Gian hàng trưng bày rung chuyển, làm cho những người ở phía sau lẫn các nhà nghiên cứu đều giật mình, nhưng lại không thấy có bất kỳ thay đổi rõ rệt nào về cấu trúc – ở nơi này, cấu trúc bề ngoài vốn dĩ đã không đáng tin cậy rồi.

Trong số họ, có người sau khi hoảng sợ lại trở nên cực kỳ hào hứng, chẳng hạn như Tiến sĩ Tòng Khánh. Khi gian hàng đang rung chuyển, ông ta đã có một linh cảm mạnh mẽ; đồng thời, các thiết bị giám sát mà ông ta điều khiển cũng thu được những tín hiệu rõ ràng hơn.

“Tiến lên phía trước… Không, lên trên!” Trong tình trạng hứng thú quá mức, những chỉ thị của Tòng Khánh không đủ rõ ràng; cuối cùng, ông ta quyết định tự mình xông lên phía trước, bất chấp nguy hiểm, để chỉ đạo điều chỉnh các thông số thiết bị.

Hà Nguyên Chân Tri cứ nhìn vào cấu trúc của gian hàng trưng bày hay những tiếng ồn phát ra sau đó, thì mọi thứ vẫn giống như cũ; dù sao thì cô, một người không chuyên nghiệp, cũng không thể nhận ra điều gì khác biệt cả. Vì vậy, cô quay đầu lại, đối mặt với người đang chặn đường cô.

“Giám đốc Hà Khẩu, tôi nhớ ông là người phụ trách điều phối tại hiện trường, ông không đi kiểm tra sao?”

“Không, Phó Giám đốc Hà Nguyên, nhiệm vụ hiện tại của tôi chính là ngăn cản bạn.” Người đứng phía trước, Giám đốc Hà Khẩu Tùng, chính là người đã nhận cuộc gọi từ Phó Chủ tịch Fushimaya Shinji và nghi ngờ hành động của Hà Nguyên Chân Tri.

Hà Nguyên Chân Tri không hề tức giận, ngược lại, cô còn cười nói: “Ông muốn ngăn cản tôi làm gì đây? Hà Khẩu Sango, ông quá lo lắng rồi… Hiện tại, mọi chuyện ở đây không liên quan gì đến tôi cả; tôi sẽ không làm gì thêm nữa.”

Hà Khẩu Tùng là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, ngoại hình còn khá ổn; chỉ có mái tóc hơi thưa thớt mà thôi. Nhưng lúc này, khuôn mặt ông đỏ bừng, đôi mắt sáng lấp lánh, vừa lo lắng vừa hào hứng: “Phó Giám đốc Hà Nguyên, trên con tàu này, bạn không được phép làm gì thêm nữa… Nhưng có một việc bạn nhất định phải làm, đó là ngay lập tức trở vềBàn Thành để báo cáo công việc, chứ không phải ở bất cứ nơi nào khác.”

Hà Nguyên Chân Tri lắc đầu: “Đó không phải là điều mà ông nên xem xét.”

“Trước đây thì đúng là như vậy… Nhưng bây giờ, tôi đã được Hội đồng Quản trị ủy quyền để giám sát việc bạn thực hiện lệnh này.” Hà Khẩu Tùng hít vài hơi thật sâu, cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình, “Bạn không cần nghi ngờ gì cả, Phó Giám đốc Hà Nguyên… Bây giờ tôi yêu cầu bạn

“So sánh mà nói, tôi quả thật ngu dốt, nhưng còn anh thì lại là cái gì chứ?”

Người đàn ông trung niên này bắt đầu tiến về phía Hara Manazuki, trong khi ánh mắt lạnh lùng của cô đã không còn sức mạnh nào để ngăn cản anh ta nữa.

Tuy nhiên, khi Kawaoguchi Jun tiến gần hơn, giọng nói của anh ta bỗng trở nên dịu dàng hơn: “Manazuki, tôi không muốn biết số phận nào đang chờ đợi em, tôi cũng cần phải nỗ lực vì số phận của chính mình. Nhưng xét đến việc tôi từng là ứng viên kết hôn của em, tôi không muốn cưỡng ép em từ bỏ quyền lợi của mình. Em có thể tự mình tìm hiểu… Dù rằng có lẽ càng tìm hiểu, em sẽ càng thất vọng, bởi vì tình hình của em thực sự tồi tệ hơn nhiều so với những gì em tưởng tượng.”

