Vào lúc 9 giờ tối theo giờ thành phố Xuân Thành, cuộc họp báo về vụ cướp tại Bệnh viện Từ Tâm sẽ được tổ chức tại Trung tâm Phòng thủ Liên kết Quân đội và Cảnh sát Xuân Thành. Là người cung cấp những thông tin quan trọng, đồng thời cũng mang danh nghĩa khách mời, Mạnh Đà đã có cơ hội tham dự cuộc họp này và nhận được toàn bộ tài liệu thông tin liên quan.

Đến thời điểm này, mục tiêu chính của anh ta gần như đã hoàn thành. Anh đang suy nghĩ xem có nên trao đổi ngay với cấp trên là Điền Bang hay không, thì bỗng nhiên có người chào hỏi anh từ khu vực ngồi của các khách mời. Khi quay đầu lại, anh nhận ra đó là một người quen.

“Trung tá Chen, chúc mừng!”

Người chào hỏi anh chính là Trung tá Chen – người từng là người phụ trách căn cứ tiếp tế nơi đoàn khoa học mới đến Xuân Thành. Nửa năm trước, ông vẫn chỉ là Thiếu tá, nhưng giờ đây cấp bậc của ông đã được nâng lên một cấp, trong khi tuổi tác của ông vẫn chưa đầy 50 tuổi. Ngay cả trong hệ thống Quân đội Phòng thủ Gần biển, đây cũng là một điều đáng để chúc mừng.

Trung tá Chen là người có tính cách tốt, dễ mến, và rất biết cách duy trì cuộc trò chuyện. Ông biết rằng việc chào hỏi Mạnh Đà là điều nên làm, nhưng không có gì để nói thêm, nên ông đã nhanh chóng giới thiệu cho anh một người khác:

“Đại tá Mạnh Đà, đây là anh hùng của quân đội Xuân Thành chúng ta – Đội trưởng Qiu Wei…”

Mạnh Đà đang thắc mắc không hiểu tại sao người đàn ông đeo kính râm này lại có mặt trong phòng họp thì nghe lời giới thiệu, anh lập tức nhận ra và đứng dậy chào hỏi. Người đối diện cũng làm tương tự, và hai người bắt tay nhau.

“Đội trưởng Qiu… À, phải gọi là em họ Qiu mới đúng. Tôi là học viên của khóa huấn luyện “Rạn Cháy” thế hệ thứ ba, tức là cùng khóa với anh và Thiếu tướng Điền Bang.”

Người đối diện đáp lại bằng tiếng nói khàn khàn và vẫn không tháo kính râm xuống, nhưng Mạnh Đà không hề coi đó là điều lạ.

Qiu Wei chính là người chỉ huy đội “Thám hiểm Xanh Dương” – đội đã có công bảo vệ bộ lạc du mục “Ngàn Dặm Hồi Trình” vào năm ngoái. Dù gặp phải tình huống nhiễm virus biến đổi gen, nhưng nhờ ý chí mạnh mẽ, ông đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.

Lúc đó, mặc dù Mạnh Đà đang ở phòng thí nghiệm hoang dã, anh cũng đã từng nghe nhiều về danh tiếng của Qiu Wei và thực sự rất ngưỡng mộ ông.

“Tôi đã xem đoạn video ghi lại hành động của anh trên chiến trường. Trước mặt loài bọ cánh cứng độc ác, dù bộ xương ngoài cơ thể bị hư hỏng nặng nề, anh vẫn không hề lùi b

Quý Vĩ chỉ cười một cái: “Vẫn đang trong giai đoạn quan sát thôi.”

Mặc dù Quý Vĩ đeo kính râm, nhưng đối với người như Mạnh Đà – người luôn nhiệt huyết và quyết tâm – điều đó không thể che giấu được ý định của anh ta. Hiểu được ý của anh ta, Mạnh Đà liền an ủi: “Việc bạn được tham gia vào tình huống này đã là một bước tiến tốt rồi.”

Quý Vĩ nói một cách khách quan: “Chủ yếu là liên quan đến một số thông tin về Trung tâm Nghiên cứu và Điều trị.”

“Ồ, tài liệu đã ghi rõ rằng người phụ nữ thực hiện ca phẫu thuật đó đã làm việc tại Trung tâm Nghiên cứu và Điều trị trong thời gian dài. Hôm nay, khi cô ấy ra phẫu thuật, lại xảy ra chuyện này… Thời điểm thật là hoàn hảo.”

