“Lão Mạc” chính là người quản lý thông minh trong nhà. Vì khi mua nó, họ đã vô tình chọn phiên bản “thân thiện với môi trường”, nên trong thực đơn nấu ăn của chúng ta, các món giàu chất béo và protein luôn không có sẵn. Những bữa ăn được nấu ra giống như thuốc hơn là thức ăn thực sự.

Khi bước vào tuổi trung niên, các anh chị họ của Mạc Bồng cũng không quá phản đối điều này; thỉnh thoảng họ cũng thử những món mới lạ để thay đổi khẩu vị, nhưng đối với Mạc Bồng, ông ấy thà uống nước lọc còn hơn!

La Nam cũng cho rằng, với việc phải tiêu tốn nhiều năng lượng trí não hàng ngày, Mạc Bồng thực sự cần phải bổ sung dinh dưỡng đầy đủ hơn.

Nhìn thấy vẻ mặt khó xử của hai người trẻ tuổi, anh chị họ của họ liền đề xuất một giải pháp: “Thì chúng ta ra ngoài ăn đi. Gần đây có một nhà hàng mới mở khá tốt.”

Nói xong, anh ta liền sử dụng hệ thống trí tuệ thông minh trên xe để đặt đồ ăn. May mắn thay, mặc dù đã vào khu vực trung tâm thành phố Hạ Thành – nơi đang vào giờ ăn trưa – họ vẫn đặt đơn thành công.

Chiếc xe du lịch chuyển sang làn đường khác, đi vào hệ thống đường ray xoay quanh của một tòa nhà chọc trời và bắt đầu leo lên các tầng giao thông.

Từ mặt đất lên cao, thành phố Hạ Thành được thiết kế với tổng cộng hai mươi tầng giao thông. Ngoại trừ năm tầng dành riêng cho các phương tiện bay chuyên dụng, mười lăm tầng còn lại đều sử dụng hệ thống đường ray xoay quanh các tòa nhà cao tầng để thực hiện việc chuyển tầng và phân luồng giao thông.

Vào ban đêm, bề ngoài của nhiều tòa nhà chọc trời như được chiếu sáng bằng những ánh đèn neon xoay tròn; hàng triệu chiếc xe bay lượn qua lại, tạo nên một dòng chảy ánh sáng không ngừng nghỉ, mang lại vẻ đẹp của trật tự và sự hoàn hảo.

Đúng lúc đó, La Nam tiếp tục đọc nội dung về “bamboo pole” và trong đó cũng có đề cập đến từ “trật tự”.

“Chúng ta quan sát các giáo phái bí mật, phần lớn đều thể hiện những biểu hiện phi lý trí từ trên xuống dưới. Nhưng bên trong mỗi giáo phái, và giữa các giáo phái với nhau, sự thống nhất và trật tự cao độ lại khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng tất cả những yếu tố phi lý trí đó đều được đưa vào một khuôn khổ vững chắc, kiên cố và chặt chẽ. Hoặc có lẽ đó là một loại máy móc kỳ diệu: khi cho những nguyên liệu phi lý trí vào, sản phẩm đầu ra lại là những thứ mang tính trật tự. Đối với điều này, ngoài một hệ thống giải thích về “khả năng” hoàn chỉnh, tôi không thể tìm ra lời giải thích nào khác.

“Chúng ta có thể so sánh bốn cấp độ của các giáo phái với hệ thống giải thích về khả năng bên trong hiệp h

“Các hiệp hội, giáo đoàn, thậm chí cả những người theo phe ‘Những kẻ đốt cháy’, sự tồn tại song song của hai hoặc nhiều hệ thống như vậy cho thấy điều gì? Chúng ta chỉ nhìn thấy một ‘góc độ thực tế’ duy nhất, hay thực ra thế giới này giống như một chiếc bánh sandwich? Hoặc có lẽ nó là một chiếc bánh nướng có nhiều lớp, mỗi khi bạn lột đi một lớp lại tiếp tục xuất hiện lớp khác… Tùy thuộc vào cách bạn tiếp cận nó mà thôi…”

Bài viết “Trúc Gậy” khá dài, và La Nam chỉ đọc qua phần tổng quan. Tuy nhiên, ý tưởng chính trong bài viết rất rõ ràng: đó là thảo luận về sự đối đầu giữa các hiệp hội và các giáo đoàn bí mật, nhằm chỉ ra những sai lầm trong cách mọi người coi thường những tổ chức này.

Tuy nhiên, cảm nhận của La Nam có phần khác với mục đích mà tác giả “Trúc Gậy” muốn đạt được. Có vẻ như anh đã đi nhầm hướng…

La Nam cảm thấy có chút nghịch lý. Nhìn lại, quan điểm của mình dường như lại thiên về phía các giáo đoàn bí mật hơn. Những người như Tạ Tuấn Bình, Mèo Điệu, phải không, chỉ là những tín đồ cơ bản mà thôi? Còn những người sử dụng phép thuật ma, cũng có thể được coi là những kẻ cuồng tín. Tiêu chuẩn về “cấu trúc xã hội” thì lại rất giống với cấu trúc tổ chức của các giáo đoàn bí mật, vốn xoay quanh “thần linh”.

