bạn.”

“Bất ngờ phát hiện ra rằng có rất nhiều người không để ý đến điều này… Ở giai đoạn sau của ‘Trại huấn luyện binh sĩ mới’, có khóa học bay dành cho những người thuộc nhóm ‘Người hành trình màu xanh lam’ đấy.”

“Đúng rồi, tôi cũng muốn giới thiệu từ lâu rồi… Nơi đó có các khóa học như ‘Thiết lập đội hình chuẩn mực’ và ‘Lĩnh vực chiến tranh’; không nhấn mạnh vào cá nhân, nhưng cực kỳ hữu ích!”

“Đây đã không còn là thế giới mà tôi từng biết nữa…”

Chương Ngọc Ngọc nhìn mà cười ngớ ngẩn, lòng lại thèm muốn được trải nghiệm bằng chính mình. Cô đá Bạch Tâm Diễn một cú, đang định nói gì đó thì Bạch Tâm Diễn cũng đá trả lại, và ngay lập tức, Chương Ngọc Ngọc nghe thấy tiếng rung của vòng tay thông minh.

Có người gọi điện, Bạch Tâm Diễn đã bật chế độ phát thanh ngoài.

Đầu dây là giọng nam, có vẻ khá trẻ tuổi; anh ta đi thẳng vào vấn đề mà hai cô vừa thảo luận: “Bạn đã thấy mẫu nhân vật ‘Người hành trình màu xanh lam’ ở ‘Phòng thí nghiệm Lôi Trì’ chưa? Đó là một yếu tố bất lợi… khó có thể phục hồi được.”

Chương Ngọc Ngọc giữ im lặng, nhưng cô nhận ra rằng mối quan hệ giữa người đàn ông này và Bạch Tâm Diễn không hề bình thường.

Cô hỏi bằng cách vẽ môi một cách phóng đại: “Ai vậy?”

Bạch Tâm Diễn không quan tâm đến cô, vẫn nằm thả lỏng trên ghế sofa và trả lời bằng giọ

“Tôi giúp bạn hỏi thử nhé?”

“Thật tốt vậy sao?”

“Tôi cũng đang cố gắng tìm cách tiếp xúc với anh ta mà; không thể nào cứ ép buộc được chứ.” Bạch Tâm Diễn cười lên, vừa vặn duỗi người, “Nói thật lòng đi, dù cái ‘thần minh đại nhân’ kia có tiếng xấu, nhưng về mặt này thì lại rất ngây thơ… Tôi dám cá là anh ta vẫn còn non nớt lắm. Đây coi như là thông tin miễn phí cho bạn đấy, cảm ơn nhé.”

“Lần này tôi không tham gia nữa đâu… Chúc bạn gặp gỡ thành công nhé!”

Cuộc điện thoại kết thúc, và Chương Ngọc Ngọc đã nghe ra ngay: Những từ như ‘thần minh đại nhân’, ‘non nớt’… rõ ràng đang ám chỉ đến Lỗ Nam mà!

Giọng điệu của Bạch Tâm Diễn khi nói về Lỗ Nam quá phóng khoáng; Chương Ngọc Ngọc không thích điều đó chút nào. Người đã nói chuyện qua điện thoại với cô ấy cũng vậy.

“Đó là ai vậy?”

“Cựu bạn trai đấy… Quen biết nhau bao nhiêu năm rồi, hiểu rõ tính cách nhau; coi như là bạn thân cũng được mà.”

“Vương Kim à?”

“Đúng vậy.”

“…Đồ đàn bà khốn nạn!” Chương Ngọc Ngọc muốn tức giận, nhưng cảm xúc lại không thể nào bùng lên được; cuối cùng chỉ biết đá Bạch Tâm Diễn thêm vài cái, “Cô đang nghĩ gì vậy chứ!”

Lần này đến lượt Bạch Tâm Diễn ngước nhìn trần nhà: “Tôi đang suy nghĩ về giá trị của con người… và tự hỏi liệu ai mới là người thực sự mang lại giá trị cho mình…”

“Giá trị của bạn… không cần phải nhờ đến người khác…”

“Chưa kể đến việc họ có thể phá hủy hay biến đổi nó đi nữa…” Bạch Tâm Diễn nói xong, lại cười và đá Chương Ngọc Ngọc thêm một cái nữa, “Đi thôi, phải nhanh tay… Vừa tìm được lý do để gặp ‘thần minh đại nhân’ rồi… Chúc chúng ta tối nay gặp gỡ thành công nhé!”

