Những luồng dư luận trên mạng internet hiện vẫn chưa ảnh hưởng đến những người sống ở vùng núi hoang dã này. La Nam cùng nhóm đã ở lại bãi đậu xe tại cảng khá lâu rồi; nếu họ muốn đến khu vực trung tâm của khu vực Eagle Head để xem xét thêm, họ sẽ phải nhanh chóng hành động.

Cuối cùng, Đặng Chún vẫn là một người làm việc hiệu quả. Những hành động nhỏ nhặt trước đó có vẻ chỉ là những phản ứng tức thời của một người trẻ tuổi. Bây giờ khi đã nhượng bộ, bản chất làm việc chuyên nghiệp và khôn ngoan của anh ta lại được thể hiện ra.

Anh ta đã sắp xếp hai chiếc xe off-road từ sớm và đã lái chúng vào bãi đậu xe, đỗ ở khoảng đất trống phía trước nơi nhóm người đang tham quan các kho hàng, để sử dụng làm phương tiện đi lại.

Anh ta còn tự nguyện đảm nhận vai trò tài xế, dẫn La Nam cùng nhóm đến vùng cao nguyên của khu vực Eagle Head. Anh ta cho biết mình cũng quản lý một cửa hàng ở đó, chuyên thực hiện các giao dịch trao đổi hàng hóa với những nhà thám hiểm và lính đánh thuê đi vào núi, và đã tích lũy được khá nhiều vật liệu đặc biệt; anh ta rất mong được học hỏi thêm từ La Nam.

Không kể đến những vệ sĩ kiêm tài xế đã đợi sẵn ở vùng cao nguyên, nhóm La Nam gồm bảy người, nên hai chiếc xe off-road là đủ.

Fris là người phụ trách “lực lượng bảo vệ”; trong tình huống này, anh ta cũng giống như một thư ký của La Nam, và không ai khác có thể đảm nhận công việc sắp xếp này hơn.

Đặng Chún lái chiếc xe đầu tiên, Fris ngồi ở ghế phụ, còn La Nam và Văn Huệ Lan ngồi ở hàng sau.

Chiếc xe thứ hai hơi chật chội một chút; nếu không kể tài xế, thì có bốn người có thể ngồi được. Triệu Tị đã tự nguyện ngồi vào vị trí tài xế.

Long Thất giành được chỗ ngồi ở ghế phụ, còn Lưu Phong Minh thì chỉ có thể ngồi cùng với Sơn Quân – người đang trong tình trạng “năng lượng tiêu cực” cao – ở hàng sau.

Triệu Tị biết rằng Long Thất đang phát sóng trực tiếp, và ban đầu cô không muốn ngồi cùng một chiếc xe với anh ta, nhưng vì Fris đã sắp xếp như vậy, cô cũng không thể làm gì khác. Trước khi lên xe, cô đã quyết tâm sẽ im lặng, không nói chuyện với Long Thất dù bằng cách nào.

Nhưng vấn đề là, những chuyện như thế này không thể cưỡng lại được.

Chỉ vài bước sau khi xe khởi động, Long Thất đã bảo cô nhìn ra ngoài: “Cẩn thận một chút, đừng đâm phải ai đó.”

Long Thất nói đúng; lúc đó đúng lúc có một chiếc xe chở hàng đang vào bãi đậu xe để giao hàng, đó là những hàng hóa nặng vừa được unloading từ cảng. Khi vào cổng chính, có lẽ họ đang thực hiện một số thủ tục nào đó, nên xe đã chặn mất nửa con đường; thêm vào đó,

Ai ngờ vào lúc đó, một bóng người bỗng nhiên lao ra từ giữa chiếc xe vận chuyển, không hề kiềm chế sức lực, lao thẳng về phía đầu xe này.

“Chết tiệt!”

May mắn thay, Triệu Tị cũng là một người có phản ứng nhanh nhạy hơn người bình thường. Ngay khi đèn cảnh báo va chạm trên xe bật sáng, anh đã kịp thời phanh gấp, phản ứng nhanh hơn hệ thống cảnh báo vài mili giây.

May mắn thay, tốc độ lúc đó không cao, và phanh của chiếc xe off-road vẫn hoạt động hiệu quả, nên họ không bị va chạm thực sự. Những người trong xe cũng đều có khả năng duy trì thăng bằng tuyệt vời, nên đã kịp thời giảm bớt lực đẩy do va chạm, tránh được tình huống tồi tệ.

