Việc xếp hàng trước khi lên đường khá phiền phức, nhưng trên đường đi thì mọi việc vẫn diễn ra thuận lợi.

La Nam, Duy Bạch cùng với sĩ quan Vương Chấn dẫn theo đội ngũ của Cơ quan Tĩnh Minh đã an toàn đến được tàu “Trường Yên Hào”.

Lúc này, “Trường Yên Hào” có vẻ tốt hơn một chút so với lúc họ rời đi cách đây sáu ngày… Ừm, chính xác hơn là sáu mươi giờ trước.

La Nam vẫn chưa thể quen với hệ thống đánh số thập phân của Đế quốc Thiên Nguyên, giống như việc anh ta chưa bao giờ thực sự thích nghi được với chiến tranh.

Dưới nhịp độ của chiến tranh, ngay từ khoảnh khắc họ bước lên tàu “Trường Yên Hào”, họ lại một lần nữa bước vào trạng thái làm việc trong cuộc đua với thời gian.

Sĩ quan Vương Chấn dẫn đội ngũ Cơ quan Tĩnh Minh đến gặp sĩ quan Lý Trang – thành viên ủy ban tiền cử và phó giám đốc trực tiếp điều hành công việc trên tàu “Trường Yên Hào”.

Còn La Nam thì cùng với sĩ quan Duy Bạch đến Phòng Thông tin Chiến thuật để gặp mẹ ruột của mình, tức là sĩ quan Hồng Sương, nhằm xác nhận các thông tin liên quan đến khu vực thí nghiệm Trung tâm Xử lý Thứ ba – nơi mà họ đã đạt được sự đồng thuận cơ bản – cũng như các vấn đề liên quan đến việc mượn tạm thời nhân sự như sĩ quan Mạnh Tân và trưởng sĩ quan Xá Khốc.

Khi gặp con trai mình, biểu hiện của sĩ quan Hồng Sương không hề thay đổi nhiều, nhưng công tác chuẩn bị ban đầu thực sự đã được thực hiện rất tốt.

Người phụ nữ lớn tuổi với mái tóc xám này không hề tỏ ra ác cảm vì đây là dự án mà bà đã từng bác bỏ trước đó; ít nhất thì La Nam không nhận thấy điều đó.

La Nam cũng không quá bận tâm đến suy nghĩ của bà ấy. Anh để sĩ quan Duy Bạch tiếp tục sử dụng mối quan hệ cá nhân để hỗ trợ công việc công, còn bản thân thì cùng với sĩ quan Mạnh Tân đến Trung tâm Xử lý Thứ ba để kiểm tra khu vực thí nghiệm đã được chuẩn bị trước đó.

Đặc biệt là những thông số liên quan đến “lò nung” – tức là phòng thí nghiệm mô phỏng môi trường địa chất – phải đảm bảo rằng chúng hoàn toàn tương đồng với môi trường địa chất của tiểu hành tinh đó.

“90% chi phí đều được đầu tư vào lò nung này… Nếu ở đây không có vấn đề gì, thì phòng thí nghiệm coi như đã được xây dựng xong. Còn điều gì khác nữa không?” Trưởng sĩ quan Xá Khốc nhìn La Nam bằng đôi mắt giả lạnh lùng, giọng nói càng trở nên lạnh lùng hơn.

“Ừm, khoảng 90% các thí nghiệm trong tương lai sẽ được tiến hành trong lò nung này, nhưng điều đó không có nghĩa là công tác sản xuất và nuô

Chỉ là, anh ta đã gặp phải La Nam – một sĩ quan trẻ có tham vọng tự mình hoàn thành dự án “Bộ bài tàu sân bay không gian”. Khi còn ở trên tàu “Chang Ying”, ngay cả trong đội ngũ y tế của giáo sư Lan Zhu, La Nam cũng thường xuyên tìm đến anh ta để giải quyết một số vấn đề liên quan đến mã nguồn; và bây giờ, việc được điều động một cách đột ngột mà không hề thông báo trước, dù nơi làm việc vẫn không thay đổi, cũng khiến cho nhịp độ công việc của anh ta bị xáo trộn đáng kể.

Người đàn ông già này không khỏi cảm thấy bực mình.

Tất nhiên, việc vận hành cỗ máy chiến tranh không bao giờ dựa vào ý chí cá nhân. Sĩ quan Mông Thần và La Nam ngang hàng nhau, nhưng trong dự án “Kiến Lửa”, anh ta vẫn phải tuân theo sự chỉ đạo của La Nam. Điều này được quyết định bởi tầm quan trọng của dự án và năng lực của các thành viên tham gia.

