Ngày 28 tháng 4 năm 2097, vào cuối tuần, mặt trăng lúc này có vẻ hơi kém sáng, nhưng vẫn tỏa ra ánh sáng rõ ràng, không biến mất suốt đêm. Dù là ở bờ hồ hay trên mặt hồ, tầm nhìn đều rộng mở; màu nước và bầu trời hòa quyện vào nhau, không hề có chút bụi bặm nào.

Tại thành phố Bách Thành, người ta cho rằng ánh trăng như vậy có thể xuyên qua mặt nước hồ Bắc Sơn, chiếu thẳng xuống các di tích cổ đại dưới đáy hồ, giúp linh hồn được siêu thoát. Vì vậy, rất nhiều người dân Bách Thành cùng gia đình đi dạo bên bờ hồ Bắc Sơn để ngắm nhìn cảnh tượng tuyệt đẹp của “ánh trăng soi lên các hòn đảo”. Cũng có người thắp pháo hoa hoặc đi thuyền trên mặt hồ, và mãi tới nửa đêm, những hoạt động này mới dần tàn đi.

Nhờ ánh trăng, trong hai ngày qua, lễ vật dâng lên ông Sasaki Gemmen cũng rất phong phú; những bông hoa trắng mọc um tùm giữa lá cây dường như có thể hấp thụ ánh trăng, tạo nên sự tương phản rực rỡ với lá xanh.

Yin Le đứng trên boong tàu, nhìn xa về phía bờ hồ, nơi mà hầu hết mọi ánh mắt đều hướng về cây camphor đặc biệt kia. Cô chỉ cách bờ hồ khoảng hai ba km; người đó ở bờ hồ chắc chắn cũng đã để ý đến nơi này. Các loài thực vật thủy sinh gần bờ cũng trở nên rất sôi động, tạo ra những con sóng nhỏ liên tục ở vùng nước nông.

“Một gia đình rất thận trọng…”

Yin Le không hề có ý định thách thức hàng rào cảnh giác của Sasaki Gemmen; có lẽ trong hai ngày qua, họ đã bị cô làm sợ hãi… À, thực ra tất cả các cư dân xung quanh đều đang gặp khó khăn, nhưng mọi người đều sống trong trạng thái mơ hồ, khi tỉnh dậy thì quên hết mọi chuyện. Nếu bạn cứ muốn “đứng riêng biệt”, thì cũng đừng trách người khác.

Cô mỉm cười, sau đó đưa ra tín hiệu cho thuỷ thủ; chiếc du thuyền bắt đầu xoay hướng, như những con cá heo đang nổi lên khỏi mặt nước, bay lượn trên mặt hồ Bắc Sơn lấp lánh, vượt qua những con sóng, và nhanh chóng để lại phía sau những bóng cây và đê đá ở bờ nam hồ.

Tuy nhiên, vào lúc này, tâm trí Yin Le vẫn đang kết nối một cách mơ hồ với nơi đó. Bản thân cô không có khả năng này; điều cô dựa vào chính là Tiện Hồn Tự ở vùng sâu thẳm. Chính nhờ sức mạnh kỳ diệu của Tiện Hồn Tự mà cô có thể thu thập những cảm xúc hỗn loạn đang ngày càng tăng lên ở khu vực bờ nam hồ Bắc Sơn…

Những cảm xúc đó bắt nguồn từ những giấc mơ.

Trước mặt Yin Le, khu vực làm việc ảo luôn sáng đèn, tạo nên sự cân bằng ánh s

Chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, anh ấy đã hoàn thành được mục tiêu cơ bản mà chúng ta đã đặt ra từ trước. Những khoảng thời gian còn lại sau đó, tất cả đều được anh ấy dành để tham gia vào những quá trình tu luyện và thí nghiệm gian khổ, đơn điệu.”

Sau khi xem xét lại bản thảo ban đầu, Yin Le suy nghĩ một chút rồi tiếp tục viết tiếp: “Tôi tin rằng, ông Luo Nan sở hữu một loại năng khiếu bẩm sinh. Trong đầu ông ấy, chắc chắn tồn tại một hệ thống logic mà chúng ta không thể hiểu nổi. Tại đây, tôi loại bỏ những từ ngữ như ‘thần tính’ hay ‘toàn tri’, bởi vì tôi đã nhiều lần chứng kiến rằng, trước khi đưa ra những phán đoán kỳ lạ đó, ông Luo Nan luôn trải qua quá trình suy nghĩ kéo dài và kiểm chứng kỹ lưỡng. Mặc dù vậy, cách suy nghĩ của ông ấy vẫn mang đậm tính chất con người, chỉ là phương thức thực hiện đã hoàn toàn khác biệt.”

