Đào Khu vội vàng đến bệnh viện Rong An.

Nơi này là một trong những bệnh viện được chỉ định bởi Trung tâm Quản lý Trí tuệ khu vực; an ninh ở đây rất nghiêm ngặt, người bình thường khó có thể vào được.

Cuối cùng, sau khi vượt qua ba bốn kiểm tra danh tính, Đào Khu đến gần phòng bệnh cao cấp và lập tức nhìn thấy Lãng Kim. Anh ta biết người này là trưởng văn phòng của Đường Lập – người đã cùng anh ta gây rối trên du thuyền của Ngũ Tự Cung vào đêm hôm đó. Nhưng lúc này, Lãng Kim hoàn toàn không nổi bật giữa đám đông; anh ta chỉ là một nhân viên từ khu vực Đông 725 được điều đến đây và đang bị Phó giám đốc Khổ Vĩ của Trung tâm Năng lượng Cao cấp khu vực mắng mỏ dữ dội.

Trong số những người bị mắng, ít nhất cũng có hai ba phó giám đốc các khu vực khác. Lãnh đạo của họ đi công tác xa xôi hàng nghìn dặm mà lại không có một nhân viên nào bên cạnh… Nếu chẳng có chuyện gì xảy ra thì đó mới gọi là đi công tác đơn giản, không cần phô trương; nhưng nếu có chuyện, ví dụ như lần này – bị những kẻ ám sát tấn công và bị thương nặng…

“Các ngươi, những thuộc hạ này có ích gì chứ?”

Khi “Vua Khắc nghiệt” mắng người khác, ông ta luôn sử dụng những câu nói giống nhau. Đúng lúc tiếng la mắng vang lên lần thứ hai, cánh cửa phòng bệnh bỗng mở ra và có người bước ra ngoài.

Khổ Vĩ liếc nhìn về phía đó rồi im lặng không nói thêm gì nữa.

Bầu không khí bên ngoài phòng bệnh trở nên nặng nề hơn.

Rất nhiều người vây quanh một nhân vật rõ ràng là lãnh đạo cấp cao và đi ra ngoài; mọi người đều cúi đầu khi họ đi qua. Đào Khu, đứng ở một bên, nhìn thấy rất rõ:

Đó là Từ Minh.

Người đứng đầu Trung tâm Năng lượng Cao cấp khu vực này có khuôn mặt vuông vức, dáng vẻ oai vệ; dù tuổi tác đã cao, ông vẫn còn rất đẹp trai, giống như một diễn viên kinh nghiệm. Trên trán ông có một vết sẹo sâu, có lẽ là do suy nghĩ quá nhiều, nhưng cũng có tin đồn cho rằng đó là một bộ phận cơ thể nhân tạo, loại thiết bị trí tuệ cao cấp, yêu cầu cơ thể phải có sức chịu đựng rất mạnh.

Từ Minh cũng được coi là một trong những người mạnh mẽ nhất trong mười hai khu vực.

Thông thường, đối với một người có quyền lực lớn như ông, sức mạnh cá nhân gần như không còn ý nghĩa gì nữa. Tuy nhiên, sự cố xảy ra vào đầu tháng đã chứng minh rằng chúng ta đang sống trong một thời kỳ đặc biệt; những người mạnh mẽ, những người có sức mạnh riêng, cuối cùng sẽ sống lâu hơn.

Từ Minh gần như không để ý đến những người từ khu vực Đông 725 đến đây; ông đi

Dựa vào những ấn tượng từ những bức ảnh tài liệu, Đào Khu đã tìm thấy Mai Châu giữa đám đông. Trông cô ấy có vẻ nặng mắt rõ rệt, dường như thiếu ngủ nghiêm trọng; việc Zou Ming đề cập đến điều này cũng hoàn toàn hợp lý.

Nhưng một người đứng đầu trung tâm khu vực lớn như vậy, lại gọi tên Mai Châu qua vài tầng lớp quản lý, và Mai Châu lại chính là phó tay phải của Đường Lập… Điều này có ý nghĩa gì?

