Bên trong hội trường chắc chắn đã chen kín người, và mọi người đang tham gia vào những hoạt động sôi nổi đến mức luồng hơi nóng tỏa ra từ đó khiến cho hệ thống điều hòa nhiệt độ bên trong không thể hoạt động được.

“Trời ạ!”

Chào Xỉ đứng ngay trước cửa, suýt nữa thì bị làn hơi nóng đầy mùi mồ hôi, rượu và các loại nước hoa này làm cho ngã. Nhìn vào bên trong từ vị trí của anh, trong những tia sáng mờ ảo, hầu như chỉ thấy những bóng dáng con người đang co giật, nhảy múa; những khu vực ít bụi bặm hơn lại là những cánh tay họ đang vẫy giao động, chen chúc lẫn nhau.

Những người đang tham gia cuộc lễ hội này đứng ở vị trí thấp hơn so với khu vực trung tâm, nên không thể nhìn thấy được phần giữa. Tất cả những gì có thể nhìn thấy chỉ là những con người – chen chúc, ôm lấy nhau, la hét và nhảy múa.

Dù không đến hàng nghìn người, nhưng cũng khoảng bảy, tám trăm người là đủ.

Đối với tình hình cửa được mở ra như vậy, không ai bên trong quan tâm đến điều đó cả. Những người này đã hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui cuồng nhiệt như một nghi lễ, không còn biết đến cái gì khác ngoài niềm vui đó.

Lý do gọi đây là “nghi lễ”, là bởi vì mặc dù cảnh tượng có vẻ hỗn loạn, nhưng lại có một trật tự nhất định. Chẳng hạn, những tiếng hét của họ cũng có một kiểu dáng rất đều đặn:

Tiếng “î” được kéo dài, tiếng “hò” thì nhẹ nhàng và ngắn gọn, sau đó là những tiếng đập chân đều đặn để lấp đầy khoảng trống.

Sau đó mới đến tiếng “nǚ” đầu tiên, vẫn ngắn gọn, vẫn đi kèm với tiếng đập chân, và cuối cùng mới đến tiếng “nǚ” thứ hai, tiếp tục với những tiếng đập chân… Cứ thế lặp đi lặp lại.

Tổng thể, nhịp điệu rất đều đặn và đơn giản, hàng trăm người hét lên cùng một lúc, tạo nên một sức mạnh ấn tượng.

Còn những âm thanh của trống, vốn dĩ nên đóng vai trò như nhịp điệu, thì lại nghe có vẻ hỗn loạn và mơ hồ, kết hợp với tiếng cồng, tiếng trống khác và các loại nhạc cụ như bass, tạo nên một âm thanh lạ lẫm, như thể những sinh vật vô hình đang len lỏi trong đám đông, xuất hiện rồi biến mất, cười đùa với nhau.

Ngay trong bối cảnh ồn ào và hỗn loạn như vậy, giọng nói của Lưu Phong Minh vẫn rất rõ ràng và dễ nghe.

Anh ấy đã đưa ra danh xưng “Bách Phong Quân” – một thuật ngữ chỉ những kẻ có khả năng triển khai “Nghi Thức Nǚ” ở cấp độ siêu nhiên… Chính xác hơn, đó là tên gọi của một tổ chức có khả năng này, và không phải là kết quả của việc suy luận logic dựa trên những thông tin mà F

Lưu Phong Minh nhăn mặt cười một cái: “Hội thánh Hồn Đôn trong vài năm gần đây phát triển rất mạnh, và họ ‘rất coi trọng’ việc tổ chức các nghi lễ.”

“Hiểu rồi… Nhưng nghe nói ‘Bách Phong Quân’ không có ý thức về bản thân rõ ràng lắm, phải không? Vậy mà vẫn được coi là người dựa vào được à? Thực sự có phản hồi tích cực từ người dân sao?”

“Theo đánh giá mới nhất vào năm 96, họ thuộc loại ‘C’, tức là trong nhóm người ủng hộ cốt lõi thì tình hình khá ổn định; những tín đồ sùng đạo đôi khi cảm nhận được điều gì đó, và thông qua các nghi lễ, hiệu ứng này có thể được tăng cường; còn những tín đồ bình thường hoặc người qua đường thì cũng bị ảnh hưởng bởi các nghi lễ đó.”

