Có thể dễ dàng gột bỏ đi vẻ huy hoàng của quá khứ, chôn vùi những tội lỗi đã qua.

Long Thất không còn quá quan tâm đến điều này nữa. Lúc này, La Nam cũng đã ra lệnh: “Vậy thì hãy đến khu vực được kích hoạt đi. Mặc Lạp nói rằng hôm nay sẽ đến học hỏi, tôi nhất định phải tiếp đón cô ấy.”

“Ho, ho, ho!”

Long Thất bị làn gió sông thổi vào mặt, khiến anh ta bắt đầu ho một cách khá phóng đại.

Ông chủ ơi, đang trực tiếp truyền sóng kìa!

Ông đâu có nghĩ rằng mọi người trên đường sẽ không mở ZM xem vài cái chứ?

Long Thất bắt đầu nghi ngờ: Có lẽ La Nam thật sự không biết anh ta đang trực tiếp truyền sóng? Nếu không, lời nói và hành động của ông ấy sẽ không tự nhiên đến thế… Liệu có nên nhắc nhở ông ấy không?

Nhưng nếu ông ấy thực sự không quan tâm thì sao?

Đối mặt với “quyền lực”, Long Thất, người vốn luôn thoải mái, lại một lần nữa bắt đầu do dự.

“Cô Mặc Lạp phải không?”

Việc La Nam không quan tâm không có nghĩa là Văn Huệ Lan cũng không quan tâm. Nghe tin này, cô ấy rõ ràng đã suy nghĩ kỹ lưỡng.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; dù sao thì Mặc Lạp cũng là một sinh vật siêu nhiên, và còn là kiểu người thất thường, có thể giết người bất kỳ lúc nào mà không ai kiểm soát được. Khi một người như vậy đến đây, bất kỳ nhân viên quản lý thành phố nào cũng sẽ coi đó như một mối đe dọa lớn.

Có lẽ là do Phương Tiện 2…

Văn Huệ Lan vuốt ve mái tóc bị gió làm rối bời, và nhẹ nhàng hỏi: “Lịch trình của cô Mặc Lạp là…”

Ánh mắt La Nam vẫn đang nhìn xuống vai cô ấy, và ông ấy trả lời một cách thiếu chú ý: “Sáng nay đã nói rồi, cô ấy bay từ Hạ Thành đến đây, có lẽ sẽ đến sân bay Hồ Thành trước, sau đó mới gặp chúng ta để cùng tham quan Bách Phong Quân.”

Phía bên kia, Fris và Triệu Tị đã trao đổi ánh mắt với nhau:

Sân bay à? Có nghĩa là nhóm người mặc áo xanh lam đó, khi đến đó, có thể sẽ gặp phải Mặc Lạp?

Do môi trường biến dạng phức tạp, tần suất hoạt động của các phi thuyền ngày nay đã giảm đi rất nhiều so với đầu thế kỷ trước. Ngay cả những thành phố như Hồ Thành, Hoài Thành, Hạ Thành – nằm trong lòng đất Đông Á – mỗi ngày cũng chỉ có khoảng hai ba chuyến bay liên kết với nhau mà thôi. Dù sao thì chi phí vận hành các phi thuyền vũ trang cũng rất cao; nếu không đủ hành khách, chắc chắn sẽ thua lỗ nặng nề.

Tình hình còn tồi tệ hơn nữa sau cuộc phản công vào hoang mạc vào năm 90.

Fris lặng lẽ gửi thông điệp nhắc nhở Mạnh Đà:

Đừng trách họ

Những người trên thuyền nổi đều có những phản ứng khác nhau do tác động của “Mặc Lạp”. Tuy nhiên, ở phía phòng trực tiếp, hầu như không ai để ý đến điểm này; chỉ có vài câu hỏi lẻ tẻ về “Mặc Lạp là ai”, và một số người còn liên tưởng đến việc gọi cô ấy là “thưa bà” mà chửi rủa La Nam là “kẻ vô dụng không thể cứu vãn được”… Dù sao thì đa số mọi người vẫn đang say sưa ngắm nhìn cảnh tượng đó.

