Từ “Trái Đất Bên Ngoài” đến “Trái Đất Bên Trong”, thực ra chỉ là một khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi thôi; nhắm mắt lại rồi mở mắt ra, đã đủ để thực hiện hành trình đó.

Luo Nan mở mắt ra và thấy trần nhà phòng ngủ của mình; cơ thể anh được phủ bằng tấm chăn mỏng và nằm trên chiếc giường thoải mái.

Anh không vội vàng hành động ngay lập tức, mà dành thời gian để thích nghi với sự khác biệt giữa ánh nắng chói chang trên Thái Bình Dương và bầu không khí trong phòng mình, cũng như sự khác biệt giữa chiếc áo choàng linh hồn được làm từ “thạch anh kết nước” và “phấn thạch quang từ”. Tất nhiên, còn có sự khác biệt lớn về mặt xã hội và môi trường sống ở hai nơi này nữa.

Một lúc sau, Luo Nan thở dài một hơi.

Địa điểm mà Hoàng đế Võ đã chỉ định cách Hạ Thành khoảng tám nghìn cây số, nhưng đối với Luo Nan – người sở hữu khả năng “di chuyển qua không gian” – thì nửa tiếng là thời gian dư dả quá mức.

Nếu chỉ đơn thuần là đi đường thì sao?

Cần gì phải vội vàng đến thế? Nếu Hoàng đế Võ thúc giục anh phải đi ngay, liệu anh có nên cứ mù quáng lao vào không, hay đó chỉ là việc để người ta điều khiển nhịp độ hành động của mình mà thôi?

Luo Nan hầu như chưa từng có tiếp xúc nào với người đứng đầu tổ chức Công Chính Giáo hiện nay; có lẽ chỉ gặp nhau một lần tại cuộc họp “Đỉnh cao” vào tháng 5, và có một cuộc thảo luận ngắn gọn về vấn đề “biến dạng”. Anh nhớ rằng đó là một người phụ nữ trông rất dịu dàng và thanh tú, thậm chí còn mang vẻ đẹp thuần khiết đặc trưng của một nghệ sĩ.

Nhưng làm sao Luo Nan có thể tin vào ấn tượng bề ngoài đó được?

Rất có thể người đó đã được Hoàng đế Võ chỉ đạo, đang chờ đợi anh sa vào bẫy… Nếu anh cứ mù quáng lao vào, thì chỉ là tự đưa quyền chủ động vào tay đối phương mà thôi.

Ít nhất thì, anh cũng cần phải có những hiểu biết cơ bản và những kỹ năng giao tiếp cần thiết.

Luo Nan bắt đầu tìm kiếm thông tin liên quan đến người đứng đầu tổ chức Công Chính Giáo hiện nay trong ký ức của mình, để tìm ra điểm bắt đầu phù hợp nhất.

Hơn nữa, từ góc độ thực tế, việc anh tìm đến tổ chức Công Chính Giáo là để giải quyết vấn đề khoảng cách xa cách giữa mình và nhóm “Khai Phá”, một vấn đề mà các phương pháp thông thường khó có thể vượt qua được. Về phía anh, dù có những công nghệ như “Đại Thông Ý” với phạm vi tác động lý thuyết là rộng hơn, nhưng thực tế thì chỉ có “phấn thạch quang từ” mới thực sự hiệu quả.

Đúng vậy, chỉ có “phấn thạch quang từ” mà thôi.

Những công nghệ khác, dù có phạm vi tác động rộng h

Đây là bản thảo bài phát biểu mà Văn Huệ Lan đã gửi cho anh lần trước, nhằm chuẩn bị cho cuộc “Hội nghị Đỉnh cao” sẽ được tổ chức trong tương lai.

Chủ đề của bản thảo là “Tình hình cực kỳ căng thẳng về nguồn lực sinh tồn và không gian sống trên Trái Đất cùng các giải pháp khắc phục”, tuy nhiên, sau khi trở về từ “Ngoại Trái Đất” lần trước, Lỗ Nam muốn thay đổi chủ đề thành “Tình hình sống hiện tại của người bản địa trên cả Nội và Ngoại Trái Đất cùng các ý tưởng cải thiện”.

Dù chủ đề là gì đi nữa, mục tiêu cuối cùng vẫn là tạo ra sự đồng thuận và nhận được sự ủng hộ của đa số mọi người tại “Hội nghị Đỉnh cao”.

Tuy nhiên, lúc đó anh chưa rõ ràng về thái độ của Hoàng đế Võ, nên tạm thời không thay đổi gì cả; nhưng bây giờ thì tình hình đã khác.

Việc thay đổi chủ đề và nội dung bản thảo đòi hỏi sự đóng góp quan trọng từ những người có kinh nghiệm thực tế như anh; đồng thời, cũng cần những chuyên gia có khả năng tổ chức thông tin liên quan và thuyết phục người khác một cách hiệu quả. Trước đây, anh đã yêu cầu Văn Huệ Lan soạn thảo bản thảo này và rất hài lòng với kết quả, nhưng sau khi thay đổi chủ đề, việc để cô ấy tiếp tục soạn thảo lại…

Lỗ Nam chớp mắt, nghĩ rằng cũng không thể loại trừ khả năng đó. Anh nhìn đồng hồ, rồi gọi điện cho Văn Huệ Lan. Vào ban ngày, cuộc gọi được đón ngay lập tức:

“Thưa ông Lỗ?”

