Cuộc sống của Nhuận Minh rất bận rộn; có lẽ, đó chính là đặc điểm của cuộc sống trong thời đại vũ trụ này.

Khi phải rời bỏ những hành tinh thích hợp cho sự sống để đối mặt trực tiếp với không gian tăm tối và xa xôi, trừ những người tu luyện kiên định hoặc các nhân viên tôn giáo chuyên nghiệp, khả năng duy trì thói quen sinh hoạt đều đặn là rất thấp. Bởi vì trong những khoảng thời gian lạnh lẽo, không phân biệt ngày đêm này, mỗi người đều hình thành ra những chu kỳ riêng, và những chu kỳ đó lại ảnh hưởng lẫn nhau, dẫn đến tình trạng hỗn loạn.

Ngay cả khi đang ở trong phòng làm việc của mình, Nhuận Minh cũng liên tục nhận và gọi điện thoại; có cả những cuộc gọi qua video lẫn những cuộc gọi thông thường, gần như không có lúc nào anh ta được nghỉ ngơi. Thực ra, điều này lại là điều tốt; bởi nếu đột nhiên không ai gọi điện cho bạn nữa, hoặc khi bạn gọi điện cho người khác mà không nhận được phản hồi tích cực, tình hình sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Trong môi trường như vậy, Nhuận Minh no longer giữ được vẻ ngoài trẻ trung, mạnh mẽ như khi còn trẻ; anh ta đã tăng cân và trở nên nghi ngờ hơn. Hàng ngày, anh ta phải xử lý rất nhiều thông tin, đến nỗi mái tóc của mình cũng bắt đầu thưa thớt. Chỉ có khuôn mặt vẫn trông đầy đặn khi tăng cân mà thôi, điều này đã tạo ấn tượng tốt đẹp cho các đối tác kinh doanh của anh ta.

Cuối cùng, sau khi có được một khoảng thời gian rảnh rỗi, Nhuận Minh đứng dậy để vận động một chút, chuẩn bị tiếp tục xem xét các tài liệu thì quản gia Pí Teng bước vào và mang đến một số món ăn nhẹ, đồng thời báo cáo:

“Thưa ông, về người tên ‘Thái Ngọc’, chúng tôi đã tìm thấy một manh mối gián tiếp liên quan.”

“Thái Ngọc? Gián tiếp?”

Nhuận Minh nhớ rằng khi anh ta yêu cầu Pí Teng báo cáo hàng ngày, thì theo lẽ thường, anh ta mới nên nghe tên này từ miệng Pí Teng vào ngày mai mới đúng.

Chỉ vừa mới vài giờ trôi qua mà thôi?

Nhuận Minh không hề tỏ ra ngạc nhiên, anh ta ngồi trở lại bàn làm việc và ra hiệu cho Pí Teng tiếp tục nói.

“Người này vốn dĩ là nhân viên phục vụ được ‘Trường Luyện Tập Biên Giới’ đề xuất làm đồng nghiệp cho người kia.”

Pí Teng nói khá khó hiểu, nhưng Nhuận Minh đã hiểu ý của anh ta: “Người đó chính là Tân Nhậy…”

Nhạn Nhậm và Tân Nhậy, một người là học sinh của trường học thuộc giáo phái tin tưởng vào “Vua Đêm”, người kia là cô gái giàu có luyện tập phương pháp “Dịch Hình Vệ Sĩ Nội Địa”; dù có sự chênh lệch về tuổi tác và môi trường sống, nhưng việc họ có thể phối hợp với nhau một cách hiệu quả trong

Tuy nhiên, đó cũng không phải là điểm quan trọng nhất. Quản gia Pí Teng tiếp tục nói: “Nhà của cô Tân Nhậy đang gặp một số vấn đề.”

Cách diễn đạt này có vẻ hơi khúc quanh quá…

Nhuận Minh thì không quan tâm đến việc Pí Teng lảng tránh vấn đề chính; đây cũng là cơ hội để ông hiểu rõ hơn về tình hình và suy nghĩ của những người dưới quyền mình. Ông mỉm cười, viết tên Thái Ngọc, Tân Nhậy và con gái mình vào khu vực làm việc ảo, coi như chỉ là bản nháp, sau đó hỏi:

“Làm sao anh biết được?”

“Khi thu thập thông tin về Thái Ngọc, chúng tôi cần kiểm tra lịch sử di chuyển và hồ sơ cuộc gọi của anh ta. Chúng tôi đã tìm thấy tay chân của Á Zar qua một cuộc gọi của anh ta.”

“Á Zar…” Nhuận Minh nhíu mày, “Á Zar ở khu Vạn Lộ à?”

“Đúng vậy,” Pí Teng cúi đầu nhẹ, “Xin lỗi ông, nhưng Á Zar rất nhạy bén trong việc tìm ra thông tin. Anh ta đã lập tức tìm đến chúng tôi, muốn sử dụng kênh liên lạc này để đòi nợ. Theo lời anh ta, cha mẹ của Tân Nhậy nợ anh ta một khoản tiền lớn, và anh ta cần thu hồi nó càng sớm càng tốt. Xét đến danh tiếng của anh ta và ảnh hưởng của anh ta đối với cô Rǎn, tôi không đồng ý, nhưng cũng không từ chối hoàn toàn…”

“Anh ta phản ứng nhanh như vậy, chắc hẳn đã theo dõi chúng tôi từ lâu rồi… Nhưng có lẽ anh ta vẫn còn những lựa chọn khác.”

