Đại úy Man Yin đã không còn thường xuyên từ chối những yêu cầu của Tài Ngọc nữa. Vừa nghe điện thoại đổ chuông, đối phương đã vội vàng nói: “Thưa sĩ quan, ít nhất chúng ta cũng cần biết tình hình của những sinh vật ngoại giới ở khu vực đó, dù chỉ là một cái nhìn tổng quát cũng được rồi… Các cấp trên không cập nhật thông tin gì mới sao?”

Bị “đồng bọn” vừa mới thu phục này vội vàng thúc giục như vậy, ông cảm thấy hơi lạ lùng, nhưng Đại úy Man Yin vẫn cho rằng lời nói của Tài Ngọc rất có lý. Thực tế, với tư cách là một sĩ quan chính thức của Lực lượng Vệ binh Hồng Si, khi có cuộc giao tranh xảy ra, ông luôn được cung cấp thông tin về tình hình chiến trường một cách đầy đủ và kịp thời. Sau khi các cấp trên giao thêm trách nhiệm cho ông, họ cũng đã trao cho ông quyền truy cập vào nhiều thông tin hơn nữa.

Tuy nhiên, lúc đó, ông đã dành hầu hết sự chú ý của mình vào những suy nghĩ riêng tư, và hoàn toàn không kịp thu thập những thông tin quan trọng. Khi nhìn lại những thông tin được cập nhật liên tục, ông vô thức đọc ra:

“Hiện tại, trong khu vực giao tranh đã xác định có sự xuất hiện của ‘Thạch Phách’… Chết tiệt!”

Ngay khi đọc ra từ đầu tiên, ông đã la lên. Một mặt, ông cảm thấy báo động, vì không nên mất bình tĩnh trước mặt mọi người; mặt khác, và quan trọng hơn – Thạch Phách, loại sinh vật này được coi là một trong những thứ khó đối phó nhất trong bối cảnh “Trận chiến Phòng thủ Hành tinh”.

Loại sinh vật bán năng lượng này bám vào các lớp đá và đất, nhanh chóng tạo thành những vật thể tạm thời, dùng để che chắn cho các sinh vật ngoại giới khác hoặc tấn công trực tiếp, đồng thời phá hủy cả các công trình kiên cố hiện có. Nếu không có sự hỗ trợ của Mạng Linh Thiên Uyên, ngay cả những công trình vững chắc nhất cũng có thể không thể chống chịu nổi.

Còn đối với đội phòng thủ nhẹ của họ, không có công sự nào để dựa vào, việc đối đầu trực tiếp với các sinh vật ngoại giới chính là đối mặt với cái chết!

“Thưa sĩ quan, phía trước có ‘Thạch Phách’ không? Nếu vậy chúng ta không thể ở lại trong hệ thống đường hầm phòng thủ được… Nếu không, đó sẽ là cái lồng giết chúng ta mà thôi…”

“Sao em lại vội vàng thế? Em là sĩ quan, anh mới là sĩ quan chứ!”

Đối với những binh sĩ đến “báo cáo tử vong”, Đại úy Man Yin hoàn toàn không có tâm trạng tốt đẹp gì cả. Dù biết rằng những đề xuất của họ rất đúng đắn, ông vẫn nói chuyện một cách gay gắt.

Vấn đề là, miệng ông không giữ kín lời, lại ở gần những người khác, nên thông tin đó đã lan truyền khắp nơi, gây ra nhiều cuộc thảo luận:

“Thạch Ph

Tôi ghét những đám người hỗn loạn này!

Tất nhiên, tôi còn ghét những sinh vật từ bên ngoài vũ trụ hơn nữa.

“Những sinh vật từ bên ngoài vũ trụ” – thứ này, từ đầu đến cuối vẫn chưa có một định nghĩa rõ ràng nào cả. Quan điểm được nhiều người công nhận là trong thời kỳ “Cuộc chiến của các vị thần”, vì lý do nào đó, rào cản giữa các vũ trụ đã bị phá vỡ, khiến cho những ác quỷ từ bên ngoài phát hiện ra không gian này và cố gắng xâm nhập vào đây, tạo nên một thảm họa kéo dài hơn hai tỷ năm.

Ai cũng biết rằng những sinh vật này có rất nhiều loại; phần lớn chúng sẽ nhanh chóng tan rã dưới áp lực của quy luật vũ trụ nơi đây, nhưng có một số loại lại có khả năng tái sinh mạnh mẽ. Loại đầu tiên có thể không chịu đựng nổi, nhưng loại thứ hai, thứ ba… và sau hàng chục lần tái sinh nhanh chóng, chúng sẽ nhanh chóng thích nghi với môi trường mới, tạo thành vô số phân loại khác nhau với khả năng thích ứng cực kỳ mạnh mẽ. Và nếu chúng tồn tại trong một thiên hà nào đó quá lâu, chúng sẽ dần hình thành thành những loài chủ đạo, xung quanh chúng sẽ hình thành nên những hệ sinh thái phong phú nhưng cũng đáng sợ.

Ngoài ra, còn một điều cũng được mọi người công nhận: Mặc dù các loại “sinh vật từ bên ngoài vũ trụ” đầu tiên đều rất yếu đuối, nhưng trước khi chúng tan rã hoàn toàn, chúng vẫn là những mối đe dọa lớn nhất.

