Bản sao của Thái Ngọc đã rời khỏi Minh Phồn, nhưng ý thức của hắn vẫn còn ở lại “Tinh Hoàn Thành”. Chỉ trong chốc lát, ý thức đó đã tập trung vào một bản sao khác ở “Viện Quân nhân Vinh dự”.

Lúc này, bản sao của Thái Ngọc ở nơi này vừa hoàn thành một phần công việc thí nghiệm dưới ánh mắt đầy ngụ ý của các sĩ quan cũ và binh sĩ đã xuất ngũ, sau đó tạm thời nghỉ ngơi.

Vì thông tin đã được đồng bộ hóa, hắn không chần chừ nữa và đi tìm sĩ quan Thăng Vũ.

Khi đã sử dụng hết các bản sao, mục tiêu duy nhất của hắn là tăng tốc độ và nâng cao hiệu suất công việc. Vì vậy, khi gặp Thăng Vũ, hắn không vòng vo mà trực tiếp hỏi:

“Sĩ quan Lư An Đức sắp nghỉ hưu, anh có biết không?”

So với tuần trước, thân hình của Thăng Vũ dường như gầy đi một chút; anh chỉ tựa lưng vào giường, nhắm mắt nghỉ ngơi. Nghe thấy câu hỏi, đôi mắt được che khuất bởi tấm vải mỏng màu vàng nhạt mở ra và nhìn thẳng vào Thái Ngọc:

“Tôi không biết.”

Trong lúc nói, anh đã ngồi thẳng dậy, rõ ràng là rất ngạc nhiên. Lúc này, có lẽ anh muốn liên lạc ngay với Lư An Đức, nhưng lại do dự một chút.

Thái Ngọc hiểu lòng anh và hỏi:

“Vậy tôi nên tránh xa chuyện này trong lúc này không?”

Sĩ quan Thăng Vũ lắc đầu:

“Điều đó không liên quan đến bạn. Vấn đề chính là bây giờ, xung quanh Lư An Đức đang có quá nhiều rủi ro.”

Nghe vậy, Thái Ngọc bật cười:

“Vậy thì thà anh ấy nghỉ hưu luôn còn hơn.”

Sau những rắc rối này, sĩ quan Thăng Vũ lại bình tĩnh trở lại và nhìn vào bản sao của Thái Ngọc – bản sao được tạo ra sao cho có vẻ hơi mỏng manh và trong suốt – và hỏi:

“Bạn nghĩ sao về chuyện này?”

Thái Ngọc chỉ vào khuôn mặt mình và hỏi:

“Anh đang muốn biết về lớp da này, hay là những thứ ẩn đằng sau nó?”

Sĩ quan Thăng Vũ lắc đầu:

“Tôi chỉ muốn nghe những ý kiến có ý nghĩa.”

Thái Ngọc cười và tiếp tục:

“Nếu Lư An Đức nghỉ hưu, điều đó có thể giúp giảm bớt số lượng người ở đây…”

Anh vẽ một vòng tròn, ám chỉ đến “Viện Quân nhân Vinh dự”, và nói tiếp:

“…điều đó là có thể; nhưng nếu số lượng người tăng lên đáng kể theo chiều ngược lại, thì chắc chắn là không được.”

“Nhưng cũng có một khả năng khác: nếu số lượng người ở đây giảm đi một cách đáng kể, thậm chí biến mất hoàn toàn, thì đó lại là một vấn đề khác.”

Nói xong, anh hỏi lại:

“Sĩ quan Thăng Vũ, liệu điều đó có thể xảy ra không?”

Đối diện với ánh mắt hơi mơ hồ của bản sao Thái Ngọc, sĩ quan Thăng Vũ

」

  Thai Ngọc lẩm bẩm vài tiếng: “Cậu đã đưa ra bao nhiêu giả định rồi nhỉ! Ừm, hóa ra các bạn cũng đang suy nghĩ về chuyện này. Đúng là vậy, hiện tại cấu trúc lộn xộn của Đại quân Lu An Đức đã không thể bảo vệ mọi người được nữa, phải suy nghĩ kỹ mới được chứ?

  “Những điều kiện giả định mà các bạn đưa ra, tôi không có đủ thông tin để đánh giá. Nhưng vì tôi là người làm việc trong lĩnh vực công nghệ, tôi chỉ muốn hỏi một câu:

  “Trong tình hình hiện tại, việc ‘rút lui’ có nghĩa là từ bỏ sự che chở đó; khi không còn sự che chở nữa, liệu ông ấy có gặp nguy hiểm không?”

  Cách diễn đạt này khá thẳng thắn, đến mức có thể gây tổn thương cho người nghe.

