Kể từ khi trở thành phó chủ tế lễ nghi, Yên Lạc đã không ít lần bước vào khu vực Âm Uyên, đến ngôi “Tiện Hồn Tự” vươn cao giữa dòng chảy hỗn loạn. Mỗi lần như vậy, cô luôn có cảm giác như đang đi thuyền ra biển, leo lên một cái bệ đá trên mặt nước trong cơn bão tố dữ dội.

Tất nhiên, sự ổn định của cái bệ này cao hơn nhiều so với chiếc thuyền nhỏ, mang lại cho cô cảm giác an toàn tuyệt đối, nhưng tác động của bão tố và dòng chảy vẫn luôn tồn tại mọi lúc.

Yên Lạc coi Tiện Hồn Tự như một cái bệ trên mặt biển, nhưng cô không biết người khác nhìn nó như thế nào. Bởi trong hệ thống giáo đoàn này, Tiện Hồn Tự có vô số khía cạnh; trong mắt mỗi tín đồ, nó đều mang những điểm tương đồng và khác biệt nhỏ nhặt, nhưng mãi mãi không ai có thể nhìn thấy toàn cảnh của nó.

Và với tư cách là một linh mục, liệu điều này có khác gì không?

Làm phó chủ tế lễ nghi, Yên Lạc có thể hiểu rõ cấu trúc cơ bản của Tiện Hồn Tự, kiểm soát một số chi tiết, sử dụng các phép thuật bí mật để tinh lọc ý chí của tín đồ, và dùng chúng như công cụ để triệu hồi sức mạnh của khu vực Âm Uyên. Điều này giúp cô, với sức mạnh cấp C+, cũng có thể đối đầu với những người mạnh mẽ cấp B.

Dù danh hiệu phó chủ tế lễ nghi đã nâng tầm Yên Lạc, nhưng cô luôn cho rằng đây không phải là một công việc dễ dàng. Đặc biệt là sau khi Nhậm Hồng nổi loạn, cô phải đảm nhận toàn bộ công việc hàng ngày của giáo đoàn; trong hai tháng qua, cô phải dành hàng ngày để sắp xếp và điều chỉnh những ý chí của hàng ngàn tín đồ. Và do tình hình tín đồ trong thời gian này có nhiều biến động, hàng loạt rắc rối liên tục xuất hiện; ngay cả với sự hỗ trợ của bà Halder, điều này vẫn chiếm hết phần lớn sức lực của cô.

Đôi khi, Yên Lạc thậm chí còn nghĩ: “Liệu Nhậm Hồng nổi loạn… có phải là vì cô ấy chán ghét công việc này không?”

Bà Halder dường như có khả năng nhìn thấu tâm hồn con người; thông qua giao tiếp bằng ý chí, bà nói: “Việc nắm vững các nghi thức lễ nghi, quản lý Tiện Hồn Tự luôn là công việc vất vả nhất. Em có tầm nhìn và khả năng quyết đoán, cũng có khả năng thích nghi linh hoạt, nhưng thiếu đi sự kiên trì cần thiết để thực hiện những công việc này… Em không phải là người phù hợp nhất.”

Yên Lạc vội vàng cam đoan: “Em chắc chắn sẽ cố gắng hơn nữa…”

Nhưng bà Halder không mấy tin tưởng: “Một tính cách như vậy, không thể dễ dàng thay đổi được. Không chỉ em, ngay cả bà trong những năm qua cũng gặp nhiều khó khăn khi cố gắng sắp xếp

“Bà chủ!”

Bà Halder liên tục suy nghĩ: “Không có đồ dùng cúng tế thì chỉ có thể chờ đến lễ hội hàng năm để mượn các nghi thức và phép thuật cúng tế để điều chỉnh lại. Nhưng năm nay…”

Yin Le cuối cùng cũng hiểu tại sao bà Halder lại có vẻ u sầu và không giấu giếm cảm xúc của mình. Bởi vì hôm nay, ngày 12 tháng này, chính là ngày kỷ niệm thành lập của Giáo Huyết Huyết Diễm.

Mỗi năm vào thời điểm này, đây luôn là khoảng thời gian bận rộn và quan trọng nhất đối với giáo hội. Nhưng năm nay, vào ngày hôm nay, vào đêm nay, tình hình chắc chắn là hỗn loạn và bi thảm nhất.

Vì thiếu vắng người chủ tế chính và phó chủ tế, ở Tiện Hồn Tự, Giang Nguyên Chân buộc phải đứng ra tiến hành lễ cúng thay thế; còn ở Hạ Thành, buổi lễ mà đã được chuẩn bị trong nửa năm trời thì đơn giản là bị bỏ qua hoàn toàn.

