“Câu Nghiệp? Đó là ai vậy?”

La Nam vô thức hỏi, nhưng Lạc Tác không trả lời anh ta.

Ngược lại, bác sĩ y khoa Tao Hiển chăm chú quan sát cấu trúc tứ diện được tạo thành từ năm “ngôi sao”, và theo dõi cách nó liên tục thay đổi hình dạng, có vẻ như ông đang suy ngẫm sâu sắc:

“Trường phái Tưởng tượng à? Nhưng làm sao bạn nhận ra được điều đó? Hình dạng này rất kinh điển… Đó chính là ‘Quy mô Nguyên thủy’ của Bu Fa…”

“Chỉ có trường phái Tưởng tượng mới sử dụng những thứ phức tạp như vậy. Và việc anh ta gọi nó là ‘quy mô’ thì cũng đúng thôi.”

Lạc Tác trả lời một cách tự nhiên, nhưng ngay cả chiếc mặt nạ dày đặc cũng không thể che giấu ánh mắt nghi ngờ của Tao Hiển.

Sau một lúc im lặng, Lạc Tác đành phải nói thật: “Đó là Hàm Trúc nói ra… Anh ấy không kể cho bạn nghe sao? Thật là thiếu sót.”

Tao Hiển không để ý đến những lời xúi giục tầm thường đó: “Tôi chỉ biết rằng cha của chỉ huy La Nam từng có quan hệ với sĩ quan Câu Nghiệp… À, ‘quy mô’ của trường phái Tưởng tượng cũng khá hay đấy.”

“Mỗi người đều đầy những ý tưởng kỳ lạ… Và bây giờ, trường phái Tưởng tượng đã không còn nữa.”

“Những ‘cấu trúc vĩnh cửu’ do trường phái Tưởng tượng tạo ra trước đây, dù giả mạo đến đâu thì cũng rất hiệu quả.”

“Nhưng chỉ trong môi trường của Mạng lưới Linh hồn Thiên Uyên thì mới có tác dụng thôi… Còn ở hệ sao Hán Quang này thì không cần nghĩ đến nữa… Nghe nói trong những năm gần đây, Chư Thiên Thần Quốc đã tiến hành phá hủy chúng một cách có hệ thống, gần như đã loại bỏ hết rồi.”

Lạc Tác cũng không quan tâm liệu La Nam, người vẫn đang liên lạc với công sĩ Lu Y, có nghe thấy không, và dùng ngón tay đeo giáp gõ mạnh xuống sàn: “Không nói đến bên ngoài… Trong môi trường độc hại này, việc vận hành sai quy định thậm chí còn trở thành thói quen nữa đấy phải không? Những thứ của trường phái Tưởng tượng… ngoại trừ những ‘quy mô’ đã được sửa đổi như ‘Phân chia’, thì tất cả đều…”

Tao Hiển ngăn cản anh ta: “Vậy thì những bản đồ sao này, tất cả đều là ‘quy mô’ sao? Dù không phải là quy mô của Bu Fa, chỉ là quy mô của trường phái Tưởng tượng thôi, cũng rất đáng sợ rồi.”

“Tôi đã xem hết rồi… Không có cái nào ở cấp độ dưới năm cả… Chỉ là để giải trí thôi.”

“Anh có mặt mũi nào mà nói như vậy? Bản thân anh đã tạo ra được bao nhiêu ‘quy mô’ rồi? Không cần nhiều, ít nhất cũng có một cái ở cấp độ cuối cùng của cấp

Những thứ thường được sử dụng để quan sát, hướng dẫn, so sánh hoặc điều chỉnh sai lệch thì rất khó có thể áp dụng trực tiếp vào thực tế.

Trên cơ sở của “mô hình nguyên thủy”, thông qua việc liên tục biến đổi, bổ sung, mở rộng và làm cho chúng trở nên khác biệt, người ta đã phát triển ra các mô hình từ cấp độ một đến cấp độ năm. Mỗi khi mô hình được mở rộng thêm một tầng, nó lại càng xa rời gốc rễ ban đầu, nhưng cũng ngày càng trở nên thực dụng hơn.

Tất nhiên, ngay cả với mô hình cấp độ năm, cũng không thể áp dụng trực tiếp vào công việc hàng ngày. Vẫn cần phải tiến hành nhiều công việc phù hợp và cụ thể hóa dựa trên mô hình đó mới có thể áp dụng vào thực hành tu luyện hay cuộc sống thực tế. Những mô hình như vậy cũng có thể được gọi là “con đường”.

