Ngày 30 tháng 12, đúng là Chủ nhật và cũng là ngày đầu tiên của kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, lượng người trên đường phố lại tăng vọt một lần nữa. Các cư dân sống trong các thành phố vệ tinh xung quanh cũng đổ xô vào khu vực trung tâm thành phố để mua sắm và nghỉ dưỡng. Lượng khí thải do hai tỷ người thải ra khiến nhiệt độ ở Hạ Thành tăng thêm hai độ, nhưng điều kiện thời tiết lại trở nên thoải mái hơn.

Xung quanh tòa nhà Shang Ding và các tòa nhà cao tầng lân cận, dòng xe cộ di chuyển không ngừng trên các đường ray dẫn hướng. Phần lớn là xe cá nhân, nhưng cũng có những chiếc xe “rồng ba đầu” vừa được mở ra, theo lực kéo hạ cánh xuống các bậc đài khác nhau.

Chương Ngọc Ngọc bước ra từ một chiếc xe “rồng ba đầu” và nhanh chóng đi vào tòa nhà Shang Ding. Khi bước lên cầu thang, ánh nắng hoàng hôn cuối cùng chiếu rọi lên bộ quần trắng và đôi giày cao gót màu nude, tạo nên ánh sáng bóng loáng, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Nhưng cô không quan tâm đến điều đó, liếc nhìn đồng hồ rồi bước nhanh hơn, tiếng giày gõ trên nền nhà vang lên trong suốt hành trình đi qua các hành lang tầng lầu của tòa nhà, sau nhiều lượt quẹo co mới đến địa điểm cần đến.

“Phòng họp 1135… Đã đến!” Chắc chắn mình đã đến trước giờ hẹn, Chương Ngọc Ngọc thở phào nhẹ nhõm, điều chỉnh lại hơi thở rồi bước vào phòng.

“À?!”

Phòng họp hình vòng có sức chứa khoảng hai mươi người lại trống trải một cách bất ngờ. Chỉ có ba bốn người có mặt, ngoại trừ một nhân viên phục vụ, những người còn lại đều thuộc cùng một nhóm.

Hai vệ sĩ ngồi dựa vào tường không ngồi trên bàn họp, lúc này họ đều quay đầu lại và mỉm cười chào hỏi.

“Ngọc Ngọc đến dự họp à?”

“Anh cả, Đội trưởng Gao…” Chương Ngọc Ngọc đáp lại theo cách gọi quen thuộc của mình, rồi nhếch mép cười, “Vua bảo không đến thì thôi, nhưng lại bảo tôi thay thế, lại chỉ cho tôi nửa giờ làm việc thôi… Tôi như vừa bò lên từ đáy biển vậy…”

Trong lúc trò chuyện, ánh mắt Chương Ngọc Ngọc lại liếc về phía người thanh niên ngồi trước bàn họp – người dù được coi là một bậc thầy cảm nhận hàng đầu, nhưng lại không hề phản ứng gì trước những thay đổi xung quanh.

Chương Ngọc Ngọc lẩm bẩm: “Thật là phiền phức!”

Hai vệ sĩ đều cười, nhưng không hề can thiệp vào chuyện đó. Sau buổi học vào ngày 14, ngoài hai khái niệm “nhà tù” và “cấu trúc” đã gây chấn động thế giới, những cuộc cá cược liên quan cũng đã mang lại một tông màu huyền bí, gây xôn xao trong dư luận.

Nhiều người trong thế giới bên trong đều biết rằng, bên cạ

Chỉ là, với tư cách là nhân vật chính và trung tâm của sự kiện này, Lỗ Nam dường như hoàn toàn không có ý thức về điều đó.

Chàng trai mới chỉ 16 tuổi này, có vẻ như luôn sống trong một chiều không gian mà người khác khó có thể hiểu được: lúc thì trầm mặc, lúc lại phấn khích; không cần dựa vào ai, mọi hành động của anh đều có lý lẽ riêng.

Lỗ Nam đang chăm chú nhìn vào màn hình mềm giả giấy của mình, dùng ngón tay mở ra một thư mục tài liệu. Đây chính là những nghiên cứu của mẹ anh, và bây giờ tất cả chúng đã được anh sao chép xuống không gian đám mây của Giáo sư Phan.

Chủ đề của những tài liệu này là thiết kế kiến trúc hiện đại, nhưng đối với 99% các nhà thiết kế trên thế giới, đây quả thực là những “cuốn sách thiên thượng” mà họ mãi mãi không thể hiểu nổi.

