Số 1 bước thêm hai bước về phía trước rồi đột nhiên dừng lại.

“Rầm!”

Ánh lửa phá hủy bức tường đá phía trước, cùng với làn sóng nhiệt từ dung nham mang tính hủy diệt ập đến.

Trong môi trường cực đoan này, khả năng cảm nhận và xử lý thông tin của Số 1 gặp phải sự rối loạn trong chốc lát; cơ thể kim loại của nó cũng trở nên cứng đờ và mất kiểm soát. Tuy nhiên, khả năng cảm nhận tinh thần của Loran không hề bị ảnh hưởng, mà ngược lại, nó lan tỏa ra theo các điểm tựa đã được thiết lập trong khu vực này.

Và rồi Loran “thấy” rằng, ở phía bên kia bức tường đá đang sụp đổ, công trình có hình dạng giống ngọn tháp nhà thờ đang đổ xuống, lao vào dòng dung nham cuộn trào, và trong chốc lát, nó đã biến mất hoàn toàn.

Đừng ngạc nhiên khi thấy có những “công trình” như vậy trong khu vực dung nham dưới lòng đất. Thực tế, khi cơ thể của Số 1 đã thích nghi với môi trường cực đoan này và đi đến mép bức tường đá đang sụp đổ, thì cái hố lớn phía trước, cùng với nhóm công trình kỳ quái xoắn quýt bên trong đó, mới chỉ cho nó thấy “một góc nhỏ của ngọn núi lửa” mà thôi.

Trong cái hố khổng lồ này, nền được tạo thành từ dung nham, có ít nhất hơn mười công trình kín được xây dựng, phân bố rải rác khắp nơi.

Chúng đều được làm từ đá và đất sét, có kích thước khác nhau và hình dạng khá thô sơ. Chúng được kết nối với nhau và với các bức tường đá xung quanh bằng những “đường ống” cùng chất liệu, xuyên suốt theo các hướng khác nhau; rõ ràng chúng là những công trình có chức năng cụ thể.

Có lẽ do ánh sáng từ dung nham phản chiếu, hoặc do chất liệu hay những yếu tố khác, những công trình này đều phát ra ánh sáng màu đỏ tối, như thể chúng luôn đang cháy, giống như những ngọn đuốc khổng lồ, rất nổi bật.

Những ánh sáng đỏ tối này, nếu nhìn kỹ, sẽ thấy chúng đang liên tục chuyển động, giống như một hệ thống tuần hoàn máu kỳ lạ, không hề dừng lại một giây nào.

Trong môi trường dung nham này, việc nói rằng nhiệt độ cao như lửa là không hề phóng đại chút nào. Nhưng chính trong “quần thể công trình” này, hàng triệu con kiến lửa đang di chuyển nhanh chóng qua các lối đi bên trong và bên ngoài.

Theo khả năng cảm nhận tinh thần của Loran, trong khoảng mười công trình kín hiện đang bị phơi bày dưới dung nham, số lượng kiến lửa đã gần như đầy chỗ trống; ngày càng nhiều đàn kiến tiếp tục di chuyển về phía sau những bức tường đá xa xôi, thậm chí còn xuống sâu hơn trong lớp dung nham.

Đúng vậy, ở những nơi khác trên núi, dưới lớp dung nham nóng chảy sâu thẳm và khó đoán được độ sâu, vẫn còn nhiều công trình kín và đ

Sự phân bố của chúng không theo bất kỳ quy luật rõ ràng nào; ở một số nơi chúng tập trung dày đặc hơn, còn ở những nơi khác thì thưa thớt hơn, nhưng tổng thể vẫn tạo thành hình dạng của một kim tự tháp ngược.

Phần dưới cùng, chiếm khoảng một phần năm tổng thể, hoàn toàn chìm trong dung nham – đó chính là điểm đến cuối cùng của Ronan: “trái tim” của toàn bộ hang ổ biến dạng này, nơi ở của con chúa kiến loài Fire God Ant, và cũng là trung tâm tập trung ý thức tập thể của toàn xã hội loài Fire God Ant.

Những rung chuyển mạnh mẽ của núi non và các tầng địa chất vẫn tiếp diễn không ngừng. Chỉ sau ba năm giây đứng ở rìa vách đá, một căn phòng kiến khác lại bị tách ra khỏi vách đá, mang theo hàng vạn con kiến Fire God Ant lao thẳng xuống dung nham.