Còn việc Zou Ming và Mai Châu trước đây có quen biết hay không thì đã không còn quan trọng nữa.

Đào Khu cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ ở đó, nên anh ta đã đợi thêm một lúc cho đến khi mọi thứ dường như ổn thỏa mới tiến lên gọi Lang Jin.

Do quy trình kiểm tra danh tính, Lang Jin đã biết trước rằng anh ta sẽ đến, và vì được sự cho phép của cấp trên, ông chỉ nhắc nhở rằng Đường Lập đang trong tình trạng gây tê, đã trải qua hơn mười giờ phẫu thuật, nên không thể tiếp khách trong thời gian dài; yêu cầu anh ta chú ý đến thời gian rồi mới cho vào.

Đào Khu không hề liếc nhìn xung quanh, bất kể mọi người ở khu vực Đông 725 nghĩ gì, anh ta vẫn trực tiếp bước vào phòng bệnh đơn.

Tình hình bên trong phòng hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng.

Theo thông tin tình báo, nửa thân trái của Đường Lập gần như bị hủy hoại hoàn toàn, cánh tay cũng không còn nữa; có vẻ như anh ta đã không thể sống sót được nữa. Những lời mắng nhiếc bên ngoài phòng và lời nhắc nhở của Lang Jin cũng cho thấy tình hình rất tồi tệ.

Nhưng khi anh ta bước vào phòng, anh ta thấy Đường Lập… đã có thể đứng dậy được rồi!

Cũng đúng thôi, trong thế giới này, miễn là bạn có tiền và có nền tảng vững chắc, dám thử phương pháp thay thế xương cốt bằng kim loại, thì dù bị thương nặng đến đâu, miễn là không chết ngay tại chỗ, bạn vẫn có thể sống sót trở lại.

Đường Lập chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Chỉ với một ca phẫu thuật như vậy, tỷ lệ “cải tạo” cơ thể của Đường Lập có lẽ đã vượt quá 50% rồi!

Bên trong phòng không chỉ có Đường Lập, mà còn có một người phụ nữ trông hiền dịu và xinh đẹp – Đường Tư, chị gái của Đường Lập.

Hai anh em không trò chuyện với nhau; Đường Tư ngồi trên ghế sofa, còn Đường Lập thì nhắm mắt đứng yên, dường như đang cảm nhận cơ thể “mới mẻ” của mình… Liệu điều này có thể gọi là “sống lại” không? Dù sao thì vẻ mặt của Đường Lập cũng rất bình tĩnh; mặc dù da mặt tái nhợt, nhưng hơi thở của anh ta vẫn đều đặn và kéo dài; khi thở ra, còn phát ra tiếng huýt sáo, dường như đang cộng hưởng với những bộ phận cơ khí thông minh

“Ừm?”

“Về khía cạnh năng lượng cao này, có lẽ tôi khá có năng khiếu… Nhưng tiếc là vài lần trước, những ‘làn sóng năng lượng cao’ đó không đúng thời điểm. Bây giờ tôi đành chuyển sang sử dụng các thiết bị thông minh để thử nghiệm xem sao; biết đâu lại phát hiện ra được những khả năng mới đấy.”

Đào Khu dường như hiểu rằng Đường Lập đang đùa với mình.

Trên ghế sofa, Đường Tư thở dài rồi đứng dậy: “Anh hãy yên lại đi… Gia đình Đường đã từng mất vợ, mất con gái, có người còn chết một cách nhục nhã… Chỉ có điều, trong dòng máu của chúng ta không hề có tính cách hung hãn hay thích chiến đấu. Việc bảo vệ mạng sống của bản thân mới là điều quan trọng nhất.”