Trong thư mục vừa được mở ra, có khoảng bảy hay tám loại tài liệu khác nhau: từ những dữ liệu quan sát ban đầu, đến các mô hình ba chiều trực quan, cùng với các phân tích và tính toán tương ứng; còn có những ghi chú tạm thời về suy nghĩ, bản ghi cuộc thảo luận, thậm chí là video…

Tất cả những tài liệu này cùng nhau tạo thành một đơn vị cơ bản, và chúng không xoay quanh bất kỳ lý thuyết thiết kế hay trường hợp cụ thể nào, mà là một cấu trúc cơ bản có thật – thậm chí chỉ là một mảnh vỡ mất đi ý nghĩa về cấu trúc.

Có khoảng ba hay bốn nghìn đơn vị như vậy, tất cả cùng nhau tạo thành một kho tài liệu nghiên cứu về cơ sở cấu trúc. Đây quả thực là một món quà vô giá mà Lỗ Nam không bao giờ dám mơ tưởng đến.

“Mẹ chắc hẳn đang nhìn con từ trên trời đấy.”

Lỗ Nam không thể kiểm soát được những suy nghĩ này; lần đầu tiên, anh tự nguyện chấp nhận sức mạnh của số phận và ngợi ca nó một cách chân thành.

Anh từng nghĩ rằng, nếu mẹ mình có thể xây dựng một con đường dẫn lên tận bầu trời, thì chắc chắn bà cũng sẽ khám phá và nghiên cứu về thế giới kỳ lạ đó.

Nhưng dù có nghĩ thế nào, anh cũng không thể tưởng tượng được rằng,

kết quả nghiên cứu của mẹ mình lại giống như một chiếc thuyền nhỏ lướt qua dòng thời gian, và đã tình cờ gặp phải chính mình – người cũng đã chọn con đường này và đang nỗ lực tiến về phía trước. Sự kết nối này, như thể là do duyên phận định đoạt… Đây chính là lời khen ngợi lớn nhất dành cho những năm tháng anh đã vật lộn sinh tử.

Tất nhiên, Lỗ Nam không bao giờ quên, và cũng vô cùng biết ơn Giáo sư Phan Văn – người đã tạo ra, hoặc ít nhất là thúc đẩy sự kết nối này – cũng như Điền Tư, và tất cả những người đã giúp đỡ anh trên con đường số phận này…

“N

Chương Ngọc Ngọc đặt một tay lên bàn họp, người nghiêng về phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt của Lỗ Nam.

Đối với Lỗ Nam, điều ông quan tâm hơn cả là trang phục của Chương Ngọc Ngọc. Bộ trang phục này đã khơi dậy nhiều ký ức và cảm xúc trong ông.

Lỗ Nam vẫn nhớ rằng, chỉ ba tháng trước, chính cô ấy – khi ấy đang giả danh luật sư – đã lên tàu chặn sóng, tích cực tham gia và thúc đẩy các hoạt động, khiến ông sẵn lòng bước xuống nước và từng bước tiến sâu vào vùng nước sâu, cho đến khi bước vào con đường riêng của mình và nhận được lời khen ngợi cao nhất.

Vì vậy, Lỗ Nam cũng rất biết ơn cô ấy; có thể coi đó là việc nhớ nguồn gốc và không quên ân tình cũ.

Lỗ Nam không tự chủ được mà bắt đầu cười: “Tôi đang nghĩ đến bạn đấy…”

Chương Ngọc Ngọc hơi bối rối, nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Lỗ Nam, cô ấy biết rằng anh ấy đang nghĩ quá nhiều. Dù vậy, trong chốc lát, cô ấy vẫn cảm thấy hơi lúng túng. Cô không muốn lùi bước hay tỏ ra yếu đuối, nên vô thức đưa tay chạm vào màn hình mềm và mở một tài liệu trong folder. Đó là một hành động vô tình, nhưng sau khi xem qua vài dòng, những công thức toán học phức tạp ấy khiến cô cảm thấy đau mắt.

“Bạn hiểu được không?”

“Ừm, không hiểu lắm.” Lỗ Nam thành thật trả lời.

Những tài liệu được mẹ ông truyền lại rất chi tiết, nhưng cấp độ kiến thức cũng rất cao; một số nội dung liên quan đến các thuật toán đặc biệt khiến Lỗ Nam vẫn không thể hiểu hết. Có lẽ ông cần phải tìm thêm tài liệu tham khảo, thậm chí phải học thêm kiến thức mới, từ từ tiếp cận những nội dung đó.

