Ánh sáng lóe lên, trong chốc lát đã lan tỏa khắp não bộ của Ruan Nan. Cảnh tượng này khiến anh ta vô cùng hoang mang; muốn phòng thủ nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, cơ thể bỗng trở nên cứng đờ. Cho đến khi nhận ra rằng ánh sáng đó không xuyên qua được lớp vật chất bên ngoài, anh mới thở phào nhẹ nhõm… Nhưng vấn đề vẫn tiếp tục:

Những tế bào thần kinh ngoại vi… Điều này là gì vậy?

“Này, đừng suy nghĩ lung tung, và cũng đừng làm người khác sợ hãi!” Anh Chương Ngư vỗ nhẹ vào vai Ruan Nan. Hai giây trước, sóng não của Ruan Nan biến đổi mạnh mẽ đến mức anh Chương Ngư tưởng rằng thành phần thuốc đã gây ảnh hưởng đến một dây thần kinh nào đó, khiến anh ta đổ mồ hôi lạnh.

Ruan Nan lấy lại bình tĩnh, giơ tay xin lỗi: “Xin lỗi, có lẽ đó chỉ là phản ứng căng thẳng thôi… Tôi sẽ điều chỉnh lại.”

Thực ra, Ruan Nan cũng không hiểu mình vừa nói gì; trong đầu anh lúc này chỉ toàn những ý nghĩ về những tế bào thần kinh ngoại vi, nhưng lại không biết phải làm thế nào để giải quyết vấn đề này, nên không thể yên tâm được.

“Chắc chắn không sao chứ?” Anh Chương Ngư vẫn còn nghi ngờ. Anh tiến lại gần màn hình thiết bị, xem xét một số thông số then chốt, sau đó cân nhắc liều lượng thuốc cần sử dụng tiếp theo.

“Không… À, thực sự không sao đâu.”

Ruan Nan bỗng run lên; khi anh nhìn sang, thấy Ruì Văn đang nhìn mình. Ánh mắt cô ấy sâu thẳm, không rõ là do tò mò, lo lắng, hay chỉ đơn giản là đang quan sát.

Sự biến động của những tế bào thần kinh ngoại vi lúc nãy, mặc dù không ảnh hưởng đến cấu trúc não bộ, nhưng dường như đã tạo ra một số tác động trong hệ thống bị đóng kín của Ruan Nan. Ruì Văn, vì đang tạm thời ở trong hệ thống này, nên cũng cảm nhận được điều đó.

Hơn nữa, vì những tế bào thần kinh ngoại vi này tồn tại dưới dạng vòng tròn nước đóng băng, và chúng là phần trung tâm của chiếc “áo choàng linh hồn”, nên những dao động tương ứng cũng đã ảnh hưởng đến tất cả các khu vực được giám sát bởi Ruan Nan.

May mắn thay, ánh sáng từ những tế bào thần kinh ngoại vi đó xuất hiện rồi lại biến mất ngay lập tức, và chúng chỉ di chuyển từ sâu thẳm “Vùng Cực”. Ngay cả khi có một số rung động nhỏ, chúng cũng đã được truyền qua các lớp màn tinh thần, và khi xuyên qua “Vùng Cực”, những tác động đó đã trở nên rất yếu ớt đến mức ngay cả Ruan Nan cũng khó có thể nhận ra, và không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với bên ngoài.

Kể từ khi những tế bào thần kinh ngoại vi này được lấy ra khỏi màn hình mềm và được đ

Những ngày luyện tập này cũng có ích thật đấy. Khoảng một phút sau, tâm trí anh dần bình yên lại và bước vào trạng thái gần như thiền định. Các tế bào thần kinh ngoại vi cũng không “gây rối” nữa; giống như hầu hết các lúc khác, chúng lại tiếp tục ở trạng thái chờ đợi trong thời gian dài.

Thời gian trôi qua vô cùng nhanh. Khi Roan Nam mở mắt ra lần nữa, là do Chương Ngư “đánh thức” anh. Thực ra, cái tay của Chương Ngư còn cách vai anh khoảng mười centimet; khi Roan Nam đã mở mắt, nó bất ngờ giật mình.

“Ngủ được như thế nào?”

“Không hề ngủ.”

Roan Nam nói thật lòng. Trong trạng thái gần như thiền định, ông vẫn cảm nhận được mọi thứ xung quanh một cách nhạy bén, đặc biệt là những vùng nằm ngoài phạm vi được “áo choàng linh hồn” che phủ. Nhưng đối với khu vực xung quanh cơ thể mình, ông có chút lơ là, gián tiếp bỏ qua những thông tin liên quan đến bản thân mình… Giống như đang trải qua một giấc mơ mơ hồ, không rõ ràng.