Còn người kia, dù suýt nữa bị cuốn xuống dưới gầm xe, nhưng phản ứng của họ cũng không chậm chít. Họ dùng khuỷu tay để đỡ lấy đầu xe, lảo đảo một bước về phía sau và may mắn đứng vững lại.

“Chuyện gì vậy!” Triệu Tị vẫn còn bàng hoàng, tâm trạng có phần cáu kỉnh.

Long Thất lại còn nói đùa: “Chúc mừng bạn, bạn không ngã xuống đất ngay lập tức… Có vẻ như bạn không phải là kẻ cố tình gây rối.”

“Nếu không phải là kẻ cố ý gây rối, tại sao họ lại lao như vậy?”

Long Thất liếc nhìn sang một bên và nói: “Có lẽ họ cảm thấy chiếc xe vận chuyển này cản trở đường đi, không muốn đi vòng xa, nên đã cố gắng nhảy qua phần kết nối ở giữa. Họ chậm hơn ‘chiếc xe số 1’ một bước, vì vậy bạn mới kịp thời chặn họ lại.”

Sau một lát, Long Thất lại hỏi: “Bạn có cảm thấy người này hơi quen thuộc không?”

Lúc này, Triệu Tị mới có cơ hội so sánh hình ảnh người đó với những gì mình nhớ:

Quả thật là quen thuộc.

Lúc này, anh đã quên mất việc không muốn nói chuyện với Long Thất nữa, vội vàng vung tay lên vô lăng và nói: “Đó là ông lão tuần tra kia! Chính ông ta đã bảo chúng ta đi vào vịnh… Lúc nãy, cũng chính ông ta là người đang nhìn vào bên trong cổng.”

“Tôi thì không biết chuyện đó.”

Trong lúc trò chuyện với Long Thất, tâm trạng của Triệu Tị cũng dần bình tĩnh trở lại. Nhưng sau sự cố xảy ra ở cổng, các nhân viên quản lý đã vội vàng chạy đến và kéo ông lão đó đi. Nhìn khuôn mặt méo mó của họ, rõ ràng họ đã rất tức giận; có lẽ chỉ cần thoát khỏi tầm mắt của Long Thất và những người khác, họ sẽ la mắng ông lão một trận.

Vấn đề là, ông lão đó rõ ràng cũng là người có tính cách mạnh mẽ; ông ta không cần phải đợi đến khi “không còn trong tầm mắt”, đã đẩy mạnh vào ngực một nhân viên quản lý và thoát khỏi sự kiểm soát, không nói thêm lời nào, chỉ

Sau khi xử lý xong việc với các nhân viên quản lý, Long Thất đóng cửa sổ xe và chiếc xe cuối cùng cũng rời đi. Sau vài chục mét chạy, anh bỗng nhiên nói một câu không rõ ý:

“Những chiếc chân tay giả ấy…”

Triệu Tị gật đầu; cô cũng đã thấy điều đó lúc nãy. Khi người đàn ông già canh gác dùng hết sức lực để đẩy những nhân viên quản lý ra, phần tay phải của ông, kể cả nửa cánh tay trước, đều là những chiếc chân tay giả – loại khá thô sơ, không phải loại giả sinh học cao cấp; nếu không thì lẽ ra không thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên được.

“Có lẽ gia đình ông ấy không mấy khá giả,” Long Thất thở dài, rồi quay đầu hỏi Lưu Phong Minh: “Ở Hạ Thành, công nghệ điều chỉnh gen và tái tạo tế bào phát triển rất mạnh mẽ; vậy chi phí cho phương pháp tái tạo chi sau khi bị cắt đứt có cao lắm không?”

Lưu Phong Minh trả lời ngắn gọn: “Tôi không rõ ở Hạ Thành thế nào, nhưng ở Huai Thành, chi phí điều trị các chấn thương ngoại khoa như vậy tương đương với hai đến ba năm lương của một người lao động bình thường.”

“Cũng tương tự như ở Hạ Thành… Vậy thì cũng không quá đắt đâu… So với việc bị tàn tật thì vẫn còn chấp nhận được.”

