Rất hiếm khi, người sử dụng lao động lại bày tỏ sự không hài lòng với trình độ công việc của Ý Yến và Tú Tiền, và thông qua các kênh nội bộ, yêu cầu họ phải làm lại công việc đó. Điều này tốt hơn nhiều so với việc trực tiếp khiếu nại, ít nhất thì trong thời gian tạm thời, điểm đóng góp và đánh giá chuyên môn của họ sẽ không bị trừ đi, và mọi người vẫn có thể cùng nhau thảo luận để tìm ra giải pháp.

“Vạn Thần Điện lúc nào lại lịch sự đến thế?”

Ý Yến nói vậy với Tú Tiền, và cũng nói như vậy với đại diện người sử dụng lao động đã mời họ đến – vị tu sĩ trẻ tuổi được Vạn Thần Điện cử đến, tên là Pháp Lữ.

Pháp Lữ có mái tóc và lông mày màu đỏ rực, đôi mắt như thủy tinh đen, làn da cũng mang màu đỏ tối như thể vừa trải qua đám cháy. Những đặc điểm này chứng minh rằng anh ta là đồng minh thân thiết, người bạn trung thành, thanh kiếm đáng tin cậy nhất của “Chúa Sáng Bình Minh”, là tín đồ sùng đạo của vị thần “Thần Lửa Dữ Dội”; ít nhất thì cũng có dòng máu của những tín đồ, và được coi là lực lượng dự bị được “thần chọn”.

Theo lý thuyết, những tín đồ của “Thần Lửa Dữ Dội” thường phải thể hiện vẻ ngoài mạnh mẽ và hung hãn; nhưng vị tu sĩ Pháp Lữ này, đã đặc biệt đến Hội Ngũ Lính Đánh Thuê ở Đô Thành Tuế Nguyên để chờ đợi họ, và dù Ý Yến có nói những lời châm biếm, anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Tuy nhiên, nội dung cuộc trò chuyện sau đó không mấy tốt đẹp cho cả hai bên.

“Nhiệm vụ tiêu diệt ‘Huyền Linh’ trước đây đã gặp sự cố, chúng ta buộc phải làm lại.” Trong căn phòng yên tĩnh được chuẩn bị riêng, ánh mắt đen tối của Pháp Lữ quét qua khuôn mặt của hai lính đánh thuê, và anh ta đi thẳng vào vấn đề chính: “Chỉ một giờ trước đây, một cư dân thường trú của Tinh Hoàn Thành đã xuất hiện những đặc điểm nhiễm bẩn tương tự; lúc đó, anh ta đang chuẩn bị trở về Tinh Hoàn Thành từ Đô Thành Tuế Nguyên.”

Các đoạn video liên quan cùng với một số dữ liệu trực quan cũng được trình chiếu trước mặt mọi người.

“Hiện tại, danh tính nghi phạm đã được xác định: đó là Phong Nham, một kỹ sư làm việc tại một công ty sản xuất thiết bị lớn, thường xuyên di chuyển giữa Tinh Hoàn Thành và hành tinh có khí hậu thích hợp. Trên chuyến bay trở về Tinh Hoàn Thành từ Đô Thành Tuế Nguyên, trong giai đoạn chuyển đổi quyền truy cập, anh ta bị phát hiện có dấu hiệu nhiễm bẩn; những đặc điểm này rất giống với những gì được ghi nhận ở ‘Huyền Linh’ số 2403 mà hai người đã xử lý trước đây. Tuy nhiên,

Yì Yāng và Tú Tiền đều hiểu ngay ý của vị linh mục trẻ tuổi này cũng như suy nghĩ của một số người trong Vạn Thần Điện đứng sau anh ta. Việc điều động những người mạnh mẽ từ thế giới bên kia để xử lý vấn đề này tuy dễ dàng, nhưng việc làm điều đó mà không gây chú ý hay viết báo cáo thì lại khá khó khăn. Thật ra, thuê lính đánh thuê mới là lựa chọn tốt hơn, nhất là những lính đánh thuê mà họ có thể kiểm soát được.

Không phải họ tin rằng Yì Yāng và Tú Tiền sẽ giữ bí mật cho họ, mà chỉ là bởi vì hai nhóm người này hoàn toàn không cùng một môi trường. Chỉ cần vấn đề được giải quyết, dù sau này có xuất hiện những lời đồn đại gì đi nữa, thì cũng chẳng sao cả.

