Ánh mắt của Nghiêm Vĩnh Bác rời khỏi đôi ngón tay thon dài của Giám đốc Bạch, vẻ mặt trở nên u ám hơn một chút, nhưng anh vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết:

“Chúng tôi cho rằng Jack là một người đã được cải tạo, ít nhất là trước tối ngày 30 tháng 9. [Đọc toàn văn] Như vậy, lối suy nghĩ của anh ta không thể vượt ra ngoài khuôn mẫu của bộ não, và anh ta sẽ không có khả năng sáng tạo gì cả. Chúng tôi đã nắm giữ thông tin về cấu hình khuôn mẫu bộ não của anh ta, và đã sử dụng phương pháp kiểm tra tổng quát để liệt kê tất cả các khả năng có thể xảy ra, sau đó chọn ra những khả năng có xác suất cao nhất để tiến hành điều tra từng cái một.”

“Ừm, vậy sau đó thì sao?”

“Cho đến nay, chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi mối quan hệ xung quanh cuộc sống của Jack, nhưng không tìm thấy gì cả; tại Phòng thí nghiệm Thiên Khai, chúng tôi cũng đã kiểm tra không gian đám mây nơi lưu trữ dữ liệu được tải lên, nhưng vẫn không phát hiện ra gì… Sau nhiều cuộc điều tra, chúng tôi có thể khẳng định rằng, nếu thực sự có bất kỳ dữ liệu nào liên quan đến vụ việc này, thì chắc chắn nó phải nằm trong những thứ mà Jack mang theo bên mình.”

Ánh mắt của Nghiêm Vĩnh Bác lại nhìn về phía Giám đốc Bạch, dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Chúng tôi cũng đã kiểm tra lại hiện trường chiến trường vào sáng sớm ngày 1 tháng 10, nhưng cuộc tìm kiếm của Hiệp hội Những người có năng lực đã rất kỹ lưỡng, không để lại bất kỳ thứ gì có giá trị. Vì vậy, khả năng cao là những thứ đó nằm trong số những chiến lợi phẩm được đem ra đấu giá bên trong hiệp hội. Hiện tại, thông qua các đại lý trung gian, chúng tôi đã thu hồi tất cả các hàng hóa được đưa ra đấu giá. Tuy nhiên, đối với bộ máy IV loại Deep Sea và bộ não, việc đánh giá của hiệp hội vẫn chưa hoàn tất, và cuộc đấu giá vẫn chưa bắt đầu.”

“Ngoài ra, thí nghiệm thể C2834 vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của Hiệp hội Những người có năng lực. Đã bảy ngày liên tiếp, thí nghiệm thể này vẫn đang hôn mê, nhưng theo thông tin thu thập được, các chỉ số sinh tồn của nó vẫn khá ổn định…”

Bài phát biểu dài dòng này về cơ bản có thể coi là một báo cáo công việc. Khi nói đến nửa chừng, Nghiêm Vĩnh Bác đã nhận ra điều này, nhưng khi mũi tên đã được buộc vào dây cung, thì không thể dừng lại được.

Sau khi nói xong một tràng dài, Giám đốc Bạch không phản hồi ngay lập tức, dường như đang cố gắng tiêu hóa thông tin, hoặc có lẽ đang mơ màng đi đâu đó.

Nghiêm Vĩnh

Bà Chủ nhiệm Bạch dựa nửa người vào chiếc ba lô, thay đổi tư thế sao cho thoải mái hơn và nói: “Bây giờ mọi chuyện đã ổn rồi. Tất cả các biện pháp mà Trợ lý Nghiêm đang áp dụng đều nằm trong phạm vi bình thường; không cần sử dụng đến quá nhiều sức mạnh cưỡng bức. Vì vậy, tôi không cần phải kiêng khem gì nữa, có thể tự do sử dụng chúng ngay được.”

Sắc mặt của Nghiêm Vĩnh Bác thay đổi hoàn toàn.

Với vị trí hiện tại của mình – Giám đốc Quỹ Thất Sắc và Trợ lý Quản lý Công ty Bảo vệ Thiên Thanh – trên bề mặt, nguồn vốn và nguồn lực mà ông nắm giữ chắc chắn vượt xa so với người kia. Và trong một xã hội bình thường, điều này quả thật là đúng.

Nhưng vấn đề là, nếu Nghiêm Vĩnh Bác phải lựa chọn chỉ giữ một trong hai vị trí này, thì không nghi ngờ gì nữa, ông sẽ chọn vị trí “Trợ lý Quản lý”. Bởi vì đó đồng nghĩa với việc ông sẽ kiểm soát được bốn nhóm công việc và gần ba mươi thiết bị “Thành viên Xanh Đậm” với sức mạnh to lớn.

Vậy mà bây giờ, chỉ với một câu nói của bà Chủ nhiệm Bạch, tất cả những thứ đó đều sẽ thuộc về bà ấy?

Tình hình còn tồi tệ hơn những gì Nghiêm Vĩnh Bác tưởng tượng. Bà Chủ nhiệm Bạch không chỉ nói suông, mà còn có những lệnh chính thức từ trụ sở công ty Liàng Số và Phòng thí nghiệm Thiên Khai.

