Tác giả: Yên Vũ Giang Nam

Số lượng từ: 1673

Ký Vương đang chăm chỉ xem xét các bản tấu trình thì bỗng nhiên dừng lại, dành thời gian suy ngẫm kỹ lưỡng một bản tấu của Tôn Triệu Ân liên quan đến Tiêu Tĩnh Viễn và con trai ông ta là Tiêu Phi Tuyết. Bản tấu này cáo buộc Tiêu Tĩnh Viễn đã lợi dụng cơ hội lũ lụt vào mùa hè vừa qua để thu mua đất đai với giá rẻ, trong hai tháng tám và chín, số lượng đất đai mới được tích trữ đã vượt quá mười nghìn hecta.

Bản tấu này có những bằng chứng chi tiết, kèm theo nhiều bản đồ và sổ sách kế toán, trong đó mỗi quận đều được ghi chú rõ ràng về thời điểm và số tiền bạc đã chi trả cho từng mảnh đất. Chỉ riêng những mảnh đất được ghi chú trên các bản đồ này đã tổng cộng hơn tám nghìn bảy trăm hecta. Các sổ sách kế toán cũng ghi chép chi tiết từng khoản tiền đã được chi trả.

Vấn đề là, Tiêu Phi Tuyết hiện đã đạt đến mức cao trong việc tu luyện, và bất cứ lúc nào cũng có thể đột phá lên tầm cao mới. Người ta nói rằng gia đình Tiêu đã chuẩn bị bí mật cho điều này trong nhiều năm. Việc Tôn Triệu Ân đột nhiên cáo buộc Tiêu Phi Tuyết vào lúc này thực sự rất đáng chú ý.

Ký Vương đặt bản tấu xuống, ra lệnh triệu Tôn Triệu Ân vào cung.

Không lâu sau, Tôn Triệu Ân bước vào phòng đọc sách hoàng gia, cúi đầu chào hỏi. Ký Vương nhìn anh ta một cách kỹ lưỡng và nói với giọng đầy ý nghĩa: “Nửa tháng không gặp, ngươi trở nên đen sạm hơn rồi.”

Tôn Triệu Ân cười và nói: “Đúng vậy, nhưng tôi cũng mạnh mẽ hơn nữa.”

Ký Vương vẫy tay và bảo: “Ngồi đi.”

Tôn Triệu Ân ngồi xuống bên cạnh, và Ký Vương hỏi: “Thế giới hoang vu đó thực sự có phải là nơi kỳ diệu như người ta nói không?”

Tôn Triệu Ân trả lời: “Chỉ riêng thế giới hoang vu thì không có gì kỳ diệu đến thế. Điều quan trọng là cần phải kết hợp với những phương pháp tu luyện tương ứng, và sau khi trở về cần uống những loại thuốc đặc biệt để bảo vệ sức khỏe. Nhưng điều quan trọng nhất là phải cùng Vệ Uyên đến đó. Anh ấy sẽ che giấu sức mạnh khủng khiếp của mặt trời ở thế giới hoang vu, đồng thời vẫn giữ lại những phần cần thiết để rèn luyện cơ thể. Chỉ như vậy thì mới có thể đạt được hiệu quả tối đa và nâng cao năng lực của mình.”

“Mỗi lần đi như vậy cần phải nghỉ ngơi bao lâu?” Ký Vương hỏi tiếp.

“Với thể trạng yếu ớt của tôi, cần ít nhất một tháng để phục hồi. Nhưng với tài năng của bệ hạ, khoảng ba đến bốn ngày là có thể hồi phục được.”

Ký Vương gật đầu và nói

Nhưng dân chúng cuối cùng vẫn phải chịu quá nhiều tổn thất, nguồn thu nhập hàng năm không đủ. Với lượng bạc dự trữ hiện có trong kho báu quốc gia, thì hoàn toàn không đủ để chi trả cho việc xây dựng Đài Vân Thái Kim Các. Vì vậy, không chỉ Bộ Công và Bộ Hộ phản đối, mà tất cả các quan lại cũng đều phản đối.”

Ký Vương cau mặt nói: “Những điều này ta đã biết rồi, cần gì phải nghe ngươi nói?”

Tôn Triệu Ân cười một cách bí ẩn và nói: “Nhưng ngay cả với lượng bạc dự trữ hiện có, Đài Vân Thái Kim Các vẫn có thể được xây dựng.”

Đôi mắt Ký Vương sáng lên: “Làm thế nào để xây dựng?”

“Nếu muốn xây dựng Đài Vân Thái Kim Các, theo truyền thống thì phải giao cho Bộ Công. Một dự án lớn như vậy, sau khi được giao cho Bộ Công, từ trên xuống dưới, sẽ có rất nhiều người hưởng lợi. Cuối cùng, số bạc dùng để xây dựng cung điện có lẽ sẽ không còn đầy một nửa nữa.