Lúc này, chiếc du thuyền nhẹ nhàng điều chỉnh hướng di chuyển, góc độ ánh trăng chiếu xuống cũng thay đổi một chút; khu vực làm việc ảo tự động điều chỉnh độ sáng và màu sắc, tạo nên những biến đổi nhẹ nhàng trên màn hình. Nhưng những suy nghĩ liên quan đến lĩnh vực hiện tại lại ùa về trong đầu Yin Le một cách dữ dội, đến mức cô không còn thể suy nghĩ cẩn thận về cách diễn đạt nữa, mà chỉ muốn bày tỏ hết những gì mình biết:

“Về cách suy nghĩ của ông Luo Nan, tôi đã chứng kiến ít nhất hai mô hình tư duy khác nhau. Thứ nhất, đó chính là loại tư duy cấu trúc mà giáo hội đang rất cần – tôi tin rằng ông Luo Nan đã phát triển được một hệ thống tư duy hoàn thiện trong lĩnh vực này. Trong con mắt ông ấy, mọi cấu trúc vật chất, tinh thần, bao gồm cả các hình thức hoạt động của sức mạnh, đều có thể được coi là những vấn đề liên quan đến cấu trúc.”

“Trước đây, tôi đã từng nói với bạn về mối quan hệ phức tạp giữa ngôn ngữ rắn và cây camphor biến dạng kia; hy vọng cách diễn đạt của tôi không gây ra bất kỳ sự hiểu lầm nào. Thực tế, những từ ngữ tôi sử dụng chỉ là những cách miêu tả sơ sài so với những bản vẽ cấu trúc mà ông Luo Nan đã tạo ra…”

Ở đây, Yin Le không cần phải giải thích thêm nữa; cô đơn giản chỉ gắn kèm bản vẽ cấu trúc ba chiều mà ông Luo Nan đã tạo ra hai ngày trước làm tài liệu bổ sung. Hiệu ứng trình bày tự động thật sự rất ấn tượng, đến mức những dòng chữ bình thường dường như cũng muốn “nhảy múa” lên trên màn hình.

Bản vẽ cấu trúc phức tạp như một mê cung; trên đó không hề thấy hình ảnh của một cái

Sau khi hoàn thành những việc đó, Yên Nhạc cũng nhanh chóng thoát khỏi lĩnh vực mà cô hoàn toàn không giỏi, và bắt đầu kể về một quá trình kỳ lạ mà cô quan tâm hơn nhiều, và hiện vẫn đang tiếp tục thúc đẩy nó: “Về loại tư duy thứ hai này, có lẽ các bạn đã nhận ra dấu hiệu qua những thay đổi tại Tiện Hồn Tự. Trong những ngày gần đây, tâm trạng của người dân Bản Thành rất bất ổn; giáo phái thậm chí còn tận dụng tình hình này để thu hút một số tín đồ thiếu hiểu biết. Những thay đổi này đều xuất phát từ ông Lỗ Nam – ông ấy đang sử dụng những phương pháp tương tự như ‘phép nhập mộng’ để can thiệp vào giấc mơ của người dân Bản Thành… Ông gọi cách làm này là ‘sáng tạo’, và đây chính là những tác phẩm liên quan.”

Yên Nhạc đã gửi kèm tài liệu thứ hai, đó là một bức tranh linh ảnh mà Lỗ Nam vừa tạo ra vào tối hôm qua. Hình ảnh trong bức tranh khá trừu tượng; theo quan điểm của Yên Nhạc, Lỗ Nam đã vẽ lại cảnh bão tố trên biển, nơi bóng dáng của con tàu lớn rung chuyển trên những con sóng dữ. Tuy nhiên, điều nổi bật nhất trên bức tranh vẫn là ba cột khí mờ ảo, giống như ba con lốc xoáy đan xen lẫn nhau, chiếm hơn một nửa không gian trong bức tranh.

Lỗ Nam không hề cố tình che giấu cách làm của mình, mà thậm chí còn mời Yên Nhạc xem, nói rằng đó là “cơ hội để suy luận từ nhiều góc độ”. Vì vậy, Yên Nhạc mới dám gửi bức tranh linh ảnh này cho bà Hallard, đồng thời cũng đưa ra những nhận định riêng của mình.