Trung tá Trần thực sự không muốn bàn về chủ đề này, liền đổi đề tài: “Đại tá Mạnh hiếm khi trở về Hạ Thành lắm, vì vậy trong hai ngày tới, tôi và đội trưởng Quý sẽ đảm nhận vai trò ‘chủ nhà’, dẫn các bạn đi thăm quan khắp nơi, và cũng sẽ đến nơi tôi để huấn luyện những binh sĩ mới…”

Mạnh Đà cười ha hả: “Tôi có nhiệm vụ phải thực hiện, không thể ở lại lâu được. Ngày mai tôi sẽ đưa nhóm nghiên cứu khoa học rời đi, lòng biết ơn của Trung tá Trần tôi chỉ có thể ghi nhận trong lòng mà thôi.”

Trung tá Trần nháy mắt: “Đại tá Mạnh ở đây gần nửa năm, chỉ vì nhóm nghiên cứu khoa học đó sao? Họ đang nghiên cứu về cái gì nhỉ… Ồ, tôi vừa lỡ miệng.”

“Cũng không có gì đặc biệt đâu. Thông tin đó vốn đã được công bố rộng rãi, chỉ là đối với những người không chuyên nghiệp thì nghe có vẻ hơi khó hiểu mà thôi. Theo những gì tôi nghe được, họ chủ yếu nghiên cứu về sự khác biệt giữa hệ sinh thái hoang dã ở khu vực giữa Hạ Thành và Thế giới Xanh Dương.”

Trung tá Trần cũng đã từng trải qua nhiều năm ở vùng hoang dã, nên anh ta cũng hiểu khá nhiều về vấn đề này: “Ồ, tôi cũng đã nghe nói về điều đó. Bây giờ mọi người đều nói rằng hệ sinh thái giữa Hạ Thành và Thế giới Xanh Dương đang ngày càng trở nên giống nhau…”

“Đúng vậy, đặc biệt là khu vực núi lửa phía tây nam Hạ Thành, nơi mà loài kiến Thần Lửa đang thống trị hệ sinh thái ở đó… Nó giống như một chiếc kính vạn hoa đầy biến đổi. Dù là về số lượng các loài sinh vật hay về quá trình biến đổi gen, tỷ lệ thay đổi đều rất cao. Hiện tượng tương tự cũng đang xuất hiện gần Hạ Thành. Hơn nữa, gần đây, hoạt động của lớp vỏ trái đất ở cả hai khu vực đều diễn ra rất thường xuyên, có vẻ như chúng có mối liên hệ với nhau.”

Sự tò mò của Trung tá Trần bỗ

Chính vì lý do này mà các chuyên gia giải thích chỉ đơn giản tổng kết sơ bộ về bối cảnh chung, hầu hết những thông tin có trong tài liệu đều được lướt qua một cách vội vàng. Những phân tích sau đây thì thú vị hơn nhiều:

“Có thể khẳng định rằng nghi phạm đã đi từ phía tây nam của vùng hoang dã bên ngoại ô thành phố trực tiếp đến Thành Phố Xuân, và tại điểm cách thành phố 273 km, ở núi Hồi Long Lĩnh, họ đã gặp đội săn của Trung úy Bao Hoàng Liệng thuộc quân đội phòng thủ thành phố và đã giết chết một con côn trùng Khuê Sát.

“Theo lời khai của Bao Hoàng Liệng, vào thời điểm đó, nghi phạm đang mặc Bộ giáp xương ngoài, có vẻ là phiên bản được cải tạo dựa trên loại robot X-2. Và theo manh mối do Đại tá Mạnh Đà thuộc Lữ đoàn đặc nhiệm số 1 của Quân đội phòng thủ biển Đông Á cung cấp, vào cuối năm ngoái, có một chiếc robot X-2 đã xâm nhập vào khu vực lõi của vùng núi lửa phía tây nam. Cách thức hoạt động của vũ khí năng lượng trên chiếc robot đó rất giống với những gì được ghi nhận trên con côn trùng Khuê Sát bị giết, cho thấy có mối liên hệ chặt chẽ giữa hai sự việc này.

“Điều này chứng tỏ rằng nghi phạm đã hoạt động ở khu vực Thành Phố Xuân và các vùng lân cận từ rất lâu trước đó. Đồng thời, cần lưu ý rằng, dựa trên yêu cầu cấu trúc cơ bản của Bộ giáp xương ngoài, ngay cả khi bộ giáp đó được cải tạo riêng, cũng rất khó để có những thiết kế cực kỳ đặc biệt. Nếu suy luận dựa trên cấu trúc thông thường, thì sau khi mặc Bộ giáp xương ngoài, thân hình của nghi phạm sẽ tương đương với Bao Hoàng Liệng; vậy thì thân hình thật của anh ta sẽ nhỏ hơn một chút, chiều cao khoảng 167 đến 172 cm, còn cân nặng thì chỉ khoảng 65 kg. Anh ta có thể là một người đàn ông gầy hoặc một người phụ nữ, điều này có thể mâu thuẫn rõ ràng với những hình ảnh hiện có.