Hầu hết các căn phòng kiến đều được gắn chặt vào các vách núi và tầng địa chất xung quanh, nhưng ở khu vực này, hoạt động núi lửa quá mạnh mẽ đã khiến các tầng địa chất bị sụp đổ, làm lộ ra những căn phòng kiến bên trong.

Điều này cho thấy rằng các căn phòng kiến của loài Fire God Ant thực sự rất chắc chắn so với các tầng đá xung quanh, nhưng khi mất đi nền tảng đỡ đẩy, những công trình kỳ lạ này cũng rất khó có thể tồn tại lâu dài trong môi trường khắc nghiệt như vậy.

Những rung chuyển phá hoại này không chỉ do các thảm họa tự nhiên như núi lửa và động đất gây ra, mà còn do sự can thiệp mạnh mẽ của các dòng năng lượng ở vùng sâu thẳm, cùng với tác động trực tiếp từ dung nham bên dưới.

Lúc này, dung nham bên dưới đang cuồn cuộn, không theo bất kỳ quy luật nào, giống như có hàng chục con quái vật khổng lồ đang đấu tranh và vật lộn bên trong. Điều này khiến cho các vách đá ở tầng dưới càng liên tục sụp đổ, làm cho cái hố trở nên càng lúc càng lớn.

Trong tình huống như vậy, hệ thống tính toán hỗ trợ của 1Hào gần như không thể giám sát và đánh giá chính xác môi trường xung quanh, coi như là bị hỏng hoàn toàn.

“Nếu đã hỏng thì cũng đành thôi.”

Việc 1Hào có thể tiến vào khu vực này đã là một thành tựu lớn rồi; việc tiếp tục sử dụng nó cũng không còn ý nghĩa nữa. Ronan nhanh chóng đưa ra quyết định, điều khiển 1Hào tiếp tục lao xuống theo vách đá, để tiến gần hơn đến khu vực then chốt một cách trực tiếp nhất.

Không gian bị sụp đổ của các tầng địa chất có hình dạng rất xấu, gần như không có chỗ nào để dựa vào. Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, thiết kế cơ bản yếu kém của 1Hào cũng bắt đầu bộc lộ những hạn chế; hệ thống đẩy bằng tên lửa gắn ngoài hoạt động không ổn định,

Những tiếng ồn ào dữ dội – phát ra từ cả hai hướng: tầng vật chất và không gian sâu thẳm của vùng địa ngục – đã hòa quyện vào nhau, tạo ra một áp lực linh hồn mạnh mẽ, nhưng lại bị biến dạng và rối loạn, tạo nên những luồng xoáy vô hình trong địa ngục này.

Bây giờ, người ta có thể cảm nhận rõ hơn sự đụng độ và xung đột giữa hai lực lượng này.

Một bên là “huyết huyết huyết, hỏa hỏa hỏa” – một bản hợp xướng dường như điên cuồng, nhưng thực chất lại chiếm ưu thế hoàn toàn trong không gian sâu thẳm của vùng địa ngục; năng lượng được vận hành một cách kỳ diệu và phức tạp.

Bên kia là nguồn nhiệt khổng lồ tồn tại dưới các tầng đá núi lửa này; nó hoạt động theo một cách thô sơ và mạnh mẽ, liên tục va chạm với các lực lượng khác. Mặc dù mỗi lần va chạm đều gây ra sự lãng phí năng lượng lớn, nhưng trong môi trường này, nguồn năng lượng này gần như không bao giờ cạn kiệt.

“Morren làm rất tốt… Nhóm Kiến Thần Lửa này… quả thực đã chọn đúng người rồi.”

Người chỉ huy “bản hợp xướng” này chắc chắn là Morren – con Rối đang sinh sống tại Tiện Hồn Tự; hiện tại, điều duy nhất còn lại ở nó chính là bản năng chiến đấu mạnh mẽ. Dù có sự hỗ trợ từ Tiện Hồn Tự, nó vẫn có thể sử dụng những phương pháp chiến đấu tuyệt vời như vậy; quả thực, nó từng là một cao thủ, chỉ còn thiếu một bước nữa để đạt tới cấp độ siêu phàm.

Còn về nguồn nhiệt khổng lồ kia, chủ nhân của nó chắc chắn là cộng đồng Kiến Thần Lửa. Với ý thức tập thể đã được hình thành một cách rõ ràng, cùng với hệ thống hang động kiến rộng lớn trải khắp khu vực núi lửa, họ đã tạo ra một hệ thống tuần hoàn và sử dụng năng lượng hoàn chỉnh trên diện tích gần một nghìn cây số vuông. Mặc dù vẫn còn nhiều yếu tố gây ra sự lãng phí năng lượng, nhưng với số lượng lớn như vậy, họ vẫn sở hữu một sức mạnh đáng kinh ngạc.

