Trong vùng biển sâu u ám ấy, những bọt nước nóng đục trào lên liên hồi; lớp vỏ Trái Đất chưa đủ ổn định cũng đang từ từ mở ra và đóng lại, tạo ra những tia lửa lóe lên rồi tắt đi. Nhiệt độ cao và ánh sáng đã thu hút rất nhiều sinh vật dưới biển đến đây để tìm kiếm thức ăn. Việc xuất hiện thêm vài chiếc xúc tu vung vẫy hay những cơ quan ăn uống được ẩn giấu ở đây cũng không có gì lạ.

Chỉ là đến giai đoạn sau này, khi hầu hết các sinh vật lớn nhỏ bị thu hút đến đây đều bị giết chóc hoặc nuốt chửng hết, những thứ này mới trở nên nổi bật lên. Chính vào lúc này, chúng mới cuộn mình lại, tụ tập lại với nhau, rồi hòa nhập, biến đổi hình dạng trong những khe nứt của những tảng đá đang động đậy.

Cuối cùng, những khối mô máu mờ ảo này trượt qua dòng nước nóng đục, và cuối cùng đã hóa thành một thân hình nữ tính duyên dáng. Không chần chừ thêm nữa, nó bắt đầu di chuyển dọc theo những tảng đá núi lửa dưới biển vừa mới nguội đi, tiến gần dần về phía mặt biển cách đó hàng trăm mét.

Do hoạt động núi lửa dưới biển được kích thích bởi các yếu tố bên ngoài gần đây, một hòn đảo nhỏ xuất hiện trên mặt biển. Thực ra, nó giống như một khối đá lớn; bước đi trên đó cảm giác hơi mềm yếu, không biết lúc nào nó sẽ đổ sập hoặc lại bị nước biển nuốt chửng.

Mặc Lạp không hề quan tâm đến những nơi như thế này. Cô chỉ cần một điểm đỗ trên mặt biển để thuận tiện cho việc quan sát sao, xác định hướng đi, và tiến về phía hòn đảo hoặc đất liền lớn nhất gần nhất – trong thời gian ngắn, việc sống như một người man rợ hay “thợ săn dưới biển” cũng không sao, nhưng nếu kéo dài mãi thì thực sự không phù hợp với kế hoạch cuộc đời của cô.

Việc thay đổi hình thức sống tiêu tốn khá nhiều năng lượng, vì vậy Mặc Lạp luôn cân nhắc kỹ lưỡng. Trong thời gian này, cô chỉ cảm nhận từ xa mà chưa thực sự lên đảo. Bây giờ, khi cô bước lên đảo, mới đi được hai bước thì đột nhiên dừng lại, cúi đầu nhìn những ngón chân vừa mới mọc ra:

Nói thật, liệu bây giờ nhảy trở lại biển còn kịp không nhỉ?

Liệu việc bỏ đi cái xác vừa mới hình thành này và bắt đầu lại từ đầu có phải là quá lãng phí không?

Sau một giây do dự, Mặc Lạp tiếp tục đi về phía trước, vượt qua những chướng ngại vật nhỏ bé trên đường, và cuối cùng cô nhìn thấy một bóng dáng khá mạnh mẽ đang ngồi ở góc đá trên mặt biển.

Khoảng cách giữa hai người không quá năm bước; chắc hẳn người kia cũng đã nhận th

Mặc Lạp không quá bận tâm đến hiện tượng trái lẽ thường này; bên cạnh người đó, mọi chuyện xảy ra đều có thể được giải thích một cách dễ dàng.

Chẳng hạn như bây giờ, bóng dáng kia quen thuộc, khí tục cũng quen thuộc… Nhưng cô hoàn toàn không thể liên kết nó với danh tính mà mình biết về người đó, dù trong miệng cô vẫn gọi:

“Wang Wang?”

Trong đầu, cô lại nghĩ đến những sinh vật giống hệt mình ở trong buồng dinh dưỡng của “Phòng thí nghiệm Thiên Khai”, rồi lại nhăn mày.

Người phía trước quay đầu lại, đôi mắt màu đỏ tối đã được biến đổi thành cơ quan cảm giác, nhìn cô một cách trực tiếp và không hề che giấu:

“Chào mừng bạn đến ‘Ngoại Trái Đất’.”

“Ngoại Trái Đất?”

Mặc Lạp mất khoảng nửa giây để hiểu ý nghĩa của khái niệm này… Có lẽ không hẳn là hiểu hết, chỉ là so sánh nó với những chi tiết nguy hiểm mà việc kích hoạt quả bom hạt nhân đã gây ra, cùng với thông tin từ hệ sinh thái ngầm mà cô đã tiêu hóa trong thời gian qua.