Vì vậy, việc đầu tiên cần làm là không được giao cho Bộ Công. Nếu không thể làm được điều đó, thì người hèn này sẽ đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Công.”

Ký Vương ngạc nhiên: “Bộ Công dám tham lam đến mức đó sao?!”

“Qua nhiều khâu chiếm đoạt và chuyển giao, thậm chí chỉ tham lam một nửa thì cũng đã coi là rất liêm khiết rồi. Chỉ cần vượt qua Bộ Công, hoặc sau khi người hèn này trở thành Thượng thư, thì có thể trực tiếp giao công trình cho những người được tin tưởng, như vậy thì phần lớn số bạc sẽ được dùng vào việc xây dựng cung điện. Nhưng như vậy, các quan lại sẽ không nhận được lợi ích gì, và Bộ Công cũng sẽ không được gì, chắc chắn sẽ có rất nhiều người phản đối. Đó là lý do thứ nhất.

Lý do thứ hai là việc xây dựng Đài Vân Thái Kim Các rất khó khăn, hiện tại Quốc Gia chỉ có rất ít thợ thủ công có khả năng thực hiện công việc này, không chỉ thời gian thi công không đảm bảo mà chi phí xây dựng cũng sẽ rất cao. Trong quá trình này, những kẻ có ý đồ xấu cũng có thể gây trở ngại ở mọi khía cạnh, hoặc thao túng nguyên liệu then chốt, hoặc kiểm soát những thợ thủ công quan trọng, nhằm mục đích chiếm đoạt bạc dùng cho việc xây dựng.”

Ký Vương hừ một tiếng, ánh mắt lộ ra vẻ hung dữ, và từ từ nói: “Việc này quan trọng đối với ta đến thế, làm sao họ có thể không biết được? Ai dám cản trở việc xây dựng Đài Vân Thái Kim Các, chính là đang đối đầu với ta!”

Tôn Triệu Ân cẩn thận hỏi: “Xin hỏi Đại vương, tại sao lại như vậy?”

Ký Vương từ từ giải thích: “Số mệnh của ta có điểm yếu, cần phải xây dựng Đài Vân Thái Kim Các vào thời điểm quan trọng này

Ký Vương hừ một tiếng và nói: “Vệ Uyên lại muốn cái gì nữa?”

“Vệ Uyên muốn vùng đất của hai quận Hương Hán vẫn thuộc về Quốc Gia, nhưng lại được phong cho ông ta.”

Ánh mắt Ký Vương thay đổi, ông từ tốn nói: “Nếu ông ta thực sự có thể làm được điều này, thì việc phong hai quận cho ông ta cũng chẳng sao cả… Nếu không phong, hai quận đó cũng sẽ trở thành nơi chết chóc mà thôi. Nhưng chỉ có vậy thôi à?”

“Vệ Uyên còn muốn quyền tự do buôn bán trên khắp lãnh thổ, và tổng số thuế thương mại của đoàn thương buôn Thanh Minh không được vượt quá mười phần trăm. Nếu Đại Vương đồng ý điều này, thì số tiền bồi thường trong hai mươi lăm năm tới có thể được miễn trừ.”

Ký Vương suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Ông ta thà chọn buôn bán còn hơn phải trả tiền bồi thường… Chẳng lẽ số tiền kiếm được từ buôn bán sẽ nhiều hơn so với số tiền chiếm đoạt sao?”

Tôn Triệu Ân bình tĩnh đáp: “Thần cũng không biết được.”

Ký Vương nhíu mày suy nghĩ, rồi nói: “Thôi đi, chuyện này cũng không quan trọng lắm. Nhưng liệu người dân của Thanh Minh có thể xây dựng nên Đài Vân Thiên Kim Các hay không?”

Tôn Triệu Ân đáp: “Theo thông tin từ Bộ Công, chi phí xây dựng Đài Vân Thiên Kim Các là một trăm mười triệu lượng bạc, nhưng thực tế chi phí sẽ vào khoảng năm mươi triệu lượng. Nếu tất cả nguyên vật liệu đều được mua từ Thanh Minh và công nhân xây dựng đều được tuyển chọn từ đó, thì chi phí có thể giảm xuống một nửa nữa. Hiện tại, kho bạc quốc gia chỉ có một trăm năm mươi triệu lượng, vẫn thiếu mười triệu lượng nữa.”

“Mười triệu lượng đó sẽ lấy từ đâu?” Ký Vương nhíu mày.