Nhuận Minh không hề phiền lòng vì rắc rối này; đây là công việc thu thập thông tin, và đặc biệt là đối với những người làm công việc này một cách không chính thức, những vấn đề như thế này là điều không thể tránh khỏi. Mọi người luôn đang thăm dò và trao đổi lẫn nhau; khi bạn nợ ai đó, họ sẽ giúp đỡ bạn, và quan hệ này được xây dựng dựa trên sự tương hỗ lẫn nhau, chứ không phải là sự đòi hỏi một chiều.

Nhuận Minh quen biết với Á Zar. Người này hoạt động trong lĩnh vực “xám”, lại rất thích tiếp cận các tầng lớp cao cấp; anh ta thường được nhiều người có uy tín sử dụng như một công cụ thuận tiện để giải quyết những vấn đề riêng tư. Loại người như vậy thường thay đổi rất nhanh, và hiện tại, Á Zar cũng chưa thể hiện ra bất kỳ “tài năng” hay “may mắn” đặc biệt nào. Nhuận Minh không muốn có quá nhiều liên lạc với những người như vậy, nhưng cũng không thể hoàn toàn tránh khỏi họ.

Pí Teng nói nhẹ: “Theo tính cách của Á Zar, anh ta không nên để cô gái đó có cơ hội lên ‘Ngôi saoDu Trọng’, và tình huống chắc chắn sẽ rất căng thẳng. Nhưng theo những thông tin hiện có, cuộc sống của Tân Nhậy v

Pi Teng đã quen với lối suy nghĩ của ông chủ và tiếp tục nói: “Azar nói rằng kế hoạch ‘giải quyết vấn đề nợ một cách hòa bình’ của anh ta đã thất bại, và điều này có liên quan đến những biến cố xảy ra tại ‘Trường huấn luyện Biên giới’. Anh ta đã thực hiện một thỏa thuận trao đổi với ‘Trường huấn luyện Biên giới’: trường huấn luyện sẽ gánh vác khoản nợ đó, với tổng số khoảng hai mươi triệu, con số đủ khiến Azar phải đau lòng.”

Nhuận Minh nhíu mày: “Trường huấn luyện Biên giới ư?”

Trong miệng anh ta, cái tên này được gọi là “Trường huấn luyện Biên giới”, nhưng trong không gian làm việc ảo lại được ghi là “Vajero”, nằm ở phía của “Tân Nhậy”, cao hơn tên “Azar” và xa hơn so với “Thái Ngọc”. Cái tên này cũng có các mối liên kết riêng với “Azar” và “Tân Nhậy”.

Người đứng sau cái tên này đã trở thành một bí mật công khai trong giới lãnh đạo của “Tinh Hoàn Thành”, và cũng là một vấn đề mang tính nhạy cảm mà hiện tại không nên đụng vào.

“Dù phải gánh vác hai mươi triệu nợ, họ vẫn muốn Tân Nhậy tham gia trại huấn luyện của họ… Có vẻ như ‘Trường huấn luyện Biên giới’, cùng với những nhà đầu tư đứng sau nó, thực sự rất quan tâm đến cô bé đó.” Nhuận Minh cười, “Nhạn Nhậm luôn đứng ở vị trí trung tâm, nhưng lần này lại trở thành người phụ trợ cho người khác.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta cũng đã kết nối ba cái tên “Thái Ngọc”, “Tân Nhậy” và “Nhạn Nhậm” với nhau.

Biểu hiện của Pi Teng không hề thay đổi; đây chỉ là những suy luận đơn giản, nhưng từ đó có thể nhận ra những vấn đề sâu hơn.

Câu hỏi tiếp theo của Nhuận Minh xuất hiện ngay lập tức: “Người này tên là Thái Ngọc, là nhân viên phục vụ được ‘Trường huấn luyện Biên giới’ sắp xếp cho Tân Nhậy… Theo mức giá mà trường huấn luyện sẵn lòng trả, vị trí của anh ta chắc chắn rất quan trọng. Việc anh ta tìm đến Azar, liệu có phải là để thương lượng về khoản nợ không? Không… Dù là đại diện để thương lượng, thì cũng nên liên lạc trực tiếp với chính Azar mới đúng…”

Pi Teng gật đầu nhẹ: “Đúng như ông suy đoán, anh ta đã gọi điện để chiếm lấy khoản nợ của gia đình Tân Nhậy mà Azar đã đưa vào ‘mạng đen’, dưới danh nghĩa cá nhân… Nhưng sau đó không còn liên lạc nữa; điều này cho thấy thiếu sự nghiêm túc.”

Nhuận Minh lập tức nhận ra điểm bất thường khác: “Sử dụng số điện thoại cá nhân để truy cập thông tin trên mạng đen ư?”

Pi Teng cười buồn: “Thật là ngớ ngẩn… Hay nói cách khác, quá lộ liễu đến mức đáng ngờ.”