Cô không cố gắng diễn giải bức tranh một cách áp đặt, mà chỉ chia sẻ ấn tượng tổng thể về Lỗ Nam: “Theo cảm nhận của tôi, ông Lỗ Nam có một sự mất cân đối kỳ lạ. Dù ông ấy sở hữu những tài năng và khả năng phi thường, và tin tưởng vào hệ thống logic độc đáo của mình, nhưng trong những phán đoán cụ thể, ông thường vô thức đánh giá thấp sức mạnh của bản thân cũng như tầm ảnh hưởng của những hành động mình thực hiện… Với khả năng nhận thức và phán đoán của ông Lỗ Nam, điều này không nên xảy ra. Có lẽ, hệ thống tham chiếu mà ông ấy sử dụng có vấn đề.”

“Tôi tin rằng ông Lỗ Nam đang phải đối mặt với áp lực lớn. Tại Bản Thành, theo những gì tôi thấy, ông ấy đã từ bỏ mọi hoạt động giải trí, ngoại trừ những cuộc suy nghĩ khó hiểu, thì ông chỉ tập luyện với cường độ cao giữa hai trung tâm năng lượng. Ông ấy rất căng thẳng, như một cây cung được kéo căng đến mức sắp gãy, dường như bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng đối đầu với kẻ thù nguy hiểm…

“Giả thuyết này có thể giải thích được vấn đề liên quan đến ‘hệ tọa độ tham chiếu’, đồng thời cũng có thể giải thích một phần vấn đề của ‘bản đồ giao tiếp linh hồn’. Bởi vì ông Luo Nan chỉ xem xét đến cấp độ của loài người bình thường mà thôi, và điều này có lẽ chính là cơ hội đặc biệt dành cho chúng ta – một cơ hội để thực sự đứng trên cùng một phe với ông Luo Nan. Trong thời gian ở Sakai, liệu tôi có nên cố gắng tìm hiểu thêm thông tin về vấn đề này và bày tỏ rõ ràng hơn thái độ của mình với ông Luo Nan không? Xin ông quyết định.”

Bức thư viết đến đây cũng coi như đã kết thúc phần nội dung chính; vẫn còn một số điểm chưa được diễn đạt trọn vẹn, và Yin Le sẽ sửa chữa từng điểm đó sau này. Cô lại đọc lại bức thư một lần nữa để kiểm tra xem có bỏ sót thông tin quan trọng nào không, nhưng càng đọc, cô càng cảm thấy có điều gì đó khó hiểu ẩn chứa trong những dòng chữ đó… Đó chính là vấn đề liên quan đến lập trường của mình.

Yin Le cảm thấy hơi mơ hồ, và vào lúc này, tốc độ di chuyển của du thuyền đột nhiên giảm xuống đáng kể và nhanh chóng dừng hẳn. Cô nhíu mày, đang chuẩn bị liên lạc với người quản lý thủy thủ đoàn thì bên kia đã gửi tin: “Khu vực xung quanh xuất hiện từ trường mạnh; các thiết bị điện tử trên thuyền đang bị nhiễu… Có vẻ như là thứ đó đã xuất hiện gần đây!”

Thật sao?

Yin Le đứng dậy; vì đang ở vị trí cao, tầm nhìn rộng lớn, cô chỉ cần liếc nhìn xa xăm là có thể thấy trên mặt hồ yên bình kia, đột nhiên có một nơi bắt đầu xuất hiện những bong bóng kỳ lạ, mặt nước bắt đầu gợn sóng.

Nửa giây sau, dưới ánh trăng, một cấu trúc bóng tối vẫn còn rất rõ ràng bắt đầu nổi lên từ mặt hồ và từ từ trôi lên trên. Không cần nhìn thêm, Yin Le đã biết đó là một cỗ máy chiến đấu được tạo thành từ cả thịt và thép.

Thân hình của nó nhanh chóng hoàn toàn lộ ra khỏi mặt nước; theo dữ liệu, trọng lượng tổng thể của phần thịt và thép này phải hơn ba trăm kilogram, và mật độ của nó cũng cao hơn nhiều so với nước. Nhưng bộ giáp xương ngoài này, cùng với người điều khiển nó, hoàn toàn không hề có ý định sử dụng lực nổi. Thân hình cứng cáp của nó, sau khi thoát khỏi mặt nước trong veo, cũng vượt qua không khí gần như trong suốt, và từ từ nổi lên giữa bầu trời và hồ dưới ánh trăng sáng ngời, treo lơ lửng giữa không trung.

Trong chế độ lặn tiết kiệm năng lượng, các thiết bị từ trường và phun nước luôn ở trạng thái tắt; lớp sơn ẩn thân đa năng tối màu cũng nuốt chửng và biến