Nếu đối đầu trực tiếp với họ, tất cả các loài siêu phàm trên Trái Đất, dù là về mặt thể xác hay tâm linh, đều sẽ bị đè bẹp. Vì vậy, việc Luo Nan có kế hoạch gì đi nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; anh ta chỉ cần rời xa nơi đó là được.

Nhưng sự thật hiện tại đã chứng minh rằng, dù có ưu thế về sức mạnh áp đảo, nếu không có những kỹ thuật vận hành năng lượng cao cấp tương ứng, thì cũng không chắc đã có thể giành được thế thắng; thậm chí còn có thể bị người khác lợi dụng.

Nếu không phải vậy, thì nguồn năng lượng mà Luo Nan đang “bổ sung” vào ngay lúc này sẽ đến từ đ

Trong chốc lát mất tập trung, một làn sóng nham thạch nóng bỏng cao hơn vài chục mét bỗng nhiên dâng trào lên trong cái hang rộng lớn này, gần như lập tức lấp đầy toàn bộ không gian bên trong và nuốt chửng cả Chiếc 1 vào trong đó.

“Ùng!”

Tấm khiên điện từ của Luo Nan lập tức được điều chỉnh lên mức cao nhất – đây đã là giới hạn tối đa mà sức mạnh linh hồn của anh có thể tác động lên vật chất trong khoảnh khắc. Ngay cả sâu trong những lớp nham thạch màu đỏ tối, những tia lửa màu xanh lam vẫn kiên cường cháy sáng, duy trì trạng thái này trong ít nhất hai giây, nhưng cuối cùng vẫn bị phá hủy hoàn toàn.

Luo Nan biết rằng việc tiêu hao năng lượng một cách nhanh chóng như vậy đã gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho chiếc máy móc chiến đấu này. Nhưng điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì làn sóng nham thạch dữ dội kia đã làm cho chiếc máy móc này tan thành từng mảnh vụn; âm thanh của những vụ nổ nhỏ từ các mảnh vỡ cũng bị lấn át bởi tiếng ồn ào khổng lồ của căn hang, và việc cứu vãn nó đã hoàn toàn không còn khả thi nữa.

Một sự tấn công mạnh mẽ như vậy chính là kết quả của những ý đồ xấu xa đang sôi trào trong quần thể kiến Lửa Thần. Nhưng nếu nói rằng đây là hành động nhắm trực tiếp vào Chiếc 1, thì cũng chưa chắc lắm; theo thông tin phản hồi từ Morren, có vẻ như đây chỉ là hành động phản ứng sau nhiều lần tấn công thất bại của nhóm ý thức tập thể đó mà thôi.

Có thể thấy rằng, hơn mười căn phòng kiến bên trong cái hang này đã bị sập xuống một nửa do sự tấn công vừa rồi; hệ thống “tuần hoàn máu” vốn còn khá hoàn chỉnh ở những khu vực này giờ đây đã bị hủy hoại nặng nề.

Việc tự gây hại cho bản thân mình… cũng chỉ là điều hiển nhiên mà thôi.

“Tách tách… thật là hung hãn. May mắn thay, tôi đã chọn loại hợp kim rhodium-niobium có điểm nóng chảy cao và cũng đã thực hiện các biện pháp cách nhiệt.”

Phần đầu của Chiếc 1 vẫn còn nguyên vẹn, cùng với nửa phần áo giáp ở ngực và vai, chính là những mảnh vỡ lớn nhất mà tấm khiên điện từ của Luo Nan có thể bảo vệ được. Chức năng của toàn bộ cơ thể nó đã bị mất hoàn toàn; bây giờ, nhiệm vụ duy nhất của nó là bảo vệ những khối kim loại quan trọng bên trong không bị hủy hoại nhanh chóng dưới ánh nắng nham thạch nóng bỏng.

Hiện tại, các mảnh vỡ của Chiếc 1 đã hoàn toàn mất đi khả năng tự di chuyển và đang từ từ chìm xuống dưới lớp nham thạch. Trong môi trường khắc nghiệt như thế này, việc tạo ra lực đẩy từ bên trong cơ thể là điều