Trong những tiếng hét thất thường của người mẹ mình, dù vẻ ngoài có lạnh lùng nhưng thực chất lại ẩn chứa sự bất phục; có lẽ còn nhiều điều phức tạp hơn nữa, Tân Nhậy đã quyết đoán cút máy và block ngay lập tức, rồi còn công khai hành động đó trước mặt Thái Ngọc.

Thái Ngọc nhìn cô, không nói gì khác, chỉ hỏi: “Tôi mời bạn à?”

Chưa kịp để Tân Nhậy trả lời, anh ta lắc đầu và nói: “Cô Tân Nhậy, cô biết không, lần này ‘Địa điểm huấn luyện Biên giới’ đã tuyển chọn mười lăm nhân viên phục vụ, mỗi nhóm ba người, phục vụ cho năm khách hàng trong trại huấn luyện. Trong số hai mươi người này, mười tám người đều có mối quan hệ bình thường giữa người cung cấp dịch vụ và người nhận dịch vụ; chỉ có tôi và cô là ngoại lệ.”

“Nếu tôi hiểu đúng lời hứa của những người liên quan, thì thực ra, cô Tân Nhậy, chính tôi mới là khách hàng của cô, và tôi có quyền được cô phục vụ. Tất nhiên, trong thời gian trại huấn luyện, tôi có thể đóng vai trò một người hỗ trợ chuyên nghiệp, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải theo nhịp độ của cô để giải quyết những rắc rối do cô gây ra.”

Sau một khoảng lặng, Thái Ngọc lại nhìn kỹ người phụ nữ trước mặt mình – từ cách cô ăn mặc phù hợp xu hướng và gu thẩm mỹ – rồi gật đầu nhẹ: “Nhưng điều đó lại phản ánh logic thực tế hơn: Một gia đình giàu có nhưng thiếu hiểu biết, cần đến sự giúp đỡ của ‘Công dân Hành tinh’ để rút tiền hoặc buôn bán các quyền lợi của ‘Công dân Vũ trụ’, chắc chắn sẽ không đủ khả năng chi trả cho những chi phí tầm trung… Phải che giấu những điều đó trước mặt bạn bè, thật sự rất khó khăn phải không?”

Tân Nhậy hơi hạ mí mắt, sau đó lại ngước lên, đôi mắt đen óng ánh, gần như mang tính hoang dã, nhưng khóe miệng vẫn nở nụ cười nhỏ nhẹ và kiềm chế: “Cửa hàng đồ uống thì còn đỡ, chi phí được thanh toán bằng thẻ thành viên đã đăng ký trước đó; việc đặt chỗ tại đội ngũ ‘Thế giới Xanh Dương’ thì nhờ vào một mã ưu đãi nhóm và tất cả điểm tích lũy mà chúng tôi nhận được vào năm ngoái. Nếu ông Thái Ngọc không giúp đỡ, chúng tôi rất có thể sẽ bị trừ điểm tín dụng xã hội và điểm đánh giá quyền lợi, và tôi sẽ trở thành cái tên bị mọi người chê bai tại Trường học Đền thờ Thứ nhất của Tinh Hoàn Thành trong vòng ba năm, năm năm, thậm chí lâu hơn nữa.”

Cô phân tích một cách bình tĩnh, ánh mắt nhìn qua cửa sổ quan sát toàn cảnh phía trước con tàu, xác định vị trí: “Chúng ta đã ở trên bầu trời của ‘Thế giới Xanh Dương’ rồi…”

Thai Ngọc tìm đến số điện thoại được đánh dấu là “đặc biệt quan trọng” và bắt đầu chỉnh sửa thông tin liên quan đến nó.

  Lúc này, Tân Nhậy tiến lại gần anh ta, có vẻ rất tò mò muốn xem, nhưng Thai Ngọc đã đẩy cô ấy ra xa.

  Thân hình thon gọn của Tân Nhậy va vào bảng điều khiển con tàu, nhưng cô ấy không hề tức giận, vẫn cười nói: “Thưa ông Thai Ngọc, việc sử dụng những phương thức như vậy chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian và chi phí. So với đó, chi phí cho một trận đấu đồng đội kéo dài một giờ tại ‘Thế giới Xanh Dương’ thì quả thực không đáng kể chút nào.”

  Thai Ngọc vẫn cúi đầu chỉnh sửa thông tin và lơ đãng đáp: “Đúng vậy, nhưng tôi không nghĩ rằng việc để bạn hoặc người trung gian kiểm soát khách hàng là một lựa chọn tốt.”

  Tân Nhậy nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Vậy là ông vẫn sợ những mối đe dọa? Nhưng theo tôi, mối đe dọa thực sự mà ông đang đối mặt phải là người mẹ yêu quý của tôi. Nếu bà ấy sử dụng quyền lợi của người đại diện và người giám hộ, sẵn lòng trả tiền phạt vi phạm hợp đồng để từ chối cuộc huấn luyện này ngay lập tức, thì sao nhỉ? Dù sao thì chính bà ấy mới là người đã ký hợp đồng với trường huấn luyện này.”

