Đuôi dài của con rắn điện đâm lại một lần nữa… tất nhiên, đó không phải là tin tức tốt chút nào.

Đặc biệt là sau khi nó tiến hành cuộc tấn công này một cách trực tiếp và quyết đoán như vậy, người ta không khỏi nghi ngờ rằng “thiết bị cảm biến” sống này đã thu thập được đủ thông tin đáng tin cậy trước khi tiến hành xác nhận cuối cùng.

Tất nhiên, cũng có thể đây chỉ là một cuộc tấn công trực tiếp mà thôi.

“Có vẻ như áo giáp mồi của Trung úy Zhong không hề bay xa lắm.”

Luo Nan cười nói với Zhong He, không quan tâm đến phản ứng của người kia, rồi lập tức ra lệnh cho sĩ quan Nông:

“Hãy biến đổi thành cấu trúc loại hai.”

Ý ông ta là muốn giảm chiều cao của “Kẻ du hành trong lớp đất”.

Trước khi rời khỏi phòng điều khiển lần trước, Luo Nan đã yêu cầu Nông phải thực hiện việc này; nếu Nông không làm theo, Luo Nan hoàn toàn có thể áp dụng luật quân đội để xử lý anh ta.

Lúc này, Nông đang trong tình trạng căng thẳng tột độ, suy nghĩ mơ hồ, tầm nhìn của anh ta hơi mơ hồ. Khi ánh mắt anh ta chuyển sang Quân sĩ Lè Zuo – người mà anh ta thường xuyên chú ý – anh ta thấy ngay Lè Zuo đã ngồi xuống theo tư thế kiết giàn… Với thân hình to lớn của mình, Lè Zuo sắp tiến hành biến đổi thành cấu trúc loại hai.

Nhưng Nông chỉ mơ hồ trong chốc lát thôi; thực tế, khi tầm nhìn của anh ta mơ hồ, các ngón tay anh ta đã thực hiện theo lệnh của Luo Nan và nhập vào lệnh cuối cùng.

Vì các bước chuẩn bị trước đó đã được thực hiện, các bộ phận liên quan đến “Kẻ du hành trong lớp đất” đã sẵn sàng từ trước, và tất cả các thành viên ở các khu vực, các vị trí công việc đều đã nhận được thông báo cảnh báo; vì vậy, quá trình biến đổi lần này diễn ra rất suôn sẻ.

Dòng nitơ đông lạnh chảy trôi chậm rãi gần như không tạo ra bất kỳ sóng gợn nào… nhưng cũng chỉ gần như thôi.

Một trạm bảo trì cỡ lớn dài hàng chục mét, dù quá trình biến đổi diễn ra mượt mà đến đâu, vẫn sẽ có một số âm thanh bị phát ra.

Đuôi dài của con rắn điện vẫn không hề chậm lại; thậm chí, đầu mút của đuôi nó còn có phần cong lại trong lúc trạm bảo trì đang thực hiện quá trình biến đổi thành cấu trúc loại hai, điều này khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu nó có phát hiện ra những thông tin mới nhất lan tỏa trong dòng nitơ đông lạnh hay không.

Luo Nan vẫn bình tĩnh như thường lệ… Ngay cả khi có những thay đổi nhỏ nhất, với lớp áo giáp hai lớp, người khác cũng không thể nhận ra được.

Ông ta đi đến khu vực điều khiển và tiếp tục ban hành các lệnh: “Giảm độ cao tổng thể xuống 10 mét, thu hồi tất cả các vị trí công việc ở phần trước cơ thể

Sau nhiều lần thảo luận, Sĩ quan Đơn Nông cũng không còn lựa chọn nào khác; khi Luo Nan đưa ra chỉ thị, anh ta liền tuân theo để thực hiện, ít nhất điều này cũng giúp giảm bớt áp lực trong lòng mình.

Tuy nhiên, phần quan trọng của công việc không còn nằm ở phía anh ta nữa.

Luo Nan đã tiếp quản việc kiểm soát bộ giáp ngụy trang này.

Đây là mô-đun ngoại tuyến ở lớp ngoài cùng của “Kẻ Du Hành Trong Lớp Đất”; như tên gọi của nó, chức năng chính là thông qua các hình thức biến đổi ngụy trang trên bề mặt để đánh lạc hướng kẻ thù, tránh bị phát hiện hoặc định vị. Không chỉ “Kẻ Du Hành Trong Lớp Đất” được trang bị lớp giáp này ở bên ngoài, mà cả mặt phía dưới cũng đã được trang bị các thiết bị ngụy trang cần thiết theo yêu cầu của quy định.

Lúc này, Luo Nan bắt đầu triển khai từ từ bộ giáp ngụy trang đó, biến nó thành hình dạng của lớp đất đóng băng vĩnh cửu.

Vào thời điểm này, chiếc đuôi dài của “Rắn Điện Châm” đã phát triển đến độ dài gần mười mét; do đã xâm nhập vào hang động và không còn bị cản trở bởi lớp đất đóng băng, sau khi thích nghi với sự tác động của khí nitơ đóng băng, động tác vung đuôi của nó ngày càng mạnh mẽ hơn, không chỉ tăng độ sâu mà còn mở rộng phạm vi tìm kiếm theo chiều ngang.

