Các lá trên cành tiếp tục mọc lên, nhưng vào thời điểm này, nó đã hoàn toàn hiểu rằng mình chỉ là một phần của tán cây, là những chi tiết có thể có cũng có thể không, chứ không phải là thân cây chính. Nhiều việc, nó không còn đủ quyền tham gia nữa, mà chỉ có thể đứng từ bên cạnh và nhìn người khác hành động mà thôi.

Tên tuổi của Lão Êr càng ngày càng được biết đến nhiều hơn, tài sản của ông cũng ngày càng tích lũy nhiều hơn, và ông đã trở thành một huyền thoại trong mắt mọi người. Nhưng ông chỉ có thể đứng nhìn mình dần xa rời trung tâm sân khấu thế giới này. Dù ông nắm giữ số vốn khổng lồ, có thể ảnh hưởng đến thị trường và cảnh chính trị của hầu hết các thành phố lớn, nhưng logic cốt lõi của thế giới này đã định sẵn rằng ông sẽ nhanh chóng bị tách rời khỏi nó.

Dù ông cùng với Bạch Hoa, Ái Bố Na và những người khác đã cùng nhau xây dựng nên “Thế giới riêng” này, nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi được gì.

Logic cá nhân của ông dần không còn ảnh hưởng đến bản chất thực sự của thế giới này nữa.

Trước đây, ông từng có cơ hội.

Những bong bóng bẩn thỉu liên tục nổi lên và nổ tung, cho thấy con người mà Lão Êr ghét bỏ nhất: Khi đã hơn 90 tuổi, ông cuối cùng cũng học được cách lùi lại phía sau, cách ẩn mình đằng sau bức màn để tạo ra sự bí ẩn, và cách duy trì vẻ bề ngoài lộng lẫy trong thế giới lạnh lùng và thật lòng này.

Sau đó, ông chỉ có thể kéo theo thân xác già yếu của mình, nhìn ngắm “Kỷ nguyên Biến dạng” hùng vĩ nuốt chửng từng anh hùng và những người tiên phong, và cũng chứng kiến vô số tài năng mới xuất hiện, cố gắng thống trị quá trình phát triển của thế giới này.

Tất nhiên, họ luôn cách biệt một khoảng cách, luôn cảm thấy không thể tiếp cận được bản chất thực sự của mọi thứ.

Ngay cả khi người “trẻ tuổi” với mái tóc màu xanh thép kỳ lạ đó đã nhiều năm không xuất hiện nữa, thực tế vẫn không thay đổi.

Nhưng điều đó cũng chẳng thể làm gì được?

Lão Êr vẫn chỉ có thể đứng nhìn từ bên cạnh, cảm thấy ghen tị, tiếc nuối và không cam lòng – tại sao ông lại phải đưa ra quyết định đó vào thời điểm đó, quyết định số phận của hàng ngàn người?

Vào những lúc như thế này, điều duy nhất có thể an ủi ông, chính là ông có thể nhìn thấy, ít nhất là đã từng nhìn thấy những điều mà những người tiên phong của thời đại này không thể nhìn thấy được.

Chẳng hạn như “Ngày Đen” kia, hay những thay đổi mang tính bản chất đột ngột của thế giới này.

Những sinh vật siêu nhiên bắt đầu xuất hiện trên thế giới, nhưng hầu như không ai có th

Phía trước mặt, An Shunji nhìn chằm chằm vào bức ảnh của anh ta, nở một nụ cười nhẹ… Nhưng đó chỉ là bức ảnh trên bia mộ thôi.

Vị người đã sáng lập ra tổ chức Công Chính Giáo này, từng được ông già Els coi là người có khả năng dẫn dắt Thế Giới này đi theo con đường đúng đắn, và cũng là người duy nhất có thể nhận ra những sự thật vô lý và tàn nhẫn của thế giới này… Thế nhưng, chính người đàn ông xuất sắc ấy, đang ở độ tuổi sung sức, lại biến mất một cách bí ẩn…

Thực tế, nếu không phải vì ông già Els có địa vị đặc biệt, ông gần như không thể tìm thấy ngôi mộ của người này.

Nhìn vào bức ảnh, ông lại nhớ lại những lời tuyên bố điên rồ nhưng cực kỳ lạnh lùng của An Shunji:

“Thế Giới này là giả tạo, chỉ là một giấc mơ vô nghĩa! Rồi một ngày nào đó, nó sẽ tan biến như bong bóng!”

“Cái cân của chân lý cũng chỉ là hình ảnh ảo.”

“Nếu trong thế giới này có điều gì mang chút sự thật, thì chỉ có ‘Cánh cửa Chân lý’ mà thôi… Chỉ khi bước qua ‘Cánh cửa Chân lý’, con người mới có thể đến được bờ bên kia của sự thật!”

Trong trạng thái mơ màng, hình ảnh trên bia mộ dường như đang vươn tay ra, mời gọi ông: “Dù chúng ta có là những người giống nhau hay không, dù chúng ta có liên kết với nhau hay không, chúng ta vẫn nên soi xét lẫn nhau để phá vỡ những bong bóng của thế giới giả tạo này.”

