Đến trưa nắng gắt, ông Wei có lẽ không chịu nổi cái nóng, liền dùng tay áo lau mồ hôi—đúng là cánh tay nguyên vẹn đó.

Chào Tí thì thầm với Long Thất: “Nếu coi đó chỉ là sự trùng hợp, thì chắc hẳn rất nhiều người dùng mạng sẽ cảm thấy buồn cười.”

“Ừm.”

Long Thất không bật lại chức năng bình luận để kiểm tra phản ứng của mọi người. Chào Tí cũng đã nhận ra điều đó, và thậm chí còn quan sát được nhiều chi tiết hơn nữa.

Thực ra, trước khi Đặng Thuần gọi tên, ông Wei đã nhìn họ chăm chú rồi. Thái độ đó rõ ràng là muốn gọi họ, ít nhất là muốn gọi một người trong số họ.

Bây giờ xem ra, khả năng cao là ông ấy muốn gọi… à, bà Văn Huệ Lan.

Nhưng có lẽ vì thiếu can đảm, ông ấy không dám mở miệng, cứ do dự mãi ở đó. Sau khi Đặng Thuần chủ động gọi tên, ông ấy mới mất hết can đảm, bản năng muốn tránh xa, tâm trí mâu thuẫn đến mức cơ thể cũng trở nên cứng đờ.

Việc lau mồ hôi có lẽ là cách để xua tan sự ngượng ngùng.

Còn bên kia, Văn Huệ Lan thì tỏ ra rất bình tĩnh suốt quá trình đó.

Nhưng sự bình tĩnh vào lúc này, e rằng cũng khá kỳ lạ phải không?

Hừ hừ, chẳng lẽ hai người họ có quan hệ cũ từ trước sao?

Không thể trách Long Thất được; tình huống và những chi tiết này thực sự khiến người ta không khỏi nghĩ lung tung.

Lời nói của Đặng Thuần, vừa mang tính đùa cợt vừa nghiêm túc, đã khiến ông Wei không thể không trả lời. Ông ấy nghiêng người sang một bên, tỏ vẻ muốn đi, cười ha hả: “Gặp rồi, gặp rồi… Tôi qua đây mua thuốc lá thôi, giám đốc Đặng đừng hiểu lầm nhé.”

Nụ cười in hằn những nếp nhăn trên khuôn mặt gầy guộc, đen sạm của ông ấy. Long Thất đoán rằng ông này khoảng tám mươi tuổi.

Anh không khỏi so sánh ông Wei với Văn Huệ Lan; càng so sánh càng thấy mình có lẽ thật sự quá phản ứng thái quá—tuổi tác không phải là vấn đề, nhưng sự khác biệt giữa hai người quá lớn, hoàn toàn không có vẻ gì họ có thể có điểm chung cả.

Ông Wei dường như không muốn ở lại lâu; ông vừa nói vừa quay người, bước nhanh về phía con đường dốc lên hướng bắc.

Đặng Thuần cũng không ngăn cản ông ấy, chỉ giới thiệu với mọi người: “Ông Wei là người già có uy tín ở khu vực này. Có thể thêm từ ‘lớn nhất’ vào trước tên ông ấy; không ai sánh kịp ông ấy đâu.”

“Ông ấy lớn lên ở đây từ nhỏ, từ khi cuộc chiến bắt đầu cho đến bây giờ, gần như chưa bao giờ rời khỏi nơi này. Trước đây là cư dân, sau đó trở thành ng

“Không cần xe đưa đón, đi bộ bình thường thì từ bãi chứa hàng này đến đây mất bao lâu?”

“Con đường này, dù lái xe cũng chẳng nhanh hơn là mấy. Nhưng nếu đi bộ thì chắc phải mất gấp đôi thời gian, khoảng mười phút… Ôi, Lão Ngụy này thật sự có sức khỏe tốt!”

Dù họ đã trò chuyện một hồi về chuyện cũ của “đợt lũ đen”, nhưng tổng thời gian cũng không quá lâu. Nếu Lão Ngụy không có phương tiện di chuyển khác và phải đi bộ hết quãng đường để đến đây đợi họ, thì sức khỏe của anh ta quả thực rất tốt.

Long Thất lắc đầu: “Chắc cũng chỉ là chạy nhanh thôi; nhìn cái đồng phục lao động của anh ta kia, đã ướt đẫm rồi đấy.”

