Một mệnh lệnh như vậy chắc chắn không phải là tin tốt đâu. Sĩ quan Man Yin tức giận mắng lên một tiếng, rồi quay người đi để truyền đạt mệnh lệnh từ cấp trên. Đúng lúc này, Thái Ngọc vừa hoàn thành việc lắp đặt các bộ phận cho anh ta xong và đã lùi lại một bước.

Man Yin lắc đầu; dù rằng anh ta đã được trang bị thêm một bộ phụ kiện gắn ngoài và sáu thanh dẫn hướng, nhưng anh ta lại không cảm thấy có gì khác biệt cả. Điều quan trọng là, hệ thống tự kiểm tra của bộ khung ngoài đã xác nhận rõ sự hiện diện của những bộ phụ kiện này, và dữ liệu kết nối giữa hệ thống cũng không gặp vấn đề gì; về cơ bản, chúng hoàn toàn đủ điều kiện để được bộ phận hậu cần chấp thuận – chỉ thiếu đi việc áp dụng thực tế trong chiến đấu mà thôi.

Man Yin vẫn là người am hiểu chuyện; mặc dù tâm trí anh ta đang bị ảnh hưởng bởi mệnh lệnh vừa rồi, anh vẫn dừng lại một lát, quan sát căn cứ sửa chữa nhỏ này, đặc biệt là những “hộp năng lượng” đó, rồi ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt bị che khuất bởi mặt nạ của Thái Ngọc. Sau một lúc suy nghĩ, anh đã dành vài giây quý báu để kiểm tra thông tin cá nhân của người này, rồi gật đầu:

“Thực ra bạn có hồ sơ y tế, tình trạng sức khỏe của bạn không tốt lắm, nhưng khi được tuyển chọn, bạn đã rất hợp tác… Được rồi! Vậy thì bạn hãy cùng Jia Xi làm việc trong nhóm sửa chữa đi. Bây giờ, với tình hình sắp có cuộc chiến, hai người sẽ thoải mái hơn nhiều. Khi rảnh rỗi, các bạn cũng có thể thay phiên nhau làm việc.”

Thái Ngọc ngay lập tức đồng ý, rồi gật đầu với Jia Xi.

Jia Xi vẫn còn hơi choáng váng, trong khi đó, giọng nói của sĩ quan Man Yin trở nên nghiêm túc hơn: “Bây giờ, ngay lập tức đi kiểm tra phương tiện chiến đấu của tôi, mang hết những phụ kiện có thể mang theo đi được. Chúng ta sắp đối đầu với kẻ thù từ bên ngoài rồi, đừng để xảy ra bất kỳ vấn đề gì!”

Thái Ngọc và Jia Xi lại một lần nữa đồng ý, và bắt đầu làm việc ngay lập tức. Đặc biệt là Thái Ngọc; trước mặt Man Yin, anh ta đã thu dọn những hộp năng lượng đó trước tiên, rõ ràng đó chính là những thứ đầu tiên được mang đi.

Man Yin rất hài lòng và rời đi.

Một căn cứ phòng thủ với khoảng hai mươi binh sĩ đã ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu; dù kỷ luật có lỏng lẻo đến đâu, việc triển khai cũng không thể chậm trễ được. Hai mươi phút sau, toàn bộ binh sĩ tại căn cứ phòng thủ Đông 31 đã di chuyển về hướng khu vực Nam 34 thông qua các tuyến đường ngầm dành cho phòng thủ dân sự.