Sau đó, cô mỉm cười và nói:

“Em trai út à, lâu lắm rồi không gặp!”

Không còn giả vờ nữa, cũng không quan tâm đến việc mình đang trần trụi, Mặc Lạp bước tới, ôm lấy anh ta trước, sau đó ngồi xuống bên cạnh “Uông Dũng” – hay nói cách khác, là thân xác chứa linh hồn của La Nam – và nói:

“Cảm ơn em trai út đã giúp đỡ. Nếu có thể cho tôi một cái hộp năng lượng Nguyên Mẫu thì tốt biết mấy… Những ngày vừa qua thật sự rất vất vả, tôi gần như không biết đêm nay là đêm nào nữa.”

La Nam, với khuôn mặt của Uông Dũng, trả lời một cách lạnh lùng:

“Ngày 15 tháng 11 năm 2097.”

Mặc Lạp nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Tôi được phân công nhiệm vụ vào ngày 6, và bây giờ đã trôi qua mười ngày rồi… À không, tôi tưởng đã mười năm trôi qua rồi đấy!”

“Ở Thế Giới Xanh Dương Sâu Thẳm, em cũng sử dụng lịch của Trái Đất sao?”

“Phải có điểm khác biệt so với nhịp sống của thầy giáo Lý Vĩ chứ. Bây giờ, nhờ có em trai út, có vẻ như tôi thực sự đã thoát ra được.”

“Nhưng có vẻ như em không mấy vui mừng lắm đâu.”

“Từ ngày 6 đến bây giờ, chị gái của em đã phải trải qua bốn lần “lột xác”; mỗi lần như vậy, một mạng sống lại bị mất đi, và em còn phải vất vả tìm kiếm nguồn cung cấp để thúc đẩy sự phát triển… Thật là quá sức đấy.” Mặc Lạp cũng bắt đầu lượm những viên đá dưới chân, đồng thời thở dài, “Thể trạng của em, cuối cùng vẫn chỉ là loại được sử dụng trong các thí nghiệm mà thôi… Điều đó khiến

“Chỉ là lúc bấy giờ, tôi không chắc liệu ‘Giới logic’ mà tôi thiết kế có đủ sức chịu đựng được những áp lực đó hay không.”

“Vì vậy…”

“Vì vậy, nếu Lý Vĩ muốn loại bỏ tôi, cách tốt nhất chính là mở ra Thế Giới Xanh Dương Sâu Thẳm; biết đâu tôi sẽ ngay lập tức bị huyết áp cao và qua đời thôi?”

Mặc Lạp bật cười: “Đùa à?”

Uông Dũng có vẻ rất nghiêm túc khi nói: “Nếu bạn thực sự muốn trở lại Thế Giới Xanh Dương Sâu Thẳm để bảo vệ mình, bạn có thể kể chuyện này cho Lý Vĩ nghe xem anh ta còn giữ được phong độ của tuổi trẻ không, và thử một trò lớn nào đó.”

“Tuổi trẻ ư?”

“Ai mà trong tuổi trẻ không thích làm những điều liều lĩnh, nổi bật chứ?”

Ánh mắt Mặc Lạp quét qua khuôn mặt Uông Dũng vài lần, sau đó cô cười ha hả, đưa tay ôm lấy cánh tay anh: “Thực ra, theo anh mới là tốt nhất; chúng ta có nhịp sống khá hợp nhau.”

“Thật sao? Tôi lại nghĩ rằng bạn sẽ đi theo nhịp sống của ‘Nhóm Khai Phá’ đấy.” Uông Dũng vẫn bình tĩnh như núi, chỉ có bàn tay phải tiếp tục gãy đá thành từng mảnh nhỏ rồi ném xuống biển. “Nếu họ sử dụng một quả bom hạt nhân có sức công phá một triệu tấn, ít nhất lúc đó bạn cũng sẽ bị hạ gục; sau đó việc bắt giữ tù nhân hoặc thẩm vấn họ cũng là chuyện bình thường thôi. Nhưng tôi không ngờ họ lại bình tĩnh đến thế.”

“Nhóm Khai Phá? Kể cả cái kẻ không thẳng thắn đó – ‘Hoả Hoạn Dã’?” Mặc Lạp nhớ lại những thông tin mà cô đã nghe được khi Lý Vĩ nhập vào cơ thể mình. Chưa đợi La Nam trả lời, cô lại hỏi: “Nếu tôi bị bắt làm tù nhân, anh sẽ làm gì?”

“Những chuyện chưa xảy ra, có gì đáng nói đâu.”

“Tch… Có vẻ như anh thực sự đã ‘đào hang’ cho cô rồi đấy?”