Hara Manazuki có vẻ hơi choáng váng, nhưng rồi cô lại nhìn chằm chằm vào Kawaoguchi Jun. Người đàn ông này có thể kém cô hơn một chút trên công việc, nhưng xuất thân gia đình và trường học tốt đã giúp anh ta có được nhiều mối quan hệ và thông tin quý báu.

“Anh biết điều gì?”

“Tôi không biết gì cả. Nhưng tôi hiểu rằng, kể từ khi em được chọn để đảm nhận nhiệm vụ này, ‘giá trị’ của em chỉ còn lại là một cái cúi đầu xin lỗi mà thôi. Và sau đó, em chỉ là một công cụ mang tên ‘Hara Manazuki’ mà thôi… Chỉ vì em trở thành một lựa chọn đặc biệt vào một thời điểm đặc biệt, dù thành công hay thất bại, điều đó cũng trở thành dấu hiệu đặc trưng của em.”

Giọng nói của Kawaoguchi Jun rất dịu dàng, giống như những gì anh ta đã thể hiện trong giai đoạn “cố gắng tìm hiểu” về cô trước đây. Nhưng đôi mắt anh ta vẫn giống như xưa – đầy ô uế và tham lam, cùng với một loại niềm vui ẩn giấu bên trong: “Manazuki, em biết đấy, rất nhiều người sẽ quan tâm đến ‘dấu hiệu’ này! Thực ra, họ quan tâm đến người đàn ông tên Loran… hoặc họ sợ hãi, kính trọng anh ta, nhưng lại không thể đối đầu trực tiếp với anh ta, vì vậy họ mới tìm đến em… Theo một nghĩa nào đó, vì sự ‘liên kết’ giữa em và anh ta, em đã trở thành một thứ có giá trị để ‘sưu tập’!”

Hara Manazuki lạnh lùng đối mặt với những lời nói mang tính công kích và xúc phạm này. Những lời này nghe có vẻ vô lý và bẩn thỉu, nhưng trong một số giới đặc biệt, chúng lại không hề quá xa lạ.

Nếu cô là một nhân viên kinh doanh bình thường, có lẽ cô sẽ không phản ứng như vậy. Nhưng với tư cách là đại diện của một gia tộc có tiếng tăm và vẫn đang hoạt động trong những vòng tròn quyền lực cổ hủ, những hậu quả phản kháng sẽ còn khắc nghiệt hơn nhiều.

Cô vốn

“Tôi biết đấy, chắc chắn anh cũng sẽ hiểu thôi! Nhìn này, chúng ta đều nghĩ như nhau mà – cảnh tượng trong phòng đấu giá kia, lời nói của Ro Nan… Thực ra, nếu những thiết bị cồng kềnh kia được đem ra đấu giá theo kế hoạch ban đầu, thì tình hình của anh bây giờ sẽ y hệt như vậy đấy.”

“Vị thanh niên kia đã phá hỏng buổi đấu giá này, nhưng điều đó lại làm tăng giá trị của anh ấy lên. Anh ấy giống như một nguồn bức xạ mạnh mẽ, chiếu những tia sáng nguy hiểm nhưng quyến rũ vào người anh… Trên thế giới này, có rất nhiều người không dám hay không thể tiếp xúc trực tiếp với anh ấy, nhưng họ lại muốn thông qua anh để cảm nhận sức mạnh đó, thậm chí là để phá hủy, đè nát anh…”

“Vậy là anh đã đạt đến đỉnh cao rồi à?”

Hara Manazoko không hề né tránh, nụ cười trên mặt cô còn trở nên sâu sắc và châm biếm hơn nữa. Ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, cô bỗng nhiên kéo lên váy và đâm mạnh vào phần bụng dưới của người đàn ông phía trước.

Nhưng Kawaoguchi Junta hiểu cô rất rõ. Dù lòng dạ cô đang nổi loạn, anh vẫn đã chuẩn bị sẵn sàng, may mắn che chắn kịp thời bằng tay mình. Sau khi đổ mồ hôi lạnh, anh chỉ cười khúc khích: “Sắp đến rồi đấy! Manazoko, tôi đã luôn theo dõi cô… Và sau này cũng vậy… Ủm?”

