Đào Khu cảm thấy vô cùng lo lắng. Kể từ khi nhận được tin tức vào buổi trưa, anh ta liên tục mất tập trung trong doanh trại, sợ rằng bất kỳ lúc nào lực lượng hiến binh cũng có thể đột nhập và bắt anh ta đi.

Anh ta không thể không lo lắng, bởi vì Pa Wa – kẻ bị truy nã cấp A vừa mới bị công bố danh tính – đã ở bên cạnh anh ta chỉ hai giờ trước khi gây ra vụ án. Chính anh ta là người đã mang đồ tiếp tế cho Pa Wa; đó là hành động điển hình của một kẻ đồng bọn. Chưa kể, hơn một tháng trước, họ còn từng cùng nhau chiến đấu… À, thực ra chính Pa Wa là người đã cứu anh ta, hoặc có thể nói là anh ta bị Pa Wa ép buộc phải làm như vậy.

Những sự việc phức tạp và vô lý này, e rằng sẽ không ai muốn nghe anh ta giải thích đâu.

Đúng lúc tình hình đang căng thẳng như vậy, điện thoại reo lên. Anh ta giật mình, nhìn xuống thì thấy là Đường Lập gọi. Tim anh ta như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực:

Lúc này, làm sao lại có cuộc gọi được chứ!

Anh ta không thể quên mối liên hệ kỳ lạ giữa Pa Wa và Đường Lập; mối quan hệ đó chắc chắn không thể chỉ được giải thích qua vài vụ “đánh thuê” đơn giản được.

Phản ứng đầu tiên của Đào Khu là muốn cúp máy, nhưng cuối cùng anh ta vẫn không dám làm vậy. Sau ba tiếng chuông, anh ta vẫn nhấc máy và lễ phép chào “Đường Tổng”. Bên kia điện thoại lập tức ra lệnh:

“Hãy liên lạc với Tả Thái.”

“À?”

“Việc tìm hiểu thông tin về Hắc Nhật Giáo phái, chẳng phải bạn được yêu cầu chờ đợi cơ hội thích hợp sao? Hôm nay, chuyện của ông Kang đã xảy ra rồi; đây chính là cơ hội tốt để hành động.”

“Ồ, đúng vậy, đúng vậy!”

Trước đây đã có lời yêu cầu tìm Tả Thái để hỏi thông tin về Hắc Nhật Giáo phái; bây giờ với sự việc lớn như vậy, Hắc Nhật Giáo phái rõ ràng đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, nên việc hỏi thăm lúc này thật sự rất hợp lý.

Đến đây thì đã đủ rồi; chỉ cần đồng ý là được. Nhưng tình hình hiện tại quá phức tạp và không chắc chắn, khiến Đào Khu cảm thấy lo lắng và không thể kiểm soát được lưỡi mình. Sau nhiều lần do dự, anh ta vẫn hỏi thêm:

“Tôi cụ thể nên nói gì với Tả Thái?”

Đường Lập cười và nói:

“Là một tổ chức bất hợp pháp được Trung tâm Năng lượng Cao cấp công bố rõ ràng, Hắc Nhật Giáo phái chắc chắn không phải là nạn nhân, phải không? Tả Thái là người ‘ngồi trên ghế quyền lực’; việc bà ấy đưa ra quan điểm về vấn đề này là điều nên làm, phải không? Tất nhiên, cách bạn nói cụ thể thế nào, thì bạn hãy tự suy nghĩ.”

Điề

」

  Đường Lập lại bổ sung thêm một câu: “Bây giờ tất cả mọi người đều đang ở trên lưỡi dao, những người ngồi trên chiếc ghế đó không có quyền đi tránh bão tố… Câu này có thể được truyền đạt y nguyên vậy.”

  Đào Khu thà không nghe còn hơn.

  “Cảm ơn anh.”

  Sau vài lời chúc tỏ không mấy thành thật, Đường Lập đã cúp máy.

  Lúc này, bên cạnh anh là Đường Tư; hai người vẫn đang ở tầng 26 của tòa nhà bệnh viện nơi sự việc xảy ra.

  Trong phòng bệnh, ông Du Shicái đang được truyền thuốc giảm đau, ý thức mơ hồ và vẫn liên tục rên rỉ trên giường.

  Chị em họ không ai ở bên cạnh để chăm sóc ông ấy, mà đứng song song bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

  Ở khu vực trung tâm thành phố Đông Bát Hai, tầm nhìn khá thoáng đãng.

  Vào mùa đông, trời tối sớm hơn; bóng tối dần buông xuống từ các góc trời, nhưng ánh đèn trong thành phố vẫn chưa được bật hoàn toàn. Nhiều dải ánh sáng đỏ tối u ám uốn lượn giữa những khu vực tối tăm của con phố, kéo dài ra xa, tạo thành những “khối u” lớn nhỏ; tiếng còi xe liên hồi khiến lòng người cảm thấy bất an.

  Kẹt xe rồi.

  Đường Lập thốt lên: “Cuối tuần ở khu Đông Bát Hai vẫn sôi động hơn khu Đông Thất Nhị Lăm.”

