Người đang vùng vẫy trong dòng nước biển chính là bà Harald.

Lúc này, vị thầy tế lễ quyền lực tối cao của Giáo Huyết Huyết Diễm đã không còn giữ được vẻ bình tĩnh như mọi khi nữa. Cô ấy giống như người sắp chết đuối, lúc thì co rút, lúc lại vật lộn; những bong bóng khí thoát ra từ miệng và mũi cho thấy rất nhiều nước biển đã tràn vào phổi cô, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể cướp đi mạng sống của cô.

Nước biển xung quanh đang sôi trào, bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ cao phát ra từ cơ thể bà Harald, liên tục thay đổi trạng thái, dao động giữa thể rắn và thể khí. Nhưng đồng thời, cũng có một sự lạnh lùng bất biến, như nhà tù, như công cụ hành hình, luôn bao quanh bà Harald, tra tấn cô một cách tàn nhẫn, thử thách giới hạn sinh lý và tâm lý của cô.

Giữa dòng nước biển sôi trào ấy, Yin Le dường như có thể nhìn thấy bóng ma của một chàng trai đang điều khiển tình hình hiện tại, khiến mọi thứ diễn ra theo hướng mà anh ta mong muốn.

Yin Le không dám nhìn lâu hơn, cũng không dám can thiệp, chỉ có thể đứng yên bên bờ biển.

Khoảng năm phút sau, dòng nước triều đẩy những bong bóng sôi trào cùng với một thân thể không một tấm vải che phủ lên bờ.

Xét về mặt thị giác, thân hình người phụ nữ này trông trưởng thành, săn chắc và gợi cảm; tuy nhiên, điều thu hút sự chú ý nhất không phải là vóc dáng mà chính là nhiệt độ cao phát ra từ cơ thể cô, dường như có thể làm cháy nát không khí xung quanh. Nhưng làn da của cô lại trắng bệch đến lạ thường, gần như không còn chút màu máu nào.

“Thưa bà…” Yin Le bước vào trong dòng nước và khoác chiếc khăn dài lên người bà Harald, để che chở cho cô.

Ý thức của bà Harald hơi mơ hồ; cô nhẹ nhàng mở mắt và thấy là Yin Le, nhưng không hề có phản ứng gì. Cô cuộn mình dưới chiếc khăn dài, cơ thể vẫn tiếp tục co giật. Sau hơn một phút, cơ thể cô mới dần dần trở nên bình tĩnh hơn và lấy lại được chút sức lực.

Rồi cô mở miệng, câu đầu tiên cô nói là: “Thưa ông Luo, sao rồi?”

Dọc theo bờ biển, một phần nước biển cùng với bà Harald đã gần đến điểm sôi; những hơi nước và hơi nước sôi ấy, dưới tác động của một lực vô hình, bắt đầu xoay tròn và hình thành nên hình dáng mơ hồ của một con người.

Gió biển thổi qua, những hơi nước tạo thành hình người ấy lại dao động vài lần, và khi xuất hiện trở lại, đã trở thành khuôn mặt của một chàng trai khá rõ ràng.

Đó chính là Luo Nan.

Anh đứng phía sau thân hình co ro của bà Harald, nhìn xuống nhưng không ngay lập tức trả lời.

Mặc dù không nó

Bà Harald hiện tại rất yếu đuối, nằm bất động trên bãi đá thô sơ bên bờ biển, mồ hôi lạnh ướt dưới chiếc khăn chống lửa nhưng lại nhanh chóng bị hơi nóng thiêu khô. Với tình trạng sức khỏe như vậy, người bình thường đã chết từ lâu rồi; chỉ có những người sở hữu năng lực đặc biệt mới có thể chịu đựng được.

Mặc dù trong tình cảnh tồi tệ như vậy, về mặt tinh thần, bà Harald lại đang trải qua một thế giới hoàn toàn khác.

Sâu thẳm trong khu rừng đá và hồ dung nham của Tiện Hồn Tự ở vùng sâu thẳm, những cảm xúc và ham muốn dữ dội liên tục tích tụ, thu hút thêm những nguồn nhiệt hỗn loạn từ không gian xa xôi, tạo thành một môi trường cực kỳ nguy hiểm. Những thứ được gọi là “dung nham” đã không còn đủ để mô tả nó nữa; nó giống như lõi của một hành tinh, luôn tồn tại trong môi trường nhiệt độ và áp suất cao. Đối với các thành viên cấp cao của Giáo Huyết Huyết Diễm như Yin Le, đây chính là khu vực cấm tiến vào, nếu vi phạm thì chỉ có cái chết mà thôi.