Tôn Triệu Ân nói: “Đó chính là lý do mà thần muốn điều tra cha con Tiêu Tĩnh Viễn. Nếu con trai của Tiêu Tĩnh Viễn, Tiêu Phi Tuyết, có thể đạt được cấp bậc Ngự Cảnh, thì cả nhà họ sẽ có hai người ở cấp bậc đó, và sẽ rất khó để kiểm soát họ. Thà rằng chúng ta hành động ngay bây giờ… Không chỉ có thể tịch thu hàng vạn mẫu đất canh tác, mà còn có thể chiếm được những nguồn lực cần thiết để tiến lên cấp bậc Ngự Cảnh nữa. Những mảnh đất và tài sản này có thể quy đổi thành vài triệu lượng bạc. Trong những năm qua, thần đã thu thập được hơn ba triệu lượng bạc thông qua các hành vi tham nhũng và hối lộ… Nếu dùng số tiền đó, thì chúng ta có thể đủ để hoàn thành nhiệm vụ này.”

Ký Vương cuối cùng cũng mỉm cười và nói: “Như vậy, thần sẽ thiệt hại rồi đấy?”

Tôn Triệu Ân đáp: “Những gì thần đã tích lũy đều là tiền bạc bất chính… Bây giờ khi Đại Vương cần, thần sẽ hiến dâng tất cả. Nếu

Tiêu Tĩnh Viễn chắc hẳn phải hiểu được ý định của Đại vương, không thể nào liều lĩnh làm những việc nguy hiểm được.”

Ký Vương gật đầu và nói: “Kế hoạch này thật tuyệt vời! Ngươi quả thực là trụ cột của quốc gia!”

Tôn Triệu Ân vội vàng nói: “Chỉ là muốn giúp Đại vương loại bỏ những lo âu mà thôi.”

Bỗng nhiên, Ký Vương nói: “Tối nay khi Cái Diệu vào cung, ngươi cũng hãy đến cùng đi. Ta sẽ để Xu Shang biểu diễn một màn, chúng ta cùng thưởng thức.”

Tôn Triệu Ân vô cùng ngạc nhiên và vội vàng từ chối.

Ký Vương cười nói: “Sợ cái gì chứ? Chỉ cần ngươi hoàn thành việc ở Vân Đài Kim Khách, sau này ngươi sẽ xếp sau mình mà trên hàng vạn người khác. Màn vũ của Xu Shang chỉ là một phần thưởng trước mà thôi.”

Trên thiên đường, Thương Ngô bỗng mở mắt ra, nhìn xuống mặt đất phía dưới và nói từ từ: “Còn hơn bốn năm nữa mới đến hạn hợp đồng với Vệ Uyên, nhưng bây giờ thời cơ đã đến. Bộ trận ‘Địa Thiên Thông Luyện Thế’ đã được chuẩn bị xong, chỉ trong vài ngày nữa, khi trận đại này được triển khai, ta sẽ có thể hoàn thành nhiệm vụ mà Chủ Nhân giao phó, và ta cũng không cần phải lãng phí thêm thời gian ở đây nữa.”

Ông từ từ rời khỏi hang động, gọi một số đệ tử lại và ra lệnh cho họ chuẩn bị để kích hoạt trận đại. Sau đó, Thương Ngô rời khỏi hang động và đi tìm Ký Vương.

Vài ngày sau, Thương Ngô và Ký Vương đứng trên thiên đường, yên lặng chờ đợi thời cơ đã đến.

Trên khắp tám quận, không khí trở nên u ám, hàng ngàn dặm không một bóng người, mọi thứ đều đã sẵn sàng.

Tại biên giới Quốc Gia, Vệ Uyên đứng trên không trung, nhìn xuống đội quân một triệu người đang sẵn sàng tiến công, rồi chỉ tay về phía Quốc Gia!

Khi trận đại được kích hoạt, khí thế quân đội bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ như đại dương, cuồn cuộn lan tràn khắp nơi! Một triệu binh sĩ chia làm nhiều đội, vượt qua biên giới và xâm nhập vào Quốc Gia!

Trong trận chiến này, Vệ Uyên quyết tâm thanh trừng tám quận và sau đó chiếm đóng hoàn toàn hai quận Xianghan. Đội quân mạnh mẽ này, giống như những con hổ và sói đầy sức mạnh, có thể sánh ngang với hàng chục triệu người thường. Vệ Uyên rất muốn xem Thương Ngô sẽ làm thế nào để chiếm lấy tám quận này.

Một triệu binh sĩ chỉ là lực lượng tiên phong mà thôi; Vệ Uyên vẫn còn hai triệu binh sĩ ở phía sau, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào.

Còn về thỏa thuận mười năm mà hai bên đã ký kết trước đây, trong mắt Vệ Uyên, bây giờ nó chỉ là một tờ giấy vô nghĩa mà thôi.