Trong hai ngày qua, ngoài việc chọn lựa các bản ghi âm, video để tìm hiểu từng cái một, Lỗ Nam chỉ lướt qua những tài liệu khác một cách qua loa, không đọc kỹ. Ngay cả vậy, mỗi khi đọc vài nhóm tài liệu như vậy, ông cũng cảm thấy đầu óc quay cuồng, không thể tiếp tục được nữa.

Nghĩ đến những điều này, Lỗ Nam lại bắt đầu cười.

“Không hiểu mà bạn còn vui được à!”

“Không hiểu thì không thể vui sao?”

Đúng là vậy, Lỗ Nam cũng biết rằng nếu là trước đây, có lẽ ông đã phát điên từ lâu rồi… Việc nghiên cứu kỹ lưỡng các tài liệu của mẹ mình đã cần rất nhiều thời gian, còn việc khám phá những bí mật sâu thẳm của Vân Đầu thế giới thì càng xa vời hơn nữa. Việc tiêu diệt Cung Khai trong công việc cũng còn phải đợi đến sau, vậy thì mọi việc càng trở nên không thể đạt được hơn nữa, phải không?

Lỗ Nam lẽ ra phải lo lắng, nhưng bây giờ tâm trạng của ông lại bất ngờ yên bình và vui

Khi gặp phải những trở ngại, ngoài việc tự mình nghiên cứu, cô ấy cũng thường xuyên trao đổi ý kiến với mọi người. Phần lớn các cuộc thảo luận đó diễn ra dưới hình thức những buổi bàn bạc sôi nổi, với sự tham gia của rất nhiều người. Những người tham gia bao gồm giáo viên của cô ấy, ông nội, và đa số là những thành viên trong nhóm gia đình.

Họ thảo luận, thậm chí tranh luận với nhau, vẽ ra các biểu đồ hay những công thức toán học phức tạp. Có người như Lỗ Nam có thể hiểu được, nhưng cũng có người hoàn toàn không thể tiếp thu được.

Nhưng điều đó cũng không sao cả; anh chỉ cần đứng “bên cạnh” và lặng lẽ quan sát thôi.

Mỗi khi như vậy, tâm trạng của anh lại vừa nóng lòng vừa thư thái. Giống như một người sành ăn đối diện với món ăn ngon, muốn nuốt chửng hết nó ngay lập tức nhưng lại sợ rằng nếu ăn hết sẽ thiếu thốn, nên chỉ có thể thưởng thức từng chút một.

Cảm giác đó thật kỳ lạ, nhưng thực sự rất thú vị!

Lỗ Nam cứ cười ha hả, khiến Chương Ngọc Ngọc cảm thấy rất khó chịu.

Vào lúc này, cửa phòng họp lại được mở ra, một nhóm người lần lượt bước vào, ánh mắt tất cả đều hướng về phía Lỗ Nam và Chương Ngọc Ngọc; một số người thậm chí còn nở những nụ cười bí ẩn.

“Tch!”

Chương Ngọc Ngọc không muốn trở thành đối tượng để mọi người đồn đại, cũng không thấy cần thiết phải giữ khoảng cách gì cả. Cô liền kéo ghế lại và ngồi xuống bên cạnh Lỗ Nam.

Phòng họp nhanh chóng đầy người; người cuối cùng bước vào là Hà Duệ Âm, vẫn mặc trang phục OL truyền thống.

Là “đại diện bên ngoài” trong cuộc họp hôm nay, Điền Bang đã vào phòng trước cô một giây; ông mặc bộ quân phục chỉnh tề, ngôi sao vàng trên vai áo choàng lên vẻ oai phong của mình. Tuy nhiên, khi bắt đầu nói chuyện, ông vẫn giữ thái độ thoải mái, nhẹ nhàng như mọi khi:

“Ồ, nhân vật chính đã đến rồi.”

Ánh mắt ông nhìn thẳng về phía Lỗ Nam, không hề che giấu gì cả.

Hà Duệ Âm không nói lời chào hỏi hay lãng phí thời gian; sau khi ngồi xuống, cô chỉ gật đầu nhẹ với Lỗ Nam rồi nói:

“Bây giờ chúng ta bắt đầu cuộc họp để thảo luận về các chi tiết liên quan đến dự án ‘Thanh Đạo Phủ’. Trong cuộc họp video hôm qua, ban lãnh đạo đã thống nhất ý kiến, đồng ý hợp tác với chính quyền thành phố Hạ Thành, lực lượng vệ binh và khu vực chiến sự Đông Hải để triển khai dự án này. Việc mời Đại tá Điền Bang đến hôm nay là để ông giới thiệu chi tiết về bối cảnh dự án, cũng như thảo luận về các yêu cầu về chức năng, những rào cản kỹ thuật và k