Kawaoguchi Junta bỗng nhiên dừng lại. Anh đang quay mặt về phía gian hàng triển lãm ban đầu; dù 90% sự chú ý của anh đang hướng về Hara Manazoko, ánh mắt anh vẫn có thể nhận thấy một số điều, đặc biệt là những thứ rất rõ ràng!

Phía gian hàng triển lãm ban đầu… Có vẻ như…

Chưa kịp để Kawaoguchi Junta hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, đã có bóng dáng của ai đó bước đến. Dưới ánh đèn phía gian hàng, chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ.

“Các bạn đã dùng đủ mọi cách để tạo ra những tình huống hạn chế như thế này, nhưng các bạn có bao giờ nghĩ đến việc có trẻ vị thành niên ở đây không?” Giọng nói khàn khàn nhưng dễ nhận ra của người thanh niên ấy vang lên. “Không cần nói đến việc các bạn có thích hay không, vấn đề là mức độ tập trung của các bạn rõ ràng là chưa đủ. Chẳng phải tôi mới là trung tâm của mọi sự chú ý lúc này sao?”

Lúc này, Hara Manazoko đã vùng vẫy thoát khỏi sự kiềm chế của Kawaoguchi Junta và tránh xa anh. Cô vẫn đang thở hổn hển, nhưng khi nhìn thấy Ro Nan xuất hiện đột ngột trước mặt, cô lại bất ngờ đứng sững lại.

Tại sao Ro Nan, người đang thuyết trình trên tầng trên của phòng đấu giá, lại có mặt ở đây?

Tốc độ phản ứng của cô vẫn nhanh hơn Kawaoguchi Jun

Hội chợ đấu giá à… Không…

Hagawa Machiko quay đầu lại, nhưng lại thấy chiếc bục trưng bày vẫn còn rung rinh và nát vụn nguyên trạng.

“Thình!”

Bên cạnh cô, Kawanami Toshiro cuối cùng cũng reaksi lại, nhưng tình hình của anh ta tồi tệ hơn nhiều so với Hagawa Machiko. Sự hăng hái vừa mới có được đã tan biến không còn dấu vết, và sau vài lần quay đầu một cách hoảng loạn, anh ta bị vấp ngã xuống đất.

Chỉ đến lúc này, sự hoang mang trong lòng anh ta mới trào ra thành tiếng: “Đây là đâu?”

Không ai trả lời anh ta, có lẽ cũng chẳng ai có thể trả lời được.

Hagawa Machiko nhìn quanh, thấy những người tham gia đấu giá đứng đó với vẻ hoảng sợ và cứng đơ – hầu như không ai để ý đến họ, thậm chí từ đầu đến cuối cũng chẳng ai quan tâm đến những gì đang xảy ra ở đây, dù những tình tiết này thật sự rất kịch tính và thu hút sự chú ý.

Lý do cho điều này là bởi vì có những điều và sự thay đổi còn nổi bật hơn, khổng lồ hơn, và đáng ngạc nhiên hơn nữa đang diễn ra trước mắt tất cả mọi người.

Là một người bị bỏ qua, nằm trong “khoảng trống” này, Hagawa Machiko dần tìm lại được sự bình tĩnh và sử dụng nó một cách hiệu quả. Cô thoát khỏi lối suy nghĩ thông thường, và tìm ra một lời giải thích, dù không hoàn hảo nhưng cũng là lời giải thích duy nhất có thể chấp nhận được:

Chiếc bục trưng bày ở tầng dưới đã “trùng khớp” với chiếc bục ở tầng trên của hội chợ đấu giá – kế hoạch ban đầu bị Luo Nan phá hủy, khiến nhân viên tổ chức phải buồn bã kéo nó xuống, nhưng sau khi trải qua một chuỗi sự việc phức tạp, nó lại xuất hiện trước mắt tất cả mọi người theo một cách như thế này.

Là tầng trên đã sụp đổ, hay là tầng dưới đã nâng lên?

Không có câu trả lời!

Ngoài tiếng rung rinh của các cấu trúc kim loại bên tai, Hagawa Machiko không cảm nhận được bất cứ điều gì khác. Thực tế trước mắt cô là:

Hai tầng được thiết kế riêng biệt để trưng bày, với tổng chiều cao gần mười mét, đã “dịu dàng” trùng khớp vào nhau mà không hề xảy ra xung đột thực sự nào.