Sĩ quan Đơn Nông nhìn thấy cảnh này mà mí mắt anh ta như muốn nhảy ra ngoài.

Bộ giáp ngụy trang này không phải là sản phẩm cao cấp gì; mặc dù các bước chuẩn bị ban đầu khá kỹ lưỡng – họ đã thu thập mẫu vật của lớp đất để tạo ra lớp ngụy trang có thể đánh lạc hướng hầu hết các loại sóng dò tìm – nhưng so với việc kiểm tra thực tế bằng đuôi dài “Rắn Điện Châm”, thì lớp ngụy trang này cũng chỉ tương đối hữu ích mà thôi.

Vì vậy, những chỉ thị liên tục của Luo Nan trước đó chủ yếu nhằm mục đích giảm thiểu diện tích chiếm dụng không gian của “Kẻ Du Hành Trong Lớp Đất”, nhằm tránh va chạm trực tiếp với đuôi dài của “Rắn Điện Châm”.

Ý tưởng này là đúng đắn, nhưng không gian có thể điều chỉnh thực sự rất hạn chế.

Hiện tại, “Kẻ Du Hành Trong Lớp Đất” đã gần như xuống đáy hang động; nếu tiếp tục xuống thêm nữa thì sẽ đến mép dưới của hang động, nơi có lớp đất đóng băng cứng như thép. Mặc dù họ sở hữu động cơ xuyên thủng, có thể forçe mở đường và tăng tốc rời khỏi hiện trường, nhưng mức độ rung động như vậy không chỉ khiến cho đuôi dài treo trên đầu họ bị phát hiện, mà còn khiến cho tất cả các con “Côn Trùng Ăn Sắt” và “Rắn Điện Châm” trong phạm vi vài chục kilômét xung qu

Đuôi của con “rắn điện châm” cuối cùng vẫn đã tung ra một cú vung mạnh ngay phía trên lớp áo giáp mô phỏng, ở khoảng cách rất gần.

Chiếc đuôi dài đó vẽ nên một đường cong hình nón đẹp đẽ, nhưng ngay lập tức lại bị biến dạng. Thứ đầu tiên bị đụng phải không phải là “kẻ du hành trong tầng đất”, mà là bề mặt công việc ở phía bên cạnh; phần đầu của chiếc đuôi bật lên một cái, sau đó mới lắc lư theo quỹ đạo không đều và đập vào tầng áo giáp mô phỏng trên đỉnh trạm bảo trì – cú đánh này gần như xuyên qua toàn bộ chiếc áo giáp từ đầu đến cuối.

Không cần bất kỳ thiết bị truyền tải nào, phòng điều khiển vẫn có thể nghe thấy tiếng ma sát ồn ào phát ra từ trên cao. Trái tim của sĩ quan đơn Nông đập thình thịch, âm thanh đó gần như che lấp hết mọi tiếng động khác; nhìn quanh, Lỗ Nam, Chung Hạ, Lạc Tác đều không hề nhúc nhích, anh suýt nữa tưởng rằng cú đánh này chỉ là vuốt qua mà thôi.

Tuy nhiên, khi xem các số liệu hiển thị, anh mới chắc chắn rằng cú đánh này gần như đã làm xước hỏng hoàn toàn lớp áo giáp mô phỏng; liệu lớp vỏ kim loại bên dưới có bị lộ ra hay không, chỉ còn tùy thuộc vào kết quả “khám phá” của chiếc đuôi dài.

Không… không đúng! Phần bề mặt công việc mà chiếc đuôi ban đầu đã đập vào đã bị xuyên thủng. May mắn thay, bản thân bề mặt công việc đó cũng thuộc về tầng đất đóng băng vĩnh cửu; sau khi thu hồi các thiết bị, không còn gì để lo lắng về những dấu vết do việc thao tác gây ra nữa… Chỉ có trời mới biết được.

Cuối cùng, sĩ quan đơn Nông không nhịn được nữa và nói: “Trung úy! Hãy cho chúng ta lặn xuống đi…” Nếu bây giờ bật động cơ xuyên thủng và lặn xuống, chắc chắn sẽ bị phát hiện; sau đó có thể sẽ phải đối mặt với một trận rượt đuổi. Nhưng nếu cứ ngồi yên tại đây, lần tiếp theo khi chiếc đuôi dài “rắn điện châm” tiếp tục khoan xuống, chắc chắn nó sẽ phóng ra rất nhiều “ký sinh trùng ăn thép”; nếu những thứ đó lan rộng khắp trạm bảo trì, e rằng chúng ta sẽ không còn cơ hội để tiến hành trận rượt đuổi nữa.

“Hãy bình tĩnh.” Lỗ Nam bình thản đáp lại. Sau đó, anh liền liên lạc với bác sĩ Đào Hiển: “Tình hình của mọi người thế nào rồi?”