  Tuy nhiên, Thăng Vũ vẫn giữ được bình tĩnh, lắc đầu nhẹ: “Tôi không biết. Trước đây, dù tôi cũng đã từng hỗ trợ Đại quân trong việc sắp xếp cấu trúc hỗ trợ khu vực Nguyên Cảnh, nhưng cuối cùng tôi cũng không phải là chính ông ấy, nên không thể bảo vệ tất cả những thứ đó trong suốt thời gian qua…”

  Thai Ngọc đồng ý: “Đúng vậy, bạn không trải nghiệm trực tiếp sự hỗ trợ đó; trong tình huống này, dù chúng ta đoán đoán thế nào cũng vô ích. Vì vậy, vẫn phải hỏi chính ông ấy…

  “Nói thật, việc thông tin bị rò rỉ cũng không sao cả; trong bối cảnh dư luận hiện nay, chỉ cần có kênh truyền thông phù hợp, mọi người sẽ sớm biết được, và sau đó sẽ tạo ra những luận điệu lớn hơn nữa… Đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

  Sau khi bọc kín bằng khăn ướt, Thăng Vũ có vẻ như đang cười khổ.

  Thai Ngọc tiếp tục nói: “Nói đến đây, Đại quân đã bổ nhiệm tôi làm ‘đại diện quân đội’, nhưng trong vài tuần qua, tôi vừa không thực hiện trách nhiệm vừa không báo cáo công việc, thật là xấu hổ… Liệu có thể cho tôi một cơ hội không?”

  Thăng Vũ không còn phản đối nữa.

  Vì vậy, anh ta liền kết nối với một cuộc gọi đặc biệt. Sau khoảng hai phút, sau khi xác minh danh tính đối phương, Thăng Vũ đưa thiết bị gọi điện cho Thai Ngọc.

  Người này thực sự có phong cách của một quân nhân rõ ràng và nhanh nhẹn.

  Khi nhận lấy thiết bị, Thai Ngọc cũng điều chỉnh trạng thái của bản sao mình để thu nhận tốt hơn các thông tin âm thanh.

  Chính vào lúc này, anh ta nghe thấy tiếng thở khàn khàn từ đầu dây điện thoại.

  Đó là âm thanh đặc biệt phát sinh từ sự ma sát giữa không khí bên ngoài và một cơ thể đang dần hỏng hoại.

」

  Thái Ngọc lại im lặng một lúc, rồi cười toe toét và trả lời một cách không mấy nghiêm túc: “Hồn ma hoang dã ư?”

  Phía bên kia cũng im lặng.

  Vì vậy, phản ứng của Thái Ngọc càng trở nên táo bạo hơn; cô hoàn toàn không quan tâm đến phản ứng của Thăng Vũ bên cạnh và tiếp tục nói:

  “Đại úy Lư An Đức, Nam tước Lư An Đức, Quý ông Lư An Đức… Cuộc đời ngài đã trải qua quá nhiều điều, chắc hẳn không cần phải nhớ lại những chuyện đó nữa chứ?”

  Từ khoảnh khắc này trở đi, nhịp độ cuộc trò chuyện giữa hai người trở nên sôi động hơn. Lư An Đức bên kia cũng bắt đầu cười: “Có vẻ như người này có rất nhiều ý kiến đối với tôi.”

  Thái Ngọc thở dài: “Cũng không đến nỗi đâu… Chỉ là gặp nhau vài lần thôi; những điều bạn nói có thể chưa thực sự có ý nghĩa đối với tôi… Tôi cũng không thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là dối trá.”

  “Thay vì bận tâm đến những điều đó, chúng ta nên suy nghĩ xem sau này chúng ta nên trao đổi về những gì. Chẳng hạn, tôi – người được bạn đột nhiên bổ nhiệm làm ‘đại diện quân sự’ – liệu có vai trò gì trong kế hoạch tương lai của bạn không?”

  Lư An Đức vẫn cười ha hả; cả cổ họng và cơ thể ông dường như đều đang “rò rỉ” tiếng cười: “Tôi đã không còn tương lai nào nữa… Cũng không còn khả năng lập kế hoạch cho người khác nữa… Chỉ là để lòng mình yên tâm mà thôi… Nhưng cuối cùng, mọi chuyện vẫn phụ thuộc vào may mắn.”

  Thái Ngọc liếc nhìn Thăng Vũ và nhướng mày hỏi: “Vậy việc bạn bổ nhiệm tôi làm ‘đại diện quân sự’ có ý nghĩa gì?”

  “Chúng ta hãy xem xem may mắn của bạn ra sao…” Lư An Đức dường như cũng không chắc lắm về câu trả lời của mình.

  Thái Ngọc cũng không phiền lòng, chỉ gật đầu nhẹ: “May mắn ư… Có lẽ tôi cũng khá tốt… Ít nhất là gần đây thì vậy.”

  Lư An Đức đồng ý: “Tôi cũng nghĩ vậy… Việc có thể thoát ra từ nơi đó đã là điều đáng ngưỡng mộ rồi.”

  Lần này, Thái Ngọc thực sự bất ngờ… Một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh, như một tia chớp, kết nối ngay cả bản thân chính anh với chiếc phân thân này.

  Đúng vào lúc đó, anh nhận thấy rõ ràng rằng, ngay bên cạnh chiếc phân thân này, có một đôi mắt đen trắng mờ ảo đang cố gắng mở ra hết sức, nhìn chằm chằm về phía anh.

  Điều này lại cung cấp cho anh thêm