La Nam ngạc nhiên ngước lên nhìn thẳng vào mắt cô dì mình. Người phụ nữ mạnh mẽ này đang giữ vẻ mặt cau có khi nói:

“Cháu định mặc đồng phục trường đi dự tiệc à?”

“À không, con chỉ đi rửa mặt thôi.” La Nam biết mình đã qua được bài kiểm tra, vội vàng chạy vào trong nhà. Trong lúc đó, anh ghé vào phòng đọc sách một cái; trên bàn, chiếc vali da đen to lớn rất nổi bật, nhưng không thấy dấu hiệu gì cho thấy nó đã được di chuyển, điều này khiến anh thở phào nhẹ nhõm.

Không lâu sau, La Nam đã thay đồ thành trang phục thoải mái và ra ngoài. Thực ra, Lỗ Thục Kinh khá không hài lòng với cách anh ăn mặc; việc mang theo cuốn sổ cũ kỹ để đi dự tiệc, như thể anh định ghi chép lại nội dung cuộc họp vậy, thật là không ổn chút nào.

Nhưng cuối cùng, cô ấy cũng không nói gì, chỉ nói “Đi thôi” rồi bước ra cửa trước, rõ ràng là muốn đưa La Nam đến địa điểm tổ chức tiệc.

La Nam đã quen với phong cách mạnh mẽ của cô dì mình, nên anh cứ nghe lời và làm một đứa trẻ ngoan.

Quãng đường 20 phút lái xe đến địa điểm tiệc chắc chắn sẽ đầy rẫy những tình huống khó xử. Cuộc sống trung học chưa đầy một tháng của La Nam, vốn không có gì nổi bật, bị hỏi đến tận tơi; đặc biệt là về mối quan hệ với bạn bè. Điều này khiến La Nam, người gần như chẳng biết gì về lĩnh vực này, cảm thấy rất lúng túng.

Cuối cùng, khi họ đến Khách sạn Thạch Anh Thủy Y, Lỗ Thục Kinh, như một tài xế chu đáo, đã lái xe đến ngay trước lối vào và bảo La Nam xuống xe. Đồng thời, cô ấy cũng quan sát kỹ lưỡng xung quanh sảnh khách sạn.

La Nam biết ý định của cô dì mình, nhưng cũng không biết phải làm sao, chỉ có thể cầu nguyện trong lòng rồi mở cửa xuống xe, bước vào sảnh.

Có lẽ may mắn đã mỉm cười với anh; theo hướng dẫn trong email mời, La Nam thực sự tìm thấy khu vực đăng ký tại một góc sảnh. Mặc dù không ai trực tiếp ở đó, màn hình đăng ký điện tử vẫn còn hoạt động, và anh cũng dễ dàng tìm thấy tên mình.

Khi anh hoàn tất việc đăng ký và ngẩng đầu lên, cuộc gọi từ cô dì cũng đến: “Đừng chơi quá muộn nhé, khi bữa tiệc kết thúc, hãy gọi cho cô.”

Bên ngoài khách sạn, chiếc xe của Lỗ Thục Kinh đã rời đi, và La Nam mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh nhìn vào danh sách những người đã đăng ký, và thật bất ngờ khi thấy có tới hơn một nghìn người. Tại Viện Khoa học Ứng dụng, do giới hạn về số lượng thành viên trong các câu lạc bộ, không có câu lạc bộ nào có thể tổ chức sự kiện lớn như vậy; chỉ có những buổi giao lưu liên câu lạc bộ mới

La Nam định liên lạc với cô ấy thêm lần nữa, nhưng chưa kịp gọi điện thì phía sau đã vang lên tiếng cười ha hả:

“Nan Tử, tôi tưởng em sẽ không đến rồi đấy.”

Cùng với giọng nói đó, Hạc Lai cao lớn bước đến, bên cạnh anh ta là bạn gái của mình – Trần Tiểu Lâm. Cả hai đều cao ráo, chỉ vài bước chân đã đến gần họ.

La Nam vội vàng ngắt cuộc gọi, cảm thấy vừa ngượng ngùng vừa thắc mắc:

Họ biết tin này nhanh quá… Anh mới chỉ đăng ký có mặt mà thôi.

Nếu chỉ có Hạc Lai thì cũng dễ xử lý, nhưng khi đối mặt với Trần Tiểu Lâm, La Nam vẫn phải cư xử chu đáo: “Xin lỗi, chị Trần, tôi có việc nên đến muộn một chút.”

Trần Tiểu Lâm lại mỉm cười: “Tôi và Lai Tử đều không ngờ em sẽ đến đây. Khi thấy thông báo đăng ký trên màn hình, tôi còn ngạc nhiên lắm đấy.”

“À…”, La Nam không biết phải trả lời thế nào.

Có vẻ như Trần Tiểu Lâm đã uống rượu, má cô ấy hơi đỏ, và cô ấy nói chuyện một cách thẳng thắn hơn: “Nhưng mà, em đến thì tốt rồi… Đó coi như là đã tôn trọng tôi đấy. Dù sao thì việc em đăng ký có mặt cũng được tính là thành tích của tôi mà.”