Chiếc bục đấu giá trước mặt Luo Nan cũng biến mất, vì vậy anh ta mới bước đến đó một cách thoải mái; đây là nơi duy nhất mà chiếc bục trưng bày vẫn còn có thể tồn tại một cách gần như nguyên vẹn. Đây cũng là vị trí lý tưởng để anh ta đón nhận ánh mắt chăm chú của mọi người tại hiện trường và trên khắp thế giới, cũng như cảm nhận được sự sốc mạnh mẽ trong cảm xúc và suy nghĩ của họ!

Dù không ai nói ra lời, Luo Nan vẫn biết điều đó; và không chỉ những người ở hiện trường, không chỉ những “

Đúng vậy, lúc này chiếc áo choàng linh hồn của Ruan Nan đã bị “độc tố ác nghiệt” phá hủy, trở nên đầy thương tích và suy yếu nghiêm trọng, do đó tạm thời không còn khả năng giám sát toàn cầu nữa. Nhưng anh ta vẫn có những phương thức kiểm tra khác.

Chẳng hạn như hệ thống kín đáo.

Hệ thống kín đáo này ban đầu được Ruan Nan thiết kế để khắc phục những hạn chế về phạm vi cảm nhận tinh thần và độ nhạy của mình. Nó dựa trên tiêu chuẩn “bản thân” và “không phải bản thân” – những thứ có thể bị biến đổi bởi quy luật riêng của nó – để thu thập và phân tích các mục tiêu cần theo dõi. Đồng thời, thông qua cách xây dựng “trật tự” từ trong ra ngoài, từ gần đến xa, hệ thống này tạo thành một mô hình quan sát giống như “kính viễn vọng”, giúp phát hiện những chi tiết hoạt động vốn trước đây không thể biết được nằm ngoài phạm vi cảm nhận tinh thần.

Sau khi chiếc áo choàng linh hồn được hình thành, hệ thống này ít được sử dụng hơn, chỉ còn đóng vai trò như một “dây chuyền sản xuất” cung cấp năng lượng linh hồn mà thôi. Tuy nhiên, công cụ “Ruan Nan Thước” – công cụ có khả năng trực tiếp tác động vào tâm hồn con người – thực chất lại bắt nguồn từ hệ thống này.

Bây giờ, chức năng kiểm tra của hệ thống kín đáo đã được aktive trở lại, và sau một thời gian được “luyện tập”, cùng với sự thay đổi trong cấu trúc của vật liệu mica, nó đã trở nên nhạy bén hơn rất nhiều so với ban đầu.

Về cơ bản, dù cái gì đã qua cũng sẽ để lại dấu vết. Sau khi chiếc áo choàng linh hồn của Ruan Nan và cấu trúc mica được tái kết hợp và mở rộng nhanh chóng, những sinh vật từng nằm dưới sự bao phủ của chiếc áo choàng này, dưới ảnh hưởng của “vũ trụ sống” hay “mạng lưới ma quỷ”, đều sẽ phản ứng theo cách này hay cách khác.

Họ đã bị “Ruan Nan Thước” chi phối, trở thành nguồn dinh dưỡng cho sự phát triển của cấu trúc hình thể và tinh thần của Ruan Nan; ít nhất thì họ cũng là những ngôi sao biến đổi có những dao động chu kỳ trên bản đồ vũ trụ, cung cấp những thông tin quan trọng để Ruan Nan nghiên cứu.

Tại hiện trường, còn có những người giàu có và quyền lực tham gia cuộc đấu giá từ xa; chắc chắn trong số họ có những người… nói chính xác hơn là chắc chắn phải có những người như vậy.

Đó là kết quả tất yếu sau nhiều đợt tác động tinh thần từ chiếc áo choàng linh hồn của Ruan Nan, “mạng lưới ma quỷ” và những thứ tương tự trên bề mặt Trái Đất rộng 500 triệu cây số vuông này.

Tuy nhiên, đa số họ trước đây không hề biết đến Ruan Nan, hoặc dù biết nhưng không có mối liên hệ lợi ích nào, không hề kích hoạt “chiếc