Cũng có một số bình luận bắt đầu thảo luận về “Bách Phong Quân”:

“Thật là hung ác quá! ‘Bách Phong Quân’ kia, có lẽ là hang ổ biến dị nguy hiểm nhất ở khu vực trung tâm phải không?”

“Lý trí bảo tôi rằng họ đang tự chuẩn bị cho cái chết, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

“May mà ‘Bách Phong Quân’ hơi mơ hồ; nếu không thì thật sự khiến người ta phát điên mất.”

“Xem thêm nữa à? Xem thêm nữa là bị họ nuốt chửng mất!”

Long Thất đã chú ý đến những bình luận này. Ban đầu anh ta nghi ngờ rằng đó là những người từ thế giới bên trong đến xem náo nhiệt, nhưng sau đó lại cảm thấy có điều gì đó không ổn; có lẽ đó vẫn là quan niệm thông thường của xã hội thế tục. Dù sao đi nữa, những người này đã có những đánh giá khá rõ ràng về “Bách Phong Quân”.

Điều này cũng không lạ chút nào; trên thế giới này thực sự tồn tại hiện tượng mâu thuẫn này:

Cùng là những mục tiêu nguy hiểm cấp A+, so với các loài siêu nhiên và hang ổ biến dị, mức độ nhận thức của xã hội đối với chúng hoàn toàn khác nhau.

Những loài siêu nhiên sống ngay bên cạnh con người, có vẻ ngoài giống hệt họ, nhưng lại có thể dễ dàng tiêu diệt họ như giẫm nát một con kiến; dưới sự đồng thuận của nhiều phe lực lượng, chúng bị cố tình lãng quên, bị làm mờ đi, không được mọi người biết đến.

Ngay cả những người nổi tiếng như Cao Văn Phúc, Apolon – những người cai trị một vùng lớn; hay Đức Sư Trưởng – những nhà lãnh đạo kết hợp chính trị và tôn giáo, thường xuất hiện trên các tin tức lớn, cũng thường bị bóp méo, làm giảm đi sự huyền thoại và tính phi nhân của họ.

Giống như Shakar, người bạn thân thiết của Đức Sư Trưởng, hiện đang lang thang ở khu vực Tam Giác Vàng; người này được coi là “Bậc Thầy Của Hơi Thở” trong thế giới bên trong, vì tài năng điều khiển cơ thể và khả năng kiểm soát dòng khí của mình. Nhưng trong xã hội thế tục, anh ta lại bị gọi là “Pháp Sư Cuối Thế Kỷ”, thậm chí là “Kẻ Lừa Đảo Hỗ Trợ Giáo Phái Ác…” À, cái sau này cũng không sai lắm đâu.

So với đó, những loài biến dị cực kỳ mạnh mẽ ở vùng hoang dã, những hang ổ biến dị, lại được

Giống như việc nghe tin tức về một đất nước xa xôi nào đó vậy – chỉ để cảm thấy mới mẻ và thú vị mà thôi.

Quý ông Bách Phong, cái “tổn thương kỳ dị” này, chiếm giữ một khu vực rộng lớn gần bốn năm mươi nghìn cây số vuông, liên tục lan rộng và tác động xấu đến các vùng lân cận trong suốt gần hai mươi năm qua. Nó áp đặt sự đe dọa lên Hồ Thành, đâm sau lưng An Thành, và trở thành một trong những điểm then chốt của Tam Giác Vàng, cung cấp không ngừng các loài sinh vật biến đổi, làm hủy hoại vùng hạ lưu của dòng sông Đại Giang.

Một thứ nguy hiểm như vậy, lại được gọi bằng cái tên mang tính nhân hóa như “Quý ông Bách Phong”, khiến nhiều người cảm thấy nó… có phần dễ thương nữa sao?

Vua Quái vật Xương của những năm 80, khi được đặt một cái tên mang tính khoa học hơn, đã trở nên quen thuộc trong sách giáo khoa lịch sử hiện đại. Ngay cả những học sinh trung học tuổi Ruan Nan cũng biết rõ về giai đoạn lịch sử đó.