Có vẻ như Đường Tư cảm thấy bất lực trước em trai mình, nhưng trước mặt người khác, cô luôn tỏ ra ôn hòa. Cô mời Đào Khu ngồi xuống, nhận lấy bông hoa trong tay anh rồi rót trà cho anh:

“Chắc là Đào Thiếu Tiểu phải không? Chúng tôi đã gặp nhau tuần trước…”

Một người phụ nữ xinh đẹp như thế này, nói lời âu yếm với bạn thì tất nhiên rất tốt… Nhưng việc em trai mình trải qua những điều nguy hiểm như vậy mà vẫn giữ được tâm trạng ổn định như thế này, thật sự khiến cô cảm thấy kỳ lạ.

Đường Lập cũng giữ thái độ bình tĩnh, nhắm mắt lại, tựa như đang thiền định… Nhưng lời nói của anh thì không hề nhẹ nhàng chút nào: “Sống trong tình trạng nhục nhã, mắc kẹt trong bùn lầy, cũng chưa chắc đã sống sót được đâu.”

Khi hai anh em nói những điều này, Đào Khu cảm thấy rất ngại ngùng. May mắn thay, trước mặt mọi người, Đường Tư luôn biết cách không làm người khác cảm thấy khó xử; cô chỉ lắc đầu và nói: “Anh cứ tiếp tục như this, tôi sẽ đi hỏi bác sĩ xem có vấn đề gì không… Các anh cứ tiếp tục nói chuyện đi.”

Nói xong, cô mỉm cười với Đào Khu rồi bước ra ngoài.

Cuối cùng, Đào Khu cũng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng gọi: “Đường tổng…”

Thực sự, những gì anh ta chứng kiến trong phòng bệnh hôm nay hoàn toàn khác với những gì anh ta đã dự đoán… Anh ta không biết phải nói gì tiếp theo.

Nói ra thì, hôm nay Đào Khu đến thăm bệnh cũng có phần do do dự. Trong những tình huống như thế này, việc công khai mối quan hệ giữa anh ta và Đường Lập có lẽ không phải là điều tốt… Nhưng vì Đường Lập đã gặp phải chuyện như vậy… và dường như vẫn chưa chết; nghe nói trung tâm khu vực cũng đang rất quan tâm đến vụ việc này… nên việc anh ta đến thăm cũng không hẳn là điều sai.

“Anh đến thăm tôi, tôi cả

Nhưng mọi chuyện trên đời này đều phải có nguyên nhân và hậu quả phải không? Dù không có đi nữa, cũng không thể ngăn được mọi người muốn tạo ra chúng.

Đào Khu không thể không nghĩ về phản ứng của Tả Thái khi nghe tin này; thực tế là, bản thân anh ta cũng đang tìm kiếm một “nguyên nhân và hậu quả” nào đó.

Cách hành xử của Đường Lập như vậy… Vậy việc anh ta bị ám sát hôm qua là chuyện gì vậy?

Trong đầu Đào Khu luôn xoay vòng những suy nghĩ ấy, nhưng miệng anh ta lại vô thức đáp lại “Vâng”, rồi sau đó lại cảm thấy không yên tâm và hỏi thêm: “Lúc nãy đó là ông Châu phải không? Ông ấy có… xin lỗi, tôi chỉ hỏi thôi.”

Đường Lập vẫn giữ nguyên tư thế nhắm mắt và trả lời: “Cũng không có gì đặc biệt, ông ấy đã an ủi tôi, và tôi cũng đã quyết định rằng những việc cần phải làm thì vẫn phải tiến hành.”

Đào Khu càng cảm thấy điều này thật kỳ lạ. Làm sao có thể sau khi suýt bị giết mà vẫn bình tĩnh như vậy chứ?

Trừ khi… trừ khi…

Dù biết rằng một số câu hỏi đó không nên được đặt ra, nhưng thái độ bình thản của Đường Lập lại có vẻ như là một sự dụ dỗ.

Đào Khu do dự một lúc, rồi cuối cùng vẫn hỏi: “Kẻ sát nhân đã được tìm thấy chưa?”

“Hiện tại chúng tôi có một số manh mối và đang truy lùng… Người này có lẽ đã từng có liên quan đến chúng ta.”