Lưu Phong Minh ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Từ năm 93 đến 95, họ được theo dõi ‘thời gian thực’; còn trước năm 93 thì không nằm trong danh sách đối tượng quan sát.”

“Phát triển nhanh thật đấy…”

“Hội thánh cũng mở rộng nhanh chóng. Nhờ có đánh giá ‘loại C’, hiện tại họ vẫn chỉ được coi là một hội thánh cấp địa phương, nhưng thực tế thì đã lan rộng ra khu vực Tam Giác Vàng và các vùng lân cận.”

Fris liên tục gật đầu: “Chắc hẳn họ cố tình giữ thái độ kín đáo… Anh bạn này quả thật am hiểu lĩnh vực này lắm, phải không? Là một chuyên gia trong ngành à?”

“Trước đây tôi từng làm việc tại Cục Điều tra Các Tôn giáo Mê tín Nguy hiểm ở thành phố Hoài Thành, chuyên phụ trách công tác điều tra và loại bỏ các tổ chức tôn giáo mê tín nguy hiểm; sau đó tôi chuyển sang làm việc trong quân đội.”

Fris đáp: “Đúng là như vậy…” Nhưng anh ta biết rõ rằng lời giới thiệu của Thiếu tá Lưu này chỉ dành cho những “boss lớn” thực sự mà thôi.

Vấn đề là, khi cuộc trò chuyện đi sâu hơn, Luo Nan lại không còn nói gì nữa, chỉ đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào đám đông đang say sưa, không hề có phản ứng gì khác.

Vào lúc này, người phụ trách quản lý nơi này vội vàng đến, có lẽ là đã biết danh tính của Luo Nan và những người khác… ít nhất là của Fris và nhóm người này. Anh ta rất hiểu rằng những người này không thể gây rắc rối được, nên thái độ của anh ta rất tốt: “Các quý ông, nếu muốn tìm niềm vui, có thể đến khu vực hoạt động chính; nếu thấy chỗ đó quá đông, cũng có thể lên lầu. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một số phòng riêng dành cho những ai thích yên tĩnh…”

Ngoại trừ việc do tiếng ồn ào quá lớn, buộc phải nói to để người khác nghe thấy, nên lời nói của họ có chút gián đoạn, thì không còn gì đáng phàn nàn nữa.

Fris

Như người phụ trách đã nói, ở đây có vài ban công ngắm cảnh kiểu bán kín, khá giống với cấu trúc của một nhà hát opera. Những căn phòng riêng mà họ được chọn đều đang đóng cửa, nhưng chắc chắn vẫn có người bên trong; tiếng cười nói và ồn ào vang lên từ bên trong.

Căn phòng mà người phụ trách đã chọn cho họ khá rộng rãi; hơn hai mươi người vào đó mà vẫn còn đủ chỗ đứng. Tuy nhiên, những người có kinh nghiệm có thể nhận ra rằng căn phòng này mới chỉ được dọn dẹp vội vàng. Bàn ghế đều có dấu vết của việc di chuyển và lau chùi, nhưng lại thiếu đi một số đồ trang trí; sàn nhà cũng có vết ướt, và ở các góc cạnh thì không tránh khỏi có những mảnh vụn. Có lẽ những người xem ban đầu đã bị đuổi đi; không lạ gì khi họ được dẫn lên đây phải đi một quãng đường dài – có lẽ là để tranh thêm thời gian.

Dù biết rõ nhưng cũng không cần nói ra; vẫn là câu nói cũ: “Nếu ông chủ không nói gì, thì coi như không có gì cả.” Mấy người có ý định đó liền trao đổi ánh mắt với nhau. Mọi người đều tụ tập lại bên hàng rào bán mở để nhìn xuống sân khấu phía dưới. Tất nhiên, khu vực ngắm cảnh tốt nhất ở giữa phải dành cho ông chủ Lô.

Trong một nơi tiệc tùng như thế này, muốn giữ được sự tỉnh táo thì thực sự cần phải đứng ở vị trí cao và xa. Khi đứng từ trên cao nhìn xuống, tầm nhìn trở nên thoáng đãng hơn nhiều; lúc này, nhiều người mới nhận ra rằng ngay giữa sân khấu đông đúc kia, còn có những thiết kế khá phức tạp nữa.