Anh ta vội vàng chạy đến đây, rõ ràng là vì có việc gấp, nhưng khi đến nơi lại do dự. Sự mâu thuẫn này có thể xuất phát từ việc mối quan hệ giữa họ chưa đủ chặt chẽ, hoặc vì vấn đề đó khá phức tạp… Cũng có thể cả hai lý do đều đúng.

Long Thất liếc nhìn Văn Huệ Lan; cô ấy vẫn giữ thái độ bình thản như trước. Nói ra thì, nếu một người công chúng có phản ứng như vậy trong các cuộc tranh luận công cộng, thì họ sẽ rất bị động trong tình huống đó.

Ừm, Long Thất đang làm chính điều đó bây giờ.

Anh ta chủ động bắt chuyện với Đặng Thuần: “Tôi nghe nói, chính sách cho người lang thang trở về thành phố ở Hồ Thành được thực hiện rất nghiêm ngặt. Với tình trạng của Lão Ngụy, liệu anh ấy có thể quay trở lại vùng hoang dã được không?”

“Bây giờ anh ấy là cư dân của Hồ Thành, mọi quyền lợi xã hội đều đầy đủ, và anh ấy cũng đang làm việc cho công ty chúng tôi, làm nhân viên bảo vệ tại bãi chứa hàng này… Có gì không thể chứ?”

“Tất nhiên, có lẽ anh ấy cũng muốn sống ở đây cho đến cuối đời; dù sao thì nhà cửa của anh ấy cũng ở đây mà. Đây là khu vực hoang dã, việc chính phủ cấp quyền sử dụng đất cho họ đã là một may mắn lớn rồi. Tôi nghĩ miễn là điểm cung cấp này vẫn còn tồn tại, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.”

“Công ty các bạn thật sự rất nhân văn à?”

“Chúng tôi chỉ tin rằng, mỗi nhân viên được tuyển dụng đều mang lại giá trị đặc biệt cho công ty, và có thể cùng nhau đạt được lợi ích chung.”

Đặng Thuần trả lời một cách nghiêm túc, sau đó cười nói thêm: “Đừng nhìn bề ngoài anh ấy già rồi; nếu bạn muốn biết thông tin về khu vực xung quanh Điểm Đỉnh Đại Bàng, hỏi anh ấy thì chắc chắn sẽ không sai đâu. Nếu mở rộng phạm vi hỏi đáp ra xa hơn nữa, thì toàn bộ khu vực núi non cũng không thành vấn đề.”

“Hồi tr

“Đoàn phim.” Văn Huệ Lan trả lời một cách ngắn gọn, dường như không muốn nói thêm từ nào nữa.

Đặng Chân nhún vai, định nói tiếp thì bên cạnh, Fris bất ngờ hỏi: “Tại sao vậy?”

“À?” Đặng Chân không hiểu, “Việc đoàn phim thuê hướng dẫn viên ở vùng hoang dã thì cũng… bình thường mà…”

Chưa kịp nói hết, Fris đã ngắt lời anh ta: “Tôi đang hỏi tên anh ta là ‘Wei’ gì chứ!”

“Wei Ge, chỉ có một chữ ‘Ge’, giống như chữ ‘ge’ trong từ ‘cửa sổ’ đấy.”

Fris hoàn toàn chiếm lĩnh cuộc trò chuyện; sau khi hít một hơi thật sâu, anh ta lại hỏi: “Vậy là anh ta còn có biệt danh nữa à?”

Đặng Chân có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ nụ cười trên mặt: “Có đấy, không phải là biệt danh được đặt dựa trên âm thanh, mà là…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Fris đã thốt lên một tiếng chửi thề, rồi bước nhanh về phía con dốc phía bắc. Trong quá trình đi, vì thấy Đặng Chân cản đường, Fris liền đẩy anh ta sang một bên.

Lúc này, từ vị trí của Lỗ Nam và những người khác, họ đã không thấy bóng dáng của ông Wei nữa; Fris không do dự mà lao xuống dốc.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy!”

Long Thất và Triệu Tịch gần như đồng thời hét lên; biểu cảm trên khuôn mặt Đặng Chân cũng giống như vậy.

