Nội dung chính

Bốn chiếc thuyền lơ lửng bay thành một hàng trên bầu trời, từ từ tiến gần biên giới của Quốc Gia. Trong chiếc thuyền cuối cùng, Trương Sinh – người đang thiền định – từ từ mở mắt và đứng dậy.

Đoàn thuyền đang giảm tốc độ; phía trước, bốn vị thanh niên mặc áo lụa đứng thành hàng, chặn đường đi của đoàn thuyền.

Hai tu sĩ Pháp Tượng từ trong thuyền bước ra, cúi chào một cách lịch sự và nói: “Chúng tôi là đoàn thuyền vận chuyển của Đại Tang Thanh Dương Kỳ Đạo Sư. Xin hỏi các vị quý ông tên tuổi và lai lịch là gì? Tại sao lại chặn đường chúng tôi?”

Một vị thanh niên mở chiếc quạt xếp và nói nhẹ nhàng: “Chúng tôi là Bốn Vị Quý Ông của Giang Nam; chắc hẳn các ngài đã nghe đến danh tiếng của chúng tôi.”

Hai tu sĩ Pháp Tượng cau mày; họ chưa bao giờ nghe nói đến cái tên “Bốn Vị Quý Ông” hay biết Giang Nam ở đâu. Nhưng nhìn vào vẻ ngoài trẻ trung của bốn người này, cùng với khả năng tu luyện cao và khí chất không bình thường, rõ ràng họ có địa vị không hề thấp.

Dù không biết danh tính của họ, hai tu sĩ vẫn cư xử lịch sự và hỏi tiếp: “Vậy tại sao các ngài lại chặn đường chúng tôi?”

Một vị thanh niên mặc áo tím nói: “Những chiếc thuyền này thật đáng ngờ. Khi đã đến biên giới Quốc Gia, chúng tôi, những người sống trong nước này, phải góp phần lo cho đất nước và không thể để những kẻ đáng ngờ tự do hành động. Chúng tôi cần kiểm tra người và hàng hóa trên thuyền để xem liệu có liên quan đến phe nổi dậy hay không. Nếu không có gì đáng ngờ, các ngài có thể tiếp tục đi.”

Hai tu sĩ Pháp Tượng tỏ vẻ tức giận và nói lạnh lùng: “Chúng tôi khuyên các ngài một cách lịch sự: Hãy quay trở về nơi mà các ngài đến từ trước khi quá muộn. Chúng tôi sẽ không tính toán việc các ngài chặn đường chúng tôi nữa. Nếu không…”

Bốn vị thanh niên cười lớn và nói: “Nếu không thì sao? Các ngài có biết chúng tôi là ai không? Người này chính là anh em họ Mạnh của gia tộc Long Quốc! Trên đất Quốc Gia mà dám nói lớn trước mặt anh ta, thật là không biết trời cao đất dày!”

Một vị khác nói: “Chúng tôi đã đoán trước rằng sẽ có kẻ lợi dụng lúc đất nước gặp khó khăn để làm những việc xấu xa! Nếu tôi đoán không sai, những hàng hóa trên những chiếc thuyền này chính là đồ cung cấp cho phe nổi dậy phải không?”

Anh họ Mạnh nói: “Ông nội chúng tôi đang ở tiền tuyến tiêu diệt kẻ thù; chúng tôi cũng phải góp phần vì đất nước! Nếu hôm nay các ngài giao nộp những chiếc thuyền này, quỳ xuống và chờ lệnh xử lý của chú

Phía sau hai vị Pháp Tướng thanh minh, Trương Sinh xuất hiện.

Lúc này, cô ấy không buộc tóc; mái tóc dài của mình tự nhiên rơi xuống. Những bí mật thường ngày cũng đôi khi bị lộ ra. Đứng bên lan can, hơi thở của Trương Sinh lúc này không ổn định, nhưng đôi mắt cô lại sáng chói như sao băng. Những vết thương từ trận chiến trước vẫn chưa hoàn toàn lành lại; hơi thở của cô có phần sâu thẳm, và xung quanh cô, ý chí kiếm sắc lạnh lẽo đang sẵn sàng phát động. Làn da cô trắng như tuyết, lấp lánh như ngọc lạnh; đôi khi, khi cô ngẩng đầu lên, người ta có thể thấy rõ khuôn mặt thực sự và khí chất phi thường của cô.

Bốn vị công tử đều ngừng thở trong giây lát, như thể hơi thở của họ đã bị một vị tiên nhân cuốn đi mất.