Ở vị trí trung tâm, có một vòng tường thấp hình vòng tròn, cao khoảng hai mét; người lớn cao có thể vươn tay chạm tới mép trên của nó. Nhìn từ xa, bên ngoài vòng tường đó treo đầy những chiếc mặt nạ có hình dạng đa dạng, phần lớn đều trông hung dữ và đáng sợ; còn bên trong thì chất đầy những thứ vật liệu lộn xộn, dường như được vứt bừa bãi đó. Có đá, cành cây khô, các loại nấm màu sắc rực rỡ, những con trăn đang vùng vẫy, thậm chí còn có xác thú hoang dã vẫn còn máu… Những thứ này rõ ràng là được thu thập từ hoang dã, chưa qua bất kỳ xử lý nào, và chỉ đơn giản là được chất đống lại với nhau; chúng hoàn toàn không hòa hợp với không gian của hội trường này. Tuy nhiên, nhìn kỹ hơn một chút, có vẻ như chúng lại được “kết hợp” một cách kỳ lạ nào đó.

“Nhìn lên trên đi.” Ai đó nhắc nhở, và mọi người lại nhìn lên trên. Lúc này, nhiều người mới phát hiện ra rằng trần nhà hội trường đã được mở ra; qua những khung thép được sắp xếp xen kẽ, bức màn trờ

Cũng không lạ gì khi những sóng ánh sáng tràn ra lại có vẻ kỳ lạ đến thế.

Cảnh tượng này, bắt nguồn từ vùng hoang dã, khiến mọi thứ trở nên hợp lý và tự nhiên.

Xung quanh bức tường vòng tròn – cũng chính là điểm cuối của khung cảnh này – là một “sân khấu” cao hơn mặt đất một chút, chiếm diện tích khá lớn, bao phủ phần trung tâm của khu vực này; diện tích của nó ít nhất chiếm một phần tư tổng diện tích toàn bộ khu vực, khiến cho đám đông dưới sân khấu càng trở nên chen chúc hơn.

Lúc này, trên sân khấu khá rộng lớn này, hàng chục người nam nữ đeo những chiếc mặt nạ to lớn đang cầm đuốc cháy, múa nhảy dưới bầu trời hoang dã, la hét hết sức mình, mồ hôi nhỏ giọt.

Những người trên sân khấu này, nam giới thì để ngực trần, nữ giới thì che phủ một chút ở phần eo, tất cả đều đi chân trần, lộ ra những thân hình săn chắc, bóng loáng.

Họ được chia thành ba tầng, xoay quanh bức tường vòng tròn ở trung tâm, vung đuốc và nhảy múa. Không phải kiểu múa nhảy cố ý tôn lên vẻ đẹp của cơ thể, kích thích các giác quan, mà ngược lại, những động tác của họ có vẻ vụng về và nặng nề.

Nhưng hàng chục người này, như điên như dại, vui vẻ nhảy múa, hết mình tham gia vào buổi lễ, không quan tâm đến những tia lửa rơi xuống, có thể làm bỏng da thịt họ, nhưng điều đó lại càng làm nổi bật vẻ mạnh mẽ, mộc mạc của họ.

Với bối cảnh như vậy và kiểu múa nhảy như vậy, rõ ràng là nó đã chịu ảnh hưởng bởi cái không khí hoang dã, man rợ từ vùng hoang dã thổi vào, khiến người ta khó có thể áp dụng tiêu chuẩn thẩm mỹ của đô thị hiện đại để đánh giá nó.

Liu Fengming đã giải thích kịp thời: “Buổi lễ này bắt nguồn từ nghi lễ đặc trưng của giáo phái Hundi: ‘Lễ Tế Trăm Mặt’. Đó là việc trong một bối cảnh được thiết lập sẵn, mọi người tranh giành những chiếc mặt nạ đại diện cho địa vị xã hội, đánh nhau, thậm chí có thể đến mức máu me đổ, sinh tử liên quan, chỉ để làm hài lòng vị Vua Trăm Núi.”