Cái từ “chúng ta” này thật sự khiến người ta cảm thấy lo lắng. Đào Khu vội vàng hỏi tiếp: “Ai vậy?”

“Có tài liệu trên bàn trà, bạn có thể xem.”

Đường Lập tự mình làm những việc của mình, trong khi Đào Khu thì cố gắng bình tĩnh mở chiếc máy tính bảng trên bàn. Khi màn hình sáng lên, hình ảnh của một khuôn mặt gầy gò xuất hiện trước mắt – đôi mắt to, hơi lồi ra ngoài, quầng thâm dưới mắt rõ rệt, trông rất mệt mỏi, nhưng lại cười rất rạng rỡ, mang vẻ hơi điên rồ.

Đào Khu thực sự nên im lặng, nhưng vào khoảnh khắc đó, anh ta lại một lần nữa bất chợt nói ra:

“Pava!”

Vì danh tính “kẻ sát nhân hung hãn”, Đào Khu mơ hồ rời đi, trong khi Đường Lập tiếp tục quen thuộc với thân xác mới này. Từ tối hôm qua cho đến bây giờ, lý do hành động của anh ta rất đơn giản: làm cho tình hình trở nên căng thẳng hơn, để thu hút sự chú ý; đồng thời cũng giúp cơ thể Đường Lập trở nên mạnh mẽ hơn.

Do khu vực Thirteen District đã thiết lập “Giới logic”, họ cũng cần kiểm soát lưu lượng nhân viên và thông tin; nhiều lúc họ cần “New · Wildfire” ở đó để canh gác. Nhưng ở phía Đường Lập, không có “New · Wildfire” để hỗ trợ, chỉ dự

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Về phía Đường Lập, không có điều gì là không thể nói ra được.

Chỉ cần xem liệu Trung tâm Năng lượng Cao cấp, Trung tâm Quản lý Trí tuệ, hay “Đội Khai hoang” có sẵn lòng gánh vác những rắc rối mà Đường Lập đã gây ra hay không.

Đường Lập chỉ là một điểm tựa mà thôi.

Bây giờ khi La Nam đang hoạt động trên “Trái Đất Bên Ngoài”, bóng dáng linh hồn của anh ta ở đâu?

Là ở nơi Đường Lập vừa mới cấy ghép xác thể vào khu vực Đông 824?

Là ở nơi Uông Dũng đang tiến hành các thí nghiệm trên Thái Bình Dương?

Hay là ở nơi “Tân Dã Hỏa” – thực thể đang tồn tại ngoài cấu trúc của “Trái Đất Bên Ngoài”?

Ngoài ra, còn có Pa Va – kẻ sát thủ mà La Nam chưa thực sự gửi linh hồn vào người hắn, nhưng vẫn ảnh hưởng đến hắn một cách lặng lẽ; và Đông Phan – “Thiên Tử” đang trong tình trạng sống chết lưỡng nan…

Sau nhiều lần di chuyển, La Nam không thể cứ liên tục đi lại từ nơi này đến nơi khác nữa, vì vậy anh ta đã thay đổi phương pháp. Anh ta hòa trộn bóng dáng linh hồn của mình vào “Áo choàng linh hồn phiên bản Ninh Thủy Hoàn” – thứ đã lan rộng khắp các vì sao – và tập trung năng lượng vào nơi cần thiết.

Trong quá trình đó, kỹ thuật “tạo ra những bản sao linh hồn bị kiểm soát chặt chẽ” của Shaose Duo đã mang lại cho La Nam nhiều thông tin hữu ích.

Phải nói rằng, những người thuộc nhóm siêu nhiên trên “Trái Đất Nội địa” thực sự rất đáng kinh ngạc. Ngay cả những người như Shaose Duo – những người mà La Nam có thể dễ dàng kiểm soát – cũng sở hữu những tài năng đáng ngưỡng mộ và khả năng biến những tài năng đó thành hiện thực.

