Khoảng hai phút trôi qua, một người đàn ông lớn tuổi có lưng hơi còng bước vào với vẻ vội vã. Khi đến trước mặt Vương Kim, ông ta vẫn còn thở hổn hển và nói với giọng rất kính trọng: “Thưa ông Vương, tôi đã đến rồi. Ông có việc gì cần chỉ bảo không ạ?”

Vương Kim vẫy tay, bảo ông ta ngồi xuống. Tuy nhiên, người đàn ông lưng còng vẫn cúi chào thêm hình ảnh ảo của Herman ở phía bên kia trước khi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh một cách e dè.

Trong lúc đó, ông ta cũng nhìn thấy hình ảnh của phòng họp hình tròn được truyền từ xa đến. Đặc biệt là cậu thiếu niên đứng trên bục phát biểu; cấu trúc ánh sáng phía sau lưng cậu ta khá nổi bật. Nhưng trong chốc lát, ông ta không nhận ra đó là ai.

Mãi cho đến khi ngồi xuống yên, ông ta mới nhớ ra:

“Luo… Luo Nan à?”

Người đàn ông lưng còng mở miệng, thực sự không ngờ rằng mình lại nhận được thông tin này vào lúc này. Ông ta bắt đầu suy nghĩ về lý do Vương Kim, một nhà đầu tư quan trọng như vậy, gọi mình đến đây, và cảm thấy hơi bối rối.

Dù Herman là người quan tâm nhất đến hiệu quả của khoản đầu tư này, nhưng bây giờ vì không có việc gì để làm, ông ta cũng bắt đầu tò mò và nói với giọng cười: “Giáo sư Yan, cảm giác khi gặp lại kẻ thù như thế nào ạ?”

Đối với câu hỏi này, Yan Hong chỉ có thể trả lời một cách ngập ngừng, rồi lại nhìn về phía hình ảnh ảo, ánh mắt ông ta đầy oán hận, nhưng lại phải kìm nén lại.

Lúc này, Yan Hong không phải là đối tượng thích hợp để trò chuyện. Herman nhanh chóng mất hứng thú. Thực tế, ông ta cũng chẳng hề quan tâm đến cái gọi là buổi huấn luyện mà Hội Năng lực gia đang tổ chức. Ông ta lấy một cây gậy golf ra khỏi túi golf bên cạnh và bắt đầu lau chùi nó:

“Những việc chuyên môn nên để người chuyên môn lo. Vương, tôi nghĩ lựa chọn tốt nhất của bạn là đến thành phố Luo. Tôi có thể đợi bạn trong vòng hai tiếng.”

Vương Kim cười không nói gì thêm. Sau vài mươi giây, một người đàn ông trung niên đầu óng ánh, đi trên xe đạp nam châm, bước vào phòng của Vương Kim.

So với Yan Hong trước đó, người này có vẻ thoải mái hơn nhiều: “Này boss, từ khoảnh khắc ông kéo tôi ra khỏi phòng thí nghiệm, tôi đã nghe thấy tiếng ông ‘ném’ khoản đầu tư đó đi mất rồi đấy.”

Herman ở cách đó gần mười nghìn cây số cười ha hả: “Jeff, tôi sẽ tặng bạn một chai rượu vang đỏ 23 năm tuổi vì câu nói đó của bạn.”

Jeff đứng trên xe đạp nam châm, không hề có ý định xuống xe, chỉ cười lạnh và nói: “Thưa ông Herman, thay vì để chai rượu vang đó bị b

Khi nghe Jeff nhắc đến “tiến độ công việc”, Vương Kim – người vốn đang mơ màng – bỗng nhiên tỉnh táo lại. Thấy Jeff có vẻ muốn rời đi ngay lập tức, anh ta vội vàng đứng dậy.