Tuy nhiên, chính trong khu vực cấm này, một tia sáng rực rỡ, khác biệt so với những cảm xúc và ham muốn khác, đang uốn lượn một cách linh hoạt giữa những ngọn lửa hỗn loạn. Mỗi khi gặp phải sóng gió hay rung động, nó đều tỏa ra ánh sáng chói lọi, cắt đứt mọi sự can thiệp và không hòa nhập với những thứ xung quanh.

Sự tương phản mạnh mẽ này mang lại cho người ta một cảm giác kỳ lạ.

Mỗi khi nhìn thấy tia sáng này, những con chữ ma quỷ đen tối bên trong cơ thể họ lại lộ ra bản chất tham lam của mình; nếu không có sự kiềm chế của Luo Nan, chúng đã lao vào tấn công ngay lập tức.

Có lẽ do ảnh hưởng của những con chữ ma quỷ đó, sau khi nhìn thấy nó nhiều lần, Luo Nan cũng cảm thấy nó có một sức hút đặc biệt. Và đối với bà Harald – người đã tạo ra và nuôi dưỡng tia sáng này – anh cũng tự nhiên cảm thấy kính trọng bà, đồng thời cũng có một sự hứng thú và tò mò mãnh liệt.

Luo Nan vẫn chưa mở miệng; anh giơ tay lên, sử dụng bàn tay nước tạm thời mà mình tạo ra để chạm vào gáy bà Harald.

Khu vực này vẫn tiếp xúc với không khí bên ngoài, trông có vẻ nhợt nhạt và mềm mại, nhưng thực chất lại chứa đựng nhiệt độ cực cao; ngay cả Yin Le cũng không dám chạm vào trực tiếp. Khi lòng bàn tay hầu như không có vật chất của Luo Nan chạm vào, ngay lập tức phát ra tiếng xèo xèo, phía trước bàn tay trở nên mờ ảo và hóa thành hơi nước; tuy nhiên, nhờ vào sức mạnh vô hình, bàn tay đó vẫn giữ được hình dạng ban đầu và truyền nhiệ

Các nguồn lực bên ngoài và logic nội tại hòa quyện vào nhau, tạo thành một sức mạnh thực sự có thể được cảm nhận được.

Đây chính là sức kiểm soát thực sự – một phương thức cao cấp, hiệu quả nhưng cũng đầy khó khăn.

Ngay cả về mặt cảm giác thể xác, cũng có thể nhận ra điều này.

Bà Hart đóng mắt lại, cảm giác như có ai đó dùng những ngón tay mát lạnh chạm vào gáy mình; sự tiếp xúc giữa hai cơ thể tạo ra những cảm giác râm ran, hơi đau nhức, phức tạp và tinh tế.

Bà không hề phiền lòng vì điều này, giống như việc bà không ngại để lộ cơ thể mình trước mặt người khác; nhưng bà cũng không tỏ ra thờ ơ, mà chỉ giữ thái độ tự nhiên dưới sự chạm mó của Ronan, trong khi vẫn suy nghĩ về vấn đề quan trọng nhất.

Vài giây sau, bà lại hỏi: “Có điều gì không ổn sao?”

Cuối cùng, Ronan cũng truyền đạt ý kiến qua tâm trí: “Quá trình tăng cường dây thần kinh sống lưng diễn ra nhanh hơn nhiều so với dự đoán… Nhanh hơn cả khi tôi còn trẻ.”

“Tất cả đều nhờ vào ‘khoang chứa’ theo lý thuyết hình thức mà ông Ronan đã cung cấp.”

“Không hẳn vậy… Phương pháp rèn luyện cơ thể của Giáo Huyết Huyết Diễm cũng rất tinh vi; sự kết hợp giữa hai yếu tố này mới tạo ra hiệu quả như vậy… Nhưng dù vậy, so với những ‘lưỡi dao đã được rèn luyện hàng trăm lần’, sức mạnh cơ thể của bà vẫn chưa tương xứng. Chỉ có một con dao sắc bén, nhưng nếu không biết cách sử dụng, thì nó cũng chẳng có ích gì.”

“Không cần phải sử dụng lưỡi dao sắc bén… Chỉ cần kiểm soát những luồng khí còn sót lại, thì đã có thể sử dụng chúng một cách hiệu quả rồi.”

“Kiểm soát ư? Đó có phải là mục tiêu mà bà đang theo đuổi không?”

Bà Hart vẫn đóng mắt, cảm nhận nỗi đau do các cơ bắp trên cơ thể bị kéo giãn, nhưng vẫn mỉm cười không nói gì.