Kỹ thuật này không chỉ áp dụng được cho sinh vật, mà cả những vật vô sinh như đá, dòng nước, không khí… cũng có thể trở thành đối tượng để “gửi linh hồn”. Như vậy, đây chính là đỉnh cao của phương pháp “kích hoạt dòng chảy” mà Lý Thế Giới đã nói đến; theo cách phân loại của Khu vực Trung tâm “ba tầng, một khu vực, một miền”, đây cũng là phương pháp tinh vi có thể can thiệp một cách hiệu quả vào ranh giới giữa “tầng chuyển tiếp” và “tầng vật chất”…

Ngoài ra, còn có lối suy nghĩ cực kỳ tinh vi.

La Nam đã quan sát và sử dụng nó quá nhiều lần, đến nỗi ranh giới giữa các “bản sao” của mình trên “Trái Đất Bên Ngoài” cũng dần trở nên mờ nhạt.

Nhờ vậy, khi La Nam quan sát “Trái Đất Bên Ngoài”, cảm giác của anh ta trở nên kỳ lạ. Anh ta không còn là một nhà thám hiểm từ “Trái Đất Nội địa” đến đây để khám phá nữa; thay vào đó, anh ta dần thoát ra khỏi những ràng bu

Hoặc có thể nói đó là những bể nước khổng lồ trong sở thú dưới biển.

Hàng tỷ sinh vật trên hành tinh này chính là những con cá bơi lội bên trong những bể nước ấy; nếu so sánh theo tỷ lệ, chúng có lẽ giống hơn với những loài côn trùng hay vi khuẩn mà mắt thường khó có thể nhìn thấy được. Nhìn nhận theo cách này, chúng ta không thể hoàn toàn phớt lờ chúng, nhưng cũng không thể tập trung quá nhiều vào từng cá thể riêng lẻ; thay vào đó, chúng ta chỉ quan sát đến hệ sinh thái của các quần thể trong một khu vực nhất định, trong phạm vi một tổ chức nhất định. Chúng ta xem xét cách mà các sinh vật trong khu vực đó tương tác với nhau, và những ảnh hưởng mà chúng gây ra đối với môi trường bên trong “bể nước” này.

Cụ thể hơn, đó chính là những cấu trúc hữu hình hoặc vô hình mà hàng tỷ sinh vật, dù có ý thức hay vô thức, đã tạo ra, phát triển và điều chỉnh trong “lớp chuyển tiếp” này; những cấu trúc đó bao gồm cả các quy tắc xã hội, luật pháp đạo đức, cũng như xu hướng tín ngưỡng và những biểu hiện của niềm tin.

Trong những cấu trúc do con người tạo ra này, đôi khi lại xuất hiện những tia sáng từ nam châm, ánh sáng, điện… những tia sáng thoáng qua ấy. Những tia sáng này có thể tạo ra những tác động sâu sắc hơn, nhưng chúng không thể tạo nên những xu hướng lớn lao, những cấu trúc vững chắc và mạnh mẽ đủ để can thiệp sâu rộng vào vũ trụ thực tế.

Trong quá trình đó, ý chí của La Nam đôi khi cũng tham gia vào những hoạt động này; anh muốn điều khiển những tia sáng từ nam châm, ánh sáng, điện ấy để tạo nên những hình thức cụ thể mong muốn, nhưng luôn thiếu đi một số yếu tố then chốt, một số điều kiện cần thiết. Vì vậy, mức độ ảnh hưởng và tác động của La Nam đều bị giới hạn trong phạm vi hành tinh này, trong phạm vi sinh quyển, và khó có thể tiến xa hơn nữa.

“Để tạo ra những ‘đám mây từ nam châm, ánh sáng, điện’, thì quả thực vẫn còn thiếu một thứ nữa… Có lẽ chỉ thiếu một yếu tố duy nhất thôi.”

La Nam muốn dùng Đường Lập – người được coi là “yếu tố then chốt” đó – để thúc đẩy quá trình này.