Theo bản năng, Đào Khu muốn vứt bỏ những thứ dính trên tay mình, nhưng anh quá căng thẳng đến mức các ngón tay cứ siết chặt lại, không thể cử động được nữa; khớp tay cũng trở nên cứng đờ, hoàn toàn không tuân theo ý muốn của anh. Anh không dám làm bất kỳ động tác nào rõ ràng hơn nữa, chỉ có thể đứng yên bên cạnh “rào cản” được tạo thành từ những rễ cây cứng cáp nhưng lại rung lắc phía sau lưng mình. Cảm giác lạnh lẽo và tê dại vẫn tiếp tục lan lên từ cổ tay anh.

Đào Khu cũng nghi ngờ đó chỉ là ảo giác, nhưng dù cảm giác đó có thật hay không, anh cũng không thể tập trung suy nghĩ vào điều đó được, bởi vì lúc này, những chiếc trực thăng vũ trang đã bay đến trên đỉnh cây bồ đề lá lớn, tạo ra những luồng gió mạnh mẽ khiến cành lá reo động, lá cây rơi rụng; chiếc chuông gió đã treo ở đó bao nhiêu năm cũng bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, âm thanh phát ra vô cùng gấp gáp, như thể trong khoảnh khắc tới nó sẽ đứt dây buộc và rơi xuống đất.

Trong tiếng ồn ào như vậy, nhịp tim Đào Khu gần như muốn vọt lên đỉnh đầu.

Hiện tại, anh không thể làm bất kỳ phản ứng hiệu quả nào, chỉ có thể đứng yên bên cạnh, để mọi thứ xảy ra trên người mình tiếp tục diễn ra theo hướng tồi tệ mà anh không thể kiểm soát được.

Thời gian dường như đang trôi chậm lại… Hay có lẽ còn tồi tệ hơn nữa – những chiếc trực thăng vũ trang không chỉ đơn giản là bay qua đó, mà chúng đã thay đổi tốc độ và lối di chuyển, bắt đầu bay vòng ở độ cao thấp; chúng chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó!

À, áo khoác của anh!

Khi anh cúi đầu chào cây bồ đề lá lớn trước đó, anh đã cởi áo khoác ra và vứt nó xuống đất dưới gốc cây.

Và điều kỳ lạ là, lúc này, chiếc áo khoác quân đội đó đang nằm dưới ánh nắng mặt trời chiếu xiên, những huy hiệu kim loại và khóa áo trên nó đang phản chiếu ánh sáng, làm choáng mắt anh.

Đào Khu vội vàng nhắm mắt lại rồi mở ra, cố gắng cắn chặt răng để không để miệng mình run rẩy.

Hy vọng rằng góc độ phản chiếu ánh sáng đó không quá may mắn… Nhưng dù sao thì cũng không quan trọng lắm.

Đào Khu không thể đưa ra phán đoán chính xác hơn nữa; trong tình trạng căng thẳng tột độ này, nhận thức của anh về môi trường xung quanh, bao gồm những thứ có thể nhìn thấy, nghe thấy hoặc cảm nhận được, đều đang co lại một cách nhanh chóng. Mọi thứ xung quanh đều trở nên tối đi, kể cả ánh sáng phản chiếu từ kim loại ban nãy, tiếng lá cây và tiếng chuông gió trên

Máy bay không người lái… hay là loại nào khác… dù thế nào đi nữa, hắn đã bị phát hiện rồi!

  Ở khoảng cách này, Đào Khu hoàn toàn không còn chút hy vọng nào cả.

  Hắn đứng yên trong khoảng nửa giây, có lẽ còn lâu hơn nữa; sau đó, theo bản năng, hắn muốn dùng sức để lăn sang mặt sau cây bàng lớn này, và nếu có thể, thì tiếp tục lăn xuôi dọc theo con đường dốc.

  Nhưng vào khoảnh khắc đó, đôi chân hắn nhũn nhão, không thể tập trung sức lực được. Chúng thực sự quá yếu ớt; ngay cả những rễ khí đã mọc sâu xuống lòng đất và đã hóa gỗ, cũng không còn đủ sức để nâng đỡ cơ thể hắn nữa. Sau một nỗ lực thất bại, toàn bộ cơ thể hắn đều sa sút xuống đất.

