Vào lúc 3 giờ sáng ngày 3 tháng 5 năm 2097.

Yin Le lại một lần nữa cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ bàn sang trọng đang đeo trên cổ tay mình để xác nhận thời gian này.

Khu vực sinh hoạt tầng dưới có khả năng cách âm hoàn hảo, yên tĩnh và im lặng. Trong phòng khách nhỏ nằm giữa các căn phòng, đèn chính không hề được bật, chỉ có ánh đèn đêm màu cam sáng lên, hòa quyện cùng ánh sáng dịu nhẹ từ khu vực làm việc bằng máy chiếu, tạo nên bóng dáng của một con người vẫn ngồi đó trên cát, nhưng đã ngủ say từ lâu… hay nói cách khác, chỉ là một cái vỏ rỗng.

Trong suốt hơn mười tiếng qua, ngoại trừ việc điều chỉnh ánh sáng, khu vực này hầu như không hề thay đổi gì cả.

So với mặt vật chất, những gì cảm nhận được ở mức độ tinh thần lại hoàn toàn ngược lại. Đặc biệt là những rung chuyển phát ra từ Tiện Hồn Tự ở vùng sâu thẳm – những rung chuyển này gần như kéo dài suốt thời gian “ngủ say” của La Nam, và chúng chưa hề ngừng lại từ đầu.

Có một số khu vực trong đó, những rung chuyển diễn ra cực kỳ mãnh liệt, đến nỗi có vẻ như chúng sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào; những rung động này khiến trái tim Yin Le như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cảm giác lo lắng, bất an và sợ hãi luôn theo sát cô. Dù vậy, cô vẫn phải cố gắng bình tĩnh, nỗ lực an ủi những người cấp cao trong tổ chức mà họ chưa biết chuyện gì đang xảy ra, để tránh họ làm những việc ngớ ngẩn.

Thực ra, những gì cô biết cũng chỉ là một phần thôi; hiện tại, cô chỉ có thể chờ đợi một cách thụ động trên du thuyền.

Vài phút trước, Tiện Hồn Tự vừa trải qua một giai đoạn rung chuyển dữ dội; bây giờ, hoạt động của nó đã trở nên ổn định hơn nhiều, và Yin Le cũng thở phào nhẹ nhõm, dành chút thời gian để quan sát bản đồ linh thông được hiển thị trên màn hình máy chiếu.

Có lẽ do quan sát quá lâu, cô cảm thấy bản đồ về cơn lốc xoáy trên biển này có vẻ gì đó kỳ lạ và xa lạ; cứ như thể sau khi nhìn quá lâu vào một từ nào đó, đến một lúc nào đó bạn sẽ không còn nhận ra nó nữa vậy.

Đúng lúc đó, tiếng điện thoại trong tai nghe nội bộ vang lên; thuyền trưởng du thuyền đã liên lạc với cô: “Giám đốc Yin, có chuyện rồi. Thân du thuyền đang tăng độ chìm một cách đột ngột.”

Yin Le lập tức không hiểu: “Ông nói gì vậy?”

“Độ chìm của thân du thuyền đang tăng lên, giống như có mười tấn hàng nặng đập vào nó vậy. Hiện tại, độ chìm đã vượt quá giới hạn thiết kế, và tình trạng này vẫn đang tiếp di

Yin Le không thể nhìn rõ lắm, nhưng cô cảm nhận được rằng La Nam đã tỉnh dậy; mí mắt anh ta đang chuyển động, mở ra một khe hở, nhưng vẫn chưa hoàn toàn nâng lên được, giống như khi người ta vừa thức dậy sau một giấc ngủ dài, nửa ý thức vẫn còn trong mơ.

Yin Le sững sờ, và một cảm giác vui mừng cuồng nhiệt bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô.

Đúng vào lúc này, thân tàu rung nhẹ; khu vực sinh hoạt vốn có khả năng cách âm tốt, nhưng giờ đây cũng có thể nghe thấy tiếng ầm ầm giống như tiếng ho từ phía đuôi tàu. Chiếc du thuyền Rayline đang lướt trên mặt hồ bỗng nhiên giảm đáng kể về độ cao; những người nhạy cảm như Yin Le thậm chí còn cảm nhận được rõ ràng rằng con tàu đang chìm xuống.

Rõ ràng, tình hình mà thuyền trưởng báo cáo đang ngày càng xấu đi.

Cũng vào lúc này, La Nam mở mắt.