Cả bốn người đều ở giai đoạn giữa đến cuối của việc tu luyện Pháp Tướng; khi hợp sức lại, sức mạnh của họ thực sự không thể xem thường được. Ban đầu, cơ thể họ đã báo động mạnh mẽ, cảm thấy lạnh lẽo, nhưng linh hồn họ lại không muốn rời đi. Bốn người hoặc là lén nhìn, hoặc là liếc nhìn từ góc mắt, nhưng không ai dám nhìn thẳng vào Trương Sinh, cũng không ai muốn rời mắt khỏi cô ấy.

Trương Sinh dường như đang suy nghĩ gì đó; trên đỉnh đầu cô, một vị thiếu niên đạo sĩ xuất hiện. Anh ta vung tay một cái, và một thanh kiếm bỗng nhiên bay ra từ túi kiếm của mình, rồi lao về phía vị công tử có tu luyện cao nhất trong số bốn người đó.

Vị công tử tên Mạnh ban đầu vẫn đang mơ màng, nhưng đến lúc sinh tử đặt trước mặt, anh ta cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Khi ý thức của anh ta cảm nhận được sức mạnh của thanh kiếm đó, anh ta lập tức hoảng sợ và bắt đầu chạy trốn.

Nhưng làm sao một người tu luyện có thể chạy nhanh hơn một thanh kiếm bay? Thấy thanh kiếm đang nhanh chóng thu hẹp khoảng cách, ba vị công tử còn lại đều tái nhợt mặt, và không ai dám can thiệp để cứu Mạnh!

Thấy vậy, Mạnh tức giận và hét lớn: “Sau hôm nay, tôi sẽ cắt đứt mối quan hệ với các ngươi!”

Anh ta quay đầu bay lên trời, và một vị lão nhân uy nghiêm xuất hiện trên bầu trời. Vị lão nhân này phát ra một tiếng gầm lớn và nói: “Dám đụng đến người của gia tộc ta!”

Rồi một bàn tay lớn của vị lão nhân đó vươn ra để đón lấy thanh kiếm. Nhưng ngay lúc bàn tay đó chuẩn bị chạm vào thanh kiếm, vị thiếu niên đạo sĩ bỗng nhiên mở mắt, và tốc độ của thanh kiếm tăng lên đáng kể. Thanh kiếm đó lao thẳng vào lưng Mạnh và xuất hiện ngay trước ngực anh ta!

Mạnh hoảng sợ, nhìn xuống vết thương

Đối mặt với những chiếc đĩa vàng chất đống như núi non, trên đầu Trương Sinh lại xuất hiện một vị đạo sĩ già. Hai luồng khí đen trắng trong tay ông ta xoay tròn liên tục, và những chiếc đĩa vàng bỗng nhiên mất hướng, nghiêng lên trên và bay thẳng ra ngoài bầu trời.

Vị lão nhân hoảng sợ, vội vàng nắm lấy những chiếc đĩa vàng kia; nếu không, những bảo vật này chắc chắn sẽ bay mất vào không gian xa xôi.

Lúc này, vị đạo sĩ trẻ tuổi rút thanh kiếm tiên bên cạnh ghế ngồi của mình, chỉ tay lên không trung, và thanh kiếm ấy lập tức treo giữa bầu trời phía Tây. Sau đó, ông ta lại triệu hồi ba thanh kiếm khác từ trong vỏ kiếm, mỗi thanh được treo ở một hướng: Đông, Nam, Bắc. Khi ông ta vỗ tay, bốn thanh kiếm đều rung động và phát ra tiếng kêu vang dội!

Vị lão nhân cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, linh hồn suýt nữa thoát khỏi thể xác, hơi thở cũng yếu đi đáng kể! Nếu lúc này linh hồn bị tách rời khỏi thể xác mà không có sự bảo vệ của biển tâm hồn, chỉ cần một đòn tấn công nhẹ cũng đủ để ông ta thiệt mạng.

May mắn thay, vào khoảnh khắc cuối cùng, nhờ vào ý chí kiên cường và tinh thần bền bỉ, vị lão nhân đã thoát khỏi ảnh hưởng của tiếng kêu của những thanh kiếm ấy. Nhưng sau đòn tấn công vừa rồi, ông ta đã suýt nữa gặp nguy hiểm!

Vị lão nhân vừa hoảng sợ vừa tức giận, lập tức rút lui và hét lớn: “Ngươi là ai vậy? Tại sao lại muốn đối đầu với Công tước Long Quốc như vậy? Nếu như vậy, trong nước Quốc Gia chắc chắn sẽ không thể yên ổn nữa!”

