“Quỷ Góc… so với ông Bào Nham – người bị hạn chế bởi điều kiện vật chất nên phải sống xa nhà trong thời gian dài – thì Quỷ Góc có lẽ thuộc loại những người không hòa hợp với môi trường xung quanh và tự nguyện rời đi.”

Khác với tư thế ngồi duyên dáng khi mới đến, lúc này Văn Huệ Lan ngồi thẳng lưng, giống như một thần tử đang cung kính báo cáo trước mặt vua chúa:

“Tôi cũng từng nghe nói về cuộc cá cược mang tính chơi đùa giữa người này và Hoàng đế Võ. Nhưng thay vì coi đó là sự ràng buộc của một cuộc cá cược, tôi thà cho rằng đó chỉ là phản ứng tiêu cực của những người như Quỷ Góc, những người không thể hòa nhập được với Hạ Thành – một nơi có trật tự cao và tương đối yên bình.”

“Xin lỗi nếu lời tôi nghe có vẻ khắc nghiệt, nhưng e rằng không nhiều người trong hội của các bạn, đặc biệt là nhóm người xung quanh Giáo sư La, sẽ thực sự cảm thấy tiếc nuối cho sự ra đi của Quỷ Góc.”

“……”

Lời nói của Văn Huệ Lan có vẻ mang ý nghĩa sâu sắc, nhưng sau đó cô lại tiếp tục: “Không phải tất cả mọi người đều giống như các bạn và những người bạn xung quanh, sẵn lòng sống trong một môi trường yên bình và có trật tự như Hạ Thành. Trong Thế Giới này, có rất nhiều người luôn muốn tìm kiếm những điều thú vị, hưởng thụ đặc quyền, và sống một cuộc sống đặc biệt. Trong nhóm những người có năng lực, những người như vậy càng nhiều; ngay cả những người ban đầu không phải vậy, sau khi tỉnh ngộ, họ cũng dần phát triển xu hướng đó.”

La Nam vẫn đang lắp ráp bộ khung xương ngoài trên người mình; những động tác chậm rãi của anh cho thấy anh thực sự đang chăm chú lắng nghe lời giải thích của Văn Huệ Lan. Lúc này, anh gật đầu đồng ý: “Đó là bản chất con người… Chỉ là Quỷ Góc còn đi đến mức cực đoan hơn mà thôi.”

Văn Huệ Lan cúi đầu đáp lại “Đúng vậy”, rồi tiếp tục: “Đối với những người này, dù họ không đáng kể trước mặt những người mạnh thực sự trong Thế giới riêng, nhưng trên Thế Giới này, có đến một trăm tỷ người, trong đó chỉ có hơn bảy mươi nghìn người có năng lực thực sự; họ vẫn là những tài năng đặc biệt, cứ mười ngàn người thì mới có một người như vậy… Và điều này còn phụ thuộc vào việc họ sống ở những khu vực cao cấp như Hạ Thành hay những khu ổ chuột mà ai cũng không muốn đến.”

“Mỗi thành phố đều có số lượng người có năng lực khác nhau; thói quen, môi trường sống, đặc biệt là điều kiện sinh hoạt cũng rất khác biệt, điều này tạo ra nhiều lựa chọn cho họ. Chắc chắn có không ít người muốn bay cao, thà là người

Nhưng trong số hàng vạn người, cũng chỉ có vài người thuộc tầng lớp kiến trúc sư mà thôi; khi nhu cầu đối với các sản phẩm bên ngoài tăng vọt lên, tình hình lại hoàn toàn khác biệt.

“Lúc này, chúng ta cần phải nhắc đến ông Bạo Nham nữa. Với tài năng, năng lực và triển vọng tương lai của ông ấy, ở hầu hết các thành phố trên thế giới, ông ấy chắc chắn sẽ được hưởng những ưu đãi về nguồn lực và quyền lợi đặc biệt.

“Chỉ có ở Hạ Thành thôi, mọi thứ mới diễn ra theo quy trình đã định; tất cả các nguồn lực vẫn phải được tích lũy dần theo hệ thống nhiệm vụ và công lao đã được thiết lập… Nhưng bây giờ, ở Hạ Thành và khu vực xung quanh, liệu còn tồn tại một môi trường nào cho phép người ta tích lũy thành tựu một cách nhanh chóng và đáng kể nữa không?

“Chính vì lý do này, ông Bạo Nham – người có những kỳ vọng cao hơn đối với bản thân mình – chắc chắn sẽ rời bỏ nơi này để đến một môi trường nguy hiểm hơn, cạnh tranh khốc liệt hơn, nhưng cũng đầy tiềm năng hơn.”