À, ở khu vực Tam Giác Vàng này còn có một “Người Du Hành Màu Xám” nữa… con chim đồi tình đó thực sự là một “ngôi sao” nổi tiếng. Nó thường xuất hiện trong các chương trình khoa học phổ thông và phim tài liệu chuyên đề; nhờ những đoạn video về hành vi tán tỉnh trên không, nó từng trở thành “người hướng dẫn kiến thức” cho hàng tỷ trẻ em trên khắp thế giới, in sâu vào ký ức tuổi thơ của mọi người.

Tất nhiên, những “tấm gương tích cực” như vậy rất hiếm. Cái tên “Quý ông Bách Phong”, dù mang tính trung lập hơn một chút, vẫn khiến người ta cảm thấy nó nguy hiểm.

Trên thế giới này, cũng có những người thích sử dụng những “ngôi sao” như vậy để che đậy những sự kiện nhạy cảm. Nếu không phải vậy, thì những hành động tàn bạo mà “Vua Hải Tặc” Nick đã thực hiện, gần như giống như việc giết chóc hàng loạt người, chắc chắn đã bị công chúng phanh phui nếu không.

Lúc này, những cuộc thảo luận về “Quý ông Bách Phong” trong buổi phát sóng trực tiếp đã vượt xa những bình luận nhàm chán kiểu LSP. Dù về mặt số lượng thì gần như không thể vượt qua được, nhưng sự xuất hiện của những cuộc thảo luận này đã chứng tỏ rằng tác động thị giác mà Văn Huệ Lan tạo ra, cùng với những tin đồn xoay quanh hành vi không đúng đắn của “Anh Chàng Ma Cà Rồng”, đã đạt đến đỉnh cao… Vì vậy, sự mệt mỏi về mặt thẩm mỹ vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Long Qī không còn mong đợi điều gì nữa, cũng không hy vọng Ruan Nan sẽ thay đổi quyết định của mình. Khi không còn mục đích cụ thể nào, anh ta đơn giản coi buổi phát sóng này như một chương trình “du lịch trực tuyến

Cũng chính khu vực này – mức độ nguy hiểm tương đối bình thường, là nơi các nhà thám hiểm và lính đánh thuê đã dày công khai phá và khai thác trong thời gian dài. Dù đôi khi có xuất hiện một số loài thú dữ biến đổi gen, thì cũng chỉ có thể nhìn chúng từ xa trên bờ sông, rồi chứng kiến chiếc thuyền nổi trôi xa dần vào giữa dòng nước mà thôi.

Còn về những nguy hiểm ẩn náu dưới lòng sông…

Trong quá trình thám hiểm, ống kính của Long Thất cũng đã ghi lại hình ảnh của một bóng đen giống con rắn hay cá trê khổng lồ. Khi điều khiển thuyền ở vùng nước nông, dưới ánh nắng mặt trời, con vật đó có vẻ dài ít nhất khoảng mười ba, mười bốn mét, tức là đã vượt quá một nửa chiều dài của chiếc thuyền nổi.

Sự xuất hiện của con vật này khiến mọi người trong buổi phát sóng trực tiếp hoảng loạn; ngay cả Long Thất cũng nghĩ rằng họ sẽ phải đối mặt với một cuộc đấu tranh gay gắt, có thể có máu me xảy ra.

Nhưng không ngờ, con “rắn khổng lồ” đó chỉ quanh quẩn quanh thuyền nổi một hồi, rồi sau đó lặng lẽ chìm xuống đáy nước gần bờ, làm cho mặt nước trở nên đục ngầu, rồi biến mất không dấu vết.

Long Thất đã tra cứu thông tin trong cơ sở dữ liệu và thảo luận với những người có nhiều kinh nghiệm làm việc ngoại địa như Fris, và họ xác định rằng con “rắn khổng lồ” đó rất có thể là một loài biến đổi gen được gọi là “Yīn Đāo Shuǐ Ān”.

Nguồn gốc của chúng không phải là loài sinh vật bản địa của khu vực này; người ta nghi ngờ rằng chúng là sản phẩm của những người yêu thích rắn, những người đã mang chúng từ Lục địa Mới về đây để nuôi làm thú cưng. Tuy nhiên, khi Cuộc Chiến Ba Bên bùng nổ và thế giới trở nên hỗn loạn, những con thú cưng lớn này đã biến thành những loài xâm lược, chiếm giữ những vị trí sinh thái thuận lợi, và với sự hỗ trợ của “dưỡng chất” đầy đủ, chúng nhanh chóng biến đổi gen. Sau nhiều thế hệ tiến hóa, chúng đã trở thành một mối phiền toái đáng sợ ở các vùng hạ lưu sông lớn và khu vực lân cận.