Khi mọi người liên tục đổ máu, họ luôn phải tìm cách giải quyết vấn đề một cách thực tế hơn.

Hiện tại, điều khiến La Nam lo lắng nhất là vẫn chưa tìm ra cách sử dụng các lá bài nào có thể phản ánh đúng năng lực của sĩ quan Trạch Cố – năng lực của vị này chủ yếu nằm ở kinh nghiệm và kiến thức kỹ thuật; các lá bài không thể sao chép được trí óc con người.

Hiện tại, chúng chỉ mang tính chất là những biểu tượng tưởng niệm mà thôi.

Trong tương lai, ngay cả khi rời khỏi “Thời Gian Kiểm Tra”, La Nam vẫn sẽ nhớ đến vị sĩ quan kỳ cựu này – người đã truyền cảm hứng cho anh ta về ý tưởng cho dự án “Bộ bài tàu sân bay không gian”.

À, nghĩ lại thì cũng thật kỳ lạ…

La Nam vẫn tiếp tục hành xử theo phong cách quen thuộc của mình: xem xét vấn đề một cách thực tế, phân công nhiệm vụ cho các sĩ quan Mông Thần và Trạch Cố một cách có hệ thống, và đưa ra những lưu ý quan trọng cho các thí nghiệm.

Sau “cuộc phỏng vấn”, La Nam đã tiến hành nhiều lần thí nghiệm cùng đồng nghiệp thuộc bộ phận hậu cần tại Chủ căn cứ, và cũng đã thực hiện cuộc thí nghiệm thực địa nguy hiểm ở độ sâu 70 km trong lớp vỏ trái đất. Anh ta đã hiểu rõ về cơ bản của dự án “Kiến Lửa”.

Mặc dù trong quá trình thực hiện dự án xuất hiện sự bất đồng giữa hai hướng nghiên cứu “tổ kiến” và “đàn kiến”, nhưng La Nam vẫn giữ vững hướng nghiên cứu của mình. Còn liệu sau này những hướng này có thay đổi hay không… thì còn phải xem liệu “tổ kiến” và “đàn kiến” có thực sự phối hợp với nhau một cách hiệu quả, và có thể đảm nhận được vai trò của các “nút giao thông” trong dự án hay không.

Một kết thúc viên mãn luôn là điều tốt nhất, miễn là bạn có khả năng thực hiện nó.

La Nam vẫn tin tưởng vào

Điều kiện tiên quyết là anh ta phải “thuyết phục” được Yún Bó trước, có lẽ còn cần sự hỗ trợ của Công Thần Mang nữa.

Đúng lúc đang nghĩ về hai người đó, sếp trực tiếp của mình là Yún Bó đã liên lạc với anh:

“Phòng thí nghiệm chắc đã được bố trí xong rồi chứ? Đợi một chút, tôi sẽ qua truyền đạt nội dung cuộc họp.”

“Cuộc họp?”

Chỉ vì việc gặp mặt giữa mẹ và con mà cũng phải tổ chức họp sao?

“Chủ căn cứ vừa tổ chức cuộc họp ban lãnh đạo, đội của Mãng vốn dĩ định tổ chức cuộc họp toàn thể để truyền đạt thông tin, nhưng vì nhiều người đang thực hiện nhiệm vụ ở ngoài và giao tiếp khó khăn, ví dụ như chúng ta… nên quyết định chỉ gửi thông tin cho các trưởng nhóm, rồi họ sẽ tiếp tục truyền đạt xuống dưới. Về phía Chủ căn cứ thì tôi không cần lo lắng gì nữa, đội của Mãng đã đảm nhận việc đó rồi, vậy thì chỉ còn lại bạn thôi.”

“…Có chuyện gì vậy?”

“Về vấn đề với loài mực đá lửa đấy.” Nói đến đây, giọng điệu thoải mái bình thường của Yún Bó trở nên nghiêm túc hơn, “Đây là một vấn đề lớn, hãy gặp mặt để nói chuyện.”

Từ Phòng Tình báo Chiến thuật đến Trung tâm Xử lý Thứ ba, khoảng cách không quá xa.

Yún Bó nhanh chóng đến nơi, thậm chí không kiểm tra tình hình phòng thí nghiệm, mà kéo La Nam ra một bên. Anh ta không sử dụng phương thức giao tiếp trực tuyến, mà muốn nói chuyện trực tiếp; hành động này nhằm nhấn mạnh rằng vấn đề với loài mực đá lửa này có tính chất nghiêm trọng đến mức không thể chỉ dùng thái độ “bình tĩnh và ung dung trong chiến đấu” để đối phó được.