Yin Le từng nghĩ rằng, vào thời điểm này, khi trở về Hạ Thành, bà Halder chắc chắn sẽ phải giải thích rõ ràng cho các tín đồ ở đây, nhưng cô không ngờ rằng mọi việc lại kết thúc một cách đột ngột như vậy.

Ngay cả khi đang ở Tiện Hồn Tự trong khu vực Âm U, Yin Le cũng có thể cảm nhận được sự suy yếu và dao động trong ý chí của các tín đồ. Cô thậm chí không muốn tìm hiểu thêm nữa, chỉ mong rằng sáng mai sẽ có thể dọn dẹp lại mọi thứ.

Nhưng bà Halder dường như có suy nghĩ khác. Một tia ý chí của bà trực tiếp hướng về tầng lớp dưới cùng – nơi mà sự suy yếu và dao động đang diễn ra mạnh mẽ nhất.

Yin Le không còn cách nào khác ngoài việc theo dõi bà Halder, và không lâu sau đó, họ đã đến nơi mà hồ magma đá được tạo ra bởi cấu trúc của Tiện Hồn Tự nằm.

Ban đầu, đây là khu vực được thiết kế để thanh lọc và tinh lọc ý chí của các tín đồ. Với cấu trúc vững chắc của Tiện Hồn Tự, lực lượng hấp dẫn bên trong tạo nên hồ magma, giúp ý chí của các tín đồ bị nhiễm bẩn được liên tục rèn luyện. Chỉ khi đạt đến một mức độ nhất định, họ mới có thể tiến lên các tầng lớp cao hơn.

Nhưng bây giờ, lực lượng hấp dẫn đó đã trở nên lỏng lẻo, không còn sự nóng bỏng nữa, chỉ còn lại sự bất an và hỗn loạn, giống như đám ruồi bay loạn xạ.

Thậm chí, một số ý chí của những tín đồ sùng đạo ở tầng lớp trên cũng bắt đầu rơi xuống, làm cho tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Đối mặt với tình huống này, Yin Le cảm thấy rằng việc chỉ đứng yên không làm gì cũng là một tội lỗi, vì vậy cô vô thức bắt đầu kiểm soát tình hình. May mắn thay, cấu trúc cơ bản của Tiện Hồn Tự v

Giáo lý của Giáo Huyết Huyết Diễm luôn mang tính cực đoan và bạo lực. Một mặt, điều này khiến giáo phái trở nên ít người biết đến và khó có thể mở rộng quy mô; mặt khác, nó lại giúp giáo phái có được những tín đồ trung thành, và càng trong hoàn cảnh khó khăn, bản chất cứng rắn của giáo lý ấy càng được thể hiện rõ ràng hơn.

Lần cuối cùng, khi Giáo Huyết Huyết Diễm đứng trước bờ vực sụp đổ, chính bản chất cực đoan và quyết liệt ấy đã thúc đẩy bà Halder hành động – dùng đầu của chồng mình để cứu sống và tái sinh cho giáo phái.

Bây giờ, có lẽ đã đến lượt…

“Băng, băng băng!” Những âm thanh kỳ lạ bỗng nhiên vang lên từ một số vị trí trong cấu trúc tầng dưới.

Yin Le vội vàng đưa tay ra điều khiển, nhưng những động tác vốn dĩ thuận lợi bỗng nhiên trở nên cứng nhắc. Cô chưa kịp tìm hiểu nguyên nhân thì những tiếng “băng băng” liên tục đã lan tràn khắp khu vực hồ dung nham này. Đi kèm với đó là những cơn bão dữ dội bất ngờ xuất hiện bên ngoài. Nền tảng của Tiện Hồn Tự bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, khiến mọi người cảm thấy lo lắng và bất an.

Trong khoảnh khắc này, cơn bão hủy diệt dường như có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Trong cảm nhận của Yin Le, cấu trúc nền tảng của Tiện Hồn Tự đã bắt đầu bị biến dạng, không biết liệu nó có sụp đổ hay không…

Yin Le không biết phải làm gì, và bà Halder cũng không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào. Cô chỉ đứng đó, trong tình trạng tê liệt ý thức, trải qua một khoảng thời gian kinh hoàng giữa những tiếng “băng băng băng”.

Khi cô tỉnh táo trở lại, ý thức của mình đã trở về với thực tại – có lẽ là do bà Halder đã đưa cô trở về. Ánh sáng trong phòng ấm áp và dịu nhẹ, nhưng trong lòng Yin Le, cảm giác lạnh lẽo vẫn còn đó. Ký ức về vùng đất sâu thẳm kia hơi mơ hồ, nhưng cô vẫn nhớ rằng cấu trúc của Tiện Hồn Tự sau khi bị biến dạng liên tục thì đã xảy ra những thay đổi không thể đảo ngược!