  Đào Khu cảm nhận được mình đang lùi lại phía sau… Nhưng cảm giác đó rất mơ hồ; bởi vì lúc này, tất cả các cảm giác của hắn đều mờ ảo. Tầm nhìn của hắn chỉ hạn chế trong phạm vi nhỏ xíu, và hắn chỉ có thể nhìn thấy chiếc máy bay không người lái kia đang lượn vòng trên không, nhưng nó không hề tăng tốc, cũng không hề tiến lại gần… Dù có tiến lại gần, thì nó cũng nhanh chóng quay trở lại và tiếp tục lượn vòng một cách vô định bên cạnh cây bàng.

  Tại sao vậy?

  Chẳng phải nó đã bị phát hiện rồi sao? Bộ quân phục của hắn… Không, toàn bộ cơ thể hắn đang ở ngay dưới gốc cây bàng; chiếc máy bay không người lái kia đã bay qua tán cây và lao xuống… Liệu nó có thật sự không nhìn thấy hắn không?

  Đào Khu ngẩn ngơ nhìn chiếc máy bay không người lái đó bay đi bay lại vài chục vòng, cuối cùng cũng bắt đầu kiểm soát được cảm xúc của mình. Cơ thể vẫn nhũn nhão, không thể tập trung sức lực, nhưng tâm trí hắn đã bắt đầu trở lại bình thường, và khả năng cảm nhận của hắn cũng dần trở lại mức bình thường.

  Và hắn nhận ra rằng, giữa hắn và chiếc máy bay không người lái kia, thực ra còn có một “bức rèm” dày đặc được tạo thành từ những rễ khí đã mọc sâu xuống đất… Bức rèm này đã che chở hắn ở phía sau.

  Đúng vậy… Đào Khu không biết từ khi nào mà mình đã “lùi” về phía sau những rễ khí này. Vị trí hiện tại của hắn chính là khu vực gốc cây bàng lớn mà hắn vừa mới đến thăm… Năm tháng đã tạo nên một cái hố lớn đủ chỗ cho năm sáu người… Và Đào Khu hoàn toàn có thể trú ẩn ở đó.

  Nhưng điều này không có nghĩa là Đào Khu đã an toàn. Thực tế, nhịp tim hắn vẫn đang đập rất mạnh; nhiệt độ cơ thể, hơi thở, và những cơn run rẩy không thể ki

Trong vài giây tiếp theo, dù là những chiếc drone cách Đào Khu chưa đầy năm mét hay những chiếc trực thăng vũ trang phun ra luồng gió mạnh liên tục phía trên đầu anh, tất cả đều không hành động gì thêm, như thể chúng thực sự không để ý đến sự hiện diện của anh.

Ừm, không phải là không để ý, mà là chúng thực sự không biết gì cả.

Đào Khu hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cơ thể anh sau khi trải qua tình trạng căng thẳng đã trở nên mềm oặt đến mức anh không thể duy trì tư thế đứng, thậm chí còn không thể ngồi vững; anh liên tục trượt xuống và cuối cùng nằm hẳn xuống trong cái hang cây ẩm ướt đó.

Cái hang cây khá sâu; ngay cả khi anh nằm hẳn xuống, vẫn còn rất nhiều khoảng trống.

Và tư thế thoải mái này cuối cùng cũng giúp anh có thể điều chỉnh lại tình trạng cơ thể và tâm trí của mình. Anh bắt đầu cố gắng kiểm soát hơi thở, từ đó làm chậm nhịp tim, và từ từ di chuyển tay chân của mình.

Nhưng lúc này, Đào Khu mới bất ngờ nhận ra rằng cảm giác lạnh lẽo và tê dại mà anh đã cảm nhận được sau khi nghiền nát lớp rêu trên vỏ cây không chỉ ảnh hưởng đến bàn tay trái của anh mà còn lan rộng dần lên vai, vào ngực, lưng, và toàn bộ cơ thể, với tốc độ ngày càng nhanh.

Vậy thì, cảm giác mềm oặt khắp cơ thể này không phải là phản ứng do căng thẳng, mà là kết quả của việc “độc tố” đang lan rộng sao?

Khi Đào Khu nhận ra điều này, cảm giác lạnh lẽo và tê dại đã lan khắp cơ thể anh. Đúng lúc đó, các bộ phận thông minh được cấy ghép vào cơ thể anh sau khi được cải tạo sâu rộng bắt đầu báo lỗi liên tục, tạo ra những âm thanh chói tai và tuyệt vọng bên tai anh.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Đào Khu hoàn toàn không hiểu. Thực tế, tâm trí anh cũng bắt đầu mơ hồ; có vẻ như “độc tố” đã lan đến não bộ, khiến suy nghĩ của anh trở nên chậm chạp và mơ hồ.