“Nhưng nếu anh ta quyết định làm điều đó, thì có lẽ sẽ chết thôi.”

Người lên tiếng xen vào lại chính là Sơn Quân – người luôn có vẻ u sầu. Khi Sơn Quân nói ra điều này, những người trong xe đều rất ngạc nhiên.

Long Thất ngồi thẳng dậy, quay người lại một chút và cẩn thận hỏi: “Ý ông là gì vậy?”

“Anh ta là một ‘kẻ bẩn thỉu’… Mức độ nghiêm trọng lắm. Có lẽ anh ta may mắn sống sót sau một căn bệnh biến đổi gen, và hiện tại, hoạt động gen của anh ta đã bị rối loạn hoàn toàn. Nếu sử dụng phương pháp tái tạo chi, thì chỉ khiến các tế bào trong cơ thể anh ta phát triển thành ung thư mà thôi… Thà rằng đưa anh ta đi bắn cho xong còn hơn.”

Sau một lúc im lặng, Sơn Quân tiếp tục nói: “Bây giờ, nếu đưa anh ta đi bắn, cũng không tồi đâu… Biết đâu anh ta còn cảm ơn bạn nữa đấy.”

“À, Sơn Quân ơi, tôi hiểu rồi… Tôi hiểu rồi.”

Long Thất tiếp tục tiến hành “chương trình hài kịch đơn người” của mình trong buổi phát sóng trực tiếp, như thể mình rất được mọi người yêu mến vậy: “Vì vậy, mọi người ạ, khi làm một số việc gì đó, hãy suy nghĩ kỹ về hậu quả trước… Đặc biệt là những việc liên quan đến sức khỏe… Nếu không cẩn thận, có thể sẽ không còn cơ hội hối tiếc nữa đâu.”

Sơn Quân cười khẩy, người gầy guộc của ông tựa vào ghế ph

“Vì vậy, không thể cứu được nữa rồi.”

Long Thất trong lòng bực mình: Mình đang nói về chính mình đấy phải không? Nghe có vẻ như bạn hiểu rõ tình hình lắm, nhưng lại chẳng thèm nhảy khỏi xe cả.

Sơn Quân không chỉ không nhảy khỏi xe, mà còn nhắm mắt nghỉ ngơi, tỏ ra bình thản hoàn toàn, cho đến khi chiếc xe off-road đến cao nguyên ở khu vực Đầu Đại Bàng.

Đoạn đường này chỉ mất vài phút thôi. Vì dừng lại ở cửa kho bãi một chút, khi Long Thất và nhóm người đến nơi, La Nam cùng những người khác đã xuống xe và đang quan sát xung quanh quảng trường nhỏ ở khu vực cao nguyên.

Những công trình kiến trúc ở đây, khi nhìn từ trên mặt sông và nghe giải thích của Fris, thật sự mang một vẻ u ám, cổ kính. Nhưng khi đến nơi thực tế, điều đó gần như không thể nhận ra được; điều chủ yếu là mọi thứ trông rất lộn xộn.

Có lẽ những người đến đây để dừng chân tạm thời tại trạm tiếp tế này chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ ở lại lâu dài. Ngoại trừ ba, năm công trình xung quanh quảng trường – những ngôi nhà bằng gạch xi măng được xây dựng từ nhiều năm trước và vẫn đang được sử dụng sau khi được sửa chữa qua nhiều lần – phần còn lại đều là lều dã ngoại, những căn nhà bằng thùng gỗ đơn giản… Trông chúng còn lộn xộn hơn cả khu kho bãi bên dưới nữa.

Đặng Chún, với tư cách là người chịu trách nhiệm tổ chức, đã bắt đầu giới thiệu về nơi này một cách linh hoạt:

“Khu vực Đầu Đại Bàng được đặt tên như vậy vì phía bắc bãi sông ở phía tây có hình dáng giống đầu đại bàng. Những năm gần đây, mực nước sông liên tục dâng cao, bãi sông co lại, và ‘đầu đại bàng’ đó đã bị nước cuốn trôi mất. Khi các bạn đến đây, có lẽ đã đi qua phần ‘cổ đại bàng’.

“Chỉ vài năm nữa thôi, ngoài khu vực cao nguyên này, phía đông – con đường mà chúng ta vừa đi lên – cũng có thể sẽ bị nước cuốn trôi, con sông sẽ được đổi hướng thành đường thẳng, và khu vực Đầu Đại Bàng sẽ trở thành Đầu Đại Bàng Châu.