Ban đầu họ chỉ muốn xem Văn Huệ Lan gặp rắc rối, thế mà bên Fris lại xảy ra chuyện gì đó?

Lúc này, Long Thất bỗng nhiên nhận ra mình giống như một người làm công việc phát sóng trực tiếp; anh ta bèn nhanh chóng đuổi theo, còn Triệu Tịch cũng không chậm hơn anh ta là mấy.

Khi hai người chạy đến con dốc phía bắc, họ thấy ông Wei đang với bước chân nặng nề, lê bước dọc theo mép con đường lầy lội; thỉnh thoảng ông ta còn quay đầu nhìn về phía quảng trường phía trên, rõ ràng vẫn còn chưa cam lòng.

Fris thì đang tiến gần ông ta hơn từng bước.

Ông Wei, người luôn quay đầu nhìn lại, cũng nhận ra người đàn ông cao lớn này; ông ta có vẻ ngạc nhiên và do dự—dĩ nhiên ông ta biết người này cùng phe với Lỗ Nam và Văn Huệ Lan, nhưng việc họ lao xuống đây như vậy, ý nghĩa của nó là gì?

Hai người đối diện nhau trên con dốc.

Trong khoảng thời gian chỉ vài chục bước chân, Fris cũng không nhịn được nữa, hét lớn với ông Wei:

“Lão Dược!”

Ông Wei dừng bước lại. Nhưng trên khuôn mặt ông ta không hề hiện lên niềm vui hay sự hào hứng nào; nhìn từ xa, các động tác của ông ta vẫn cho thấy sự do dự và bối rối.

Cảnh tượng này, cái tên này, rõ ràng không nằm trong dự đoán của ông ta.

Khi

“……”

Nhìn đôi mắt mờ đục và lạc lõng của người đàn ông già kia, cùng khuôn mặt nhăn nheo và thân hình gầy yếu hoàn toàn không giống trong ký ức của mình, Fris cảm thấy tất cả những cảm xúc nồng nhiệt trong lòng bỗng chốc dường như bị chặn lại. Anh thậm chí có phần do dự, đến nỗi bàn tay đang đặt trên vai ông Wei cũng bắt đầu rụt lại một chút.

Tuy nhiên, những thông tin vừa thu thập được, cùng phản ứng rõ ràng của ông Wei khi nghe đến biệt danh “lão dược”, đã giúp anh quyết định tiếp tục.

Fris lẩm bẩm một câu, sau đó đưa tay vuốt ve mái tóc cắt ngắn của mình vài cái, nhìn thẳng vào mắt ông Wei:

“Tôi, Fris… Phật Đầu!”

“Mùa đông năm 81, tôi thật sự rất xui xẻo khi bị rơi từ vách đá xuống, đầu đầy vết thương và còn bị phù não nữa… Chính bạn là người đã cõng tôi về nhà. Tôi đã ở nhà bạn gần một tuần đấy!”

Ông Wei dường như bắt đầu nhớ ra điều gì đó, ông nhìn Fris từ đầu đến chân một cách kỹ lưỡng.

Fris kiên nhẫn, mỉm cười và để ông ta nhìn mình.

Cuối cùng, ông Wei có vẻ như đã nhớ ra, khuôn mặt ông co giật một chút, có lẽ là đang cười: “Phật Đầu.”

“Đúng rồi, Phật Đầu… Kẻ đầu đầy vết thương ấy!”

“Thực ra, đầu bạn không sao cả.”

Ánh mắt ông Wei hơi mơ hồ, có lẽ ông đang bị cuốn vào những ký ức xa xôi. Giọng nói của ông cũng khàn đặc hơn, không còn vang dội như lúc trước khi ông ra lệnh cho những chiếc thuyền nổi lùi lại:

“Vấn đề chính là do chấn thương cột sống… Lưng bạn bây giờ thế nào rồi?”

“Tất nhiên rồi.” Fris làm một động tác thể hiện sức mạnh một cách phóng đại, “Sau đó tôi đã trải qua ca phẫu thuật lớn và được chữa khỏi hoàn toàn. Bây giờ, cơ thể tôi mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây!”

Ông Wei cười thật sự lần này. Ông giơ tay lên muốn đáp lại, nhưng lại dừng lại.

Bởi vì tay ông ấy là chiếc tay giả thô ráp.