  Cuối cùng, Thai Ngọc ngước đầu lên: “Vậy là bà ấy sẽ làm vậy?”

  “Bà ấy đang chuẩn bị làm như vậy.”

  “Tại sao vậy?”

  Tân Nhậy không trả lời trực tiếp, mà nhìn ra cửa sổ quan sát toàn cảnh, nhìn những tia sáng xanh lam đang tiến gần, và nhẹ nhàng nói: “Cuộc huấn luyện này là cha mẹ tôi đã đăng ký giúp tôi ba năm trước. Chỗ đó rất khan hiếm, nếu đăng ký trong năm nay thì chắc chắn sẽ không đủ suất. Nhưng cuộc sống con người cũng không ổn định bằng việc kinh doanh này… Không có dấu hiệu báo trước, không có cảnh báo nào, và bỗng nhiên mọi thứ lại thay đổi.”

  Nói xong, cô ấy quay đầu lại, mỉm cười với Thai Ngọc: “Vì vậy, việc cảnh báo trước là rất quan trọng. Ông Thai Ngọc, ông có thể suy nghĩ về điều này. Nếu ông đồng ý, có lẽ ông sẵn lòng giúp đỡ tôi, để bảo vệ chút danh dự cuối cùng trong cuộc sống của tôi tại Tinh Hoàn Thành.”

  “Danh dự đó đáng bao nhiêu tiền?” Thai Ngọc cười ha hả và nói: “Cô Tân Nhậy, tôi tin rằng bạn và gia đình bạn đang gặp phải không ít rắc rối, nhưng sau khi chúng ta thiết lập mối quan hệ dịch vụ với nhau, mọi rắc rối liên quan đến bạn, đặc biệt là những rắc rối có thể ảnh hưởng

“Có lẽ anh ấy đã chết rồi, nhưng chúng ta không thể chắc chắn được.” Cuối cùng, Tân Nhậy cũng mỉm cười, trong đó lấn lẫn chút đắng cay, “Tất cả những rắc rối này đều xuất phát từ tình trạng hỗn loạn và không thể xác định được.”

Thai Ngọc vang lên tiếng “Ồ”, vào lúc này, bên trong khoang tàu đã vang lên thông báo “Sắp thực hiện việc thả xuống chiến trường” cùng với ánh sáng đỏ kích thích cảm xúc; thời gian của họ không còn nhiều nữa.

Tân Nhậy không nhìn Thai Ngọc nữa, mà chỉ ngây người nhìn về phía ánh sáng xanh lam có thể nuốt chửng con tàu bất cứ lúc nào.

Trong khi đó, Thai Ngọc lại quan sát Tân Nhậy một cách nghiêm túc, từ mái tóc cô cho đến không gian xung quanh cô, sau đó anh lắc đầu cười và xóa đi nửa đoạn thông tin mình vừa soạn thảo, thay vào đó viết một câu ngắn gọn hơn:

“Các bạn đang đùa tôi à?”

Sau khi nhấn nút gửi, anh liền “gợi ý” cho Tân Nhậy hướng ánh mắt về phía khác, rồi vẫy tay để cho cô xem nội dung đó: “Bây giờ thì phải xem liệu người trung gian có thể giải quyết được những rắc rối này hay không… Tất nhiên, cũng có khả năng họ sẽ loại bỏ bạn ra khỏi danh sách những ‘rắc rối’ này và tìm người phục vụ khác thay cho bạn.”

Tân Nhậy ngây người nhìn anh, một lúc sau mới mỉm cười: “Nhưng điều đó cần thời gian… Và cũng cần phải tìm được một người xui xẻo như tôi.”

Cô ngẩng đầu lên, dường như tự hào về điều đó.

Thai Ngọc không đưa ra ý kiến gì, rồi đi về phía bàn thiết bị của mình: “Lý do cần phải cảnh báo trước thì tôi chấp nhận… Hãy chuẩn bị thả xuống chiến trường đi; tôi muốn quan sát năng lực cơ bản của bạn để đánh giá khả năng hỗ trợ kỹ thuật. À, có lẽ tôi đã quên nói rằng, trong thời gian hạn chế của cuộc tập trung huấn này, tôi cần hoàn thành giai đoạn đầu của việc tu luyện ‘Hình ảnh Giới hạn Cột sống’, vì vậy yêu cầu chuyên môn đối với người phục vụ cũng rất cao.”

“Ồ? Tôi nhớ yêu cầu của anh là muốn mọi thứ diễn ra nhanh chóng, phải không?”

“Điều đó không mâu thuẫn với việc tu luyện đâu.” Hai người ngồi đối diện nhau, giữa họ là con đường hẹp trong khoang tàu và những tia sáng chiếu rọi lộn xộn… Trước khi Bộ giáp xương ngoài che khuất khuôn mặt họ, Thai Ngọc lại cười toe toét: “Vì vậy, tôi sẽ rất nghiêm khắc đấy.”