Nếu sự thật chứng minh rằng “lô-gic cá nhân” của anh và hệ thống giải thích năng lực mà các hiệp hội đề xướng có sự mâu thuẫn nghiêm trọng, thì việc anh gia nhập các hiệp hội còn ý nghĩa gì nữa?

Dĩ nhiên, La Nam còn muốn biết tại sao lý thuyết của ông nội mình lại có sự tương đồng chặt chẽ đến thế với hệ thống của các giáo đoàn bí mật. Đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay có lý do nào khác?

Những thắc mắc này chắc chắn sẽ không thể được giải đáp trong thời gian ngắn.

Gia đình La Nam đã đến nhà hàng, và dưới sự hướng dẫn của nhân viên phục vụ, họ ngồi vào chỗ đã đặt trước. Môi trường trong nhà hàng khá tốt, với những cửa sổ gỗ mô phỏng kiểu cổ, ánh sáng thông thoáng nhưng vẫn đảm bảo sự riêng tư; mặc dù có khá nhiều người đang ăn uống, nhưng không gian vẫn khá yên tĩnh. Lỗ Thục Kinh rất hài lòng: “Chọn địa điểm này thật tốt.”

Đối với những người trẻ tuổi, môi trường như thế này có vẻ hơi cổ điển một chút. Mạc Bồng không quan tâm đến cách trang trí xung quanh, chỉ cúi đầu chơi game sau khi gọi món. Còn La Nam thì đi vệ sinh. Trong lúc suy nghĩ, anh gặp phải một số trở ngại và điều đó khiến anh trở nên mải mê với suy

Tuy nhiên, La Nam không thể nhớ ra tên người đó, điều này khiến anh cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Ngược lại, vị vệ sĩ này rất giàu kinh nghiệm; thấy vậy, anh ta cười và giới thiệu bản thân: “Tôi là Chu Hổ, ngày hôm đó tôi đã không chào ông La Nam, xin lỗi.”

La Nam vội vàng gọi anh ta là “Chu ca”, rồi hỏi thêm: “Nếu Chu ca ở đây, thì Chị Hà cũng đến à?”

“Không, hôm nay tôi được nghỉ phép, đến đây chỉ để tham gia một buổi tụ họp riêng tư của các đồng đội cũ… À đúng rồi, Bạo Nham cũng có mặt đấy.”

“Ồ?”

Về Bạo Nham – người cùng hoạt động trong hiệp hội – La Nam có ấn tượng sâu sắc hơn nhiều. Là một cao thủ võ thuật gần chiến đấu, Bạo Nham luôn đóng vai trò bảo vệ La Nam trong những tình huống nguy cấp; dù không có cơ hội thực sự thể hiện khả năng của mình, nhưng thân hình cao lớn của anh ta thực sự mang lại cảm giác an toàn cho La Nam. Thông qua bạn bè chung, La Nam cũng đã kết bạn với Bạo Nham.

“Các anh là đồng đội cũ à?”

“Chúng tôi từng cùng nhau chiến đấu, nhưng không quen biết sâu sắc lắm; giờ thì đã trở nên thân thiện hơn rồi,” Chu Hổ cười và mời: “Ông La Nam, liệu ông có muốn ghé thăm chúng tôi không?”

“Thôi, để tôi gửi lời chào đến Bạo Nham thay.”

La Nam không giỏi trong việc giao tiếp xã hội như vậy, nên anh chuẩn bị rời đi, nhưng khi quay đầu lại, anh thấy bóng dáng mập mạp của Mạc Bồng đang bước vào.

Thấy La Nam đang trò chuyện với một người đàn ông cao lớn, trẻ tuổi hơn mình, Mạc Bồng cũng ngạc nhiên một chút, nhưng anh không quá để tâm và tiếp tục công việc của mình.

Lúc này, La Nam không thể rời đi ngay được, nên anh cười và nói với Chu Hổ: “Đó là anh họ của tôi…”

Chu Hổ hiểu ý và chào tạm biệt trước.

Vừa mới rời đi, Mạc Bồng liền đến bên quầy rửa tay và nói với vẻ ngạc nhiên: “Anh vừa gặp một người quen à? Bố tôi cũng vừa gặp người quen ở đây… Nơi này thật kỳ lạ…”

Chưa kịp nói hết, lại có người khác bước vào.

Lúc này, La Nam đang quay lưng về phía cửa, nhưng người đó lại nhìn thấy bóng dáng và khuôn mặt của anh phản chiếu trên gương, liền giật mình và rời đi ngay.

Mạc Bồng cảm thấy thật khó hiểu: “Tất cả đều là đàn ông mà, sao lại có chuyện đi nhầm cửa như vậy?”