Khác với nhữ

Trông thế này, cũng có thể coi là “nhanh chóng mới là then chốt trong chiến đấu”. Ít nhất là theo quan điểm của sĩ quan Manin. Tuy nhiên, vừa khi nhóm người họ vừa đến khu vực Nam 24 và chỉ còn cách mục tiêu khoảng một con phố thì thông tin mới nhất đã được truyền đến: Sĩ quan Bavide đã chết. Ngồi trong chiếc xe trang bị rộng rãi nhất, trong đầu sĩ quan Manin, hai suy nghĩ “làm thế nào để kiếm thật nhiều tiền” và “sau này phải xử lý chuyện gì” đang tranh giành gay gắt; nhưng ngay khi nhận được tin này, anh ta lập tức cảm thấy choáng váng và không còn tư duy được gì nữa. Anh ta lập tức ra lệnh dừng lại, nhảy xuống xe và chuẩn bị liên lạc với cấp trên, nhưng những người mang thông tin đã vây quanh anh ta – có khoảng vài chục người, có thể lên đến hàng trăm? Họ nói rằng tất cả đều là thành viên của đội phòng thủ từng tập trung tại điểm phòng thủ khu vực Nam 34, đến từ các khu vực khác nhau trong thành phố; vì sự việc sĩ quan chỉ huy qua đời, họ đã hoảng loạn và rút lui. Những kẻ ngốc nghếch dưới quyền mình… Chúng thậm chí không biết phải thiết lập hàng rào bảo vệ gì cả; ngay khi sĩ quan Manin nhảy xuống xe, chúng đã vây quanh anh ta, và hầu hết trong số chúng đều mặc áo giáp. Đầu óc anh ta càng thêm choáng váng; anh ta vô thức vung cây gậy, nhưng rất cẩn thận, cố gắng tránh đánh vào ai đó. Chỉ có giọng nói của anh ta vẫn khá lớn: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?” Người đứng đầu nhóm đối diện trả lời một cách thẳng thắn: “Không biết.” Sĩ quan Manin cảm thấy bực bội; nhìn người lính phòng thủ này mặc bộ giáp “Blackworm” không chuyên nghiệp, anh ta thực sự không muốn nói chuyện với hắn: “Sĩ quan Bavide đã chết… Còn sĩ quan chỉ huy của các bạn thì sao?” “Cũng đã chết rồi.” “Gì cơ?” “Chúng tôi vừa đến khu vực Nam 34, mọi thứ trở nên hỗn loạn; ông ấy cố gắng dẫn đầu rút lui, và trong đám đông hỗn loạn đó, ông ấy đã chết một cách bí ẩn.” “…“ Lần này, sĩ quan Manin thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra; cách mô tả này thật sự không hợp lý chút nào. Anh ta thay đổi cách nhìn nhận, quan sát lại những người lính phòng thủ này cùng với những thành viên của đội phòng thủ đang đứng phía trước – số lượng họ có bao nhiêu thì anh ta cũng không thể nhìn rõ – và cảm thấy ánh mắt họ nhìn về phía mình có vẻ gì đó kỳ lạ. Anh ta vô thức nuốt nước bọt và quyết định nói theo trực giác: “Bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu à? Thật là đáng chết… Mọi người hãy yên lặng, tôi sẽ liên lạc với cấp trên ngay!” Thực tế, tr

“Dù có chết thì cũng phải chết ở khu vực Nam 34!”

Cuộc liên lạc bị gián đoạn; Man Yin như mất hồn, người đối diện – dường như là người chỉ huy tạm thời hoặc người phát biểu của đội quân phòng thủ – không kịp chờ đợi đã hỏi ngay: “Trung úy, bây giờ chúng ta thuộc sự chỉ huy của ông phải không? Cấp trên đã ra lệnh gì rồi?”

Man Yin lơ mơ trả lời: “Tiến hành tấn công, bổ sung binh sĩ cho tuyến phòng thủ trên đường Qimei, kiểm soát những sinh vật ngoại lai trong khu vực Nam 34…”

Người đó nói to hơn: “Vậy là chúng ta sẽ phải chiến đấu trở lại à!”

Tiếng nói của hai người khá lớn; một nhóm binh sĩ phòng thủ xung quanh bắt đầu xôn xao, có người hào hứng, nhưng đa số vẫn còn e ngại. Có người còn la lên: “Đâu rồi quân đội chính quy? Đâu rồi đội cảnh sát Hồng Si? Tại sao lại để chúng ta đi đánh?”

Man Yin vẫn còn mơ hồ, thì một giọng nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên: “Chắc chắn đội cảnh sát đã đến rồi. Nếu không, với việc vị trưởng ban chỉ huy đã hy sinh, mà hiện tại vẫn chưa có làn sóng người tị nạn tràn vào, các công sự phòng thủ vẫn còn nguyên vẹn, điều đó chứng tỏ rằng sự xâm nhập của những sinh vật ngoại lai đã được kiểm soát, ít nhất là phần lớn đã được kiểm soát. Chúng ta có lẽ được điều động đến đây để bổ sung cho quân đội chính quy, thực hiện nhiệm vụ phòng thủ biên giới… Bây giờ mọi người hãy yên lặng lại, lắng nghe Trung úy Man Yin phân công nhiệm vụ!”

Đó là Thái Ngọc – vị huấn luyện viên thể hình mà anh vừa mới “thăng chức” cho cô ấy. Không biết từ khi nào cô ấy đã đến đây và lên tiếng bày tỏ ý kiến của mình.

Điều này chắc chắn không tuân theo quy định quân sự… Nhưng lại rất phù hợp!

Trong mắt Trung úy Man Yin, lúc này Thái Ngọc chính là người của mình; những gì cô ấy nói đều phản ánh ý muốn của vị chỉ huy này!

Nhưng làm thế nào để phân công nhiệm vụ đây?

Theo sự sắp xếp của cấp trên, trước khi vị chỉ huy quân sự mới đến nơi, nhóm người hỗn loạn này – khoảng một trăm tám mươi người – đều thuộc trách nhiệm của anh. Nhưng suốt cuộc đời mình, anh chưa bao giờ quản lý một nhóm người lớn như vậy!

Hơn nữa, trong số họ dường như còn có vài kẻ khó lường…

Trung úy Man Yin bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh; phía sau anh, có ai đó va vào anh – hóa ra là Thái Ngọc đang đến gần, có vẻ như cô ấy cố tình làm vậy.

Điều này… Man Yin mới nhận ra rằng, qua kênh liên lạc nội bộ, có một yêu cầu gọi điện, và người gửi yêu cầu đó chính là Thái Ngọc.