“Cô có thể nói chuyện được không?”

“Có chứ, xin hãy nói.”

“Trong thời gian gần đây, việc luyện tập tại ‘Nơi Ấn náu’ có tiến triển gì không?”

Phía bên kia im lặng một lát, rồi trả lời: “Có, có những phản hồi yếu ớt ở cả cấp độ tinh thần lẫn thể xác; đôi khi cũng nghe thấy một số lời lẩm bẩm.”

“Đó là tốt rồi.” Đây là nhiệm vụ mà Lỗ Nam giao cho Văn Huệ Lan cách đây nửa tháng, khi anh mới trở về từ “Ngoại Trái Đất”; nhưng lúc này anh không hỏi thêm gì, mà chuyển sang chủ đề khác: “Cô có thông tin gì về giáo hội Công Chính Giáo không? À, thông tin về phe ‘Chân lý’, nhất là hoạt động gần đây của Thánh lễ đầu tiên của họ sẽ rất hữu ích.”

Văn Huệ Lan, với tư duy nhanh nhẹn, đã có thể theo kịp: “Thánh lễ đầu tiên của họ trong tuần vừa qua đã diễn ra ở khu vực Trung Đông và Bắc Phi, đi dọc theo bờ biển Ấn Độ Dương để kiểm tra tình hình.”

Chi tiết đến thế sao?

Lỗ Nam hơi ngạc nhiên: “Có mục đích cụ thể nào đặc biệt không?”

Văn Huệ Lan trả lời một cách bình tĩnh và rõ ràng:

“Tình

Văn Huệ Lan im lặng khoảng nửa giây, rồi đáp: “…Đúng vậy.”

Sau ba cuộc chiến tranh, đặc biệt là kể từ thời đại siêu dẫn, nguồn năng lượng hợp nhất đã trở nên phổ biến trên toàn thế giới, khiến các khu vực sản xuất năng lượng truyền thống suy yếu rõ rệt. Những xung đột tôn giáo và chủng tộc địa phương không hề giảm bớt mà còn trở nên gay gắt hơn do sự xuất hiện của kỷ nguyên biến dạng này; đến giai đoạn giữa và cuối của thời đại cơ sở hạ tầng lớn, một số thành phố đã không thể theo kịp xu hướng phát triển chung.

Về mặt địa danh, về lý thuyết thì có ba thành phố – Ép Thành, Mặc Thành và Áo Thành – cùng tồn tại song song, nhưng thực tế chỉ có Ép Thành là phát triển ổn định nhờ vào tổ chức Công Chính Giáo. Tổ chức này đã biến Ép Thành thành một thành phố hoàn toàn thuộc về mình. Hai thành phố còn lại thì phát triển chậm hơn nhiều, trong những năm gần đây họ phải phụ thuộc vào Ép Thành nhiều hơn; dù không muốn, nhưng họ gần như đã trở thành các nước chư hầu của Ép Thành.

Chưa kể đến khu vực đất liền tách rời là Kích Thành; nếu xét về phạm vi kiểm soát, tổ chức Công Chính Giáo chắc chắn đứng đầu trong số ba tổ chức giáo phái bí mật lớn nhất thế giới.

Nhưng chính vì lý do này mà những mâu thuẫn nội bộ cũng xuất hiện một cách bình thường.

Loại phân tích tình hình cơ bản này, Lỗ Nam vẫn biết rõ; ông không tiếp tục trao đổi nhiều hơn với Văn Huệ Lan, mà chỉ nói: “Có thông tin sẵn về lễ tế thần Công Chính Giáo, hãy gửi cho tôi một bản; ngoài ra, tôi muốn bạn đi công tác xa một thời gian, hãy chuẩn bị tâm lý trước nhé.”

“…Được.”

Lỗ Nam kết thúc cuộc gọi, nhưng ngay sau đó lại sử dụng “Lục Nhĩ” để liên lạc với Hà Duy Âm. Người này vẫn còn ở Hạ Thành, và đã nghe máy ngay lập tức.

“Chị Duy Âm ơi, gần đây có thông tin mới về tình hình biến dạng và sóng lũ ở khu vực quanh Ấn Độ Dương không? Hãy gửi cho tôi một bản. Ngoài ra, tôi cũng cần thông tin mới nhất về nội bộ tổ chức Công Chính Giáo nữa.”

Cuộc gọi này kết thúc, Lỗ Nam không dám trì hoãn và lập tức gọi điện đến An Thành, cách đó khoảng một nghìn hai trăm cây số.

Lần này ông gọi An Đông Thắng, với những yêu cầu tương tự, và thêm một câu:

“Hiện tại Lục Giáp vẫn ở Tích Thành phải không? Tôi muốn hỏi anh ấy một số thông tin… Ừm, được, tôi sẽ đợi cuộc gọi của anh ấy.”