Đây là một mẹo nhỏ mà ông tự học được từ lý thuyết “tổng hợp”, giúp một số vùng của vỏ não được nghỉ ngơi. Trong bối cảnh toàn bộ vỏ não đang bị các thành phần thuốc kích thích mạnh mẽ, sự “nghỉ ngơi” này thực sự rất quý giá.

Lúc này, Roan Nam không còn quan tâm đến những tiến triển nhỏ bé này nữa. Khi thời gian truyền dịch kết thúc và các thiết bị theo dõi chỉ số sinh lý được tháo ra, ông lập tức tập trung tâm trí vào sâu bên trong não, tập trung vào các tế bào thần kinh ngoại vi.

Tuy nhiên, ba giờ sau, dưới ánh sáng lấp lánh ở tầng hư vô, vẫn không có bất kỳ thay đổi nào có thể nhìn thấy được. Chúng vẫn tồn tại ở trạng thái hình vòng như nước đóng băng, nằm ở điểm giao nhau giữa lớp vật chất và lớp tinh thần bên trong não.

Roan Nam suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và vô thức nắm chặt cuốn sổ ghi chép trong tay mình. Ông cũng lập tức mở giao diện hệ thống tương ứng với các tế bào thần kinh ngoại vi.

Và rồi, trên giao diện chính, biểu tượng hình ảnh suy niệm màu xám – thứ đã bị đình trệ suốt hai tháng trời – bắt đầu có sự thay đổi về độ sáng. Khi Roan Nam tập trung tâm trí, thanh báo “tiến độ tải xuống” của biểu tượng đó đã âm thầm tăng lên, từ con số 9.99% dường như không bao giờ thay đổi, lên đến 10.5%.

Liệu anh có nên vui mừng không?

Thực ra, đây không phải là thay đổi nổi bật nhất trên giao diện. Điều thực sự đáng chú ý là bên cạnh biểu tượng hình ảnh suy niệm màu xám, lại xuất hiện thêm một biểu tượng mới.

Nó được tạo thành từ những đường nét phức tạp nh

Nhìn thoáng qua, nó rất giống với những bản đồ chòm sao cổ xưa, và cũng hơi giống với “bản đồ sự sống” mà Ronan đã mô tả.

Điều quan trọng nhất là biểu tượng “trí tuệ ảo” này đã được tô màu.

Những đường nét sáng trắng thể hiện thông tin hoàn toàn khác biệt so với các biểu tượng màu xám xung quanh. Ứng dụng này đã được tải xuống xong và có thể được mở bất kỳ lúc nào.

Chương Ngư vẫy tay trước mặt Ronan: “Không sao chứ? Đứng dậy đi bộ một chút được không?”

Ronan lắc đầu, không nói gì, rồi lại nhắm mắt lại. Anh ta không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, chỉ tập trung toàn bộ ý chí của mình vào biểu tượng “trí tuệ ảo”. Quá trình đọc dữ liệu diễn ra rất nhanh, và giao diện ứng dụng lập tức mở ra.

Trong chốc lát, cảnh bầu trời đêm sâu thẳm đã ngập tràn trong nhận thức của anh. Vì được trải nghiệm ở cấp độ ý thức, cảm giác này mạnh mẽ hơn bất kỳ bộ phim đặc hiệu nào, thậm chí còn vượt qua cả hiệu ứng thực tế ảo. Ronan cảm thấy như mình đang rơi vào khoảng không vắng lặng, những tia sáng xa xôi ở phía chân trời càng làm tăng thêm cảm giác trống rỗng và mất trọng lực.

Cảm giác này khá tuyệt, nhưng những cửa sổ pop-up cảnh báo thật sự làm phá hỏng không khí, đặc biệt là khi anh hoàn toàn không hiểu chúng là gì – một tấm panel bán trong suốt bỗng nhiên xuất hiện trước mặt anh, trên đó hiển thị những ký tự phức tạp nhưng có trật tự rõ ràng.

Gọi chúng là “ký tự” là bởi vì chúng rõ ràng tuân theo những quy tắc cấu trúc đặc biệt của chữ viết hình vẽ, và có tính chuẩn mực cao. Nhưng dù có chuẩn mực đến đâu, Ronan cũng không nhận ra một chữ nào trong số đó.