Nếu không đứng dậy, thì cũng chẳng sao; nhưng chỉ với một cử chỉ đó, Jeff đã phát hiện ra sự hiện diện của anh ta. Lúc này, đôi lông mày thưa thớt của Jeff nhướng lên: “Ồ, giáo sư Nghiêm, may quá là ông cũng ở đây. Vậy thì tôi xin nói thẳng luôn: Tôi rất không hài lòng với tiến độ công việc của nhóm ông. Trong số bốn nhóm thuộc dự án ‘Xanh Đậm’, nhóm của ông không chỉ đứng cuối cùng, mà thậm chí còn kém cả nhóm AB do quân đội thực hiện. Dù sao thì ông cũng là người sáng lập dự án này, và đối tượng tham gia thí nghiệm còn là con trai của ông nữa…”

Vương Kim lúng túng đáp: “Yongbo không hợp tác.”

Jeff lạnh lùng nói: “Ngay cả tôi, nếu phải được lấy mẫu hàng chục lần mỗi ngày mà không có ích gì, tôi cũng sẽ không hợp tác. Bây giờ không còn là lúc để dựa vào may mắn nữa; ông cần phải suy nghĩ kỹ hơn. Hãy cố gắng nhớ lại những khoảnh khắc mà ông có được những ý tưởng thiên tài đó. Những ý tưởng đó đủ để ông thành công, nhưng chúng không thể giúp ông trụ lại trong dự án ‘Xanh Đậm’ được.”

Đầu Vương Kim như muốn chui vào trong quần vậy.

Vương Kim ngăn Jeff tiếp tục chỉ trích nhân viên của mình, và đưa cuộc trò chuyện trở lại vấn đề chính: “Thôi hai người ơi, những vấn đề liên quan đến phòng thí nghiệm thì hãy để lại phòng thí nghiệm giải quyết. Tôi mời các bạn đến đây là vì thông tin quan trọng mà các nhân viên quan sát phía trước đã gửi về, có liên quan đến một số vấn đề chuyên môn; tôi muốn nghe ý kiến của các bạn.”

Nói xong, ông bật lại video. Trên màn hình chính, Luo Nan vẫn đang phân loại các cấu trúc của sinh vật ánh sáng, trong khi các cửa sổ phụ thì hiển thị khoảnh khắc anh ta tạo ra những sinh vật ánh sáng đó.

Nhìn thấy buổi trình diễn của Luo Nan, khuôn mặt Vương Kim co giật lại, biểu cảm trở nên rất khó chịu.

Tuy nhiên, Jeff chỉ cười lạnh một tiếng: “Loại IV của công nghệThâm Hải… Đó là công nghệ từ hai thế hệ trước, hơn nữa còn là loại bị cắt bỏ một số tính năng quan trọng; nó đã bị loại bỏ từ lâu trong phòng thí nghiệm rồi. Hiện nay chúng ta đang sử dụng công nghệ thế hệ thứ sáu, và các chỉ số chính như động cơ đốt trong, hiệu ứng giao thoa, khả năng chuyển đổi… đều đã được cải thiện hơn ba lần so với công nghệ thế hệ trước. Còn những trò đùa liên quan đến cấu trúc ánh sáng thì cũng chỉ là những thứ có tính chất kỹ thuật mà thôi… Ngay cả

Herman ngẩng đầu lên.

Jeff chớp mắt; anh ta không quá quan tâm đến những vấn đề này.

Ngược lại, Yan Hong trả lời một cách thận trọng: “Hiện nay, cả công ty lẫn quân đội đều chủ yếu sử dụng các loại máy móc thiết kế thế hệ thứ ba; một số nhân viên chuyên nghiệp đã được trang bị bộ phận máy móc thế hệ thứ tư, nhưng tổng thể vẫn chỉ ở giai đoạn thử nghiệm. Kế hoạch mua sắm nội bộ của công ty là muốn hoàn thành việc thay thế toàn bộ trong vòng hai năm tới. Còn về phía các phòng thí nghiệm quân sự, họ đã bắt đầu nghiên cứu về thế hệ thứ năm ‘giao diện đơn giản’, nhưng nếu muốn tiến hành mua sắm quy mô lớn, thì vẫn sẽ dựa vào công nghệ máy móc thế hệ thứ tư. Tôi nhớ là tháng trước, chúng ta vừa ký kết một thỏa thuận khung…”

Nói đến đây, Yan Hong bỗng dừng lại. Phía bên kia, Vương Kim nhéo nhẹ mép mày và bật cười buồn.