Còn “Thạch Phách” kia… Sĩ quan Man Yin không chắc liệu nó thuộc về loại đầu tiên hay thứ hai của những sinh vật này. Chỉ dựa vào thông tin có sẵn, có thể thấy rằng thực thể bán năng lượng này vẫn khá kháng cự lại quy luật của vũ trụ nơi đây; nó cần liên tục phân tán, vỡ vụn để thích nghi.

Và trong quá trình thích nghi đó, nó sẽ tự động hợp nhất lại. Nếu lượng năng lượng tích tụ quá nhiều, bản chất của nó sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ, có thể đạt đến cấp độ của những sinh vật mạnh mẽ nhất… Tuy nhiên, tình huống này chỉ xảy ra khi nó tích tụ đủ nhiều năng lượng để tạo thành một hành tinh cỡ vừa. Với sự kiểm soát của “Lưới Linh Hồn Thiên Âm”, thường thì nó sẽ không có cơ hội hợp nhất thành một sinh vật cấp độ đó nữa.

Nhưng bây giờ… chẳng phải đang có cơ hội sao?

Không cần phải xâm nhập hoặc tích tụ năng lượng đến mức tạo thành một hành tinh cả; chỉ cần một khu vực trong thành phố thôi, nhóm người này cũng sẽ chết chắc mà thôi.

Sĩ quan Man Yin cũng cố gắng suy nghĩ, nhưng triệu chứng chóng mặt của anh ta càng trở nên nghiêm trọng hơn; có vẻ như có một “ống dẫn

“Vậy là cậu muốn trở thành vị chỉ huy này à?” Tai Ngọc, người luôn đứng sau lưng Trung úy Man Yin như một chỗ dựa vững chắc, bất ngờ lên tiếng: “Dẫn 114 người này đến khu vực Đông 34, rồi lại để họ gặp nguy hiểm? Giống như những gì Thiếu tá Barold đã làm trước đây phải không?”

“Làm sao lại nói là ‘để họ gặp nguy hiểm’ chứ? Khi xuống mặt đất, chúng ta có thể nhanh chóng tiếp cận các công sự phòng thủ vĩnh cửu ở rìa phố Qimei. Mỗi nhóm sẽ tiến lên từng bước thông qua những công sự này… Ngay cả khi có sự đe dọa từ ‘Thạch Phách’, chúng ta cũng có thể giảm thiểu tổn thất xuống mức tối thiểu.”

“Vậy là… chính cậu sẽ là người đảm nhận nhiệm vụ này.”

Khi những lời này vang lên, người lính phòng thủ đang tích cực bày tỏ ý kiến của mình bỗng ngừng lại: “Gì cơ?”

Trung úy Man Yin kịp thời can thiệp vào cuộc trò chuyện, ho khan một tiếng và nói: “Đúng vậy, chính cậu. Di Mon… trước khi xuất ngũ, cậu cũng từng là một trung úy, và còn thuộc đội quân của Đại vương Luandé nữa; không lạ gì cả.”

Sau sự “gánh vác” và những lời nhắc nhở của Tai Ngọc, Trung úy Man Yin cảm thấy mình đã minh mẫn hơn nhiều, suy nghĩ cũng trở nên rõ ràng hơn. Anh ta lại nhìn vào danh sách thông tin chi tiết về những người dưới quyền mình – những người vừa được cập nhật hoàn toàn – rồi nhấc cây gậy điện đã gần như rơi khỏi tay mình lên, nhẹ nhàng đập vào người Di Mon:

“Ý tưởng của cậu rất tốt… Vì vậy, cậu sẽ là trưởng nhóm Tia Lưỡi Dao.”

Có vẻ như mình đã bị ép buộc phải đảm nhận trách nhiệm này, nhưng Di Mon không hề do dự, ngay lập tức đồng ý: “Được thôi.”

Bộ khung xương ngoài cơ thể loại “Hắc Khuyển” đơn giản kia không thể che giấu được ngọn lửa vô hình tỏa ra từ người anh ta… Không biết đó là sự tức giận, ý chí chiến đấu, hay tham vọng…

Trung úy Man Yin lại nhìn vào kế hoạch mà họ đã cùng nhau thảo luận, chậm rãi nói tiếp, cố gắng giữ bình tĩnh: “Tất nhiên, nhóm Tia Lưỡi Dao không phải là nhóm đi đón cái chết đâu. Tôi sẽ xin sự hỗ trợ từ cấp trên… Ồ, họ còn muốn tặng nó cho tôi nữa kìa… Tai Ngọc.”

“Có!” Tai Ngọc vội vàng đáp lại.

Trung úy Man Yin rất thích thái độ này của anh ta, và càng thêm yên tâm: “Ngoại trừ xe vận chuyển trang thiết bị, tất cả các phương tiện khác đều được lập trình tự động lái để mở đường cho chúng ta. Các thiết bị không người lái cũng sẽ được triển khai… Nhìn này, trong số chúng ta còn có một người có khả năng giao tiếp tinh thần nữa… Đó là sinh viên thực tập của Học viện Đền Thờ, ông Khuất Dục phải