Yin Le quay đầu lại, muốn hỏi rõ chuyện gì vừa xảy ra… Nhưng khi cô quay mặt, má cô chạm vào người bà Halder. Vì đang quỳ, cô chạm phải đoạn chân trần của bà Halder – thon dài và săn chắc, nhưng lại lạnh lẽo đến mức không còn hơi ấm của con người nữa.

Bà Halder dường như không hề cảm nhận được điều đó, chỉ lặng lẽ nâng ly và uống rượu vang đỏ. Nhưng Yin Le rõ ràng cảm nhận được mùi máu nhẹ nhàng lẫn trong hương vị rượu.

“Chủ nhân…” Yin Le cảm thấy hoang mang, muốn đứng dậy, nhưng đầu cô lại đau nhói vì bà Halder đã dùng sức ấn vào hộp sọ c

“Ông chủ?”

“Có người đã chế tạo xong vật dụng cần thiết cho Tiện Hồn Tự, và họ đang tiếp tục sửa đổi cấu trúc của nó.”

Yin Le mở to mắt.

“Bang.”

Chiếc ly rượu trống vỡ tung tóe, những mảnh kính văng lên áo choàng tắm và đùi bà Halder, một số cũng bay qua má Yin Le. Nhưng vào lúc này, cô không dám chớp mắt.

Trên má phải của bà Halder, vệt máu hẹp dài dường như sắp chảy ra thực sự; ngoại trừ điều đó, khuôn mặt bà trắng bệch, lạnh lùng và đầy sự điên cuồng.

Bà lặng lẽ nhìn chiếc ly chỉ còn lại chuôi, như thể bất cứ lúc nào nó cũng có thể mọc ra thân mới… hoặc biến thành bất kỳ hình dạng nào khác.

Điều không biết chính là nỗi sợ hãi lớn nhất.

Người của Giáo Huyết Huyết Diễm không bao giờ trốn tránh nỗi sợ hãi; họ tin rằng ý chí Huyết Diễm ẩn sâu trong nỗi sợ hãi đó, và chính nó ban cho họ sức mạnh. Nhưng khi nền tảng của họ bị người khác kiểm soát, liệu ý chí Huyết Diễm còn có thể bảo vệ họ nữa không?

Nửa phút sau, bà Halder nói bằng giọng điệu bình tĩnh đáng ngạc nhiên: “Hãy thông báo cho ‘Đa Diện’: Một giờ nữa, tôi cần tất cả các tài liệu video từ ga trung tâm Hạ Thành và khu vực lân cận, phạm vi có thể mở rộng đến ba mươi cây số vuông.”

“Và nữa, dù cô ta sử dụng bất kỳ phương pháp nào, hay chúng ta phải trả giá gì đi nữa, tôi cần một cơ hội tiếp xúc trực tiếp với La Nam – một cuộc gặp riêng, không bị can thiệp.”

Yin Le ngạc nhiên: “La Nam?”

Góc miệng bà Halder nghiêm lại: “La Nam.”

Khi những người đứng đầu Giáo Huyết Huyết Diễm liên tục nhắc đến tên La Nam, cách đó vài chục cây số, ở tầng sáu dưới lòng tòa nhà hình răng cưa, trong căn phòng mô phỏng, La Nam tự nhủ: “Thành công rồi.”

Ý thức chính của anh vẫn đang ở khu vực núi lửa cách đó hai nghìn cây số. Chỉ một phút trước, khi quân đội tiêu diệt đàn kiến lửa ở vùng cực, những “cột trụ” vững chắc – những cột đá ngắn, to – đã được dựng lên và xiên chặt vào “trái tim” của hang ổ đàn kiến lửa.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, những cột đá ngắn ấy đã tạo thành một hệ thống đền thờ mộc mạc, mang tính chất nguyên thủy; điều này giúp Tiện Hồn Tự vượt qua ranh giới giữa tinh thần và vật chất, xé toạc hàng rào phòng thủ của xã hội đàn kiến lửa, và chiếm lấy quyền kiểm soát hệ thống năng lượng khổng lồ này.

Bên trong “trái tim” của hang ổ đàn kiến lửa, không gian đã được chiếu rọi bởi ánh sáng và bóng tối của Tiện Hồn Tự; ở phía dưới, khu vực được bao quanh bởi những cột đá, một vùng đất nham th