Yin Le để ý thấy màu sắc của đồng tử La Nam có gì đó kỳ lạ: ban đầu là một lớp màu xám đục, xen lẫn ánh đỏ tối; nhưng khi mí mắt anh ta chớp, những màu sắc lẫn lộn đó nhanh chóng biến mất, thay vào đó là những tia sáng rực rỡ, chói lọi hơn cả ánh sáng trong phòng, đến nỗi khu vực chiếu sáng ảo phía bên kia cũng trở nên tối đi… Hả?

“Thưa ngài!”

Yin Le vô thức cảm thấy có điều gì đó không ổn và gọi về phía đó. La Nam trên bãi cát rõ ràng đã nghe thấy và quay đầu lại. Tuy nhiên, ngay khi anh ta cử động, không khí trong phòng khách nhỏ bỗng nhiên phát ra tiếng “rắc rắc”, như thể những sợi dây đang bị kéo căng đến mức không chịu nổi và đứt tung hết cả.

Trong khoảnh khắc đó, Yin Le cảm thấy như thể có ai đó đẩy mạnh vào mặt cô, khiến cô lảo đảo và ngã xuống các bậc thang dẫn vào trong. Nhưng may mắn thay, ngay trước mặt cô,

khối cát chứa La Nam đã bị vỡ tan thành từng mảnh; chiếc bàn trà xung quanh và cả quầy bar ở xa hơn nữa cũng bị biến dạng, như thể chúng vừa bị một vật nặng đập trúng. Ngay cả các tấm ván dưới đáy tàu cũng đổ sập. Nhưng dù tình hình biến đổi đến thế, La Nam vẫn giữ nguyên tư thế ngồi thư giãn; dù dưới người anh ta giờ đây chỉ là đống đổ nát và khoảng trống thông xuống khoang dưới.

Tình trạng của La Nam thực sự rất bình yên; rõ ràng có một lực lượng vô hình đang nâng đỡ anh ta, không giống như khi anh ta bị tấn công… Có lẽ việc gọi người gây ra tình huống này là “kẻ chủ mưu” sẽ phù hợp hơn?

“Quản lý Yin! Quản lý Yin!”

Thuyền trưởng đang gọi to từ phía bên kia, rõ ràng là đã phát hiện ra sự cố ở khu vực sinh hoạt. Yin Le chỉ

Yin Le đứng dậy, bước vài bước đến vị trí sườn tàu bị hỏng, ngẩn ngơ nhìn những vết nứt trên tấm thép cong vênh. Phải mất vài giây anh mới nhớ ra phải báo cáo với thuyền trưởng, yêu cầu ông ấy điều người thuộc thủy thủ đoàn đến để bắt đầu quá trình kiểm tra tổng thể đầy gian khổ đó.

Đêm hôm đó, sương mù dày đặc bao phủ khắp hồ Bắc Sơn. Những sinh vật biến dạng trong khu vực lân cận đang hoảng loạn không ngừng; tiếng gió, tiếng nước và tiếng kêu thét liên miên không ngớt. Mọi người trên chiếc du thuyền đều sống trong tình trạng hoảng sợ và mơ hồ giữa làn sương dày đặc này.

Còn “kẻ chủ mưu” La Nam thì đang từ từ bước đi dưới nước, càng đi càng sâu xuống.

Về bản chất, hồ Bắc Sơn là một hồ được tạo thành do sự tích tụ của đất đá. Điểm sâu nhất của hồ lên đến hơn hai trăm mét, và dưới đáy hồ có rất nhiều di tích của các công trình xây dựng thời kỳ trước Thế chiến thứ ba. Hiện nay, những di tích này đã trở thành nơi ở của nhiều loài sinh vật dưới nước, thậm chí cả những sinh vật biến dạng.

Người ta nói rằng chính quyền thành phố Bản Thành luôn cố gắng khám phá và đào móc những di tích này, thậm chí còn muốn xây dựng một đài tưởng niệm dưới đáy hồ. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của La Nam vào đêm hôm đó, những di tích này thực sự đã gặp phải rất nhiều rắc rối.

Một áp lực vô hình đang đến từ một không gian thời gian vốn không liên quan gì đến nơi này, chỉ vì sự tồn tại của La Nam mà một số cấu trúc trong không gian thời gian đó đã xâm nhập vào không gian thời gian địa phương, gây ra những rung chuyển nhỏ. Hơn nữa, trong những cấu trúc không gian thời gian này còn chứa đựng một lượng lớn “tiền cược chưa được thanh toán”, điều này càng làm tăng cường mức độ và sức mạnh của sự xâm nhập đó.