Ông cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng cuối cùng vẫn giơ tay lên cao và đánh một cái vào vai Fris.

Nhìn thấy động tác đó của ông Wei, Fris cũng bất ngờ một chút, nhưng cuối cùng chỉ biết ngẩng đầu lên trời và lẩm bẩm một tiếng:

“Chuyện quái gì thế này!”

Anh bước tới gần hơn, ôm chặt lấy ông Wei. Ban đầu, ông Wei có vẻ lúng túng, nhưng sau vài giây, ông cũng bắt đầu đáp lại.

Chiếc tay giả phải của ông Wei vỗ nhẹ lên lưng Fris. Chiếc tay trái hoàn chỉnh của ông cũng muốn vỗ, nhưng cuối cùng lại nắm chặt thành nắm đấm và run rẩy nhẹ.

Người bạn cũ đang cả

Chào Từ đã mang đi một số nước và đồ uống, rồi cũng dám nghe lén một lúc ở góc tường; khi trở lại thì bị Long Thất kéo lại.

“Có chuyện gì vậy?”

Chào Từ nhìn anh ta một cách khinh thường: “Anh dẫn theo hàng triệu khán giả để đi theo dõi người khác… thật sự có ổn không?”

“Bây giờ anh ta đang gặp rất nhiều khó khăn, nếu việc này được công khai thì có lẽ sẽ giải quyết được vấn đề. Anh nghĩ anh ta có đồng ý không? Khi gặp khó khăn mà vẫn cố gắng chịu đựng, nếu có khả năng thì mới gọi là người đàn ông mạnh mẽ; còn nếu không có khả năng thì chỉ là kẻ yếu đuối mà thôi!”

Long Thất chế nhạo thái độ của Chào Từ: “Người này do dự mãi, từ bãi đỗ xe theo đến khu vực cao nguyên này… e là không phải vì muốn tỏ ra mạnh mẽ, mà thực sự là đang gặp khó khăn và muốn nhờ người khác giúp đỡ. Chỉ là ban đầu, anh ta chắc chắn không hề nghĩ đến Fris.”

Chào Từ cũng không có ý định trêu chọc ai cả; nghe vậy, cô gật đầu: “Đúng vậy, ban đầu anh ta muốn tìm Văn Huệ Lan.”

Nói xong, cô lại thở dài: “Trước đây tôi cũng từng nghe Fris lớn tuổi kể về người này. Trong ấn tượng của tôi… không, là trong những bức ảnh, anh ta luôn được miêu tả là một người đàn ông mạnh mẽ. Bây giờ, không chỉ Fris lớn tuổi, mà tôi cũng không thể tin nổi rằng anh ta lại trở thành một ông già tệ hại như vậy.”

“Còn có ảnh nữa à?”

“Fris lớn tuổi từng chia sẻ với mọi người, đó đều là những câu chuyện về “chiến công oanh liệt” của anh ta tại khu vực cư trú của người du mục; tôi vẫn còn lưu giữ một bức ảnh đó.”

Dưới sự thúc giục của Long Thất, Chào Từ lấy ra bức ảnh đó và chiếu cho anh ta xem.

Long Thất không nói gì nữa; Sơn Quân cũng đến xem náo nhiệt.

Trong bức ảnh, có tổng cộng bốn người, xung quanh xác của một con thú dữ thuộc loài hổ báo biến dị, có bộ lông rực rỡ.

Phiên bản trẻ tuổi của Fris thực sự rất dễ nhận ra. Lúc đó anh ta đã cạo đầu, hơi gầy hơn so với bây giờ, nhưng đã có dáng vẻ mạnh mẽ như hiện nay.

Còn về ông già Ngụy, tức là người hướng dẫn du lịch nổi tiếng “Lão Dược”, dù Chào Từ đã cố gắng điều chỉnh sự kỳ vọng của họ, nhưng họ vẫn khó có thể phân biệt ông ta với ba người còn lại.

Dù sao thì ba người còn lại đều có thân hình săn chắc, tràn đầy sức sống, và trông cũng không hề già hơn Fris lớn tuổi là mấy.

“Trong đó có ông ấy à?”

“Có đấy, bạn đoán là ai?”

Với ba lựa chọn, Long Thất cố gắng chọn cái gần nhất với sự thật. Anh ta chỉ vào