“Nghi phạm chắc chắn có đồng bọn, những người sở hữu kỹ năng hacker xuất sắc, có thể xóa bỏ hầu hết các dấu vết còn lại trong hệ thống giám sát, đồng thời xâm nhập vào hệ thống điều khiển phương tiện di chuyển và dễ dàng ngắt nguồn điện.

“Xét về thời gian và cách thức hành động, mục tiêu của họ rất rõ ràng, họ cũng hiểu rõ những vấn đề có thể gặp phải trong quá trình cướp bóc và đã có giải pháp cụ thể để giải quyết chúng...”

Nghe đến đây, Mạnh Đà không nhịn được mà cười: “Các bạn đang nói những điều không mấy tốt đẹp đâu.”

Trung tá Trần cười mà không nói gì, nhưng Chiu Vĩ thì nói với giọng nghẹn ngào: “Công ty Lượng Tử chắc chắn không thể thoát khỏi rắc

Người đứng đầu cảnh sát ngồi bên cạnh anh ta, giống như một con chó truy tìm ma túy đã phát hiện ra mục tiêu nghi ngờ, không ngừng ngửi thăm: “Bà Ren Qi là nhân viên y tế cấp cao tại Trung tâm Nghiên cứu và Điều trị Biến dạng; hôm nay là lần duy nhất trong nửa năm qua bà xin nghỉ ốm để trở về Thành phố Xuân để phẫu thuật. Làm sao công ty các bạn lại biết trước và sắp xếp cho máy bay phản lực đưa hai người mạnh mẽ cấp B đến ‘đón’ khối u xơ tử cung mà bà vừa cắt bỏ?”

Ai đó lạnh lùng nói: “Thật là có hứng thú đặc biệt.”

Tiếng cười khúc khích vang lên trong phòng họp; người đứng đầu chi nhánh Thành phố Xuân của công ty Liàng vẫn giữ vẻ mặt của một người xuất sắc, nhưng khuôn mặt ông ta đã không khỏi đổi sắc.

Sau đó, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu và Điều trị phát biểu với giọng đầy nỗi buồn: “Chúng tôi đã hỏi bà Ren Qi rồi; bà ấy không hề có bất kỳ liên hệ nào với công ty Liàng, cũng không quen biết với những người xuất hiện trong phòng phẫu thuật của bà… Chúng tôi phải nói rằng, đây là hành động rất nhạy cảm và thiếu lịch sự!”

Các câu hỏi từ các bên liên quan tiếp tục được đặt ra:

“Khối u xơ tử cung đó có tính chất gì?”

“Công ty các bạn có phải đã tìm ra phương pháp mới trong lĩnh vực nghiên cứu biến dạng không?”

“Chúng tôi cần thông tin chi tiết hơn.”

Là những người tham dự cuộc họp, ba người trong nhóm của Mạnh Đà không hề lên tiếng, nhưng chỉ nghe những lời phàn nàn này thôi đã thấy rất hỗn loạn rồi.

Đến lúc này, ngay cả Thiếu tá Chen – người luôn thận trọng – cũng không kiềm chế được nữa; ông ta thốt lên: “Kẻ nghi phạm đó chắc chắn là cố tình muốn thu hút sự chú ý của mọi người. Nếu không, làm sao lại không có bất kỳ hình ảnh nào về hắn khi hắn vào thành phố, nhưng khi đến Bệnh viện Từ Tâm thì lại xuất hiện khắp nơi… Hắn thực sự đang thách thức công ty Liàng!”

Là một thành viên xuất sắc của nhóm AB quân đội, Mạnh Đà rất thích thú với tình huống này: “Việc công ty Liàng phơi bày những hành động xấu xa của mình e rằng chính là mục đích lớn nhất của kẻ đó, ngoài việc sử dụng ‘khối u xơ tử cung’ làm cái cớ. Rõ ràng, hắn đã thành công.”

Nói đến đây, Mạnh Đà cũng cảm thấy ngạc nhiên: “Thành phố Xuân dường như rất không hài lòng với công ty Liàng; tình huống mọi người cùng nhau tấn công như thế này rất hiếm thấy.”

Dù sao thì công ty Liàng và lực lượng tài chính đứng sau nó cũng có ảnh hưởng lớn trên toàn cầu; dù có gặp khó khăn thế nào đi nữa, họ cũng ít nhiều phải giữ thể diện, chứ không thể đối xử với họ như hiện