Quả cầu pha lê u ám phun ra, và “Nguyệt Xám” ngay lập tức trở lại màu sắc trong trẻo ban đầu, như vầng trăng treo cao trên bầu trời, sáng ngời rực rỡ. Thân hình của Lạc Nam thì hơi chùng xuống; may mắn thay, anh đã nhớ kịp để giữ thăng bằng, nếu không thì tòa nhà cao tầng này chắc chắn sẽ khiến anh phải trả chi phí sửa chữa đấy.

Chịu ảnh hưởng từ điều này, khu vực tối tăm đã biến thành màu xám trên đỉnh tháp chính và các đống đổ nát của hội trường thần miện ở xa xôi, cũng bị quả cầu pha lê u ám hút vào từ xa, khiến nó bị biến dạng nghiêm trọng và suýt nữa là sụp đổ. Trong quá trình này, những chất màu xám đã bị hấp thụ, chuyển hóa thành những làn khói dài và được đẩy trở lại không gian; ban đầu chúng định lao vào vòng trăng “Gương Soi” – thực chất là hướng về cơ chế “U Minh Chiếu” bên trong – nhưng vì quả cầu pha lê u ám cản đường, tất cả đều bị hút vào bên trong nó.

Cơ chế “U Minh Chiếu”, với sức mạnh cấp đại vương làm mồi nhử và “Thế giới Logic của Tàn Dư Sao Bầu Trời” làm cái lồng giam, thật sự rất dễ dàng để đối phó với “Năng lượng Thiền Định” chỉ có một chút bản năng tuân theo quy luật riêng. Lạc Nam chỉ mất đi một ít sức mạnh dự trữ cấp đại vương, nhưng lại thu được “Hạt Giống Năng lượng Thiền Định” mà Pháp Sư Bạch Hạc có lẽ đã mất hàng thập kỷ để thiền định và rèn luyện. Sức mạnh dự trữ vẫn có thể được bổ sung trở lại, nhưng “Hạt Giống Năng lượng Thiền Định” này có thể làm được rất nhiều việc. Ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, giống như khi anh sử dụng “Hạt Giống Ánh Sáng Kim Đông” trước đây, việc tạo ra một Rối để sử dụng cũng rất tiện lợi. Anh để “Năng lượng Thiền Định” vừa được rút ra đó ở bên cạnh “Bể Nước” và xác của Đồ Cách. Đây chỉ là một nơi giam giữ tạm thời; Lạc Nam đã nghĩ đến một nơi giam giữ thích hợp hơn. Việc tạm thời giữ chúng ở đây là để cho “Năng lượng Thiền Định” này có thể tương tác và bổ sung cho “Thế giới Logic”, cũng như các văn bản cốt lõi như “Gương Soi”, “Thời Gian Huyền Thoại”, “Lược Sử Mối Quan Hệ Người-Thần” và “Tàn Dư Sao Bầu Trời”. Khi nơi giam giữ này được sắp xếp ổn thỏa, khu vực tối tăm trên đỉnh tháp chính và các đống đổ nát của hội trường thần miện, vì mất đi trục chính của “Năng lượng Thiền Định”, đã bắt đầu có dấu hiệu sụp đổ… Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Trên bầu trời, những đám mây đen dày đặc phun ra ánh sáng từ tính và điện, xé toạc không trung và đâm thẳng vào khu vực đang chuẩn bị biến dạng và sụp đổ đó, tạo nên nhữ

Nhưng rốt cuộc thì nó vẫn còn mang một số đặc tính của “lực lượng thiền định”, và nhờ vào việc được “phấn mica từ quang” ghép nối và biến đổi một cách gắt gao, nó mới có thể tiếp tục hoạt động được.

Bà Halder khi nhìn thấy điều này, có lẽ không hoàn toàn hiểu hết, nhưng cũng đủ để hiểu phần nào; bà quay đầu nói chuyện với Ronan: “Nếu Thầy Bát thực sự bị ảnh hưởng bởi những biến đổi trong quá trình thiền định này mà trở thành một sinh vật biến dị, về bản chất thì nó cũng giống như thế này thôi.”

Ronan gật đầu: “Vẫn còn khác biệt đấy. Thầy Bát đã bị biến đổi chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn; điều quan trọng nhất là, nó sở hữu sức sống thực sự. Còn bây giờ, thứ ma ảnh này chỉ là một cái khung được tạo ra từ sự kết hợp giữa ‘lực lượng thiền định’ và những nguồn năng lượng biến dị mà thôi; nó không phải là sinh vật sống. Hiện tại, nó chỉ có thể hoạt động nhờ vào việc ‘phấn mica từ quang’ tạm thời tạo ra từ trường và ghép nối nó lại với nhau… Nhưng vẫn chưa đủ.”

“Cần phải tiếp tục xử lý thêm sao?”