Những lời này nghe có vẻ nghiêm khắc, nhưng thực ra ông ta đã hạ thấp thái độ của mình. Với phong cách và thủ thuật như vậy của Trương Sinh, có vẻ như việc giết người vượt qua các cấp bậc là chuyện bình thường đối với hắn… Một người như vậy, chắc chắn phải có những bối cảnh lớn lao đằng sau.

Vị lão nhân vừa đề cập đến bối cảnh của Công tước Long Quốc, vừa thử đoán danh tính của Trương Sinh, hy vọng có thể thương lượng được với hắn.

Nhưng Trương Sinh không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với ông ta, và nói một cách đơn giản: “Theo quy tắc của Thanh Minh, những kẻ dám cản trở đoàn hàng của chúng tôi sẽ bị giết trước, sau đó mới bàn về đúng sai. Hãy tiếp tục đón nhận một đòn kiếm của tôi đi!”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi giơ tay, phóng những thanh kiếm vào bầy kiếm trên không trung!

Vị lão nhân hừ một tiếng, nói: “Được rồi, được rồi… Hãy nhớ cho kỹ, chuyện này chắc chắn sẽ không kết thúc d

Ba vị công tử đều không biết phải nói gì.

Lúc này, hai vị tu sĩ thuộc phái Thanh Minh đã xuống lấy chàng Mạnh trở lại và đặt anh ta ở mũi thuyền. Đòn kiếm của Trương Sinh đã làm rung chuyển tâm trí chàng Mạnh; những vết thương trên cơ thể có vẻ nghiêm trọng, nhưng thực ra không đến nỗi nguy hiểm tính mạng. Lúc đó, Trương Sinh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, sức mạnh thiêng liêng còn rất ít, và anh ta cần dùng hết sức để đối phó với vị lão nhân ẩn mình trên bầu trời – ông Ngự Cảnh kia. Vì vậy, anh ta đã dùng chàng Mạnh làm mồi nhử, và quả nhiên đã kéo được vị lão nhân đó ra.

Lúc này, các tu sĩ Thanh Minh mang đến những chiếc ghế; Trương Sinh thu hồi phép thuật và ngồi xuống, hỏi: “Các ngươi, mạng sống của các ngươi có giá trị lắm không?”

Bốn người vội vàng gật đầu lia lịa, kể cả chàng Mạnh vừa tỉnh dậy.

Trương Sinh tiếp tục hỏi: “Nhà các ngươi có nhiều tiền không?”

Một trong số các công tử vội vàng đáp: “Có chứ! Nhà chúng tôi không dám nói là giàu có nhất Quốc Gia, nhưng ít nhất cũng nằm trong top mười.”

Trương Sinh nói một cách bình thản: “Ta sẽ viết thư cho gia đình các ngươi, yêu cầu họ đưa tiền đến chuộc người. Số tiền cụ thể sẽ tùy thuộc vào ‘giá trị’ của mạng sống các ngươi mà quyết định.”

Nói xong, Trương Sinh đứng dậy và quay trở lại khoang thuyền.

Lúc này, bốn công tử mới dám ngước mặt lên nhìn theo bóng dáng của Trương Sinh; tim họ đập thình thịch hơn.

Tâm trạng của họ lúc này rất phức tạp. Khi lần đầu tiên gặp Trương Sinh, họ đều cảm thấy bà ấy như một nữ thần, và cảm thán trước những phương pháp phi thường mà bà ấy sử dụng. Nhưng bây giờ, khi Trương Sinh chỉ nói về tiền bạc, điều đó khiến bà ấy trông giống như một con người bình thường, không còn cao quý đến mức khiến người khác không dám ngước nhìn nữa.

Dù trước đây họ từng so sánh bản thân mình với Trương Sinh trên con đường tu luyện, nhưng khi nói đến tiền bạc, họ lại trở nên tự tin hơn. Họ bắt đầu suy nghĩ về tài sản của mình. Ba trong số họ cảm thấy gia đình mình giàu có hơn công tử Long Quốc, và quyết định loại bỏ chàng Mạnh ra khỏi danh sách những người được chuộc.

Trong lòng họ vừa hy vọng, vừa lo lắng: liệu sau khi đưa hết tài sản của mình ra, liệu họ có cơ hội bị trừng phạt nặng nề hay không… Nếu không thành công, thì ít nhất cũng được mắng mỏ một trận cũng tốt.