Khi tài liệu điện tử này được nhập vào vòng tay công việc của Nghiêm Vĩnh Bác, các quyền hạn liên quan đã được kích hoạt. Quyền lực trực tiếp chỉ huy bốn nhóm “Thành viên Xanh Đậm” dưới quyền ông – tức là chức vụ “Tổng chỉ huy” – đã được chuyển sang tay bà Chủ nhiệm Bạch.

Hiện tại, tại Công ty Bảo vệ Thiên Thanh, Nghiêm Vĩnh Bác chỉ còn là một trợ lý mang danh mà thôi, không còn ý nghĩa gì nữa.

Mặt Nghiêm Vĩnh Bác tái nhợt, anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt rạng rỡ của bà Chủ nhiệm Bạch; hơi thở của anh đã bắt đầu gấp rút, máu trong ngực anh như muốn sôi trào.

Tư thế thong dong, thoải mái của bà Chủ nhiệm Bạch vẫn không hề thay đổi. Bà mỉm cười nhìn Nghiêm Vĩnh Bác, để cho sức mạnh trong cơ thể anh tiếp tục tích tụ.

Hồ Ngọc Lý không cảm nhận được kiểu sức mạnh đang được kích hoạt, nhưng lại nhận thấy bầu không khí trong phòng trở nên cực kỳ nguy hiểm. Anh không thể tiếp tục ngồi yên được nữa, đặt xuống cái cốc và cười nói để xoa dịu tình hình:

“Chắc chắn có lý do nào đó khiến trụ sở và phòng thí nghiệm đưa ra quyết định này. Miễn là hai người hợp tác chặt chẽ với nhau, việc ai phụ trách phần nào thì th

Trưởng phòng Bạch dường như đã nghe rõ: “Muốn biết lý do hay kết quả? Thôi thì tôi sẽ nói hết luôn. Nhiệm vụ ‘nghiên cứu’ không phải là trách nhiệm chính của bạn, sai lầm có thể được tha thứ; nhưng nhiệm vụ ‘khám phá’, bạn không thể để xảy ra sai sót. Tuy nhiên, với nguồn lực hạn chế ở Hạ Thành, việc phân bổ thêm cho bạn là điều bất khả thi. Về cơ bản, bạn vẫn sẽ thất bại… Lý do thì đơn giản thôi: bạn đã chọn phe sai.”

Cô mỉm cười nhẹ, khi đi qua trước mặt Nghiêm Vĩnh Bác, cô vỗ nhẹ vào má anh rồi đeo kính râm và bước ra ngoài.

Nghiêm Vĩnh Bác đang mơ màng; khi cánh cửa phòng nghỉ mát mở ra, anh như tỉnh ngộ và lao lên, những lời mà anh từng nghĩ mình sẽ không bao giờ thốt ra được, bỗng nhiên trôi ra khỏi miệng một cách trôi chảy: “Trưởng phòng Bạch, bạn phải biết rằng tôi hoàn toàn không hề chọn phe nào cả… Tôi…”

Trưởng phòng Bạch nhìn anh qua đôi kính đen thẫm: “Bạn đang phủ nhận tôi à?”

“…”

“Được thôi, nếu tôi đã oan bạn, thì sao nữa? Đúng vậy, bạn rất tự nhận thức được bản thân mình… Bạn đã từ bỏ công việc ở Phòng thí nghiệm Thiên Khai, cũng như nhiệm vụ nghiên cứu, đến Hạ Thành để đảm nhận một vị trí quan trọng… Nghe nói bạn còn muốn theo đuổi con gái của gia đình Hà nữa chứ?”

Nghiêm Vĩnh Bác bối rối, không biết phải trả lời thế nào.

Trưởng phòng Bạch mỉm cười, đôi môi cô tạo thành một đường cong đẹp đẽ: “Bạn muốn thực hiện giá trị bản thân mình chứ? Giá trị của bạn nằm ở đâu? Xin lỗi, tôi phải trích dẫn lời của một số người… Khi bạn rời xa nền tảng của Công ty Liệu Tử và Phòng thí nghiệm Thiên Khai, bạn sẽ chẳng còn là gì cả! Khi bạn chọn nhiệm vụ ‘khám phá’, chọn công việc liên quan đến con người, bạn đã định mệnh phải tuân theo ý muốn của ‘Thần’.”

“Vậy tôi…”

“Nếu bạn chọn nhiệm vụ ‘nghiên cứu’, chọn công việc liên quan đến ‘Thần’, thì hãy cống hiến cho ‘Thần’ đi.”

“…”

“Bây giờ bạn đã hiểu lỗi của mình rồi chứ? Bạn thực sự đã chọn phe sai… Lỗi của bạn nằm ở việc bạn đứng về phía chính mình.”

Nghiêm Vĩnh Bác đứng đó, sững sờ.

“Kể từ khi trái đất được tạo ra, người đầu tiên đốt lửa… Bạn phải hiểu rõ giá trị của mình nằm ở đâu. Nếu bạn sẵn lòng hợp tác, bạn hoàn toàn có thể thể hiện nó… Những đội ngũ Xanh Sâu kia vẫn thuộc về bạn.”

Trưởng phòng Bạch giơ tay lên, vẫy nhẹ năm ngón tay, chào tạm biệt anh.

Rất nhanh sau đó, bóng dáng của Trưởng phòng Bạch đã biến mất trong hành lang dành cho khách VIP. Nghiêm