Herman ngừng việc lau dọn gậy golf, nụ cười trên khuôn mặt anh ta dần biến mất: “Này, Jeff… hay là Yan Hong, hai người hãy giải thích rõ ràng hơn cho tôi đi. Đừng dùng những thông tin liên quan đến lĩnh vực nghiên cứu để lừa dối tôi; tôi cần biết rõ rằng những gì đứa bé này nói ra sẽ ảnh hưởng như thế nào đến dự án đầu tư của tôi!”

Jeff nhún vai, còn Yan Hong thì không biết phải tiếp tục nói gì. Hai người đều im lặng, cuối cùng vẫn là Vương Kim giải thích thay họ: “Có lẽ nó tương đương với việc công nghệ sản phẩm bị phá giải, và có thể sẽ xuất hiện những sản phẩm cạnh tranh với chúng ta… Đúng vậy.”

Yan Hong gật đầu: “Đúng vậy, chính xác là như vậy.”

Khuôn mặt Herman trở nên u ám hơn, nhưng thái độ của anh ta đã trở nên nghiêm túc hơn, suy nghĩ cũng rõ ràng hơn: “Đúng rồi, tôi nhớ rồi… Chính vì bộ phận máy móc Deep Sea IV đã rơi vào tay họ mà mọi chuyện này mới xảy ra phải không? Bây giờ đã đến lúc đội ngũ luật sư phải can thiệp rồi…”

Vương Kim cười nhẹ: “Herman, đó là thế giới bên trong.”

“Thế giới bên trong cũng vậy thôi… Nhớ chưa? Đạo luật bảo vệ công nghệ cốt lõi kia, chỉ cần chúng ta đồng ý, thì vào thứ Hai tuần sau nó sẽ được thông qua và thực thi ngay. Hiệp hội Những người có năng lượng đặc biệt nhất định phải hỗ trợ và tuân thủ nó; nếu không, tôi sẽ hủy bỏ tất cả các khoản đầu tư dự án của họ… Kể cả LRCF nữa… Để những ông già kia, những kẻ đang hy vọng vào nó để sống sót, đều phải chết hết đi!”

Vương Kim đi lang thang trong phòng, chân trần: “Vấn đề là quân đội có thể sẽ có quan điểm khác; Hội đồng Liên minh Sao cũng rất mong muốn tình hình này xảy ra

Vương Kim suy nghĩ một lát rồi hỏi Jeff và Nghiêm Hồng: “Theo các bạn, liệu cậu bé kia có tiếp tục suy luận ra những điều mới không?”

Nghiêm Hồng nhìn vào hình ảnh bài thuyết trình đang chiếu trên màn hình, do dự một chút, thấy Jeff vẫn chưa nói gì, liền cố gắng trả lời: “Có vẻ là chưa. Hơn nữa, triết lý thiết kế của các thế hệ từ thứ năm đến thứ sáu đã khác biệt rất nhiều so với trước đây; nếu thế hệ thứ bảy này thành công, thì nó sẽ hoàn toàn tách biệt với những triết lý cũ. Nếu Luo Nan tiếp tục theo đuổi triết lý của thế hệ thứ tư để suy luận, thì có lẽ…”

Đúng lúc đó, trong phòng họp hình tròn, Luo Nan đang nói về các tiêu chuẩn cơ bản của cấu trúc đủ điều kiện: “Từ vật chất đến tinh thần, hoặc ngược lại, từ tinh thần đến vật thể, việc thực hiện sự kết nối giữa hai tầng lớp này chính là chìa khóa để đạt được sức mạnh siêu nhiên.”

Trong phòng họp, có người không hài lòng với cách diễn đạt này: “Tiêu chuẩn ‘kết nối’ quá mơ hồ. Ở tầng lớp vật chất, chúng ta có khái niệm về không gian; việc xuyên qua không gian chỉ đơn giản là xuyên qua thôi, nhưng ở tầng lớp tinh thần thì sao?”