Linh mục Pháp Lỗ Nhĩ, với tư cách là người đại diện được cử ra và cũng là người chịu trách nhiệm trực tiếp, đã nói rất rõ ràng: “Tôi cần một manh mối có giá trị, một manh mối có thể chứng minh khả năng kiểm soát của chúng ta – tức là danh tính chính xác của tổ chức bất hợp pháp đó. Vì phía sân bay đã sử dụng lực lượng canh gác Hồng Tích, thông tin hiện tại đang được công khai, vì vậy tôi không thể cho các bạn nhiều thời gian. Bây giờ là ngày thứ 7 của tuần thứ 26; vào thứ Hai tới, tôi cần nhận được kết quả có thể báo cáo được.”

“30 giờ à… Điều này có quá khắt khe không?”

“Việc sửa sai càng phải nhanh chóng; chúng tôi sẽ hỗ trợ và phối hợp… Hơn nữa, việc dành ra 30 giờ đó cũng không hề dễ dàng chút nào.”

Sau khi cuộc trò chuyện và việc phân công nhiệm vụ kết thúc, Yì Yāng và Tú Tiền bước ra ngoài. Yì Yāng không khỏi than phiền về hành động của Tú Tiền lúc đó – khi anh ta chỉ biết chăm chú vào việc kiếm tiền. Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, việc than phiền cũng chẳng ích gì; 30 giờ là khoảng thời gian quá ngắn ngủi, không thể lãng phí một giây phút nào được.

May mắn thay, họ lạc quan hơn nhiều so với những gì Vạn Thần Điện dự đoán: chính vì sự tham lam của Tú Tiền vào lúc bấy giờ – khi anh ta bán những xác còn sót lại của “Huyễn Linh” cho ông trùm chợ đen – mà họ mới có thêm được một manh mối quan trọng.

Sau đó, hướng hành động của họ đã trở nên rõ ràng: tìm kiếm “Nửa Khuôn Mặt”.

Chỉ sau nửa giờ, manh mối này đã bị phá hủy một cách bất ngờ.

Khi họ đến cửa hàng chợ đen đó, họ không tìm thấy ai cả; bên trong tràn ngập hỗn loạn, và tình trạng của chủ cửa hàng rõ ràng là không ổn.

Không còn cách nào khác, họ chỉ có thể đi hỏi thăm xung quanh. Sau một hồi tìm hiểu, cuối cùng họ cũng thu thập được một số thông tin mới: “Họ đã bỏ trốn rồi à? Chạy đi đâu vậy? Ai đã đuổi họ đi?”

Dù họ có mạnh mẽ đến đâu, việc người ngoại địa đi hỏi thăm vẫn khiến thông tin được truyền đạt nhanh hơn đến “phía bên kia”.

Chao Huy, người phụ trách hoạt động hàng ngày của tổ chức, nhanh chóng biết được tin này và cũng rất ngạc nhiên: kế hoạch mà họ đã đặt ra vẫn chưa được thực hiện, vậy tại sao hai người đó lại đến đây trước, và còn trực tiếp tìm đến “Nửa Khuôn Mặt” nữa?

Nếu biết trước thì tại sao tối hôm đó lại phải làm thêm những việc không cần thiết như vậy chứ!

Việc tăng thêm nguy cơ bị phát hiện là điều không thể chấp nhận được, bởi kế hoạch ban đầu vẫn chưa được chuẩn bị đầy đủ.

Không kịp đợi đến thời gian liên lạc đã định, Chao Huy lập tức sai Shí Hồng đi liên lạc với Thái Ngọc, yêu cầu anh ta hãy tìm cách đánh thức Giáo viên Bách Tiêu, trong khi bản thân ông sẽ điều phối từ xa, cố gắng kéo dài thời gian cho đến khi hai lính đánh thuê Hàm Quang đó đến nơi.

Ông biết rằng không thể trì hoãn quá lâu; vào đêm hôm đó, tổ chức đã triển khai hành động mạnh mẽ, sử dụng rất nhiều người và các “mắt tai”, “rắn cáo” được mời về… Việc hỏi thăm thêm nữa chắc chắn sẽ khiến họ bị phát hiện.

Vì vậy, ông rất vội vàng yêu cầu Shí Hồng, nhưng bên kia đột nhiên báo cáo: “Xảy ra sự cố rồi!”

“Tại sao không thể gặp nhau được chứ?” Chao Huy vỗ mạnh vào bàn, nhưng chưa kịp để Shí Hồng giải thích, ông đã biết nguyên nhân:

Đó là tiếng báo động phòng không vang khắp thành phố, báo hiệu một luồng mảnh thiên thạch mới sắp đến.

Đây là một vấn đề không thể tránh khỏi trong thời chiến tại Đô Thành Tuế Nguyên. Nhưng lần này, vấn đề thực sự không phải là những mảnh thiên thạch đó.

Nhìn những thông tin nhanh chóng hiển thị trên màn hình, với dòng chữ đỏ rực “Loài ngoại lai”, Ch