“Tất nhiên. Chúng ta không thể cứ mãi ở đây để theo dõi nó được. Nếu muốn sau này ít phiền toái hơn, thì những thứ chúng ta cung cấp cho nó – như thức ăn hay các loại bẫy – càng phải được chuẩn bị cẩn thận hơn.”

Nếu sử dụng “phấn mica từ quang” một lần nữa để biến thứ này thành một sinh vật biến dị có khả năng tự chủ, thì chắc chắn là có thể làm được. Nhưng xét về gu thẩm mỹ của “phấn mica từ quang”, thứ cuối cùng sẽ trở thành cái gì… và liệu nó có thể giữ được những đặc tính của “lực lượng thiền định” hay không… thì thật sự rất khó nói.

Ronan không muốn nó chỉ là một cái khung trống rỗng, nhưng cũng không muốn nó thay đổi quá nhiều; vì vậy, anh chỉ có thể tự mình can thiệp và điều chỉnh nó.

May mắn thay, với sự hỗ trợ của “phấn mica từ quang”, mọi việc cuối cùng cũng trở nên dễ dàng hơn.

Sau khi che giấu “Gương soi” và “Thế giới logic của tàn dư bầu trời đêm”, Ronan tiếp tục bay lên cao hơn, từ một vị trí cao hơn để nhìn xuống thành phố khổng lồ đang chìm trong biển lửa và hỗn loạn dưới chân mình.

Bà Halder tự nhiên cũng theo sau.

Bà nhìn qua tình hình và tính toán số lượng cũng như vị trí của những nơi đang xảy ra hỗn loạn, rồi đưa ra một đánh giá ban đầu: “Mặc dù tình hình hiện tại rất hỗn loạn, nhưng nếu ông Ronan muốn kiểm soát nó, thì vẫn có thể làm được.”

“Nhưng điều đó sẽ tiêu tốn quá nhiều sức lực,” Ronan trả lời một cách bình tĩnh, “và còn không mang lại kết quả gì đáng kể nữa.”

Bà Halder ngập ng

“Mở một sòng bạc và thiết lập một số trò chơi cá cược.”

“Hả?”

“Hãy để họ đặt cược xem những sinh vật tội nghiệp này, những con quái vật bị biến dạng nghiêm trọng, và những con ‘Quái vật được hợp nhất bằng sức mạnh thiền định’, ai sẽ sống sót.”

Bà Halder bỗng im lặng; với tư cách là nạn nhân của “trò chơi cá cược” này, bà luôn rất nhạy cảm với những việc như thế. Hơn nữa, nhờ am hiểu về các yếu tố liên quan, bà đã nhận ra điểm then chốt trong kế hoạch này.

Khi hướng ánh mắt sang một bên, không ngờ bà lại thấy con quái vật vừa xuất hiện trong Thế giới vật chất ở phía bên kia của Ronan.

Nó giống như sự lai tạo giữa con người và con nhện – chính xác hơn, đó là một con nhện khổng lồ bám vào lưng con người, một nửa thân thể hòa nhập vào cơ thể người đó. Cả hai chia sẻ chung một cái đầu: khuôn mặt con người nhưng có hình dáng của con nhện, thật xấu xí và kỳ dị.

Đó chính là Con Quái vật do Ronan kiểm soát, thứ khiến người ta phải e ngại. Rất nhiều khả năng của Ronan đều đến từ con quái vật này, và bà Halder cũng đã phải trả giá đắt cho nó.

Có thể nói rằng, trước đây, bà Halder từng là một nhà lãnh đạo giáo phái kiêu ngạo và đầy tham vọng; ngay cả khi được Hoàng đế Võ hỗ trợ, bà vẫn luôn có ý đồ riêng và cố gắng nắm quyền chủ động. Nhưng giờ đây, bà lại rơi vào tình trạng bị Ronan chi phối hoàn toàn, và phần lớn là do Con Quái vật này.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của bà Halder, Con Quái vật đó quay đầu nhìn lại; trên trán đầy lông nhọn của nó, sáu ngọn lửa kỳ dị bùng cháy lên: hai hàng song song, mỗi đôi mắt lại có màu sắc khác nhau – vàng nhạt, đỏ tối, xám nhạt, xanh lam, trắng bệch, đen thui… Những ngọn lửa ấy nhỏ bé nhưng lại toát lên vẻ đáng sợ; màu sắc của chúng liên tục thay đổi, khiến người ta nhìn vào mà choáng váng.

Chỉ nhìn thoáng qua, bà Halder đã cảm thấy như tâm trí mình, sau hàng ngàn lần tu luyện để đạt được sự minh bạch và sắc bén, bỗng nhiên trở nên ô uế và rung chuyển… Rồi lại phải tiếp tục tu luyện để thanh tẩy nó một lần nữa.

Trong lòng bà, một cảm giác lạnh lẽo trào dâng: Con Quái vật này lại mạnh lên thêm rồi sao?