Luo Nan trả lời: “Ở tầng lớp tinh thần, những cấu trúc ý niệm được hình thành, bao gồm các tầng lớp sâu cạn khác nhau, cả khu vực sâu thẳm lẫn vùng cực xa cũng đều được tính vào. Sự tồn tại chính là sự kết nối.”

Nghe vậy, Jeff cuối cùng cũng gật đầu đồng ý với quan điểm của Nghiêm Hồng: “Theo như hiện tại, con đường mà cậu bé kia đang theo đuổi vẫn nằm ở tầng lớp tinh thần – trước đây, chúng ta cũng chịu ảnh hưởng bởi những mô hình tư duy cũ kỹ đó; chính là nhờ sự chỉ đạo của Giáo sư Lý Vĩ mà chúng ta mới có được bước đột phá như hiện nay. Nhưng nếu tiếp tục mắc kẹt trong những quan điểm cũ này, ngay cả những người theo chủ nghĩa vật chất cực đoan cũng có thể đi xa hơn họ.”

Vương Kim và Hermann nhìn nhau rồi hỏi tiếp: “Chỉ là sự thay đổi về triết lý thôi mà đã có thể ảnh hưởng đến kết quả nghiên cứu à?”

“Tất nhiên, còn có rất nhiều chi tiết cụ thể liên quan đến triết lý đó nữa.” Jeff vô thức nhìn về phía Nghiêm Hồng, “Nghiên cứu của chúng ta hiện nay chính là việc tìm kiếm lại một yếu tố then chốt đã mất tích từ lâu…”

Lúc này, trong phòng họp hình tròn, mọi người càng ngày càng không hài lòng với những lời giải thích mơ hồ của Luo Nan: “Nếu có thể thực hiện được những điều đó, tại sao tôi còn phải ngồi đây nghe giảng? Dù là ‘kết nối’ hay ‘tồn t

“Cấu trúc… một cấu trúc ổn định.”

Nghe thấy từ ngữ này trong lời nói của Luo Nan, Jeff nhíu mày lại và tạm dừng cuộc trò chuyện, quay đầu để chăm chú lắng nghe.

Lúc này, Luo Nan lại phủ nhận ý kiến mình vừa đưa ra: “Chúng ta nên sử dụng cách diễn đạt khác: sự ổn định… sự ổn định của cấu trúc.”

Lông mày của Jeff lại giật mạnh.

Yan Hong cũng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào hướng đó.

“Tại sao lại nói như vậy? Bởi vì trong hai ngày qua, tôi đã nghĩ đến một điều: Có lẽ chúng ta giống như những con chuột hamster bị nhốt trong lồng; hàng ngày chúng ta chạy mãi, nhưng thực ra chỉ đang đi vòng quanh chỗ cũ mà thôi. Nếu muốn vượt qua rào cản này, trước tiên chúng ta cần phải xác định rõ vị trí của mình.”

Mọi người trong phòng họp đều tỏ ra bối rối.

Luo Nan cũng do dự một lát trước khi tiếp tục nói: “Ý tôi là, về mặt tinh thần, không cần phải nói đến các khu vực sâu thẳm hay xa xôi; có lẽ chúng ta chưa bao giờ có những “vùng nông”, “vùng trung” hay “vùng sâu” nào cả. Điều tồn tại chỉ là lực trường và không gian ý thức của chính chúng ta… một cái “lồng” mà chúng ta tự tạo ra để giam cầm bản thân mình…”

*Bang!*

Yan Hong vội vàng bước tới phía trước, đầu gối va phải chiếc bàn thấp phía trước, khiến anh phải cúi người xuống. Phía bên kia, Jeff vô tình nhấn phím điều khiển xe đạp nam châm, và chiếc xe đó lao thẳng vào Yan Hong đang cúi người, khiến cả hai va vào nhau mà không hề phát ra tiếng động nào, chỉ biết quay đầu nhìn những hình ảnh vẫn tiếp tục chảy trôi trước mắt.