Dưới mô hình cấp độ năm, mặc dù vẫn có thể tiếp tục mở rộng thêm, nhưng các mô hình liên quan đã không còn giữ được tính chính thống được “đồng thuận” nữa; về mặt học thuật, chúng không được công nhận.

Mỗi năm, có rất nhiều người tự xưng là những “nhà phát minh mô hình mới”, cố gắng đưa tác phẩm của mình vào danh sách các mô hình cấp độ năm thông qua sự chứng nhận của các cơ quan quyền lực trong đế chế. Cũng có một số tổ chức xã hội tự phân loại các mô hình thành các cấp độ sáu, bảy, tám, chín… nhưng những mô hình này đã không còn mang tính chất mô hình hóa, hệ thống hóa nữa; chúng chỉ là sự kết hợp của một vài ý tưởng sáng tạo mà thôi, chưa được kiểm chứng thông qua các thí nghiệm quy mô lớn – nói một cách thực tế hơn, chúng chưa được “nuôi dưỡng” bởi hàng ngàn sinh mệnh con người, vì vậy chúng không xứng đáng được đặt ngang hàng với những mô hình kinh điển; nhiều nhất, chúng chỉ có thể được gọi là “những mô hình tiêu chuẩn”.

Tuy nhiên, đối với những sĩ quan cấp thấp như Lạc Tác và Đào Hiển, những “mô hình tiêu chuẩn” này lại còn thực dụng hơn nhiều so với những mô hình học thuật cao siêu; vì vậy họ thường coi chúng như nhau mà không phân biệt. Trong các cuộc trò chuyện thông thường hoặc khi áp dụng, họ thường sử dụng những “mô hình tiêu chuẩn” này. Khi Lạc Tác nói về những mô hình dưới cấp độ năm, anh ta chắc chắn đang cố tình thể hiện thái độ của mình; việc bị Đào Hiển chế giễu cũng hoàn toàn đáng đáng. Nhưng khi anh ta nói rằng La Nam diễn đạt không chính xác, chỉ là “giải trí cho bản thân”, thì điều đó cũng không có gì sai cả. Những người chuyên nghiệp đã qua đào tạo học thuật nghiêm ngặt không nên mắc phải những sai lầm như vậy.

Dù hai vị

Những đường nối giữa các “vì sao” cũng trở nên không ổn định, dường như thời gian đã trôi qua một cách chóng vội, đến nỗi cả bầu trời và các chòm sao cũng thay đổi hình dạng.

“Năng lượng tự tuần hoàn, cấu trúc tự điều chỉnh… Cũng khá là ổn đấy.” Lạc Tác lẩm bẩm vài tiếng, “Vậy sau đó thì sao?”

Sau đó, chiếc “dụng cụ phân chia” vừa được phủ một lớp “sơn xám” kia bỗng nhiên lao tới, bay quanh “hệ thống mẫu hình” hay “gần như mẫu hình” được hiển thị bởi các “vì sao”, quay một vòng rồi đột nhiên hợp nhất lại với nhau.

Có vẻ như có những hạt kim loại hòa nhập vào các “vì sao”, hoặc ánh sáng của chúng bắt đầu nhảy múa nhanh chóng trên những hạt kim loại này, cho đến khi hoàn thành một vòng…

Chiếc “dụng cụ phân chia” đang treo lơ lửng bỗng nhiên đứng yên, sau đó “rơi xuống đất với tiếng va đập”, lăn tăn vài cái, có vẻ như chip bên trong nó đã hỏng, hoặc do lý do nào đó khác, khiến nó mất đi phần lớn năng lượng, và chỉ có thể vật lộn, lăn trên mặt đất.

Eh?

Lỗ Yếch giật mình, vội vàng giơ tay lên: “Tôi chẳng làm gì cả.”

Dù nói vậy, anh vẫn không khỏi tự nghi ngờ liệu việc mình vừa ngừng cung cấp năng lượng cho các “vì sao” có phải là nguyên nhân dẫn đến tình trạng này không.

Giọng nói của La Nam vang lên: “Không sao đâu, chính là như vậy thôi. Để nó ở đó, không cần phải quan tâm gì cả.”

“Thực sự được không?” Lỗ Yếch vẫn lo lắng, đặc biệt là so với tình trạng kỳ diệu khi chiếc “dụng cụ phân chia” trước đó đã kéo căng “hệ thống tinh thể xoắn ốc” để tăng cường sức mạnh, sự khác biệt giữa hai trường hợp này quá lớn.