Cho đến lúc này, những chiếc trực thăng vũ trang và drone vẫn chưa phát hiện ra tung tích của anh. Liệu sau này có ai sẽ xuống kiểm tra không, cũng là điều không thể biết trước được. Nhưng những điều đó đã không còn là vấn đề nghiêm trọng nhất nữa… Vấn đề thực sự nghiêm trọng đang nằm ở chính cơ thể anh!

Chiếc “vỏ cây” mà anh đã nghiền nát… Chẳng lẽ đây chính là ví dụ cho câu “Lòng thành thì linh nghiệm” sao?

Một cảm giác vô lý lớn lao bỗng nhiên trào dâng trong lòng Đào Khu, và ngay lập tức nó cũng “nổ tung” lên đỉnh đầu anh.

Anh không chắc liệu mình vẫn đang mở mắt hay không; trước mắt anh chỉ toàn bóng tối, và rất nhanh sau đó,

Những biến động bên trong và bên ngoài ban đầu còn có sự khác biệt, nhưng rất nhanh chóng đã trở nên lẫn lộn vào nhau. Trong một khoảnh khắc mơ hồ, anh không còn cảm nhận được nhịp tim của mình nữa, cũng bỏ qua cảm giác khó chịu do những vùng gồ ghề và ẩm ướt trên cơ thể gây ra; tất cả những điều đó dường như đều bị làm mờ đi, và ranh giới giữa cơ thể anh với mặt đất cũng không còn rõ ràng nữa.

Cứ như thể anh đang dần tan chảy, hòa nhập vào lớp đất đầy rễ cây phía dưới mình… Nhưng đó chỉ mới là bắt đầu mà thôi.

Những nhịp đập liên tục lan truyền, kéo theo tâm trí và các giác quan của anh, khiến chúng bắt đầu mở rộng. Từ ngọn cây bàng khổng lồ này làm điểm xuất phát, chúng xâm nhập vào lòng đất, vươn lên tận bầu trời, chạm tới những chiếc drone bay lượn và máy bay trực thăng vũ trang đang bay thấp, cũng như những binh sĩ đang nhảy từ trên máy bay xuống… Rồi tiếp tục lan rộng ra, bao phủ lấy những dãy núi uốn lượn mênh mông này, cho đến khi chạm tới những rìa thành phố lạnh lẽo kia.

Sau đó, anh đạt đến giới hạn cuối cùng; ý thức trở nên trống rỗng và hỗn loạn, và anh tự nhiên ngủ thiếp đi.

Đào Khu thực sự đã ngủ thiếp đi… Trong trạng thái hỗn mang ấy, không biết đã trôi qua bao lâu, anh dần tỉnh lại.

Có một khoảnh khắc, Đào Khu còn nghĩ rằng đây chỉ là một giấc ngủ trưa bình thường mà thôi.

Nhưng rất nhanh sau đó, những cảm giác kỳ diệu mà anh đã trải nghiệm trước khi ngủ lại bắt đầu trỗi dậy trong ký ức, và dường như chúng vẫn đang tiếp tục “được cập nhật”. Anh vẫn không thể phân biệt rõ ranh giới của cơ thể mình, cũng không thể nhìn thấy rõ ràng; nhưng anh biết rằng thời gian đã thay đổi từ buổi chiều nóng bức sang buổi tối mát mẻ hơn một chút.

Xung quanh yên tĩnh và bình yên; không còn những chiếc máy bay trực thăng vũ trang bay lượn trên bầu trời, cũng không còn những chiếc drone tự sát có thể lao đến bất cứ lúc nào… Cũng không còn những binh sĩ đang nhảy từ trên máy bay xuống nữa… Dường như không còn bất kỳ mối đe dọa nào có thể giết chết anh nữa.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sau một giấc ngủ, anh đã rơi vào một giấc mơ huyền ảo như thế này sao?

Đào Khu từ từ ngồd dậy; đó là bản năng của một con người đã sống hơn hai mươi năm.

Và chính vào lúc này, ranh giới cơ thể của anh bắt đầu trở nên rõ ràng hơn; đồng thời, những giác quan truyền thống như mắt, tai, mũi, lưỡi, da… cũng dần dần xuất hiện trở lại.

Dưới ảnh hưởng của những