Chỉ trong vòng một ngày đêm, “Cung Quýt” trên bãi cát giữa sông đã từ nơi tụ họp của các nhân vật quyền lực và giàu có ở khu vực Đông Tám Hai Bốn, biến thành nơi hoang vắng không một bóng người. Lễ hiến tế máu của Hắc Nhật Giáo phái, vốn được dự kiến sẽ tiếp tục trong ba ngày nữa, thì giờ đây đã chấm dứt mà không ai tham gia nữa.

Vào lúc này, tất cả các nhân vật quan trọng ở khu vực Đông Tám Hai Bốn đều đang tìm mọi cách để thoát khỏi nơi này.

Vào buổi tối, liên tiếp sáu quả bom hạt nhân nổ trên bầu trời; mặc dù không có quả nào phát nổ gần mặt đất, nhưng sóng xung kích và bức xạ vẫn khiến cho vài tòa nhà bị cháy, kính của toàn thành phố bị vỡ, và số người thiệt mạng cao hơn nhiều so với dự đoán ban đầu. Ai cũng biết rằng việc các chất phóng xạ còn lưu lại sau đó cũng là một mối nguy lớn; điều đáng sợ hơn nữa là không ai nghĩ rằng loạt bom hạt nhân này chính là hành động cuối cùng của “Nhóm Khai Phá”.

Những đám mây u ám trên bầu trời có thể che chở con người trong một thời gian ngắn… nhưng liệu chúng có thể che chở họ mãi mãi không?

Ngay cả những người có những suy nghĩ kỳ lạ trong đầu, cũng không dám thử thách sống còn của mình bằng những hành động đó.

Còn về thông báo phát thanh khắp thành phố do người được cho là “hậu duệ của Tao Dương, Người Nắm Toàn Quyền”, thì càng không đáng kể gì cả. Thậm chí, đối với nhiều người, thông báo đó chỉ càng làm tăng thêm tình hình tồi tệ; không biết bao nhiêu người muốn siết cổ cái quân nhân trẻ tuổi đó vì lòng tham.

Dù sao đi nữa, “Cung Quýt” đã hoàn toàn trở nên vắng vẻ; những người từng sinh sống ở đây hay những vị khách tạm thời đều không bao giờ quay trở lại nữa, còn chủ nhân của nó thì đã qua đời… Khu vực bãi cát giữa sông này hoàn toàn im lặng, dù vẫn có đèn đường chiếu sáng, nhưng nơi đây vẫn trở nên u ám và không còn bóng dáng con người nào cả.

Xung quanh nó, các con đường ở thành phố ven sông lại bắt đầu ùn tắc, dù đã gần sáng sớm nhưng tình trạng vẫn chưa được cải thiện.

Ánh sáng trắng chói lọi và đỏ thẫm đọng lại hai bên bờ sông; tiếng còi xe inh ỏi.

Mọi người rời đi một cách vội vã; kể cả Hắc Nhật Giáo phái, những kế hoạch mà họ đã dày công chuẩn bị, những bài trí được thực hiện để phù hợp với “Lý thuyết Ba Chuyển Đổi”, tất cả đều phải bị bỏ lại… Thậm chí, những “hồ máu” trong nhiều biệt thự vẫn chưa kịp khô cạn, vẫn còn dao động trong tiếng ồn ào từ xa, dần dần trở nên bẩn thỉu và đục ngầu.

Theo thời

Họ đến từ mười hai khu vực lớn hoặc các thành phố và khu dân cư lân cận; vì nhiều lý do khác nhau, họ đã tham gia các khóa huấn luyện của “Hiệp hội Đức hạnh” hoặc quy y vào “Quốc gia Bị Lãng Quên”, trở thành những tín đồ sùng đạo chính hiệu… Hoặc đơn giản chỉ là để kiếm sống; tuy nhiên, nhờ vào vẻ ngoài ưa nhìn và thể trạng khỏe mạnh, họ lại được chọn làm nguyên liệu cho “Nghi lễ Tế máu Hắc Nhật”.

Nếu gọi họ là “nguyên liệu”, thì sau khi sử dụng hết, chắc chắn họ sẽ bị vứt bỏ.

Trước đây, đã có vài lô người này được xử lý rồi; những người còn lại thì chưa kịp được loại bỏ.

Trong số đó, có một phần lớn là những “thịt linh hồn phiên bản mới” do “Quốc gia Bị Lãng Quên” sản xuất, được ông Chủ tịch Tập đoàn Cổ Thụ – Tsunakage – đề xuất và được ông Iseki Hiroya, người đứng đầu nhóm khai phá, đánh giá cao.

Hiện tại, có khoảng một trăm thi thể; hầu hết trong số chúng vẫn giữ nguyên vẻ ngoài đầy nỗi sợ hãi, tuyệt vọng hoặc niềm vui kỳ lạ khi còn sống; trên người chúng có nhiều vết thương và tổn thương; một số thậm chí đã bị đốt cháy thành than. Cách Hắc Nhật Giáo phái xử lý chúng thật sự rất qua loa; không hề có túi đựng xác, chúng chỉ được chất đống ở đây; dịch tiết từ thi thể chảy ra, hòa lẫn với máu từ các con đường bên cạnh, tạo thành một hỗn hợp lẫn lộn trong không gian tương đối kín này.