“Làm ơn đi… đừng quá đà như vậy!”

Chương Ngọc Ngọc hoàn toàn không muốn, nhưng Bạch Tâm Diễn thực sự đã điên rồ… Dù mọi người nghĩ gì đi nữa, cô ấy vẫn gọi điện cho Lỗ Nam, và thật không ngờ, anh ta còn đồng ý nữa.

Và thế là, vào một đêm đầu đông lạnh lẽo, Chương Ngọc Ngọc buộc phải rời khỏi căn nhà ấm cúng của bạn thân, đi đến Học viện Tri Thức và Hành Động ở khu vực Bình Giang, cụ thể là nơi hoang vắng và ít người lui tới – “Bánh xe Bắc Bờ”. Trên đường đi, Chương Ngọc Ngọc vẫn đang nghĩ rằng nơi họ gặp Lỗ Nam chắc chắn là phòng thí nghiệm ở tầng sáu dưới lòng đất… Nhưng khi đến nơi, cô mới phát hiện ra rằng đó lại là cái sân trong tối om ấy.

Không phải họ sẽ ngồi xuống uống trà và trò chuyện dưới đáy sân đâu… Khi Chương Ngọc Ngọc và Bạ

Bên cạnh người đó không hề có bất kỳ thiết bị chiếu sáng nào, nhưng lại có một tia sáng kỳ lạ đang lơ lửng trong không trung.

Chương Ngọc Ngọc hoàn toàn bối rối: “Luyện quyền vào giữa đêm khuya ư? Cô ấy lại muốn thử đi con đường này à?”

“Có lẽ là do việc điều chỉnh cấu trúc hình thể và tinh thần,” Chương Ngọc Ngọc nói một cách vô tư, nhưng Bạch Tâm Diễn lại tỏ ra rất nghiêm túc khi thảo luận về vấn đề này. “Dòng chảy của khí năng thật thú vị… Cấu trúc ‘răng cưa’ này chắc chắn có điểm đặc biệt gì đó; không lạ gì ban đầu nó bị phá hủy, và ông Lỗ đã nổi giận đến thế… Dĩ nhiên, bây giờ thì không sao nữa rồi, phải không, Ruǐ Wén?”

Bạch Tâm Diễn tỏ ra rất thoải mái, thậm chí còn kéo Ruǐ Wén vào cuộc trò chuyện.

Đối mặt với người được coi là chủ mưu – hay ít nhất là người thực hiện chính – của “sự kiện Nữ công tước 0,2%,” Ruǐ Wén tỏ ra rất bình tĩnh, nhưng cũng không hề có ý định trò chuyện với cô ấy.

Chương Ngọc Ngọc liếc nhìn Bạch Tâm Diễn một cái, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên từ sân trong vang lên một tiếng nổ lớn và khó chịu; ngay sau đó, máu bắt đầu bắn tung tóe từ lưng của La Nam.

“Kẻ địch tấn công!”

Chương Ngọc Ngọc cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung, bản năng khiến cô ta vung tay chém vào tấm kính cường lực phía trước để giúp đỡ.

Nhưng ngay lúc đó, ánh sáng lưỡi dao sắc bén kia mới xuất hiện; bên cạnh, Ruǐ Wén đã đặt tay lên tay cô, và dòng “Bạch Hồng” đang tuôn ra từ cơ thể cô ấy bỗng nhiên dừng lại, sau đó không thể kiểm soát được mà thu hồi trở lại bên trong cơ thể Chương Ngọc Ngọc.

“Bạch Hồng” đã trở lại trạng thái bình thường, nhưng Chương Ngọc Ngọc vẫn đứng đó bất động.

Giọng nói của Ruǐ Wén vang lên: “Đây là một bài kiểm tra thích nghi; anh trai em đã thực hiện nó trong hai ngày qua.”

Chương Ngọc Ngọc vẫn còn mông lung không hiểu gì cả.

Ruǐ Wén suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Bài kiểm tra này không phù hợp với bạn.”

“…À?”

“Hãy cố gắng chọn con đường phù hợp với mình; bạn có quyền lựa chọn.” Ruǐ Wén nhìn vào chiếc hộp đàn mà Chương Ngọc Ngọc thường xuyên đeo trên vai, sau đó hướng ánh mắt xuống phía dưới sân trong và nói tiếp: “Anh ấy thì không có quyền lựa chọn; anh ấy chỉ có con đường duy nhất mà thôi, vì vậy anh ấy phải thích nghi.”