“Ông Bạo Nham và Quỷ Góc là hai con người hoàn toàn khác nhau, nhưng những lựa chọn họ đưa ra, theo một nghĩa nào đó, lại giống nhau; bởi vì chính mô hình và môi trường ở Hạ Thành – nơi mà những người mới bắt đầu luôn muốn đến, nhưng những người có năng lực đã thành thạo thì lại khó có thể phát huy hết tiềm năng của mình – mới là yếu tố khiến họ đưa ra những quyết định đó.

“Những người có tham vọng, những kẻ cứng đầu, những người đầy tham vọng… Có lẽ họ sẽ ở lại Hạ Thành một thời gian, nhưng cuối cùng họ sẽ bị ràng buộc bởi môi trường ở đây; hoặc là họ sẽ dần dần mất đi động lực, hoặc là họ sẽ xảy ra xung đột… Không có ngoại lệ nào cả.”

Người đàn ông kia, người sống hạnh phúc với cửa hàng đồ thủ công nhỏ của mình, ngoại trừ việc liên tục thất bại trong các cuộc hẹn hò, thì mọi thứ đều ổn thôi. Anh ta vô thức so sánh bản thân mình với những gì được mô tả, và kết quả là cảm thấy tự ái của mình bị tổn thương một chút. Anh ta nhếch môi, với chút tức giận, lẩm bẩm: “Theo nghĩa này, Hạ Thành giống như một làng mới bắt đầu phát triển à?”

Văn Huệ Lan trả lời một cách bình tĩnh: “Theo một nghĩa nào đó, quả thật nó có vai trò tương tự như vậy.”

“Và vì vậy, tất cả chúng ta đều là những người mới bắt đầu sao?”

“Không hẳn vậy. Như tôi đã nói, hệ thống nhiệm vụ và công lao được thiết kế một cách hợp lý ở Hạ Thành đã mang đến cho mọi người rất nhiều cơ hội để rèn luyện. Th

“Dù trong bất kỳ trường hợp nào, việc điều chỉnh cũng đồng nghĩa với việc phải thay đổi cách phân chia lợi ích một cách nhạy cảm hơn, đặc biệt là trong những hệ thống tương đối khép kín. Những biến động trong tâm lý con người bên trong những hệ thống này đòi hỏi phải có những chi phí bổ sung vượt xa mức cần thiết để ổn định tình hình. Với tình trạng hiện tại của Hạ Thành, việc thực hiện điều này không hề dễ dàng chút nào.”

Lúc này, những người trong nhóm bạn quan tâm đến vấn đề này đều đang xem các tài liệu được công bố trên trang web Linh Ba. Chu Gậy đã sử dụng thế mạnh của mình để gửi cho mọi người những đoạn trích quan trọng và hình ảnh số của các tài liệu liên quan, nhưng hành động này lại giống như là đang bổ sung thêm thông tin cho luận điểm của Văn Huệ Lan hơn.

“Trang web Linh Ba do Chủ tịch Âu Dương điều hành có thể được coi là nền tảng cơ bản của mô hình Hạ Thành. Tuy nhiên, theo những gì tôi biết, vào giai đoạn mới thành lập, những chi phí khổng lồ đã khiến việc xây dựng trang web này gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, Chủ tịch Âu Dương đã ký kết nhiều thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần với các lực lượng địa phương ở Hạ Thành và tổng hội Hiệp hội Những người Có Năng Lực, buộc phải từ bỏ một số cổ phần của mình, khiến họ rơi vào tình thế bị động. Cấu trúc cổ phần hiện tại vẫn còn in dấu những ảnh hưởng từ thời điểm đó.

“Sau đó, chính Hoàng đế Võ, với tư cách là nhà đầu tư, đã đến giúp đỡ. Nhờ vào khả năng kiếm tiền xuất sắc của bà, bà đã đầu tư trên phạm vi toàn cầu, thu thập nguồn lực từ nhiều lĩnh vực khác nhau, giúp mô hình Hạ Thành tiếp tục tồn tại. Trong những năm qua, những khoản đầu tư của Hoàng đế Võ có thể được coi là “vô lý”, vì chúng đã làm loãng tỷ lệ cổ phần của các phe khác… Điều này cũng được ghi chép rõ ràng trong các báo cáo tài chính.