Nhưng lời mời gọi ấy… ông sẽ không đáp lại đâu.

Vấn đề là, khi bạn nói ra những lời đó, bạn đã quá tự tin và chắc chắn… Vậy tại sao sau này, chính bạn lại bắt đầu do dự?

Ha… Sự do dự chính là con đường dẫn đến cái chết của bạn!

Ông già Els cười mãi, dáng vẻ càng trở nên còng queo hơn. Ông nghĩ rằng, dù chỉ là một người đứng ngoài quan sát một cách nhàm chán, ông cũng phải chứng kiến những kẻ tiên phong khám phá ra bản chất tàn nhẫn nhất của thế giới này, chứng kiến họ sụp đổ trước những sự thật ấy… Đó chính là niềm vui cuối cùng mà ông còn có trong những ngày tháng sắp tới.

Ông đã làm như vậy từ lâu rồi… Vì thế, ông đã xây dựng nên đế chế tài sản của mình, tìm kiếm những con đường có thể giúp ông tiếp cận gần hơn với logic cốt lõi của thế giới này, dù những con đường đó có vẻ hoang đường đến đâu đi nữa.

Thực tế, càng hoang đường, ông càng thấy hứng thú.

Vì vậy, ông không ngần ngại hạ mình, gặp gỡ và nghiên cứu rất nhiều người… Nhưng hầu hết trong số họ đều bị ông lãng quên, chôn vùi vào những góc khuất ký ức khó tìm thấy.

Dù sao thì việc tìm kiếm “kim cương” giữa

Trên thực tế, theo thời gian trôi qua, anh ta đã quên đi rất nhiều thứ; những mục tiêu mà bản thân theo đuổi cũng ngày càng hẹp lại, cho đến khi cuối cùng, anh ta chỉ tập trung duy nhất vào một việc:

Anh ta vẫn phải sống tiếp, và phải sống càng lâu càng tốt.

Mặc dù anh ta đã quên mất ý nghĩa của việc vật lộn trong tuyệt vọng như vậy, nhưng chính sự theo đuổi ấy, có lẽ, chính là ý nghĩa của cuộc sống...

Trong trạng thái mơ hồ, không biết đang ở hoàn cảnh nào, một đoạn ký ức dường như không quan trọng lắm liên tục hiện lên trong tâm trí anh ta.

“Yuan Dao, giờ anh đã 50 tuổi rồi à? Pan Đức thì còn trẻ hơn một chút, khoảng 47, 48 tuổi… Độ tuổi này thì vừa phải.”

Trong khung cảnh mờ ảo ấy, ông già Els, với tư cách là một nhà đầu tư và người lớn tuổi, đang dạy bảo người trẻ hơn mình: “Cả hai các bạn đều là thành viên lâu năm của Câu lạc bộ Trật tự; các bạn cũng là những chuyên gia đã tham gia vào lĩnh vực này, kiên trì theo đuổi và đạt được nhiều thành tựu. Đừng nghi ngờ điều đó – các bạn chính là những chuyên gia, những người có thể nhìn nhận sâu sắc lĩnh vực này từ góc độ của một người quan sát… Vai trò của ‘người quan sát’ thực sự rất quan trọng.”

“Tôi không ngần ngại nói ra rằng, chính việc các bạn là ‘người quan sát’, chứ không phải là những người đã ‘trải nghiệm’ trực tiếp trong lĩnh vực này, mới là lý do quan trọng khiến tôi chọn các bạn. Khi tôi bắt đầu tiếp xúc với lĩnh vực này, tôi đã 83 tuổi; bây giờ tôi đã 100 tuổi rồi, sức lực cũng ngày càng yếu đi… Nhiều lúc, tôi không thể suy nghĩ một cách rõ ràng được nữa. Có lẽ chỉ khi thoát khỏi thân xác này, tôi mới có thể tìm thấy một thế giới trong sáng hơn… Tôi cũng không ngần ngại nói rằng, việc đầu tư vào các dự án của các bạn chính là để các bạn thay tôi suy nghĩ. Tôi không muốn can thiệp vào công việc nghiên cứu chuyên môn của các bạn; tôi chỉ cảm thấy rằng chúng ta có thể tìm thấy sự đồng cảm về mặt tư duy…”

Người đàn ông trung niên cao lớn kia bắt đầu cười: “Thưa ông Els, ông mong muốn một thế giới trong sáng… Tôi cũng vậy; tôi vẫn thích một môi trường yên tĩnh hơn.”

Lại một cảm giác mơ hồ nữa… Khuôn mặt mờ ảo của người đàn ông trung niên kia dần biến đổi thành khuôn mặt khác – một khuôn mặt trẻ trung hơn, gầy gò nhưng cứng rắn, với những đường nét cơ bắp rõ ràng: “Tôi và ông Yuan Dao có điểm giống nhau, nhưng cũng có điểm khác nhau. Điểm giống nhau là chúng tôi đều rất r