Mặc Lạp lại nhìn kỹ “Uông Dũng” – thực ra là nhìn linh hồn của La Nam có thể tồn tại bên trong đầu anh này.

Cô cũng muốn sờ vào đầu mình xem sao, nhưng rồi lại thôi.

Uông Dũng tiếp tục nói: “Kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi; Hmm, hợp tác với tôi thực hiện vài cuộc thử nghiệm cũng không tồi đâu.”

“Cuộc thử nghiệm gì vậy?”

“Chỉ là sống sót mà thôi.” Uông Dũng không quan tâm đến biểu cảm của Mặc Lạp, chỉ nói: “Bạn tạm thời được tự do rồi; hãy đi dạo nhiều hơn ở ‘Trái Đất Bên Ngoài’, quan sát nhiều thứ hơn; chúng ta sẽ luôn liên lạc với nhau.”

“Luôn luôn ư?”

“Luôn luôn.”

Nói xong, Uông Dũng lại tiếp tục gãy đá; sau khi gãy được một miếng, anh vuốt nó thành từng hạt nhỏ

Mặc Lạp bỗng cảm thấy tim mình nhói lên, nhưng rồi lại nở nụ cười rực rỡ:

“Có chuyện gì vậy, đệ tử?”

“‘Đắc Phù’… sử dụng được không?”

Mặc Lạp lại nhướng mày lên và nói thật lòng: “Tất nhiên rồi, nếu không thì làm sao tôi có thể sống đến bây giờ? Chắc hẳn đã bị xử lý ngay trong buồng dinh dưỡng rồi, hoặc có lẽ đã trở thành một phần của ‘Rối Chiến Đấu’… Đệ tử biết ‘Rối Chiến Đấu’ là gì chứ?”

“Trong ký ức của Shaose Duo có thông tin này.” Uông Dũng quay đôi mắt giả màu đỏ thẫm, “Gần đây tôi đang thực hiện một dự án liên quan đến Chủ Tịch Tu Viện, chủ yếu là ghép nối các ký ức của ông ấy về Thế Giới Xanh Dương Sâu Thẳm… Chị gái chắc hẳn có thể giúp đỡ được.”

Lần này, Mặc Lạp thực sự đưa tay vuốt đầu mình; mái tóc óng ánh kia khiến cô cảm thấy khá lạ lẫm… Có lẽ vì mái tóc của mình đã không còn nữa, nên người đối diện mới không hề phản ứng gì cả… Không cười ra tiếng, cũng coi như đã tôn trọng cô rồi.

Cô lại nhếch môi, quyết định nói thật: “Muốn đọc ký ức à?”

Uông Dũng trả lời: “Hiện tại chỉ muốn tìm hiểu sơ bộ thôi. Ví dụ, khi Chủ Tịch Tu Viện ở Thế Giới Xanh Dương Sâu Thẳm, mọi người gọi ông ấy bằng cái tên gì? Biệt danh là gì?”

“‘Thủy Thần Tướng’ à, cái biệt danh khá hay đấy… Ông ấy chưa kể cho em nghe à?” Mặc Lạp nói, rồi bổ sung thêm, “Về từ ‘Đắc Phù’, vì có chữ ‘đắc’ ở đầu, nó chủ yếu mô tả một quá trình; còn kết quả cuối cùng thì có thể được gọi là ‘phù’, ‘dan’, ‘huyệt’, ‘khoái’… Đó là lời của Chủ Tịch Tu Viện đấy… Nhìn này, em có phải rất hợp tác không?”

“Ừm, cuối cùng tất cả đều thuộc về một nguyên lý ‘dùng điều đơn giản để kiểm soát điều phức tạp’.”

“Ai, ‘dùng điều đơn giản để kiểm soát điều phức tạp’… đó là ý tưởng của em mà.”

“Vì vậy, em hoàn toàn có quyền giúp đỡ.” Uông Dũng nhún vai nhẹ, đẩy Mặc Lạp ra xa một chút, “Cứ đi về phía tây từ đây, sẽ có vài hòn đảo… Không tiễn nữa.”

“Được thôi, đệ tử gặp lại sau.”

Mặc Lạp thực sự rất nhanh gọn; vừa nói xong, cô đã lao xuống nước và bơi đi xa như một con cá. Trước khi đi, cô còn vẫy đôi chân dài của mình, làm cho lớp hỗn hợp đá và nước bên chân Uông Dũng bị tách ra.

Uông Dũng không tức giận; một cái xác vô hồn như thế này, làm sao có thể tức giận được chứ?

La Nam cũng không tức giận; những động tác vẫy chân của Mặc Lạp thực ra không làm thay đổi được trạ