“Thực tế, việc ‘đổi hướng con sông thành đường thẳng’ đã từng xảy ra một lần rồi. Con đường mà chúng ta vừa đi lên, vài chục năm trước cũng từng là một đoạn của con sông. Sau đó, do lũ đá cuốn xuống, con đường bị chặn lại, và sau vài năm bị bùn đất chôn lấp, người ta mới vội vàng sửa chữa lại thành con đường. Khi chúng ta lên xe đến đây, có cảm thấy mặt đất khá mềm không?”

La Nam gật đầu nhẹ, nhìn quanh và có vẻ thực sự hứng thú.

Fris, với ký ức về những ngày sống ở đây trước đây, cảm thấy nơi này thật sự không hợp l

Đặng Chún cứ tưởng mình không nghe thấy gì cả, rồi tiếp tục giải thích: “Ở khu vực Hồ Thành này, lũ đen cũng khiến người ta rất khó chịu đấy.”

“Dòng sông lớn có ba mùa lũ: xuân, hè, thu, kéo dài suốt nửa năm; trong thời gian đó, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra ‘lũ đen’. Như người ta thường nói: ‘Khi sông lớn có nước, các con sông nhỏ cũng đầy nước; khi sông lớn có lũ, các con sông nhỏ sẽ gặp họa.’ Nhìn những con suối nhỏ và nhánh sông này đi, nơi thì bị tích nước, nơi thì bị tắc nghẽn; ngay cả những con thuyền lớn cũng khó có thể di chuyển được. Khi lũ đen đến, chúng sẽ trở thành những thảm họa thực sự.”

“Lũ đen ư?” La Nam nhìn Văn Huệ Lan.

Cô ấy liền giải thích ngay lập tức: “Hồ Thành nằm ngay sát dòng sông lớn; mỗi khi vào mùa lũ, lũ lụt xảy ra thường xuyên, và những loài biến thể hung hãn cũng sẽ hoạt động mạnh mẽ trong dòng nước lũ. Chúng di chuyển theo từng đàn, dày đặc và đen kịt, từ thượng nguồn trôi xuôi dòng sông, làm cho nước sông trở nên đen kịt như mực – đó chính là ‘lũ đen’.”

“À, ý của anh là nó giống như ‘thủy triều dâng’ hay ‘mùa máu’ vậy.”

“Đúng vậy.”

Đặng Chún tiếp tục nói: “Mùa lũ chính ở Hồ Thành là từ tháng 6 đến tháng 8; bây giờ vẫn đang trong mùa lũ, phía hạ lưu của con sông này chắc đã hình thành những hồ chết rồi. May mắn thay, năm nay lượng mưa chỉ ở mức bình thường, mùa ‘máu’ ở thượng nguồn cũng diễn ra trong thời gian ngắn; ngay cả khi có lũ đen, có lẽ cũng sẽ không quá nghiêm trọng.”

Fris nhìn thấy Triệu Tị và những người khác đang đến gần, định không nói thêm nữa, nhưng khi nghe Đặng Chún lại nhắc đến “Vua Trăm Núi”, anh ta liền cười ha hả: “Vua Trăm Núi thì thuộc vùng hạ lưu của Hồ Thành mà thôi; anh ta chẳng quan tâm đến những chuyện ở thượng nguồn đâu.”

“Nói mãi rồi cũng hơn mười năm rồi… Công trình phòng thủ bên bờ sông phía thượng nguồn đã hoàn thành chưa nhỉ? Nếu các bạn không thể bảo vệ được phía thượng nguồn, thì những vùng đất màu mỡ ở đồng bằng phía đông sẽ trở thành đầm lầy trong chốc lát thôi. Không thể vì có những tòa nhà trồng trọt mà biến những vùng đất đó thành những khu đất ngập nước sinh thái do biến thể gen được. Tôi thật sự không hiểu nổi… Tại sao khi vùng Đại Kim Tam Giác không gặp nhiều áp lực, lại cố tình làm hỏng những vùng đất phía đông nữa… Hồ Thành thích bị tấn công từ hai phía như vậy à… Cái từ ‘đất màu mỡ’ này