“Cũng coi như ổn thôi. Có hai người tự nguyện yêu cầu được áp dụng các biện pháp an ủi; tôi đã tiến hành kiểm tra và áp dụng các biện pháp cần thiết cho họ.”

“Tốt, hãy tiếp tục theo dõi tình hình.” Sau khi kết thúc cuộc gọi, Lỗ Nam dường nh

Không hề do dự, đuôi dài của nó rơi xuống, xuyên thẳng vào vết nứt trên lớp áo giáp ảo vừa mới bị tạo ra. Mặc dù không trúng phải vết nứt mà có vẻ như đã chạm vào lớp áo giáp kim loại, nhưng việc tiếp tục khoan sâu xuống cùng một độ sâu cũng không gặp khó khăn gì.

“Độ bền của lớp áo giáp ảo…”

Sĩ quan Đơn Nông muốn nhắc nhở rằng, so với các lớp đất đóng băng thực sự, lớp áo giáp ảo vẫn còn kém về độ bền và độ cứng. Nhưng vào lúc này, việc đưa ra lời nhắc nhở đó còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Lúc này, không chỉ anh ta mà ngay cả Sĩ quan Lạc Tổa ngồi kiết già, cũng không khỏi quay đầu lại, nhìn chăm chú vào các con số hiển thị trên màn hình, và cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Còn về Sĩ quan Trung Hạ, anh ta thậm chí còn đi đến phía sau Lỗ Nam và nói: “Hãy chuẩn bị cho tôi bộ khung xương ngoài.” Rõ ràng là anh ta đang chuẩn bị cho một trận chiến có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

“Lùi lại và kiểm soát hơi thở của bạn.”

Có lẽ Lỗ Nam đã quên mất rằng, bây giờ anh ta không còn là người có cấp bậc cao nhất trong nhóm “Người Thám Hiểm Lớp Đất” nữa.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta nói ra điều đó, các thiết bị đo lường xung quanh Sĩ quan Trung Hạ bắt đầu hoạt động nhanh hơn, và còn co lại về phía trong, như thể có một cái lưới vô hình đang tác động lên anh ta. Sĩ quan Trung Hạ thực sự đã lùi lại hai bước.

Chính vào khoảnh khắc đó, ánh đèn báo động màu đỏ thẫm trong phòng điều khiển bắt đầu nhấp nháy. Hệ thống trí tuệ thông minh tự động phát ra thông báo:

“Lớp áo giáp ngoài cùng (số 1–97) bị hư hỏng; đang trong quá trình tái cân bằng áp suất.”

Lớp áo giáp ngoài cùng đã bị xuyên thủng… Chúng ta hỏng rồi!

Ngay khi lớp áo giáp ngoài cùng bị hư hỏng, sự chênh lệch về nhiệt độ và áp suất bên trong và bên ngoài đã khiến cho vùng bị thương hình thành một khối phồng lớn, và việc nó bị vỡ hoàn toàn chỉ còn là vấn đề thời gian.

Trong khoảnh khắc đó, Sĩ quan Đơn Nông gần như muốn giật lấy chiếc công tắc điều khiển động cơ xâm nhập từ tay Lỗ Nam, nhưng đó chỉ là một ý nghĩ thoáng qua thôi; anh ta hoàn toàn đứng im, không biết phải làm gì.

“Sĩ quan?” Bác sĩ Đào Hiển liên lạc với anh ta, “Các thành viên nhóm B đều có chỉ số áp lực tăng vọt… Hiện tại toàn trạm đang phát ra cảnh báo; nhóm A gặp khó khăn trong việc duy trì trạng thái ngủ sâu.”

“Nhận được.” Lỗ Nam trả lời một cách bình tĩnh, giọng

Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, thứ này chẳng hề phóng ra dòng điện cao áp gây chết người, cũng không nhả ra những con bọ ăn sắt có khả năng làm tê liệt hàng loạt thiết bị trong thời gian ngắn. Có vẻ như nó vẫn nghĩ rằng mình đang hoạt động trong một cái hang đầy nitơ lạnh – lớp giáp hợp kim này không hề khác gì lớp đất đóng băng; sự chênh lệch nhiệt độ lên đến gần một trăm độ giữa bên trong và bên ngoài cũng chẳng hề tạo ra sự khác biệt nào. Vì vậy, “rắn điện có đuôi dài” ấy đã rút lui và tiếp tục kéo mình lên trên, dần dần biến mất vào lớp đất đóng băng ở phía trên của hang động. Chỉ đến lúc đó, ở những chỗ giáp ngoài bị hỏng của “kẻ du hành trong lòng đất”, chất keo đông cứng mới được phun ra để bịt kín các vết thủng. Phòng thí nghiệm vừa rồi bị xáo trộn hoàn toàn cũng bắt đầu tạo ra những đám sương mù do sự thay đổi đột ngột về nhiệt độ; cũng giống như những điều bí ẩn khiến mọi người càng thêm bối rối lúc này. Cuối cùng, Lezo ngồi trên sàn đã lặng lẽ nói: “Chiếc ‘dụng cụ cắt rạch’ vừa rồi…“ “Nó đã thực hiện công việc của mình một cách khá tốt.”