“Nhưng ngay cả vậy, việc tiếp tục đầu tư vẫn đang tiêu tốn rất nhiều tiền. Mặc dù trang web Linh Ba được coi là một trong những phát minh vĩ đại nhất của thế giới bên trong trong những thập kỷ qua, nhưng dưới triết lý kiểm soát chặt chẽ của Chủ tịch Âu Dương, nó vẫn chưa thể tạo ra một mô hình kinh doanh hiệu quả đủ để làm hài lòng các nhà đầu tư… Hoặc có lẽ là có, nhưng lợi nhuận thu được vẫn chưa đủ lớn.

“Trong tình huống này, việc điều chỉnh cách phân chia lợi ích, khi xét đến những yếu tố phức tạp bên trong và bên ngoài, cùng những trở ngại mà chúng ta đang đối mặt, e rằng sẽ vượt quá sự tưởng tượng của mọi người.”

Văn Huệ Lan trả lời câu hỏi của Tiết Giấy, nhưng những lời

Chương Ngọc Ngọc và Tiết Tuấn Bình đều nhíu mày không nói gì.

Trác Công thở dài rồi bắt đầu nói: “Những nhà đầu tư ở cấp độ của Hoàng đế Võ thì khi chơi với tiền, họ luôn kéo theo mọi người cùng tham gia; chỉ như vậy mới có sức ảnh hưởng đủ lớn đối với thị trường toàn cầu được. Dĩ nhiên, Hoàng đế Võ có thể làm theo ý muốn của mình, nhưng cũng phải có giới hạn.”

Nói một cách đơn giản, Trác Công cũng đã tổng kết lại những điểm chính cho Văn Huệ Lan:

“Nói chung, ý của Bà Văn là dù là mô hình Hạ Thành hay mạng lưới Linh Ba, thực ra đều là kết quả của sự đấu tranh và thỏa hiệp giữa nhiều bên. Dù ông Chủ tịch Âu Dương và Hoàng đế Võ liên kết với nhau, họ quả thực nắm giữ quyền lực chủ đạo, nhưng bên ngoài cũng có những biện pháp kiềm chế khác.”

Giấy Cắt Biết Rằng mình hoàn toàn không hiểu gì trong lĩnh vực này, nên quyết định hỏi thẳng:

“Những biện pháp đó là gì?”

Văn Huệ Lan trả lời một cách tự nhiên: “Chẳng hạn như mô hình sản xuất và kinh doanh các sản phẩm bị biến đổi gen hiện nay ở Hạ Thành.”

“À? Có vấn đề gì sao?”

“Không nghi ngờ gì nữa, Hạ Thành chính là chi hội của Hiệp hội Những Người Có Năng Lực làm tốt nhất công việc này; thậm chí, đến một mức độ nào đó, nó còn hỗ trợ cả thị trường toàn cầu. Chỉ riêng sản lượng từ Hạ Thành đã chiếm một phần hai mươi trong lưu thông hàng hóa toàn cầu.”

“Nhiều đến thế sao?”

Văn Huệ Lan mỉm cười: “Tôi đã nói sai rồi… Không phải là thị trường toàn cầu. Đúng hơn phải nói là ‘thị trường toàn cầu’ mà Hiệp hội Những Người Có Năng Lực tự xưng – ‘Thị trường toàn cầu của Thế giới Bên Trong’.”

“Hầu hết sản lượng từ Hạ Thành đều được đưa vào cái gọi là thị trường chính thống này. Thị trường đặc biệt này thực sự tham gia vào lưu thông của thị trường toàn cầu thực sự. Nhưng bạn phải biết rằng, yếu tố hỗ trợ quan trọng cho hoạt động của thị trường Thế giới Bên Trong chính là loại tiền tệ tín dụng do chính Hiệp hội phát hành. Ông Giấy Cắt Biết Rằng, ông có thể hiểu được khoảng trống để thao túng trong điều này không?”

“Thực tế, đây chính là một trong những nội dung của sự thỏa hiệp đó. Chi hội Hạ Thành nhận được vốn từ Toàn thế giới để hỗ trợ mô hình đặc biệt này, đồng thời cũng thông qua nhiều hình thức khác nhau để tạo ra những lợi ích chia sẻ, nhằm đạt được sự cân bằng tinh tế.”

Giấy Cắt Biết Rằng nhìn sang những người khác.

Trác Công không am hiểu lĩnh vực này, liền lắc đầu nhẹ; Tiết Tuấn Bình thì bất lực đưa tay lên vai; còn Trác Công và Chương Ngọc Ngọc đều im lặng.

Lúc này, V