Khi cô ấy nói như vậy, La Nam tự nhiên không thể nói ra rằng mình thực ra không muốn đến, hay mình vẫn cần phải rời đi ngay lập tức. Anh chỉ có thể theo họ vào hội trường tiệc.

Đúng như Trần Tiểu Lâm đã nói, buổi tiệc lạnh lần này được tổ chức rất trang trọng. Những người có quyền lực trong hội sinh viên đã tài trợ để thuê toàn bộ hội trường số 1 của khách sạn, và buổi tiệc được tổ chức rất hoành tráng.

Hội trường số 1 nằm ở tầng 27; không còn thang máy nào sẵn sàng, vì vậy ba người phải đợi trong lúc trò chuyện với nhau.

Chỉ sau vài câu nói, Trần Tiểu Lâm đã bắt đầu nói về các hoạt động của câu lạc bộ, và đó cũng chính là lý do cô ấy mời La Nam đến dự tiệc. “Về những việc liên quan đến câu lạc bộ, tôi đã tìm được người phù hợp rồi. Sau này tôi sẽ dẫn em và Lai Tử đến gặp họ, cố gắng chọn ra người phù hợp nhất… Lai Tử, đừng nói rằng câu lạc bộ không thú vị đâu nhé. Không có điểm tín chỉ, phải học suốt sáu năm trung học mới có ý nghĩa đấy!”

Hạc Lai im lặng không nói gì, còn La Nam thì không thể không lên tiếng:

“Chị Trần, về những việc liên quan đến câu lạc bộ, thực ra…”

Trần Tiểu Lâm nhíu mày: “Em đã xử lý sớm rồi à?”

La Nam gật đầu xác nhận.

“Là Li Minh Đức lo liệu cho em à?”

Mặt Trần Tiểu Lâm lại đỏ lên; lần này không chỉ vì say rượu mà còn vì tức giận: “

“Cô ấy đã say rồi!”

Hạc Lai nhẹ nhàng nhắc nhở La Nam trước, sau đó quay sang Trần Tiểu Lâm và cam đoan: “Nãn Tử chắc chắn không đi qua các thủ tục gì với ông lão Minh Đức đâu, tôi có thể chứng minh điều đó; lúc đó ông lão ấy còn khá tức giận nữa…”

La Nam cũng nhận ra rằng Trần Tiểu Lâm không hề tức giận, chỉ là ngạc nhiên vì sao Hạc Lai lại không giải thích rõ ràng cho cô ấy nghe về sự việc lúc đó. Khi anh hỏi Hạc Lai, người này chỉ nhún vai: “Còn có anh Xie kia mà, mối quan hệ bên trong rất phức tạp; tôi không giỏi lắm trong việc nói chuyện đâu.”

La Nam lập tức hiểu ra rằng người bạn đồng trang lứa này, dù có vẻ ngoài mạnh mẽ và thiếu tinh tế, nhưng thực ra lại rất thông minh và không hề là người thiếu suy nghĩ hay hành động bốc đồng.

“Các bạn đang nói gì vậy!” Trần Tiểu Lâm nhăn mày nhìn lại; lúc này, do ảnh hưởng của rượu, cô ấy trông có vẻ ngốc nghếch một chút.

La Nam và Hạc Lai đồng loạt ngẩng đầu lên, chuẩn bị giải thích, thì cửa thang máy mở ra và hơn mười người bước ra ngoài, không khí tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Hạc Lai không hề quan tâm đến nhóm người đó, liền đứng chặn cửa thang máy để Trần Tiểu Lâm và La Nam lên trên. Nhưng Trần Tiểu Lâm lại kéo anh lại:

“Đợi đã!”

“Ừ?”

“Thấy người đó chưa? Vừa mới bước ra khỏi thang máy, người trẻ tuổi nhất… Chính là anh Chén Vĩ Tàn mà tôi đã nói với các bạn, phó chủ tịch hội sinh viên của trường, chủ tịch hội tự giúp đỡ, cấp trên trực tiếp của tôi.”

La Nam và Hạc Lai đều nhìn theo hướng đó; lúc này, nhóm người đó đã bước ra khỏi hội trường và đang trò chuyện vui vẻ bên ngoài. Dưới ánh sáng chiếu vào, họ không thể nhìn rõ lắm, nhưng theo trí nhớ của họ, số người trẻ tuổi trong nhóm đó không nhiều lắm.

Trần Tiểu Lâm hít một hơi thật sâu, cố gắng giảm bớt cảm giác say, sau đó nhắc nhở họ: “Anh Xie là người có quyền lực thực sự trong hội sinh viên của trường; gia đình anh ấy có mối quan hệ với quân đội, bình thường anh ấy rất tốt bụng. Vì chúng ta cùng một ngôi trường, mối quan hệ của chúng ta cũng khá tốt. Lần này, dù tôi không nhờ anh ấy, nhưng nếu anh ấy can thiệp, mọi chuyện chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Đây chính là lúc cần phải bắt đầu cuộc trò chuyện rồi…

Ánh mắt của La Nam và Hạc Lai giao nhau; cả hai đều thấy rằng đối phương không mấy hứng thú, nhưng Hạc Lai nhanh chóng mỉm cười… Thế nhưng, ngay lập tức, anh ta lại bị Trần Tiểu Lâm đá nhẹ vào gót giày cao gót