“Ngược lại, những buổi lễ hội điên cuồng tương tự như ‘Lễ Tế Trăm Mặt’, về cơ bản chính là những hoạt động truyền giáo của giáo phái này dành cho công chúng.”

“Trời ạ, quy mô như thế này, lại diễn ra tại Tiền Tiến Cơ Sở sao?” Ban Na, người lính súng thực sự có tính cách thô lỗ, cũng cảm thấy không thể tin được, “Chẳng lẽ Hồ Thành cũng không quản lý chuyện này sao?”

Phía trước anh ta là Zhao Xi, người viên kỹ thuật này nhờ vào việc thường xuyên uống rượu và trò chuyện cùng Luo Nan mà đã có được vị trí VIP gần nhất trên ban công ngắm cảnh. Chỉ c

Thực tế là, có người thực sự đã hành động.

Kẻ gây rối này, giống như một con thú hoang dã mất kiểm soát, lao lên sân khấu – nơi chỉ cần bước chân lên là có thể tham gia vào buổi biểu diễn – và xông vào vòng tròn nhảy múa “Nü”, đồng thời nắm lấy mục tiêu mà hắn mong muốn: một nữ vũ công đeo mặt nạ kinh dị, khuôn mặt không rõ ràng, nhưng thân hình lại trẻ trung và săn chắc.

Dưới sân khấu, có người la hét, reo hò.

Tuy nhiên, cái ôm mang tính hung hãn đó chỉ khiến nữ vũ công đó trượt chân một chút; cô ấy không hề la lên, cũng không chống cự quá mức… Những bước đi múa cổ xưa vẫn tiếp tục diễn ra.

Chỉ sau vài vòng vung đuốc và những động tác lên xuống, kẻ gây rối đó đã bị đẩy ra xa, ngã xuống sân khấu, rồi bị những người xung quanh giẫm đạp không biết bao nhiêu lần; trong cơn hoảng loạn, anh ta la hét thảm thiết, lại bị đè nát… Có lẽ mạng sống của anh ta đã gần như tan biến trong chốc lát.

Tiếng reo hò “Ê~ hou, Nü, Nü” trong sân khấu đã át đi mọi tiếng ồn ào xung quanh; có vẻ như điều đó không ảnh hưởng gì đến mọi người cả.

Người đàn ông mất kiểm soát kia sau đó được các nhân viên an ninh kéo ra ngoài.

Cũng có những người khác, cũng lao vào vòng tròn nhảy múa “Nü”, nhưng họ không hành động quá thô bạo; thay vào đó, họ theo nhịp điệu và nhảy múa cùng những người đeo mặt nạ khác. Trong quá trình đó, họ cũng va chạm, thậm chí có những cuộc đụng độ, nhưng sau vài vòng nhảy múa, họ đã được chấp nhận và tiến vào phía trong vòng tròn.

Những người đứng trên ban công quan sát có thể thấy rõ: người đó sau đó đã đến gần bức tường hình vòng tròn ở giữa sân khấu, chọn một chiếc mặt nạ lớn gấp hai lần khuôn mặt mình, đeo lên và thu hút được những tiếng reo hò càng lớn hơn từ khán giả, cũng như tiếng vỗ tay hoan nghênh từ những người trên ban công xung quanh.

Một số người đàn ông và phụ nữ đang nhảy múa ở phía ngoài cũng tụ lại xung quanh anh ta, tiếp tục nhảy múa nhưng thêm vào những động tác như quỳ gối, tôn thờ như đang thờ phượng thần linh.

Sau đó, họ còn giúp anh ta cởi bỏ áo khoác, để lộ cơ thể, thoa dầu thơm… Và cuối cùng, anh ta đã hòa nhập hoàn toàn vào vòng tròn nhảy múa “Nü” ở trung tâm.

Zhao Xi thì thầm: “Tôi có cảm giác là anh chàng này đang rất thích thú lúc này… Sau buổi biểu diễn, anh ta sẽ còn thích thú hơn nữa!”

Bên cạnh, Fris quan sát tình hình trên các ban công xung quanh và đáp lại: “Trước đây, trong ‘lễ hội Nü’, đã có truyền thống này.”

L