Yīn Đāo Shuǐ Ān có thể ẩn náu, sinh sống và săn mồi dưới nước, trong bùn lầy, thậm chí cả trên cạn. Chúng rất giỏi trong việc khuấy động dòng nước và bùn lầy, tạo ra những “lưỡi dao nước” cực kỳ sắc bén và có khả năng xuyên thủng mạnh mẽ để giết chết con mồi.

Rất nhiều nhà thám hiểm và lính đánh thuê đã bị những con vật này mai phục; cơ thể họ bị “lưỡi dao nước” chém đứt từng phần một, và họ phải chứng kiến nửa thân mình bị nuốt chửng mới qua đời.

Từ đó mà cái tên “Yīn Đāo” được hình thành.

Một điều đáng chú

Với sức mạnh ngày càng tăng của Lữ đoàn Rắn Biển Gai trong những năm gần đây, có thể dễ dàng hình dung rằng số lượng loài rắn biển âm đao chắc chắn đã giảm dần từng năm.

Chuyến đi kéo dài hai mươi phút cùng với những con rắn biển âm đao có lẽ là khoảnh khắc “nguy hiểm” duy nhất trong hành trình này.

Dù vậy, chiếc thuyền nổi vẫn cố gắng duy trì tốc độ cao nhất, nhưng vẫn mất nửa buổi sáng mới vượt qua được đoạn sông phức tạp dài 50 km bị ảnh hưởng bởi độ dốc của núi non, và cuối cùng cũng đến được nơi mà Văn Huệ Lan gọi là “Đá Trăm Thước”.

Thật bất ngờ, tại khu vực nguy hiểm này – nơi gần như đã tiến vào “vùng hoạt động” – lại tồn tại một trạm tiếp tế khá quy mô.

Khu vực này có các con sông uốn lượn, hai bên bờ tương đối bằng phẳng; bên đông có những dải đất cao hơn, nơi có những công trình kiến trúc cũ kỹ nhưng dường như khá vững chãi, tản rác khắp nơi; bên cạnh còn có một số công sự phòng thủ được xây dựng.

Ngay trong lòng sông, người ta còn có thể nghe thấy tiếng nói của mọi người từ bên bờ truyền đến; có vẻ như có khá nhiều người sinh sống ở đây, và nơi này khá phồn thịnh.

Văn Huệ Lan giải thích ngắn gọn: “Đây là một bãi chứa hàng hóa, đồng thời cũng là một trạm tiếp tế. Nhiều loại hàng hóa lớn được chất lên đây để vận chuyển xuống hạ lưu; ban đêm cũng có người canh gác ở đây. Nếu bạn không may đi vào rừng vào thời điểm muộn và không kịp trở về Tiền Tiến Cơ Sở trước khi trời tối, đây cũng là một lựa chọn khác.”

“Nơi này có phải được gọi là ‘Đầu Đại Bàng’ không?”

Fris đặt câu hỏi đó khi đang ngồi trên ghế sofa hình vòng gần mũi thuyền và nhìn ra khu “bãi chứa hàng hóa” này.

Văn Huệ Lan nhìn qua và gật đầu xác nhận.

“Còn cái khúc cong ở con sông Đầu Đại Bàng kia… thì đó chính là ‘Bãi Thỏ’ đấy.”

Fris bỗng nhiên trở thành một “chuyên gia địa lý”, vỗ tay reo lên và nói: “Ôi trời ơi, Bà Văn, việc hướng dẫn của bà thật là không tốt chút nào!”

Triệu Tị nghe xong cảm thấy buồn cười, muốn sờ trán Fris xem liệu anh ta có sốt không, nhưng cuối cùng lại không dám làm vậy. Cô quay đầu nhìn Lưu Phong Minh; người này suốt quãng đường đi gần như im lặng, nhưng lúc này trên khuôn mặt anh ta cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên, sau đó lại nhanh chóng nở nụ cười lạnh lùng, mang tính châm biếm.