La Nam có chút không đồng ý với từ “bình tĩnh và ung dung”; có lẽ anh ấy vẫn chưa hiểu đúng ý nghĩa của từ này khi áp dụng vào hoàn cảnh này…

Dù sao thì, việc mô tả tình hình bằng cụm từ đó cũng không hề phù hợp lắm.

Anh ấy kiềm chế không nói ra suy nghĩ đó, mà thành thật hỏi Yún Bó: “Tính chất nghiêm trọng ở đâu?”

“Nó khiến kẻ địch có cơ hội chiếm ưu thế đấy. Nhóm mực đá lửa mà chúng ta gặp phải chỉ có một con trưởng thành, nhưng chưa phải là con hoàn chỉnh. Nếu chúng trở nên hoàn chỉnh và xuất hiện cùng lúc, ngay cả Đại vương cũng sẽ phải lo lắng đấy. Điều tồi tệ nhất là, trước khi chúng xuất hiện, chúng chắc chắn đã hút hết năng lượng nhiệt từ lõi Trái đất, và gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho cấu trúc lõi… Hãy nghĩ xem, khu vực lõi Trái đất chiếm tới 90% thể tích của hành tinh này; nếu lõi Trái đất gặp vấn đề,

Yun Bó nói thấp giọng: “Trước đây, loài Hỏa Nham Tào có lực lượng tuần tra canh gác, nên hầu như không thể phát triển được. Hơn nữa, trong các trận chiến, vũ khí cấp sao mà chúng ta sử dụng đều đã được cải tạo từ trước, nên hoàn toàn không tạo điều kiện cho loại này tồn tại và phát triển. Nhưng lần này, do hành động vội vàng, chúng ta đã để đối phương tìm ra điểm yếu. Có lẽ, ‘Đèn Hải Đăng’ mới chính là người đảm nhận vai trò trí tuệ trong số Sáu Quỷ của Chính Luân… Tất nhiên, cũng có thể nó không cần phải suy nghĩ gì cả.”

Về câu chuyện về “Sáu Quỷ Chính Luân”, La Nam đã quen với nó rồi và biết đây là một giả thuyết phổ biến trong Thiên Hà Hào Quang:

Đó là giả thuyết rằng “Đèn Hải Đăng” có thể là “cảm biến” và “đèn báo hiệu” cho sự xâm nhập của một thần quỷ kinh hoàng từ ngoài vũ trụ vào thiên hà này; vì vậy, nó không có trí tuệ riêng, nhưng lại có thể thực hiện ý muốn của thần quỷ đó.

Ý tưởng này quá xa rời thực tế, nên Yun Bó nhanh chóng quay trở lại chủ đề: “Dù chúng ta xử lý loài Hỏa Nham Tào rất dễ dàng, chỉ vài người đã tiêu diệt cả một bầy, nhưng đó là vì chúng ta may mắn gặp phải ‘dòng đối lưu lớp địa chất’, khiến cho lực lượng kiểm soát của hai bên bị lẫn lộn, chỉ là sự trùng hợp thôi… Theo thông tin từ cuộc họp ban lãnh đạo trước đây, hôm qua, Đại Vương Thuần đã cử ‘Chim Thần Chiếu Sáng’ xuống sâu trong lòng đất để kiểm tra, và có thể khẳng định rằng vẫn còn khá nhiều Hỏa Nham Tào trong khu vực kiểm soát của đối phương. Việc tiêu diệt chúng trước khi chúng phát triển hoàn chỉnh là điều rất khó khăn.”

Sau vài giây im lặng, giọng Yun Bó trở nên thấp hơn nữa: “Hơn nữa, ai có thể chắc chắn rằng việc loài Hỏa Nham Tào vượt biên này không phải là một cái bẫy mà đối phương cố tình dựng lên… Hiểu chứ?”

La Nam suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Có lẽ là vậy.”

“Ồ?”

“Tôi nghĩ tình hình có thể là như sau: Mối đe dọa từ loài Hỏa Nham Tào đang ở đó; liệu chúng ta có nên liều lĩnh xử lý chúng ngay lập tức, đối phó với mỗi tình huống một cách cụ thể để duy trì nhịp độ hiện tại; hay nên chủ động khơi mào cuộc chiến để giành lại thế chủ động; hoặc là giữ bình tĩnh, hy vọng rằng loài Hỏa Nham Tào sẽ không kịp phát triển… Dù chọn cách nào, cũng đều có rủi ro, và việc hành động trước có thể khiến chúng ta mất đi thế chủ động – đó chính là vấn đề nan giải mà Đại Vương Thuần đang đối mặt.”

Giống như khi La Nam ở Trái Đất, đối mặt với Lý Vĩ, người đang ẩn mình