Cuối cùng, máu tràn ngập lên đống xác; hàng trăm thi thể nổi lơ lửng trong không gian chật hẹp chỉ vài mét vuông, tạo thành một “hồ máu” ngầm dưới lòng đất.

Nhiệt độ bên trong “hồ máu” liên tục tăng lên, bởi vì cấu trúc cơ bản của “Nghi lễ Tế máu Hắc Nhật” vẫn chưa được tháo dỡ; nơi diễn ra nghi lễ vẫn có mối liên kết mơ hồ với “Hắc Nhật” ở “sâu thẳm thế giới”; những lực lượng ấy, sau khi được dẫn dắt và biến đổi, được đưa vào đây.

Khi bình minh đến, mặt trời bắt đầu mọc; những lực lượng tương ứng cũng trở nên mạnh mẽ hơn.

Những “nguyên liệu” đã được sử dụng, phần lớn trong chúng vẫn còn giữ lại những “linh hồn tàn dư” mang tính chất siêu nhiên; số phận của chúng rất phù hợp với những cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ của những “vật chủ tạm thời” này, nên chúng dễ dàng bị thúc đẩy và kích thích hơn. Vì vậy, trong môi trường đặc biệt của “hồ máu”, những “hạt giống linh hồn” này bắt đầu nảy mầm.

Rất nhiều thi thể bắt đầu mọc rễ, nhú mầm non; một số thậm chí biến thành những nhánh cây mảnh mai; trong môi trường tối tăm và bẩn thỉu này, chúng hấp thụ ánh sá

Lớp dưới của “Hồ Máu” ngày càng trở nên ô nhiễm; rất nhiều vật liệu tiêu hao bắt đầu cháy và tan chảy, khiến phần lớn các “cây xanh” mất đi nền tảng sinh trưởng và bị những “đồng loại” khác nuốt chửng, chỉ còn lại vài cây duy nhất… Cuối cùng, chỉ còn lại một cây duy nhất; rễ, thân và lá của nó ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn, và khu vực phía trên mà nó mọc lên cũng trở nên trong sáng và trong trẻo hơn; sức mạnh của “Mặt Trời Đen” càng lúc càng được đưa vào đó một cách mãnh liệt.

Cuối cùng, giai đoạn phát triển của cây xanh duy nhất còn sót lại, cùng với sức mạnh từ “Mặt Trời Đen”, đã cùng nhau vượt qua một ngưỡng nhất định; “Hồ Máu” bỗng nổ tung, bắt đầu cháy rực, như thể “nước máu” bên trong đã biến thành chất dầu dễ cháy. Thế nhưng, cây xanh ấy hoàn toàn không hề bị tổn hại gì; trên những rễ, thân và lá đã hình thành, lại xuất hiện một loại mô máu phức tạp hơn, nhanh chóng bám vào và phát triển.

Chỉ trong vòng mười mấy hơi thở, một thân hình trẻ trung, mạnh mẽ đã hình thành trong “Hồ Máu”.

“Hồ Máu” đã được “tinh khiết hóa” hoàn toàn; bên trong không còn bất kỳ tạp chất nào nữa, tất cả những xác chết đều bị thiêu thành tro bụi, trở về với hư không. Thân hình này treo lơ lửng trong môi trường nơi nước trong veo và lửa cháy dữ dội hòa quyện với nhau, cho đến khi tóc cũng mọc đầy đủ, mới cuối cùng mở mắt ra.

Trong đôi mắt anh ta, dường như có những tia sáng vàng rực lấp lánh chuyển động, sau đó lại bắt đầu xoay tròn, giống như hai mặt trời đang cháy bỏng dữ dội. Không gian gara được sử dụng làm nơi lưu trữ tạm thời bỗng nhiên sập đổ; những dòng nước chưa bay hơi hết cùng với hơi nước nóng bỏng tràn ra ngoài, làm ảnh hưởng đến không gian xung quanh vốn đã không mấy thông thoáng.

Chàng trai trẻ bước đi trên mặt nước, bước ra khỏi làn hơi nước nóng, vừa đi vừa vận động cổ, duỗi thẳng tay chân để thích nghi với thân hình này. Anh ta bước vào biệt thự đối diện với gara đã sập, tìm chỗ rửa sạch cơ thể, sau đó mặc lên mình chiếc áo choàng trắng dư thừa của những người tham gia nghi lễ và buộc chặt lại.

Nhìn vào khuôn mặt cứng cáp, vừa quen thuộc vừa xa lạ trong gương, anh ta mỉm cười, rồi lại cau mày:

“Thật là gây hiểu lầm… Nhưng cuối cùng thì, đây vẫn chỉ là những phương pháp xấu xa, phi pháp luật mà thôi.”