Những “tiền cược” này đến từ cuộc cá cược táo bạo mà La Nam đã thực hiện thông qua bộ khung lễ đàn được tạo ra từ những phép thuật ma thuật. Những người tham gia cá cược bao gồm Cung Khai, bà Halder và cuối cùng là Ruwen, người mới tham gia vào cuộc cá cược này.

Người chủ trì cuộc cá cược, không nghi ngờ gì nữa, chính là La Nam.

Tuy nhiên, anh ta đã hoàn toàn mất đi lập trường công bằng của mình. Cùng với bộ khung lễ đàn được tạo ra từ những phép thuật ma thuật, anh ta đã đặt cược một cách liều lĩnh, khiến cho đối thủ duy nhất của mình là Cung Khai phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Trong khi Cung Khai không thể phá vỡ cuộc cá cược này, thậm chí cũng không nhận ra bản chất thực sự của nó, thì kết quả cuối cùng cũng hoàn toàn phù hợp với logic của nó.

Điều duy nhất bất ngờ là quá trình diễn ra của sự việc lại

La Nam đứng ở mép sân thượng, dang rộng đôi tay và hít thở sâu. Anh đang kiểm soát cảm xúc của mình, đồng thời cũng đang tận hưởng khoảnh khắc thành tựu này.

Đáy hồ không mang lại cho anh một môi trường sống bình thường, nhưng cấu trúc không gian thời gian đang can thiệp vào tình hình này chính là lực lượng bảo vệ mạnh mẽ nhất của La Nam.

Tại nơi đó, Cung Khai đã mất đi tất cả những gì anh có – cấu trúc linh hồn thuộc cấp độ phàm nhân và nguồn năng lượng hùng vĩ – và trở thành nguyên liệu để bà Halder tiếp tục thực hiện những âm mưu của mình… Thậm chí còn nhiều hơn thế nữa.

Rui Văn đã giết chết Cung Khai, về lý thuyết thì cô ấy nên nhận được một phần lớn, nhưng dường như cô ấy cũng gặp phải một rào cản nào đó và không lấy đi quá nhiều; ngoài ra, một số phần năng lượng còn bị chuyển hướng thông qua các phép thuật ma, được sử dụng làm chi phí vận hành cho đền thờ mạng nhện và dự trữ cho tương lai; ba ngôi Tiện Hồn Tự cũng mỗi nơi nhận được một phần, và những Rối được sử dụng trong đó cùng với những tín đồ liên quan cũng đều được chia lợi ích.

Nhưng dù vậy, vẫn còn sót lại một phần nào đó.

Phần còn lại đều tích tụ lại trong người La Nam, khiến cho sức mạnh linh hồn của anh tăng lên một cách đáng kể.

Trước đây, mỗi lần sức mạnh linh hồn của La Nam tăng lên một cách đột ngột, đều đi kèm với nguy cơ mất cân bằng giữa hình thể và tâm hồn, gần như đe dọa đến tính mạng. Nhưng lần này, nguy cơ đó không xuất hiện như dự đoán. Bởi vì trong cấu trúc hình thể và tâm hồn vẫn còn mất cân bằng nghiêm trọng của anh, đã xuất hiện một “dự án thủy lợi” vững chắc và hiệu quả – có lẽ có thể gọi đó là “Lĩnh vực La”.

Sức mạnh linh hồn mở rộng một cách phá hoại, cùng với lượng “vốn cược” vẫn chưa được tiêu hóa hết, cùng với những mảnh ghép cấu trúc liên tục được điều chỉnh và kết hợp với nhau, từng bước thấm nhập vào cấu trúc không gian thời gian tinh vi, để tiến hành quá trình chuyển đổi sâu hơn.

Từ những con sóng lớn dữ dội, chúng đã biến thành nguồn năng lượng điện liên tục và ổn định. Mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên và suôn sẻ.

La Nam hiểu rằng yếu tố then chốt ở đây chính là lý thuyết cấu trúc mà anh dần dần nắm vững. Hệ thống tri thức này, vượt xa mức độ hiện tại của Trái Đất, đang ngày càng củng cố nền tảng cho sự tồn tại của anh.

Đây là một khởi đầu tốt, nhưng chỉ mới là khởi đầu mà thôi.

Trong khu vực làm việc ảo phía trước, bản đồ giao tiếp vẫn liên