 
Hôm nay là thứ Sáu, nên nói cuối tuần cũng không sai.

  Đường Tư nhìn ra ngoài cửa sổ và lắc đầu nhẹ: “Đâu có gì sôi động cả; chỉ là do có tin đồn về bom hạt nhân nên mọi người đều hoảng sợ và muốn bỏ trốn mà thôi.”

  Người gây ra tình huống này – Đường Lập – thốt lên: “Thật hiếm thấy.”

  Đường Tư liếc nhìn anh: “Ừ?”

  “Trước khi thiên tai ập đến, ngay cả lợn chó cũng biết hoảng loạn; kiến cũng phải tìm chỗ ở mới… Những người vẫn còn mê muội thì chỉ có thể coi như những ‘mẫu vật’ – được đặt trong phòng thí nghiệm, khi chán thì bị vứt bỏ; nếu muốn thử nghiệm gì đó, cũng có thể sẽ thất bại; và cuối cùng, chúng có thể sẽ bị đốt cháy. Loại sự hoảng sợ như vậy ít nhất cũng là bản năng tự nhiên của sinh vật.” Đường Lập nói một cách hùng hồn, rồi tiếp tục: “Thật đáng tiếc, những con cá trong bể nuôi thủy sinh thì không thể thoát ra khỏi bể, và chúng mãi mãi không thể trở về biển.”

  Đường Tư cười khẽ: “Con cá trong biển cũng không thể thoát ra được mà; thì cần gì phải thoát chứ?”

  Đường Lập trả lời một cách thong dong: “Đó là bản năng di truyền mà; càng mong manh, con người càng muốn mang đến cho bản thân và con cháu mình nhiề

“Bàn luận về những chuyện này, chẳng phải sẽ làm chị phiền lòng sao?” Đường Lập cũng mỉm cười đáp lại, “Hơn nữa, lúc đó không bàn luận là vì chúng ta không tương ứng với nhau.”

“Bây giờ thì sao?”

“Bây giờ à…” Đường Lập vừa nói vừa mở ra và đóng lại bàn tay làm từ da nhân tạo của mình vài lần, cười nói: “Càng ngày càng trông không giống con người nữa, cảm giác cũng hơi kỳ lạ… Nhưng thật sự là so với trước đây, tôi ít quan tâm đến việc bàn luận hay suy nghĩ về những chuyện này hơn rồi… Có lẽ đó chính là tiến bộ đấy.”

Đường Tư khép môi lại, nhìn ra ngoài cửa sổ, không muốn tiếp tục trò chuyện nữa.

Đường Lập thở dài: “Thôi được, nếu chị không muốn nói về chuyện này, thì chúng ta hãy nói về những chuyện gia đình đi.”

“Gia đình?” Đường Tư duỗi bàn tay thon dài của mình, chạm vào kính. Vào mùa thu đông ở khu vực Đông Tám Hai Bốn, nhiệt độ không giảm mấy, chỉ hơi lạnh khi chạm vào thôi… Cô im lặng, mỉm cười nhẹ, “Gia đình nào cơ?”

Đường Lập không theo nhịp độ của cô, tiếp tục nói: “Gần đây tôi đã gặp một người bạn từ Khu vực Thứ Bảy, cô ấy kể cho tôi nghe một số chuyện… Tôi nghĩ chị có thể sẽ quan tâm đến.”

“Khu vực Thứ Bảy?” Đường Tư quay đầu lại, lông mày nhăn lại, “Làm sao em có bạn từ Khu vực Thứ Bảy vậy?”

“Vì chúng tôi tương ứng với nhau rồi, nên mới có bạn bè đó.” Đường Lập nói một cách tự nhiên, “Hơn nữa, cô ấy thường xuyên hoạt động ở Khu vực Đông Tám Một Chín… Khi tôi nghe vậy, thật là trùng hợp phải không? Gia đình chúng ta cũng có người ở đó, nên tôi mới hỏi thăm một chút…”

Đường Tư không nói gì thêm, chỉ nhìn chằm chằm vào anh, cho đến khi ánh mắt cô trở nên lạnh lùng.

Đường Lập vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ: “Trước hết là tin xấu… Có một người tên là Mã Minh Kinh, đã chết vào năm ngoái… Có vẻ như là bị dọa chết đấy. Chị còn nhớ không? Tôi thì không nhớ gì cả.”

“……”

“Chị ơi?”

“Mã Minh Kinh là anh họ xa của gia đình Mã…” Giọng Đường Tư trở nên trầm xuống.

“Thật là… gia đình Mã đó à!” Đường Lập vỗ tay, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Bạn của em là ai vậy? Nhiều năm nay, tôi đã cố gắng tìm hiểu qua nhiều con đường nhưng vẫn không phát hiện ra được.” Đường Tư quay đầu nhìn về phía giường bệnh của Đỗ Sử Tài, rồi nhanh chóng quay lại, nhìn chằm chằm vào Đường Lập… Trong đôi mắt trong veo của cô, dần dần xuất hiện những tia máu đỏ. “Phía đó… còn ai nữa không?”