Anh nhìn chằm chằm vào những hạt kim loại trên mặt đất, không dám nhìn đi nơi khác.

Những hạt kim loại này vẫn đang di chuyển liên tục.

Chúng lăn tăn, trượt dài với những chuyển động nhỏ bé, dường như đang bị bao phủ bởi một từ trường không ổn định, hoặc như thể đang được một cây dương cầm vô hình điều khiển, tụ tập thành từng nhóm, rồi lại tản ra. Mức độ hoạt động của chúng chắc chắn không bằng lúc chúng đang bay lượn trên không, nhưng cũng không thể nói rằng chúng đã ngừng hoạt động hoàn toàn.

Thực tế, trong suốt thời gian anh quan sát, những hạt kim loại nhỏ bé này càng lúc càng lăn trên mặt đất một cách náo nhiệt hơn, dường như chúng đang chuẩn bị để bay lên trở lại.

Cuối cùng, chiếc “dụng cụ phân chia” vẫn không bay lên được. Tuy nhiên, một số hạt trong số chúng, trong quá trình lăn tròn liên tục, đã tụ lại với nhau và d

Bên kia, tiếng động của các khớp kim loại và ổ cắm xoay tròn cũng vang lên. Trung sĩ Lạc Tác vẫn ngồi yên trên mặt đất, nhưng thân hình anh ta đã nghiêng về phía trước một cách rõ rệt, với động tác khá mạnh mẽ.

Có vẻ như hành động này đã làm cho thứ vật thể trừu tượng kia trên mặt đất bỗng nhiên co giật dữ dội. Khi nó lại va chạm vào mặt đất, có thể thấy những tia lửa yếu ớt lấp lánh giữa các hạt kim loại cấu thành nó, cũng như giữa những hạt kim loại đó với mặt sàn.

“Rắn điện đâm?”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, kênh liên lạc bên này cũng phát ra thông báo cảnh báo, và đèn đỏ cũng sáng lên.

Lại là La Nam,

vẫn với giọng điệu ban nãy: “Trung sĩ Lạc Tác, xin vui lòng đến khu vực công việc.”

Chỉ trong nửa phút, Lạc Tác đã từ khu vực nghỉ ngơi quay trở lại vị trí làm việc tại tiền tuyến.

Tất nhiên, với tư cách là chỉ huy cấp thấp, họ không cần phải lên “vị trí làm việc” của con bọ máy khổng lồ “Điều tra tầng đất” để sửa chữa thiết bị. “Vị trí làm việc” của họ chính là phòng điều khiển, nơi họ phân bổ và điều phối toàn bộ nguồn lực sửa chữa của “Điều tra tầng đất”.

Mặc dù đã đến đây ngay lập tức và đang tìm hiểu tình hình, nhưng trong đầu Lạc Tác vẫn còn hình ảnh con “rắn điện đâm” trừu tượng kia, khiến anh ta cảm thấy hơi mơ hồ.

Cho đến khi bước vào phòng điều khiển và nhìn thấy La Nam cùng với trợ lý đắc lực của anh ta – trung sĩ Đơn Nông – anh mới dần bình tĩnh trở lại và hỏi:

“Con ‘rắn điện đâm’ kia…”

Ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, Lạc Tác suýt nữa lại nhầm lẫn thứ vật thể trừu tượng kia ở khu vực nghỉ ngơi với mối đe dọa thực sự phía trên đầu họ. Anh dừng lại một chút rồi mới tiếp tục:

“Đuôi của con ‘rắn điện đâm’ cách chúng ta khoảng bao nhiêu mét?”

Trung sĩ Đơn Nông trả lời một cách nhanh chóng, giống như đang đối đáp với một sĩ quan cấp cao: “Khoảng cách thẳng từ đuôi nó đến chúng ta là khoảng bảy mươi mét.”

Nhận ra có sự hiểu lầm, Đơn Nông vội vàng bổ sung: “Đuôi của nó kéo dài từ phía trên đầu chúng ta xuống phía bên cạnh; đoạn giữa đuôi và chúng ta chỉ cách khoảng mười hai mét thôi, và đuôi đó còn xuyên qua khu vực công việc nữa. Vì lý do an toàn, tôi đã yêu cầu tạm dừng công việc.”

Lạc Tác gật đầu, nhìn vào các thông số quan trọng trên các màn hình trong phòng điều khiển và im lặng suy nghĩ.

La Nam cũng đang quan sát những thông số đó, đồng thời cố gắng điều chỉnh