Những ngón tay của Ronan tạm thời được huy động, trượt qua lưng bà; hơi nước từ đó trở thành phương tiện truyền đạt thông tin tâm linh, giúp ông khám phá những chi tiết sâu hơn về cơ thể bà. Nhưng đồng thời, phần lớn sự chú ý của ông vẫn đang hướng về hồ dung nham đá trong Tiện Hồn Tự ở vùng sâu thẳm, bởi vì đó mới chính là bản chất thực sự của “mục tiêu mà bà đang theo đuổi”.

Kể từ buổi sáng ngày đầu năm Mới, Ronan đã nhận ra rằng, mặc dù bà Hart là người chủ trì của Giáo Huyết Huyết Diễm, là trung tâm điều khiển toàn bộ hệ thống Tiện Hồn Tự, nhưng thực ra, điều mà người phụ nữ này theo đuổi không phải là quyền kiểm soát hệ thống đó.

Đối với bà, Tiện Hồn Tự

Tất cả những điều này, đối với bà Hallard mà nói, chỉ là ngòi lửa, chỉ là chất đốt thôi; chỉ có bản thân bà mới là nguyên liệu thực sự có giá trị…

Người phụ nữ này rất điên rồ, nhưng cũng rất thú vị.

Chỉ có một điều mà Ronan không thể hiểu nổi: “Một con dao được rèn ra mà còn cao cấp hơn chính người tạo ra nó… Cách làm này… bạn nghĩ nó có liên quan đến ‘Dao Thiêu Tâm’ mà Hoàng đế Võ đã ban hành không? Không hề giống chút nào cả.”

“Cũng giống như việc thành thục kỹ năng ‘Kiếm Giọt Nước’, trên thế giới này, có lẽ cũng chỉ có vài người dám sánh ngang với ông Ronan thôi.”

“Đúng vậy.” Ronan công nhận một cách thoải mái, “Dù sao đi nữa, cái ‘lõi’ này cũng rất cao cấp; tôi sẽ nghiên cứu kỹ hơn sau.”

Ronan rút tay lại, công việc hôm nay gần như đã hoàn tất. Bà Hallard ngồi dậy, tự điều chỉnh hơi thở của mình; lúc này, Yin Le mới có cơ hội nói chuyện. Ngoài việc phục vụ bà Hallard, cô còn mang theo những nhiệm vụ khác nữa.

“Ông Ronan, về thông tin mà ông cung cấp, chúng tôi đã tìm thấy manh mối ở Sakai; chúng tôi đã xác định được một số khu vực có khả năng cao nhất. Xin ông xem qua.”

Trong khu vực làm việc, hình ảnh vệ tinh của thành phố biển Sakai thuộc khu vực Đông Á xuất hiện trên màn hình; ba khu vực đặc biệt đã được đánh dấu bằng màu đỏ tối, rất khác biệt so với các khu vực khác.

“Mặc dù phe của Giáo Huyết Huyết Diễm ở Sakai không mạnh lắm, nhưng Snake Speech luôn hành động độc lập, không có nhiều đồng bọn; xác thể mà linh hồn cô ta nhập vào rất khó để di chuyển lần nữa. Chỉ cần xác định được vị trí, chúng ta đã gần như thành công rồi. Hôm nay tôi sẽ đến Sakai để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ.”

“Ừm, được.”

Lúc này, bà Hallard mở mắt ra: “Snake Speech là một ‘kiến trúc sư’ tâm linh giàu kinh nghiệm, lại nổi tiếng với phép thuật; những cơ quan ngầm mà cô ta thiết lập không thể xem thường được; chúng ta cần chuẩn bị tâm lý cho những tổn thất có thể xảy ra. Kế hoạch di chuyển sau khi thành công cũng phải thật an toàn; dù sao bây giờ cũng không chỉ có gia đình chúng ta đang tìm kiếm mục tiêu đó.”

“…Vâng.”

Ronan không quá quan tâm đến điều đó; ông muốn Giáo Huyết Huyết Diễm tham gia vào việc này, cũng giống như việc thuê một công ty vận chuyển vậy thôi: “Khi đó tôi sẽ theo dõi mọi thứ…”

Sức lực của bà Hallard đã phục hồi trở lại, và bà bắt đầu trò chuyện phiếm: “Khả năng mơ mộng xa xôi của ông Ronan thật sự đáng ngưỡng mộ.”

Trong lúc nói chuyện, bà đưa tay cho Yin Le, để người này giúp mình đứng dậy