Nếu may mắn, anh chỉ có thể đoán được một số cấu trúc hoặc cảm thấy chúng có vẻ quen thuộc. Chẳng hạn, lựa chọn duy nhất trên tấm panel có lẽ là “Xác nhận”, “Đồng ý” hay “Tiếp tục”.

Ronan nhìn chằm chằm vào tấm panel đó vài giây, hàng loạt ý nghĩ vừa hợp lý vừa vô lý lướt qua đầu anh. Khi anh tiếp tục tập trung vào nó, tấm panel đó lập tức biến mất, và góc nhìn của anh cũng thay đổi.

Một “trí tuệ ảo” giống hệt biểu tượng ứng dụng xuất hiện giữa các vì sao. Dưới ánh sáng của bầu trời vũ trụ, “trí tuệ ảo” này trông giống như một hành tinh bán trong suốt, và “bản đồ sao” bên trong nó cũng trở nên phức tạp hơn nhiều, dường như ẩn chứa những quy tắc khó có thể diễn tả thành lời.

Hành tinh “trí tuệ ảo” này lặng lẽ quay tròn trong không gian vũ trụ, và theo sự quay của nó

Luo Nam không phải là người yêu thích quân sự, nhưng anh cũng biết rằng loại tàu chiến như thế này chỉ có thể được trang bị bởi lực lượng không gian Trái Đất, hoặc những tỷ phú yêu thích du hành trong vũ trụ mới có khả năng mua chúng.

Tại sao đột nhiên lại xuất hiện thứ này? Chắc chắn không phải là trò chơi thiết kế tàu chiến gì đâu nhỉ?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, lại có thêm một “vệ tinh” khác bay qua.

Ừm...

Luo Nam nhìn chiếc Bộ giáp xương ngoài màu đen kia quay đi. Không nói đến kiểu dáng của nó, chỉ riêng kích thước đã khiến anh cảm thấy nó còn lớn hơn cả chiếc phi thuyền, mang lại cảm giác không hợp lý về tỷ lệ.

Lúc này, anh mới chợt nhận ra: Không chỉ tỷ lệ của nó bất hợp lý, mà thực ra đây chỉ là một ứng dụng, một giao diện người dùng nào đó. Có lẽ ứng dụng này giống như “góc quan sát” hiển thị bên cạnh các bánh răng kia, cũng là một trung tâm điều khiển.

Nếu suy luận theo hướng này, thì nó kiểm soát hai loại nguồn lực: một là Bộ giáp xương ngoài, và cái kia là phi thuyền vũ trụ...

Trời ạ!

Luo Nam chưa từng thấy loại Bộ giáp xương ngoài như thế này, cũng chưa từng thấy chiếc phi thuyền nào có hình dạng như vậy; xung quanh anh cũng không hề có bất cứ thứ gì như vậy.

Anh thử sử dụng ý nghĩ để tiếp xúc với chúng, và cảm giác trì trệ rõ ràng đã cho anh biết rằng cả hai “vệ tinh” đều đang ở trạng thái “không thể đọc được”.

Được rồi, điều này cũng hợp lý thôi.

Luo Nam sau đó hướng ý nghĩ về phía hành tinh “trí tuệ ảo” ở trung tâm, và lần này, anh đã nhận được phản hồi – một cửa sổ pop-up bán trong xuất hiện.

Vẫn là những dòng chữ không thể hiểu được, nhưng lần này, phía dưới những dòng chữ đó xuất hiện hai tùy chọn, được trình bày một cách rõ ràng:

Một là “đã chọn”, và một là “chưa chọn”.

Nếu suy theo logic thông thường, Luo Nam cũng thường xuyên gặp những tùy chọn như vậy; có lẽ chúng là “có” hoặc “không”.

Vấn đề là… chọn cái gì? Không chọn cái gì?

Mặc dù giao diện cung cấp các tùy chọn, nhưng Luo Nam không hề có sự lựa chọn nào cả; nhiều nhất anh chỉ có thể quyết định “chọn ngay bây giờ” hay “đợi sau rồi mới chọn”.

Luo Nam đã chọn phương án thứ hai.

Dù sao bây giờ cũng không phải là lúc thích hợp để tìm hiểu sâu hơn; anh đã mải mê suy nghĩ quá lâu, đến nỗi Chương Ngư đã muốn tháo thiết bị ra cho anh lại rồi.

“Tôi không sao đâu.”

“Không sao thì tại sao lại ngất đi vậy?”

“Ai ngất rồi? Việc quan sát nội tại không cần thời gian đâu; việc kiểm tra tự động của máy móc còn có thể bị treo